“哀家的意思是，”
太后打断她的话，目光微微一沉：
“依姐儿是救不得了。她私养暗卫，证据确凿，人证物证俱在，半点辩驳的余地都没。皇帝素来对苏家多有忌惮，觉得苏家权势太大，尾大不掉，如今又铁了心要办她，杀鸡儆猴，震慑朝堂。哀家若硬拦，反倒落得个干预朝政的名声，还会伤了我与皇帝的母子情分，得不偿失。”
说到这里，她话锋一转：
“但祥哥儿不一样。他那案子本就是‘牵连’二字，刑部和都察院查了这么久，都没拿到他参与私养暗卫的实据，不过是借着依姐儿的事顺势牵连罢了。只要没人咬着不放，找个由头，便能把案子翻过来，最多罚俸贬官，保住性命与名声，不成问题。”
张嬷嬷听出了太后话中的深意，心中已然有了计较，连忙躬身问道：
“太后娘娘要奴婢做什么？奴婢这就去安排，奴婢定当办妥，绝不误事。”
太后看着她，眼底掠过一丝赞许，那笑意极浅，转瞬即逝，却带着几分难得的温和：
“你跟了哀家四十年，最懂哀家的心思，也最稳妥，这事交给你，哀家放心。”
说着，她抬起手，从袖中取出一张折叠整齐的素纸条，轻轻递到张嬷嬷面前。
那纸条质地细腻，是上等的宣纸，上面用极小的字迹写着几行字，墨迹干燥，显然是早已写好的。
“让人悄悄送去给大理寺卿王挺，告诉他，苏庆祥的案子暂且拖到七月再审。就说，八月里贺家要办喜事，贺家与皇家沾亲，红白相冲，莫要冲撞了吉庆，先缓一缓，免得坏了规矩。”
张嬷嬷连忙上前双手接过纸条，小心翼翼地捧着，看也不看便迅速收入自己的袖中，贴身藏好，生怕弄丢了半分。
她垂首道：
“奴婢记下了，这就去安排，绝不让旁人察觉。”
太后微微颔首，又道：
“还有一件事。再让人去一趟苏府传哀家的话，悄悄告诉苏仲文，庆祥的事，哀家会帮着周旋，保他无事。但他也得记着，庆依那边不许再有任何动作，不许再派人四处打点、求情，更不许暗中搞鬼，妄图翻案。”
她的语气沉了几分，眼底闪过一丝冷意，带着几分警告：
皇帝要办依姐儿，就让他办，这是皇帝的意思，也是苏家该承担的后果。苏家若是再敢闹，再敢惹出是非触怒龙颜，哀家也护不住他们，到时候，休怪哀家无情。”
“奴婢明白。”
张嬷嬷躬身应下：
“奴婢这就差人去苏府传旨，定把娘娘的话一字不差地传到二老爷耳中。”
太后挥了挥手，语气平淡：
“去吧，仔细些，莫要让人察觉端倪。”
......
朱成康一行自归德府南下，一路昼伏夜出，刻意绕开官道通衢，专拣荒僻小路而行，避开所有关卡驿站，一路颠沛，五日后才总算蹭到了颍州地界。
抬眼望去，眼前便是宽阔的颍河，河水浑黄如浆，裹挟着两岸的泥沙，水流虽缓，却透着一股子沉甸甸的湿意，扑面而来，带着河泥的腥气呛得人鼻尖发涩，连衣料都似浸了水，黏腻地贴在身上。
河岸上长满了枯黄的芦苇，风一吹便沙沙作响，沙土地上布满杂乱的足印，隐约能闻见远处渡口飘来的烟火气，却又被这河腥气压得若有若无。
沈云快步上前，侧身指着前方不远处的渡口，神色警惕地扫视着四周，指尖不自觉地按在腰间暗藏的短刀上，声音压得极低：
“王爷，过了这颍河，便是凤阳府地界了。”
他抬手指向不远处的渡口，：
“那边有个板桥集，可歇脚换船。咱们改走水路南下，既比陆路快捷，也不易被人察觉，能省不少麻烦。”
朱成康未接一言，神色沉凝得可怕。
他斜倚在一棵歪脖子槐树下，那树干虬曲，枝桠歪斜，遮不住头顶的日光，却恰好将他的身影半掩在阴影里。
他半眯着眼，目光如淬毒的寒蛇死死盯着渡口方向，周身气息冷得发僵，像一条盘踞在草丛中蓄势待发的蛇，看似慵懒，实则每一寸肌理都绷得紧紧的。
