明心双手合十：“阿弥陀佛，善哉善哉，若是柳姑娘实在没地方可去，不妨跟我回少林寺，我在少室山下给你安排暂时个住处。”
这话像团暖火，一下子烘热了柳烟儿冰凉的心。可她转念一想，又犯了难，咬着唇道：“明心大师，这会不会太给您添麻烦了？我那继母向来蛮横，父亲又和我那继母同一个鼻孔出气，若是他们追到少室山，给您和少林寺惹上麻烦，那我真的是万死难赎其罪了。”她说着，指尖无意识地绞着裙摆，眼里满是担忧——她早已无家可归，不能再拖累旁人。
明心见她这般懂事，心里更添了几分怜惜。他抬手轻轻敲了敲菩提子串，语气笃定：“姑娘放心，少林寺虽不问俗事，却也护得住一个避祸的弱女子。那县令纵有几分权势，也不敢在少室山脚下撒野。你且安心，先顾好自己才是要紧事。”他顿了顿，看了眼天色，又道：“现在天色已晚，林间露重，再走夜路恐有危险。前面有棵老槐树，树下干燥，你先早些休息，明日一早天刚亮，我们就启程回少室山。”
柳烟儿望着明心温和又坚定的眼神，知道自己再推辞便是矫情。她深深鞠了一躬，声音带着感激：“多谢大师仗义相助，小女……铭感于心。”明心笑着点头，指了指不远处那棵枝繁叶茂的老槐树：“那棵树遮光，又能挡些风，你去那边歇息便是。贫僧就在不远处的石头上坐禅，有动静会叫醒你。”
柳烟儿应了声“好”，提着裙摆慢慢走到槐树下。树干粗壮得要两人合抱，树根处积着厚厚的落叶，踩上去软乎乎的。
她捡了片干净的芭蕉叶铺在地上，又拢了拢身上的薄衫，蜷缩着靠在树干上。
连日奔逃让她早已疲惫不堪，可心里的不安还是让她睁着眼望了许久——直到听见不远处明心轻声诵佛的声音，那平缓的节奏像催眠的歌谣，她才渐渐松了紧绷的神经，沉沉睡了过去。
天刚蒙蒙亮时，林间的鸟雀便开始叽叽喳喳地叫。
柳烟儿是被一阵清凉的晨风惊醒的，她揉了揉眼睛坐起身，只觉得浑身酸痛，尤其是膝盖，蹲了太久还带着些僵硬。
她抬头望了望天空，东方刚泛起一层淡淡的鱼肚白，林间的雾气还没散，像轻纱似的裹着树枝，空气里满是青草和泥土的清香。
想起明心说今日要启程，柳烟儿不敢耽搁，起身拍了拍裙摆上的落叶，朝着记忆里的河边走去。
那河就在荒林边缘，水流清澈，晨光透过雾气洒在水面上，泛着细碎的金光。她蹲下身，双手掬起一捧凉水，轻轻拍在脸上——昨日为了躲避追兵，她摔进过泥坑，脸上还沾着些未洗干净的污泥。
凉水激得她打了个轻颤，却也让脑子清醒了许多。
她反复洗了几遍脸和手，又理了理额前散乱的碎发，才站起身准备回去。
可刚一转身，她便愣了——明心不知何时已站在她身后几步远的地方，手里还提着那个旧布褡裢，显然也是刚醒。
晨光恰好此时穿过雾气，落在柳烟儿脸上。
昨日满脸的污泥被清水洗去，露出了她原本的模样：柳叶眉弯若新月，眼眸亮得像含着晨露，鼻尖小巧，唇瓣是淡淡的粉色，肌肤在晨光里透着瓷白的光泽。
风轻轻吹起她的发丝，几缕碎发贴在脸颊旁，竟真如刚出水的芙蓉般清丽，便是用“沉鱼落雁、闭月羞花”来形容，也半点不为过。
明心也看得微微愣了神。看到这般清丽脱俗的容貌。那一瞬间，他竟忘了诵佛，只觉得眼前的晨光、流水，都像是为这姑娘衬了景。
可不过片刻，明心便回过神来，连忙低下头，双手合十，郑重地念了句佛号：“阿弥陀佛。”
他刻意避开视线，目光落在柳烟儿脚边的青草上，声音又恢复了往日的平和：“柳姑娘可是休息好了？方才贫僧去看了看路况，晨雾再过半个时辰便会散，我们正好趁此时启程，傍晚便能到少室山下。”
柳烟儿被他方才的愣神看得有些不好意思，脸颊微微泛红，连忙低下头屈膝道：“劳烦大师费心，我都准备好了，随时可以启程。”
她说着，悄悄抬眼望了明心一眼，见他始终垂着眼，只看得见他认真诵佛的侧脸，心里不由得又添了几分感激——这位大师不仅救了她，还这般顾及男女之别，真是难得的善人。
明心点点头，提起布褡裢递过去：“这里面有两个素饼和一壶水，路上可以垫垫肚子。山路不好走，姑娘若是累了，我们便停下来歇息。”
柳烟儿双手接过褡裢，指尖触到布面的粗糙纹理，心里却暖得发烫。她跟在明心身后，一步步走出荒林，望着前方渐渐亮起来的天色，忽然觉得，或许这场颠沛流离的逃亡，终于要迎来一丝转机了。