他知道这是幻觉，是孱弱神志编织的虚妄假象，是他的脑子在自己骗自己，可他就是忍不住。
可那声音描摹得太过入骨，仿佛贺景春就立在身前，单薄的身形瑟瑟发抖，正跪在冰冷地面，一双骨碎筋折的手轻轻抱住他的腿。
贺景春正仰头凝望，昔日澄澈如月华的眼眸此刻黯淡似将熄残烛，唇瓣开合颤动，发不出声音，可齐国安偏偏读懂了所有未尽之语。
他在唤他师父。
他分明知晓是幻境，理智十分清醒，情感却早已溃不成军。
齐国安隐忍多日的泪水骤然决堤，毫无预兆的喷涌而出，泪水滚烫咸涩，直直的砸落在衣襟上。
他双唇大张，无声痛哭，喉间漏出断续嗬嗬闷响，如同破损漏风的老旧风箱，嘶哑破败。
滚烫泪水混着冰凉汗水，顺着沟壑般的皱纹蜿蜒流淌，漫过下颌，一滴滴砸在青色官服之上，落在那只委屈蜷缩的鹭鸶胸口。
水渍晕染布料，深浅斑驳，竟像是那只布帛鹭鸶也在垂泪，同他一同悲戚。
他的掌心再度攥紧扶手，指骨挤压摩擦发出细微咔咔脆响，筋骨承压的声音混在杂乱的呼吸里，显得格外凄凉，痛觉反倒让他混沌的神志多了一丝清明。
数至六百零一。
躯体反噬抵达顶峰，他的心脏猛烈搏动，似要冲破胸腔桎梏。
每一次跳动都沉重有力，砰砰作响，如同有人在胸腔之内擂动重鼓，震颤顺着血脉蔓延全身，上半身随心跳轻微起伏震动，根本不受控制。
他的视线彻底沉入漆黑，耳畔尖锐啸叫抵达极致，鼓膜胀痛刺痛，似有细针狠狠扎入耳膜。
翻涌的恶心再度袭来，这一次，他再也压制不住。
胃猛烈地收缩，一股酸液从喉咙深处涌上来，呛在会厌处，他拼命地咽，可咽不回去，他的喉咙已经被那四根针刺激得肿胀了，通道窄得连口水都难以下咽，更不用说这股排山倒海的反流。
紧跟着恶心的，是一阵剧烈的眩晕，眩晕到他的神志涣散，意识开始飘忽。
他只觉自己魂魄抽离躯体，轻飘飘浮至屋顶，垂眸俯视下方。
那具端坐于木椅上的躯体狼狈不堪，脖颈扎着四根银针，满身汗湿、泪痕斑驳，形如折翼的残破蝴蝶被死死钉在冰冷木椅之上，徒有挣扎，无从逃脱。
他想要抬手拔针，四肢却全然不受支配。
虽然他的意念比任何时刻都清晰笃定，但肢体僵硬麻木，仿佛这身皮肉早已不属于自己，双腿沉重如灌铅，分毫挪动不得，恐惧像一盆冰水从头顶浇下来，从头凉到脚。
他动不了了。
四根银针依旧扎根颈间，他能感觉到每一根的存在，像是四根铁钉把他钉在了这把椅子上。
他的呼吸越来越弱，越来越浅，像一根快要燃尽的蜡烛，火苗一摇一摇的，随时都会彻底湮灭掉。
眼前彻底漆黑，耳畔骤然死寂。
无光，无声，无嗅，无感。
沉沉黑暗之中，唯有一缕残弱意识漂浮游荡，似一片枯败落叶在静水之上漫无打转，随波逐流。
他心底清楚，若再不拔针，今日便要殒命于此，无人知晓。
溺水之人尚知紧抓浮木，何况是他。
凭借心底最后一丝执念，他榨干浑身残存气力，右手骤然抬起，动作迅疾凌厉，快得超出自身掌控。
指尖发力，一气将颈间四根银针尽数拔出。
齐国安的掌心骤然收紧，银针被牢牢攥在掌心，锋利的针尖刺破掌心血肉，细微痛感尖锐直白，将他从混沌边缘强行拽回。
他的身体在一瞬间松了下来，像绷断了的一根弦，所有的紧绷、所有的痉挛、所有的抽搐在那一瞬间全部消失，只剩下无尽的、瘫软的、像一摊烂泥似的虚弱。
齐国安瘫在椅子上，大口大口地喘着气，完全是劫后余生式的、野兽般的、贪婪的喘。
他张大了嘴，像一个刚从水里被捞起来的溺水者，拼命地往肺里灌空气，空气冲进肿胀的喉咙，刮擦着受伤的黏膜，每一次呼吸都带着烧灼般的疼痛。
脖子上的四个针眼同时往外渗血。
廉泉穴处的血最多，顺着喉结往下淌，淌成一条细细的、蜿蜒的红线流进锁骨窝里，积了一小洼，又溢了出来，顺着胸骨往下淌，流进了青色官服的领口里，洇开一朵一朵的暗红色的花。
