秋予蹲在假山后面，腿都麻了。
她小小地挪动了一下脚步，换了个姿势，继续百无聊赖地等着。太子哥哥怎么还不下朝啊？她都等了这么久了。她低头数着地上的蚂蚁，一只、两只、三只……数到第十七只的时候，她听到了脚步声。
很多人走路的脚步声，还有说话的声音。
秋予心中一喜，以为是下朝了，连忙从假山后面探出头来。她看到一大群人正从太极殿的方向走来，走在最前面的那个人，穿着一身深紫色的蟒袍，身材高大，但低着头，脚步匆匆。
秋予认出他了。
是一年前那个伯伯。
那个在御花园附近扶住她的伯伯。那个让她心里涌起一种奇怪感觉的伯伯。
秋予不知道为什么，看到他的第一眼，她就觉得他很亲切。那种亲切感，就像……就像她很小很小的时候，曾经在一个温暖的怀抱里待过一样。她说不清楚那是什么感觉，但她就是忍不住想靠近他。
她看到南霁风越走越近，心中忽然涌起一个冲动。她从假山后面跑了出来，想跟他打个招呼。
可她跑得太急了，脚下被一块凸起的石头绊了一下，整个人朝前扑了过去。
“啊——”
南霁风正低着头走路，脑子里还在想着岚月国使者的事情，忽然听到一声稚嫩的惊呼。他猛地抬起头，就看到一个小小的粉色身影正朝他扑来。
他的身体比他的大脑反应更快。他几乎是本能地伸出手，一把接住了那个小小的身影。
秋予稳稳地撞进了他的怀里。
南霁风低头一看，愣住了。
又是这个小女孩。
“对……对不起，伯伯……”秋予小声说道，脸颊红红的，“我又撞到你了……”
南霁风低头看着怀里的小女孩，一时间有些恍惚。
他轻轻松开手，让她站稳。他蹲下身，让自己与她平视，声音不自觉地柔和了些：“没关系。你没事吧？”
秋予摇摇头，一双大眼睛认真地看着他：“叔叔，你怎么了？你的脸色好难看啊。”
南霁风愣住了。朝中大臣见他憔悴，要么避而不谈，要么说些无关痛痒的安慰话。倒是这个小女孩，如此直白地关心他。
“没事。”他听见自己说，声音有些干涩，“只是有些累。”
“累就要休息啊。”秋予认真地说，小脸上带着超越年龄的关切，“我娘亲说过，身体是最重要的。如果累坏了身体，什么事情都做不了了。”
南霁风的心猛地一颤。
这句话，太熟悉了。
秋沐也说过几乎一样的话。那时候他刚接手刑部，为了查一桩陈年旧案，连续熬了三个通宵。秋沐端着参汤走进书房，看着他布满血丝的眼睛，心疼地说：“阿姬，身体是最重要的。如果累坏了身体，什么事情都做不了了。”
那时他怎么回答的？他说：“就快查清了，再给我两天时间。”
秋沐没再劝，只是默默地把参汤放在桌上，然后走到他身后，替他揉按着太阳穴。她的手指很软，力道恰到好处。他闭上眼，闻着她身上淡淡的茉莉花香，觉得所有的疲惫都消散了。
“阿姬，”她轻声说，“案子永远查不完，但你的身体只有一副。我不想你为了查案，把自己的身体熬垮了。”
他握住她的手，转身将她拉进怀里，下巴抵着她的发顶：“知道了，沐沐。等我查完这个案子，就好好休息几天，陪你去城外的庄子住一阵子。”
她在他怀里轻轻“嗯”了一声。
那是九年前的事了。
后来那个案子破了，但他答应她的庄子之行，却因为边境突发战事而搁置。
直到她离开，他也没能兑现。
南霁风闭上眼，深吸了一口气，压下胸口翻涌的情绪。再睁眼时，他已经恢复了平日的冷静，只是眼神深处，那抹痛楚怎么也藏不住。
“你娘亲说得对。”他听见自己说，声音有些哑，“你娘亲……是个很温柔的人吧？”
