齐国安胸腹起伏，深吸一口气，寒凉空气涌入肺腑，胸腔胀满，颈侧青筋随之微微鼓起。
他缓缓吐纳，反复两次，压下心底翻涌的沉郁。
他捏起第一根银针。
此针比寻常毫针长出一寸，是他三日前专程寻针匠定制打磨，针身冰凉细腻，握在指尖带着沉实质感。
他把针尖在烛火上燎了燎，又在烈酒里蘸了蘸，酒液挂在针身上亮晶晶的，滴下来落在铜盆里，发出叮的一声。
他的目光落回铜镜，左手轻按廉泉穴皮肉，将软肉轻轻固定，右手则是持针，针尖轻抵肌肤，缓缓刺入。
针尖刺破表皮的触感细微清晰，如同夏日常见的蚁虫轻咬，浅淡刺痛转瞬蔓延开来。
一粒细小血红血珠从针眼渗出，圆润鲜亮，恰似一点风干朱砂。
他指腹轻轻捻转针柄，银针缓缓向内探入，皮肉被缓慢撑开，细密的酸胀感顺着针身蔓延，直白传递至指尖。
行针至某一深度，喉间骤然涌上一股闷胀酸涩，似有一只无形之手，自咽喉深处向上托举、向下拖拽。
他的喉结不受控制地颤动滚动，针身在指间微微发颤。酸胀慢慢转为淤堵，像异物卡滞喉间，吞吐不得，沉闷憋胀，逼得眼眶隐隐发酸，湿热泛潮。
他强行压下拔针的念头，指尖再度轻捻，拇指向内搓动，银针又深入一分。
尖锐刺痛骤然炸开，针尖似触到一层薄而韧的筋膜，穿透之时，仿若扎破一张干透的宣纸，触感分明。
刺痛顺着咽喉向耳根、舌根窜动，半边面颊瞬间泛起麻木僵硬之感。
他闭目停了下来，凝神感受针下肌理反馈。
太深了。
再进一分，便会伤及声带。
他的指腹缓缓发力，将银针微微回抽，针身在皮肉间缓慢滑动，尖锐刺痛如潮水退去，只余下沉甸甸的酸胀感，滞留在咽喉深处，坠得发闷。
便是此处。
他睁眼望向铜镜，颈间银针直立，外露针身只剩短短一截，在烛火下泛着冷光。
随着他平稳呼吸，针身轻轻颤动，针眼周遭晕开一圈淡红，像蚊虫叮咬过后留下的浅淡红痕，寻常无奇，内里却藏着蚀骨隐痛。
未作停顿，他伸手取第二根银针。
扶突穴位于颈侧，皮肉紧实，下针更为稳妥。
他歪过头颅，左手抻紧颈侧皮肉，肌肉绷平，穴位暴露无遗，右手落针轻盈刺入，入针半寸便停。
此处酸胀感温和平缓，不及廉泉穴凌厉，却生出奇异的牵扯感。针身微动，同侧肩胛便随之绷紧，似有一根无形细线，将脖颈与肩头牢牢牵连，互相牵制。
第三针，落于人迎穴。
这是四穴之中，最凶险致命的一处。
齐国安的指腹又按了按颈侧那道跳动的颈动脉，就在穴位底下。
书上的注解说：
“人迎深三分，过则血涌如泉。”
他凝眸望向铜镜里凸起的青色血管，看它在皮下规律起伏，鲜活又脆弱。
针尖抵在搏动内侧，血脉跳动的力道透过针身传至指骨，嗡嗡震颤，似攥着一根紧绷的琴弦，随时可能断裂。
齐国安屏息凝神，胸腔凝滞，缓缓送针。
此番他不敢捻转，只求笔直深入。
针尖刺破表皮、穿透脂肪，稳稳停在颈动脉鞘表层，猛烈的酸胀感瞬间席卷半边脖颈，脸颊充血泛红，耳膜嗡鸣作响，仿佛耳畔悬着一口铜钟，被人反复敲击，震得头脑发昏。
他能感觉到自己的血压在针尖附近，那颗跳动的心脏每泵一次血，针身就微微一颤。
他当即停针，不再深进。
这里的深度刚刚好，离那层薄薄的动脉壁只隔了一层筋膜，针尖的触感告诉他，再进一分就是万丈深渊。
最后一针，落于天突。
这个穴位在喉结下方的凹陷处，锁骨正中间的那个小坑，齐国安低下头，下巴几乎贴着胸口才能看清楚。
针尖从凹陷处刺入，直直地往下走，经过胸骨柄的后方，这个位置下面是气管，再往下是主动脉弓，偏一丝都不行。
他下针的时候格外小心，每一分深度都停一下，感受针尖传来的回馈。
到了某个深度，针尖忽然一空，突破了胸骨后的筋膜层，进入了一个空隙。他没有再深，就停在那里。
四根银针，尽数落针。
齐国安脖颈僵硬，再难随意转动。
四枚银针错落竖立在颈间，冷白光点错落排布，像四根寒冽霜刺，在摇曳烛火中轻轻颤动。
每一次绵长呼吸，针身便随之微晃，幅度细微，却清晰可见。
咽喉深处燃起灼热痛感，燥热顺着肌理蔓延，从嗓子眼一直烧至胸腔，如同吞入一口滚烫热油，焦灼难耐。
吞咽之时，皮肉摩擦刺痛，像利刃刮过喉头，可唾液不断积聚，不得不反复吞咽，他硬生生扛下每一遍割裂般的痛感。
他端坐椅上脊背挺直，不动也不晃，任由四根寒针刺入皮肉，任由酸胀、灼热、刺痛层层叠加，侵蚀肌理。
齐国安的双手轻搭膝盖，十指微微蜷曲，掌心朝上，像是安静等候一场未知的判决。
古籍批注，留针一炷香。
屋内无香，他便以心跳计时。
一。
二。
三。
四。
......