黄豆大小的血珠凝在颈侧，微微颤动后终是滚落，在苍白皮肉上留下一道鲜亮血痕，宛若朱砂手绘的一道镇魂符咒。
天突穴的伤口最为凶险，针眼陷在锁骨窝凹陷之内，鲜血不断外渗，漫过肩骨，积在肩窝。
他偶尔克制不住地轻咳，脖颈皮肉牵扯刺痛，仿佛有人持钝刀反复剜刮皮肉，钝痛绵长。
齐国安垂眸静坐，眼底映着自身狼狈模样，他的四肢仍在不受控制地轻颤，指尖发麻。
他抬手将四根染血银针挪至眼前，针身血迹新鲜，转瞬便在微凉空气里凝固暗沉。
他缓缓舒展指节，将银针逐一平铺于松木案上。
四根银针对齐排布，冷白光润的金属表面染着暗红血痕，静静横陈，宛若四具细小冰冷的银质尸身。
他向后倚靠椅背，阖眸静息，分毫不动。
冷汗依旧不停渗出，浑身湿黏乏力，他连抬手擦拭的力气都已耗尽。
干裂的唇瓣覆着一层灰白干膜，齐国安舌尖下意识轻舔，齿间触到淡淡铁锈血腥味，方才极致痛苦中，他竟无意识咬破了唇角皮肉。
他分不清方才是否短暂失神、濒死昏厥。
可能没有，可能有一瞬。
他不知道。
他只知道自己从那张椅子上回来的时候，那一遭劫难漫长恍惚，仿若徒步走过一趟黄泉冥路，从鬼门关挣扎折返，浑身蚀骨疲惫。
屋内天光已然大变。
先前灰蒙蒙的晦暗天光，此刻变得清亮刺眼，清清朗朗的日光透过北向半窗平铺而入，清白光线洒满小屋，照得案上狼藉一览无余。
沾血的药棉、染痕的白布、铜盆内酒水稀释的淡红血水，还有那四根静默横陈的银针，在白日天光里褪去幽暗，直白又惨烈。
针身暗红血渍暴露在光亮之下，暗沉如枯朽铁锈。
齐国安缓缓直起身躯，抬手整理衣领，指尖触到白布护领的时候，动作骤然一顿。
护领之上，数点血迹刺目。
最大一处宛若铜钱，血迹干涸发硬，色呈深褐，皱缩卷曲，像一片枯败落叶黏在素白布料上。
余下细碎血点零散散落，似墨汁无意溅落，斑驳错落，遮掩不住，擦拭不净。
他将护领反向翻折，以干净一面朝外，左右交叠遮掩，扣紧颈间布纽，又将乌纱帽微微压低，帽檐斜斜垂落，恰好遮住大半脖颈，掩去针孔与血痕。
齐国安转身望向铜镜，镜面泛黄朦胧。
镜中人脸色惨白如纸，唇色全无，眼窝深陷发黑，两鬓银丝凌乱刺眼，不过短短数个时辰，竟似骤然苍老五岁，疲惫憔悴，满目风霜。
他行至门口，推开木门。
清晨冷风扑面而来，灌入红肿咽喉，灼烧余痛未散，恰似饮下一口滚沸热茶，灼热感从喉间直落胸腔，绵长不散。
他压抑不住两声轻咳，咳声沙哑干涩，如同粗砺砂纸反复摩擦朽木，浑浊难听。
巷间青苔湿滑，露水未干。
他双腿虚软无力，步履迟缓沉重，每一步都稳稳踩在青砖实处，生怕体虚失足，狼狈摔倒。
此刻的太医院，已然人声鼎沸。
庭院之中，药杵起落撞击药臼，咚咚声响沉闷规整，节奏绵长。
煎药灶上陶罐咕嘟作响，苦涩药气混杂着甘草清甜、陈皮辛香，在晨间空气里弥散交织，是太医院终年不变的寻常气味，平淡又安稳。
齐国安避开人流，从侧门悄无声息返回值房，反手关门，落闩上锁，隔绝了外头喧闹人声。
他坐到榻边，把乌纱帽摘下来搁在枕头上，伸手摸了摸脖子，触到那四个小小的针眼，每一个都微微凸起，像四个小小的丘陵，按上去有些疼。
他缓缓收回手，阖眸靠在榻上，周身松弛，默然休养。
窗外老桂枝叶繁盛，晨风拂过，叶片簌簌轻响，林间雀鸟啾啾啼鸣，声音忽远忽近，清脆婉转。
远处宫墙之外的晨钟沉沉敲响，钟声缓慢悠远，一声接着一声，穿透薄雾，漫过皇城，落进寂静的值房。
他从怀中摸出那本泛黄医书，翻至折角页面，目光再度落上那行暗沉蝇头小楷。
或效或殆，不可强求。
字字清冷，字字诛心。
他低眸默然，片刻后缓缓合上书册，将古籍压在枕下稳妥藏好，双眼轻轻闭合，任由平稳有力的心跳在胸腔往复搏动，一声一声，笃定沉稳。
心底一句私语无声默念，郑重许诺，唯有天地与他自知。