秋予用力点头，眼睛亮晶晶的：“嗯！娘亲是世界上最温柔、最好看的人！她会给小予儿梳最好看的辫子，会做最好吃的桂花糕，还会讲好多好多故事！”
提到娘亲，小女孩的话匣子打开了，小脸上洋溢着幸福的光彩。南霁风看着她，仿佛能看到那个温柔的女子，在灯下给女儿梳头，在厨房里忙碌，在睡前轻声细语地讲着故事。
这样的画面，曾经也是他幻想过的。秋沐有孕时，他常常想象，他们的孩子会是什么样。
如果是女儿，一定会像她，温柔、聪慧、美丽。他会把她宠成世上最幸福的小郡主，把最好的一切都给她。
可那终究只是幻想。
他的女儿，还没来得及看一眼这个世界，就随她娘亲一起离开了他。
“你娘亲……现在在哪里？”南霁风轻声问，自己都没意识到语气里带着一丝小心翼翼的期待。
秋予脸上的笑容黯淡了些。她低下头，踢了踢脚边的小石子，声音也低了下去：“娘亲……娘亲在等我们回家。我和哥哥偷偷跑出来的，娘亲一定很着急……”
南霁风在心里默念了一遍这个名字。秋叶庭，秋予。秋……
这个姓氏不算常见，但也不算特别罕见。只是不知为何，听到这两个名字，他心里某处微微动了一下，像是平静的湖面被投入了一颗小石子，泛起一圈圈涟漪。
“南灵国有姓秋的官员？”他问。
在他的印象里，四年前去南灵国办事，南灵的所有官员都查了一遍，没有“秋”这个姓。
但这两个孩子当年衣着华丽，显然是世家子弟。
“嗯！”秋予点头，忽然又想起什么，连忙捂住嘴，大眼睛里闪过一丝慌乱，“啊，不对不对……哥哥说，在外面不能随便说真名……”
南霁风看着她这副模样，嘴角不自觉地弯了弯。这孩子，真是单纯得可爱。
“那你们应该姓什么？”他顺着她的话问。
秋予咬着嘴唇，犹豫了一下，小声说：“哥哥说，如果有人问，就说我们姓上官……可是，可是叔叔是好人，小予儿不想骗伯伯……”
姓上官？
南霁风眸光微动。上官这个姓氏，在北辰极为少见，倒是在南灵只有一个达官贵族。
所以这两个孩子，是南灵人，随母姓秋，但对外用“上官”这个假姓？
为什么？为什么要用假姓？是在躲避什么吗？
无数疑问在南霁风心中升起，但他没有追问。他看着秋予那双清澈得不含一丝杂质的眼睛，忽然不忍心继续探问。这孩子如此信任他，他不该利用这份信任去探查他们的秘密。
“你哥哥呢？”他换了个问题，“他怎么让你一个人在这里？”
秋予眨眨眼：“哥哥在东宫看书，小予儿觉得无聊，就偷偷跑出来了……叔叔不要告诉哥哥好不好？哥哥知道了一定会生气的……”
她说着，小手揪住南霁风的衣袖，轻轻晃了晃，眼神里满是恳求。
南霁风低头看着那只抓着自己衣袖的小手。她的手很小，很软，指尖粉嫩嫩的，因为用力，指节微微泛白。这只小手握着他的衣袖，让他心里某处坚硬的地方，忽然软了下来。
“好，叔叔不告诉你哥哥。”他听见自己说，声音是自己都意外的温柔，“但是你要答应伯伯，以后不能一个人乱跑。皇宫很大，有很多地方不能去，万一走丢了，或者遇到坏人，你哥哥会担心的。”
秋予用力点头：“小予儿知道了！谢谢叔叔！”
她笑起来，眼睛弯成月牙，颊边两个小梨涡若隐若现。那笑容纯粹而明亮，像一道光，照进了南霁风沉寂多日的心。
他已经很久没有见过这样的笑容了。
自从秋沐走后，王府里一片死寂，所有人都小心翼翼，不敢在他面前笑，也不敢在他面前提起任何与王妃有关的事。
他每天面对的是同情的目光、欲言又止的安慰，以及那些想讨好他又不知从何下手的官员。