一炷香光阴漫漫熬煮，仿若无边无涯。
齐国安垂眸敛目，默然细数心跳。指尖起落，声声分明，既是计时，亦是续命。
数至十七。
廉泉穴那一点浅淡酸胀缓缓沉落、变质，化作钝重闷痛。
钝痛层层叠加，竟慢慢燃起灼热，温热感从针孔向内蔓延，似有人在他幽深喉管里悄悄点起一盏孤灯，明火灼灼烘烤着软肉黏膜，燥得人舌根发紧。
数至五十六。
扶突穴的牵扯感骤然加剧。
颈侧肌肉本就被银针绷紧，此刻骤然一抽，连带右侧肩胛猛地痉挛耸起。
他的肩头一动，牵得余下三根银针在皮肉里轻轻震颤，散漫的酸胀顺着经络四处窜动，游走在颈间、下颌、锁骨之间，无一处安生。
齐国安牙关紧咬，后槽牙磨出细微闷响，下颌线条绷得冷硬，额角悄然沁出一层薄汗。
数至一百二十三。
人迎穴之下，骤然传来一股猛烈的冲击感。
那是动脉血流奔涌震荡的力道，比先前任何时刻都要强横数倍。
每一次心跳搏动，都似有人攥着木槌隔着皮肉重重捶打颈侧，沉钝震痛顺着血脉蔓延周身。
齐国安的耳畔嗡鸣乍起，太阳穴突突跳动，颅间发胀发沉，眼前的烛火本就昏黄摇曳，此刻更是揉作一团模糊橘光，光影涣散，看不真切。
数至二百零八。
天突穴深处，一股浊气自胸腔底缓缓升腾，顺着气管向上顶涌，痒涩闷堵。
那股气堵在咽喉之间，不上不下，痒得人下意识想要咳嗽。可四根银针牢牢固定脖颈肌理，脖颈动弹不得，连一声畅快的咳鸣都无从发出。
气流在狭窄喉间往复摩擦，漏出细碎嘶响，如同寒风吹过破旧竹笛，嘶哑干涩，断续难听，在死寂小屋内格外突兀。
数至三百一十一。
喉间灼热骤然暴涨。
仿若有人往那盏内生的孤火上泼浇一勺沸油，明火轰然窜起，烈焰灼透五脏。
剧痛自咽喉深处炸开，顺着筋脉蔓延至耳根、鼻腔，连舌根都泛起肿胀麻木之感。
口腔内部壅塞沉重，似是舌根浮肿胀大，满口皮肉紧绷，连吞咽唾液都变得艰难滞涩。
可这，尚且只是皮肉表层的痛楚。
数至三百五十七。
一股汹涌恶心自腹腔深处翻涌而上，来势汹汹，排山倒海。
脏腑剧烈搅动、抽搐，好似有人攥住五脏六腑，用力向内揉搓、挤压。
喉间灼痛叠加反胃酸涩，两股痛感纠缠绞缠，胃袋猛然收缩，一口酸苦胃液直冲咽喉，卡在会厌之处，辛辣酸腐的浊气直冲鼻腔，熏得人眼尾发红。
他双唇死死抿紧，腮肉向内收紧，硬生生将那口酸液吞咽回去。
喉结猛地剧烈滚动一下，颈间四根银针随之齐齐轻颤，廉泉穴处的针身竟顺势滑入半分。
尖锐刺痛如银蛇窜动，直抵舌根，麻意与痛感交织，密密麻麻的侵蚀神经。
呕吐感压制不住，翻涌不息。
齐国安唇瓣紧抿泛白，腮帮子高高鼓起，喉间频繁做出吞咽动作，一下，又一下，每一次蠕动都伴着溺水之人般浑浊含混的咕噜水声，沉闷又压抑。
齐国安五指骤然收紧，死死扣住榆木椅扶手，骨节凸起分明。
数至四百二十三。
反胃尚未平息，新一轮反噬接踵而至——
肌肉抽搐。
最先异动的是左手。
无名指与小指突然轻颤，骤然绷紧又骤然松弛，仿若被无形电流击中。
他垂眸望去，那只枯瘦的手在半空微微抖动，幅度细碎却清晰，指尖起落间，宛如暗中拨弄一根看不见的琴弦。
紧接着蔓延至前臂，屈肌不受控制地跳动，手腕突兀弯折，又猛地绷直，反复震颤。
皮肉之下似藏着一只躁动不安的活虫，不停拱动挣扎，隔着薄薄一层皮肉，看得清清楚楚。
