云新阳听闻云新晨的话，心道，要是范家太过分，自己是不是该做点什么，想到此，忍不住催促道：“说说都有哪些具体的事儿？”
云新晨轻轻叹了口气，缓缓道来：“其一，上埠镇因为种药材的缘故，出现了粮食短缺现象，范家发现后，先是染指粮食生意，继而联合张家囤积粮食，在青黄不接之时哄抬粮价，压榨乡里百姓；不过三弟放心，这一点，随着去年晖儿想法从外地调进粮食，已经解决，既不会影响这里的百姓生活质量，也不会影响咱家的药材生意了。其二，便是他家对待名下佃户、挂靠户随意加租涨课。寻常租种他家田地的农户还好，实在难以承受，尚可退租脱身。最苦的是那些挂靠户——田地本是自家私产，只因早年为了图可以避开苛捐杂税、躲开胥吏层层盘剥，私下将田亩挂靠在范家名下。
彼时只求一时安稳，却不知埋下了祸根，如今进退两难，退不掉、脱不开，生生被范家死死拿捏。”
云新阳闻言缓缓点头，心中洞若观火。
这便是乡间小民最常见、也是最致命的短视之弊。所谓田地挂靠，从头到尾只是百姓与乡绅私下的口头默契、私下调换，上不得公堂、入不了官档。
在官府鱼鳞图册、田粮红契之上，从无“挂靠”一说。
官府只认在册户主，当初为了避税登在范家名下，在律法上，便等同于合法田产流转，田地法理上已然归属于范家。
挂靠唯一的好处，不过是借士绅优免特权，躲开了朝廷正税之外的杂役摊派、衙役勒索，换几年轻松日子。
可眼前的小利，换来的是世代的桎梏。
如今范家跋扈，当下的弊端已然显露：田是百姓耕种、力是百姓出，可产权把柄全握在范家手里，对方随意涨租加课，农户半点反驳之力都无。
而真正最狠、最无解的，是日后的长远隐患。
眼下尚有老一辈乡人知情作证，还存几分乡邻情面。可数十年后，旧人凋零、往事无人佐证，当年私下挂靠的原委彻底无人可证。届时范家只需凭官府存档的红契田册，一口咬定这些田地本就是自家祖产、世代相传。
官方文书铁证如山，私约旧事无凭无据。
这些挂靠户百口莫辩，既不敢报官申诉——一旦深究，便是自曝匿田避税、触犯律条；又拿不出半点合法凭据证明祖产归属。
最终只能打碎牙往肚里咽，自认倒霉，一代代耕耘的祖田，便这般干干净净、白白拱手送人。
云新阳思虑间，云新晨还在继续说。
“其三，范家老三品性恶劣，张狂好色，常年在市集上调戏欺凌容貌周正的乡里妇人、未出阁的姑娘。
最近、也最恶劣的一件事便是今年春天正月里，有一个长相俊俏的姑娘来赶大集，被范家老三撞见了，上前就要伸手摸人家小姑娘的脸和胸，正好人家的家父兄嫂皆在场，自然要上前护着姑娘，结果，不仅一家人被他带着的家丁当众殴打，连人家老父的腿都被硬生生打断了。自此之后，周边乡里稍有姿色的女子，再也不敢轻易赶集。
余下还有无数鸡零狗碎的劣迹，诸如睡了人家暗娼赖账不给、在外赊欠转头不认账之类，数不胜数，我也难以一一尽数。”
云新阳微微颔首，又问道：“他家早年也在镇上定居，还开有布庄。三爷爷那辈，可曾听过他家也这般跋扈是非？”
云南河回想片刻，徐徐说道：“早些年他家田地不多，只在镇上开了间小布庄，卖点粗麻布，营生微薄，家境寻常，便是想猖狂，也没有底气。
他家真正起色，是从大小子中举之后。只不过彼时尚有分寸，不敢太过随意招惹乡邻、激起民愤。真正肆无忌惮、无所顾忌，便是这十余年间，范大公子金榜题名，远赴京都任职之后。”
云新阳听罢，一是觉得这些个事儿如果拿上去说，也不能把范丞坤怎样，只得做罢。二是心底暗自庆幸。昔日在翰林院共事，他从未对范丞坤有过半分照拂提携。不然，一旦范丞坤得势，这上埠镇的乡邻日子还怎么过？自己岂不是也成了范家的帮凶？只是心中仍有一丝疑虑，开口问道：“范家老三行事如此嚣张跋扈，作恶乡里，范老太爷怎会不加管束？”
“管束？哪里会管束！”云南河语气带着几分愤懑，“全是家中长辈一味纵容宠溺，才养出这般无法无天的性子。也幸亏新阳你如今出息撑家，你爹也绝非任人拿捏的软柿子，有手段、有口齿、有担当，才能护得咱们云家阖族安稳，不被范家欺辱。”
云新阳微微点头，心中了然。父亲性情向来软硬有度、处事有谋，不是任人拿捏摆布之辈。
只是想起范家种种恶行，再度联想到远在京都的范丞坤，他不由暗自思忖：自己已然调离翰林院，不知范丞坤是否能够很快寻到靠山、谋得晋升机缘。
可转念一想，心中又安定几分。
范丞坤昔日在翰林院，看似处处针对自己，实则行事狭隘、结怨颇多，无形中得罪了一众同僚。如今自己虽已离院，但院中尚有与他交好、彼此扶持的栗掌院、鲍侍读，有他亲手举荐提拔的鲁侍读、陆侍讲。林侍讲虽然不是自己亲手提拔，却是鲍侍读的人，先不说自己这顺手人情有没有用，但凭范丞坤既然是鲍侍读不愿意提拔的人，林侍讲应该也不会对他予以照拂才是。何况未来更有忠心勤勉、深得信任的学生娄泽成等人坐镇。
只要这批人尚在翰林院，便绝不会容范丞坤轻易出头。
待日后这批旧友门生尽数调离，即便范丞坤真能攀得贵人、获得晋升之机，那时自己定然官位更高、根基更稳。纵使他能面圣进言，也早已撼动不了自己分毫。
想通此节，云新阳心中彻底释然。他又细细询问了三爷爷的身体起居、田间秋收、家中日用，确认一切安稳无虞，方才起身告辞。
云南河执意挽留，邀他在家留宿用晚膳，云新阳以归乡事务繁杂、行程紧迫为由，诚恳婉拒。