他像是活在一座透明的牢笼里，所有人都看得见他，却没有人真正走近他。
可这个小女孩，这个只有两面之缘的小女孩，却毫无顾忌地撞进他怀里，毫无顾忌地关心他，毫无顾忌地对他笑。
“叔叔，”秋予忽然又开口，小手还抓着他的衣袖没放，“你真的没事吗？你的眼睛好红，是不是没睡好？”
南霁风一怔，下意识抬手碰了碰眼角。是啊，他昨晚又是一夜未眠。一闭上眼，就是秋沐苍白的面容，就是产房里浓重的血腥味，就是稳婆颤抖着说“王爷节哀”的声音。
他以为他掩饰得很好，朝堂上那些大臣都没看出来。可这个小女孩，却一眼就看穿了。
“嗯，没睡好。”他如实说，没有敷衍，也没有用朝堂上那套滴水不漏的说辞。
“那你要好好睡觉呀。”秋予认真地说，小大人似的，“娘亲说，睡觉是最好的药。小予儿以前生病，娘亲就抱着小予儿睡觉，睡一觉就好了。”
南霁风看着她，喉咙忽然有些发紧。他想说，有些病，不是睡觉就能好的。有些痛，会跟着人一辈子，在每个夜深人静的时候啃噬心脏，让人痛不欲生。
但他没说。他只是点了点头，轻声说：“好，叔叔听你的，今晚早点睡。”
秋予满意地笑了，松开他的衣袖，背着手，歪着头看他：“叔叔，你叫什么名字呀？小予儿还不知道呢。”
南霁风顿了顿。按礼制，他应该让她称自己“王爷”或“殿下”。但看着这双干净的眼睛，那些繁文缛节忽然都不重要了。
“我叫南霁风。”他说，“你可以叫我……霁风叔叔。”
“霁风叔叔！”秋予从善如流，声音清脆得像铃铛，“好好听的名字！比太子哥哥的名字还好听！”
南霁风失笑。这孩子，真是……
“你认识太子？”他问。
“嗯！”秋予点头，“太子哥哥人可好了！他带我和哥哥住进东宫，还给我们好吃的，好穿的，还说要帮我们找爹爹！”
找爹爹？
南霁风眸光微沉。所以这两个孩子来京城，是为了找父亲？他们的父亲是谁？为什么抛下他们母子三人？
那就是说，南灵没有姓秋的世家，他们是随母姓。
无数疑问再次升起，但他还没来得及问，就听见一个焦急的声音从远处传来：
“小予儿！”
秋叶庭气喘吁吁地跑过来，额头上全是汗。他在东宫找了一圈没找到妹妹，急得都快疯了，最后才想起来她可能会来太极殿附近等太子。
果然，远远就看见她站在这里，还跟一个男人说话。
等他跑近了，看清那男人的脸，脚步猛地一顿。
睿王。
是睿王南霁风。
秋叶庭的心跳漏了一拍。他怎么会在这里？他和小予儿在说什么？
他强迫自己冷静下来，快步走到秋予身边，一把将她拉到身后，然后躬身行礼：“草民参见睿王殿下。”
他的声音有些紧绷，身子也绷得笔直，是防御的姿态。
南霁风看着这个突然出现的男孩。八九岁的年纪，穿着一身月白色的锦袍，头发梳得整整齐齐，眉眼清秀，神色间却带着超越年龄的警惕和戒备。
这就是秋叶庭。秋予的哥哥，那个“会武功，会认字，还会保护小予儿”的哥哥。
“不必多礼。”南霁风说，声音恢复了平日里的平淡，“好久不见。”
“是。”秋叶庭直起身，依然将妹妹护在身后，目光坦然地迎上南霁风，“舍妹年幼不懂事，若有什么冒犯之处，还请王爷见谅。”
“无妨。”南霁风看着他这副护犊子的模样，心里倒生出几分欣赏。这少年虽然年纪小，但很有担当，知道保护妹妹。
“哥哥！”秋予从秋叶庭身后探出头，小声说，“霁风叔叔是好人，他没有怪我撞到他，还跟小予儿说话呢！”
霁风叔叔？
秋叶庭瞳孔微缩。小予儿怎么会知道他的名字？还叫得这么亲热？