他咬紧后槽牙，竭力将左手按压在膝头，想要稳住失控的肢体，未等气息平复，右手亦开始痉挛颤抖。
右手曾常年握针施术，指尖早已生出薄茧，此刻颤抖得更为剧烈。
距拔针已然近一刻钟，皮肉残留的针感未曾消散，反倒诱发连绵痉挛，虎口肌肉一鼓一缩，起伏不定，似有硬物欲破皮而出。
他重手将右手死死压在腿下，偏偏连大腿肌肉也开始抽搐发颤。
小腿、膝弯、大腿，抽搐自四肢末梢向躯干蔓延，如同水面涟漪往湖心荡漾，由外及里，层层侵染。
他的身体开始不受控制地轻微震动，单薄的榆木旧椅承不住他身体的细微晃动，木质摩擦发出持续的吱呀闷响，在空寂冰冷的小屋内反复回荡，荒凉又诡异。
数至四百八十一。
呼吸骤然滞涩，凶险陡生，呼吸骤然滞涩，仿若有一双无形寒手死死扼住他的脖颈。
气管急剧收缩，每一次吸气都要拼尽全身力气，艰难又痛苦。
他被迫张开双唇，贪婪攫取空气，气流擦过红肿破损的会厌，发出尖锐嘶鸣，宛若寒风吹过断裂竹筒，凄厉单薄。
那声响尖细刺耳，似深夜孩童啼哭，又似秋末寒虫最后的哀鸣，凄楚绵长。
胸膛剧烈起伏，青色纻丝官服上的鹭鸶补子随呼吸一鼓一瘪，反复开合，鹭鸶原本蜷缩委曲的模样，竟似在布料之下拼命挣扎、扑腾羽翼，透着一股垂死的绝望。
可灌入肺腑的空气转瞬流逝，肺叶破损漏气一般，进多少，漏多少，存不住半分气息，窒息的闷堵感层层堆叠，压得人胸口发疼。
天旋地转的眩晕骤然袭来。
墙上铜镜摇晃不定，桌上烛台左右倾斜，整间狭小的屋子都在眼前晃动颠簸，他如同置身茫茫江海，独坐一叶破败扁舟，被狂风巨浪肆意翻搅，身不由己。
他被迫阖上双眼，可黑暗之中眩晕更甚。
周遭物象不停旋转，一圈又一圈，仿若坠入幽深枯井，井水翻涌，人亦沉浮，分不清虚实边界。
一层一层的冷汗从额头上滚下来，密密麻麻自毛孔渗出。
起先只是发际线潮湿发黏，转瞬便漫遍额头，细密汗珠顺着颧骨鼻梁缓缓滑落，凝在鼻尖，晶莹透亮，悬而不落，终是重重砸在手背，留下一片冰凉湿意。
后背冷汗浸透中衣，湿软布料死死贴在脊背之上，寒凉刺骨，如同裹着一块浸透冰水的麻布。
腋下、胸口、腰腹，凡是藏肉透气之处，皆被冷汗浸透，内里衣衫湿重黏身。
数至五百三十六。
耳鸣骤然大作，尖锐啸叫刺穿颅腔。
那声响繁复凄厉，似夏夜蝉鸣聒噪不休，似锐器划过白瓷刺耳冰凉，又似近旁唢呐凄厉拔高，声声穿脑。
他再也听不见木椅摇晃、汗水滴落、粗重喘息，耳畔只剩这一道尖厉鸣响，在颅骨之内反复冲撞、来回震荡，如同有人持细锯，反复拉扯磨锯坚硬头骨，钝痛绵长，痛彻神魂。
而后，幻听悄然而至。
尖锐耳鸣的底层，隐约混杂着细碎人声。
呢喃嘈杂，模糊难辨，又夹杂着断续呜咽，哭声绵软，似隔一堵厚重土墙，朦胧悠远，却又挥之不去。
齐国安心底清明，知晓这是肌体缺氧、迷走神经受刺激催生的幻象，可那声音缠缠绵绵，萦绕耳畔，挥之不去，如蚊虫附骨，越刻意摒除，越是清晰分明。
恍惚之间，一道沙哑破碎的声线骤然穿透混沌，轻轻落在耳畔。
“……师父……”
齐国安身躯猛地一震，心神剧颤。
那声音破碎干涩，如同两片残缺白瓷相互磕碰，凄楚又单薄，嘶哑又微弱，却精准戳中他心底最软之处。
是贺景春，是他刻在心上、念在骨里的那个孩子。
“……我想回家……我想回家……我……”
齐国安的眼眶骤然发热，酸涩潮意瞬间涌满眼底。