那渡口不大，简陋得很，七八条渡船歪歪斜斜地拴在岸边的木桩上，船身斑驳破旧，被河水浸泡得发暗，随着水波轻轻晃荡，发出“吱呀吱呀”的细微声响。
岸上稀稀拉拉站着十几个等着过河的百姓，有挑着粮担的农户，有牵着毛驴的商贩，还有几个蹲在地上嗑瓜子的闲汉，说说笑笑，人声细碎，看起来与寻常渡口别无二致，一派烟火寻常之态。
“那是什么？”
朱成康的目光骤然一凝，下巴猛地一抬，指尖冷硬地指向河边的茶棚。
众人顺着他指的方向望去，只见那茶棚是用粗竹竿和破旧油布支起来的，低矮简陋，风一吹，油布便哗哗作响，随时都有坍塌的可能。
棚内坐着七八个人，清一色的青布短褐，身形挺拔，神色沉肃，与周遭闲散的百姓格格不入。
更诡异的是，他们面前的粗瓷茶碗都满满当当，茶水还冒着淡淡的热气，却没有一个人端起茶碗饮用。
所有人的目光都直直盯着渡口方向，眼神贪婪而凶狠，像一群饿极了的野狗，死死盯着猎物，连眼皮都不肯眨一下，那股子伺机而动的狠劲，藏都藏不住。
沈云顺着他指的方向望去，脸色瞬间微微一变：
“是探子。看这模样，怕是早就在此处埋伏好了，就等咱们自投罗网。”
周河的手早已按在了腰间的刀柄上，指节因用力而“咔”地发出一声轻响：
“王爷，撤？”
“撤？”
朱成康忽然低笑一声，那笑声短促而凄厉，像骨头被生生折断的脆响，刺破了河风的喧嚣。
他猛地抬眼，眼神十分得吓人，扫过周河时，带着几分疯癫的嘲讽与暴戾：
“渡口就这一个，撤你娘肚子里去？”
周河被他骂得一噎，脸色发白，却不敢反驳，只垂首立着。
朱成康歪头打量了一眼茶棚，又缓缓扫过河面，忽然转头看向沈云，语气直白而锋利，没有半分多余的试探：
“水性怎么样？”
沈云一愣，没料到他会突然问起这个，连忙回禀：
“回王爷，属下水性……还行，寻常风浪能应付。”
“周河呢？”
朱成康又问，目光转向周河，语气里带着几分戏谑，像是早就忘了方才的呵斥，却又透着几分阴恻恻的寒意。
周河的脸色瞬间白了几分：
“属下……属下不会水。”
他怕水，这事儿朱成康打小就知道，此刻被当面问起难免有些局促，却也不敢隐瞒。
朱成康微微颔首，神色未变，仿佛早已预料到一般。
他抬手从怀中摸出一个素色小布袋，指尖一扬，布袋在空中划出一道凌厉的弧线，“啪”地一声重重落在沈云手中，力道之大，震得沈云手腕微麻。
“这里面是三千两银票。”
朱成康像在吩咐一件无关紧要的小事：
“我要是死了，你拿这钱去打点，把消息原封不动传回京城，半点不许遗漏。”
沈云大惊：
“王爷！万万不可说这般不吉的话！属下定拼尽全力护王爷周全，绝不让王爷有半分闪失！”
“慌什么？”
朱成康瞥他一眼，那眼神就像看一个不争气的儿子：
“我说的是万一。万一我死了，你也别殉主，留着你的命给我报仇。记住，要一点一点慢慢折磨，让害我的人生不如死，最后挫骨扬灰，一个不留。”
说完，他不再看二人，转身便朝渡口大步走去。
他的步子又快又稳，靴底踩在沙土地上发出沉闷而有力的声响，石青色的衣袍被河风吹得猎猎翻飞，周身的戾气如实质般散开，像一把已然出鞘的刀，压得人喘不过气。
周河和沈云对视一眼，都从对方眼底看到了凝重，只得咬牙跟上，指尖始终按在刀柄上，警惕地观察着四周，不敢有半分懈怠。
茶棚里的那几个人见他们三人走来，纷纷猛地站起身，身形绷得笔直，眼神瞬间变得锐利如刀，死死盯着朱成康一行，眼底的警惕更甚。