春哥儿，师父不会让你一辈子不能说话。
七月初三，晨光清浅，暑气初升。
这一日，是齐国安为贺景春二次施针的日子。
回首上次施针，乃是六月二十六。
那日针落喉间，贺景春痛极难抑，终是疼得昏沉晕厥，卧在锦榻之上，人事不省足足半个时辰。
橘清守在帐边吓得面色惨白，几度按捺不住，险些差人去前院再请别位太医过来兜底。
彼时齐国安静立帘外，半步未敢挪移。掌心攥着一方素色帕子，手心冷汗层层浸透，帕子湿了又干、干了又潮，反复数遍。
帘内寂静无声，唯有药香缓缓漫出，绵长煎熬，磨得人心神俱疲。
直到内室传来一声轻浅叹息。
那是贺景春苏醒后的第一声动静，沙哑破碎，含混微弱，宛若一片枯褐落叶，被秋风轻扫过清冷青砖，轻得近乎抓不住。
听见这一声，齐国安方才后知后觉，双腿骤然发软，险些直直栽倒，脊背僵直的力道尽数卸下，后背官服早已被冷汗浸得潮黏。
那一次施针，终究是败了。
贺景春喉间声带破损依旧，半点声响也发不出，不见丝毫起色，可齐国安心底那点执拗偏不肯就此熄灭。
但凡尚有一分希望，他便要再试一次。
第一次施针失败之后，他把自己关在值房里整整两天没有出来。
后来，他把那本书翻来覆去地看了几十遍。
为校准针法分寸，他一遍遍在自己颈间试针，旧痂刚落，新针又添，脖颈上四处针眼反复结痂、脱落、泛红，皮肉几经折腾，直至留下浅浅淡痕。
待到手法、力道、深浅皆烂熟于心，他方才提笔写帖，递入王府，恳请准许二次施针。
帖子送入王府的当日午后，贺景春身边的常妈妈亲自折返太医院回话：
“殿下吩咐，恳请院判大人再来一试。殿下说自己不怕疼，大人尽管施针就是，不必顾忌其他。”
那日齐国安正在太医院后院碾药。
青石药圃旁，古朴的铜药臼沉于石案之上，他手持枣木药杵，一下一下缓缓碾捣甘草，清甜药香漫溢开来，裹着夏日本就湿热的空气，闷得人心头发沉。
他捣得入神，起落之间毫无章法，力道沉而杂乱。
直至同僚路过，随口问一句为何反复碾捣一味寻常甘草，他才猛然回神。
低头看去，干爽的甘草片早已被碾成细碎粉末，细腻无渣，全部黏在臼壁之上。
七月初三，卯正三刻，齐国安到了王府角门。
他未曾走正门。
贺景春虽为男子，却是王府明媒迎娶的王妃，内院规制森严，外臣不可擅越正门礼数，角门通行，是最妥帖的规矩。
角门木门敞开，门扇向两侧贴墙敞开，门槛上蹲着两个小厮，正是丰年和丰收，二人皆是一早在此等候。
丰年是贺景春身边得力的长随，和丰年打小就跟着伺候的，比丰收大两岁。
此人话不多，做事极有分寸，在府里下人当中颇有几分体面。
他的穿戴不比寻常小厮，是贺景春特意吩咐过的，有时候跟在殿下身边迎来送往的，不能太寒碜了，免得叫人小瞧了去。
丰年平素里穿青绢直裰，颜色是那种沉沉的石青色，不扎眼，却经得起细看。
绢料虽不是绸缎那般名贵，却也比棉布体面得多，穿在身上挺括有型，腰间系着一条蓝丝绦带，打着双鱼结，绦带一端挂着块白玉雕竹子玉佩。
那是贺景春特意给他挑的第一份生辰礼，他戴了好些年了，玉佩被摩挲得温润发亮，边角都磨圆了。
脚上穿的是千层底的黑布靴子，纳得密密实实，走在青砖地上几乎没有声响，靴面总是擦得干干净净，不沾一点泥点子，这一点比丰收强出不知道多少去。
他把头发束得整整齐齐，一根碎发都不露，头上的巾帻是玄色网巾，网眼细细密密的，做工精细，一看就不是市面上随意买来的货色。
巾帻外头有时候会再罩一顶素面黑缎的大帽，帽檐正当中嵌着一块小小的白玉，跟腰间的玉佩正好配成一套。
丰年的手指甲剪得齐齐的，指甲缝里没有半点泥垢，不过到底是伺候人的，袖口和领口处偶尔会露出一两处细密的针脚，自己缝补的整整齐齐，不仔细看是看不出来的。
他这会手里捧着一碗绿豆汤，正拿勺子搅着，勺子在碗沿上碰出轻轻的叮当声。