为首的是个精瘦的中年汉子，生着一张狭长的马脸，眼窝深陷，颧骨高耸，一双三角眼浑浊而凶狠，看人的时候眼珠子一动不动，就只是直勾勾地盯着，活像一具没有魂魄、勉强站起来的骷髅，周身透着一股死气。
那马脸汉子快步迎上前，脸上硬挤起一抹笑容，嘴角的肉抽搐了两下，才勉强堆出几分谄媚。
他双手抱拳，语气刻意放得柔和：
“几位客官可是要过河？”
马脸汉子语气故作热络，眼底却藏着一丝不易察觉的警惕与狠戾，目光死死锁在朱成康身上，上下打量着，像是在确认什么。
朱成康脚步未停，连眼神都未给他一个，从他身边径直走过时，只冷冷丢下一个字：
“嗯。”
那语气轻慢而不屑，就像主人对拦路的野狗随意哼了一声，毫不掩饰，连多余的一个字都懒得说。
马脸汉子脸上的笑容僵了一瞬，眼底掠过一丝狠色，却不敢发作，连忙快步跟上来，脚步急促地凑到朱成康身侧，语气愈发谄媚：
“巧了巧了，几位客官，我们也正要过河。今儿个河风大，岸边的船家都不肯开船，就剩一条大船，能装二十来人。客官若不嫌弃，咱们一同乘船，也能省些船钱，彼此也有个照应，路上也热闹些。”
朱成康这才缓缓停下脚步，猛地转过头，死死盯着马脸汉子。
那双眼睛极黑，黑得像两口深不见底的枯井，看人的时候眼尾就会微微上挑，天然带着几分笑意，可那笑意只浮在表面，像一层薄薄的冰，底下是彻骨的寒冷与坚硬。
就像磨得锋利的刀刃，直直刺向对方，带着一股子令人窒息的压迫感，仿佛要将马脸汉子的心思一眼看穿。
“你是什么人？”
朱成康开口问他，语气慢悠悠的，却每一个字都像从牙缝里挤出来的，带着一股子狠戾，似要将人生吞活剥。
马脸汉子被他盯得后背一紧，顿时不敢小瞧他。
他只觉得浑身的汗毛都竖了起来，喉结上下剧烈滚动了一下，强压下心底的恐惧，却依旧硬着头皮，把脸上的假笑挂住：
“客官，小的是河府的客商，姓胡，是做药材买卖的。”
说罢，他侧身一指身后那几个短褐汉子，语气故作从容：
“这些都是小的的伙计和账房，跟着小的走南闯北，帮忙照看货物的。”
朱成康的目光越过他，漫不经心地扫过那几个汉子，眼神锐利如刀，没有放过任何一个细节。
只见那几人站姿笔直，身形挺拔，眼神警惕，双手垂在身侧，手心朝内，虎口处全是黄白色的老茧，那是常年握刀磨出来的痕迹，绝非寻常伙计所能拥有。
其中两个人站着的时候，重心微微偏左，身形紧绷，显然是为了方便右手拔刀，动作能更快几分，一副随时准备动手的样子。
“药材商？”
朱成康忽然笑了。
他笑起来的样子其实是很好看的，可现在那笑容在阳光下显得格外诡异，眉眼弯弯的，像个没心没肺的富家公子。
可那笑容底下却藏着一股子疯狂的恶意，眼底深处翻涌着病态的快活，像小孩子发现了蚂蚁窝，正准备浇上开水，看其挣扎的那种残忍与愉悦。
他伸出手猛地拍在马脸汉子的肩膀上，力道不轻不重，却让那马脸汉子整个人瞬间一僵，肩膀传来一阵发麻的痛感，似被冰锥戳中一般，连呼吸都顿了顿。
“胡掌柜，”
朱成康凑近了些，声音不高不低，却带着几分诡异的温和：
“你这些伙计身上可半分药味都没有，你当本爷眼瞎？”
马脸汉子的脸色瞬间变得惨白，嘴角的笑容彻底挂不住了，嘴唇微微哆嗦着，似是想说什么辩解的话。
可朱成康早已越过他径直朝河边走去，头也不回地丢下一句，语气冷硬而霸道：
“船在哪儿？带路。否则现在就割了你的舌头，扔去喂鱼。”
写在最后
（我写了大纲啦：第一本是庶女重生复仇的，主宅斗宫斗的；一本是民国双男主的，就是球啊，伦理啊，宅斗等元素；第三本就是知否同人文，是盛明兰嫁给梁晗的文，第四本还是hp不知道大家优先想看哪一本噢。）