他低头看了妹妹一眼，秋予冲他眨眨眼，露出一个“你放心”的表情。秋叶庭心里稍安，但警惕并未放松。他重新看向南霁风，斟酌着开口：“王爷，舍妹顽皮，打扰您了。我们这就回去。”
说着，他拉起秋予的手，就要离开。
“等等。”南霁风忽然开口。
秋叶庭脚步一顿，转过身：“王爷还有何吩咐？”
南霁风看着这对兄妹。哥哥警惕戒备，妹妹单纯天真，两人站在一起，却奇异地和谐。
他看着秋叶庭紧紧握着妹妹的手，看着秋予依赖地靠在哥哥身边，心里某处空落落的地方，忽然被填满了一些。
“你们……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“在东宫住得可还习惯？”
秋叶庭没想到他会问这个，愣了一瞬，才答道：“多谢王爷关心，太子殿下待我们很好。”
“那就好。”南霁风点头，目光落在秋予身上，不自觉地柔和了些，“若是有什么需要，可以来找我。”
这话说出口，连他自己都愣了一下。他一向不喜与人亲近，更不会主动提出帮助陌生人。可看着这个小女孩，他就是忍不住想多关照她一些。
也许是因为她让他想起了秋沐。也许是因为她那双干净的眼睛。也许是因为，她是他这一个月来，唯一一个敢直视他、敢关心他的人。
秋叶庭也愣住了。他没想到南霁风会这么说。睿王的名声他听说过，冷峻威严，不苟言笑，是朝中人人敬畏的存在。可此刻站在他面前的这个男人，虽然憔悴，虽然疲惫，但语气是温和的，眼神里甚至带着一丝……温柔？
“多谢王爷。”他听见自己说，语气不自觉地也缓和了些。
秋予从哥哥身后探出半个身子，冲南霁风甜甜一笑：“霁风叔叔也要照顾好自己呀！要好好吃饭，好好睡觉，不要让自己太累了！”
南霁风看着她，缓缓点头：“好，叔叔记住了。”
秋予笑得更开心了，颊边两个小梨涡深深陷下去。她忽然挣脱哥哥的手，跑到南霁风面前，踮起脚，小手费劲地举高，拍了拍南霁风的手背——她本来想拍肩膀，但够不着。
“拉钩！”她伸出小拇指，一脸认真，“霁风叔叔答应小予儿了，要好好照顾自己，不能骗人！”
南霁风看着那只伸到自己面前的小手，粉嫩嫩的小拇指翘着，等着他的回应。他沉默了片刻，然后缓缓伸出手，也伸出小拇指，轻轻勾住了那只小手。
“拉钩。”他说，声音很轻，却郑重。
秋予用力勾了勾他的手指，然后松开，笑得眼睛弯弯：“拉钩上吊，一百年不许变！霁风伯伯要说话算话！”
“嗯，说话算话。”南霁风点头，嘴角不自觉地弯起一个极淡的弧度。
那笑容很浅，很淡，像是冬日里透过云层的一缕微光，稍纵即逝。但确实是笑了。
秋叶庭在一旁看着，心里涌起一股复杂的情绪。他看得出来，南霁风是真心喜欢小予儿。那种温柔，那种耐心，不是装出来的。
可为什么？他们只是萍水相逢，睿王为何会对一个陌生小女孩如此特别？
他没时间细想，因为秋予已经蹦蹦跳跳地跑回他身边，拉住了他的手：“哥哥，我们再等等吧！太子哥哥应该一会儿就出来了！”
“上官叶庭！”
一个清脆的声音从太极殿方向传来。南宥泽大步走出殿门，一眼就看见秋叶庭和秋予站在不远处，旁边还站着一个人——皇叔伯。
他愣了一下，快步走过去：“皇叔伯？您怎么在这儿？”
南霁风转过身，看着南宥泽，微微颔首：“太子。”
南宥泽走到近前，目光在三人之间转了转，敏锐地察觉到气氛有些微妙。他看向秋叶庭：“上官叶庭，你怎么在这儿？孤还说回去找你们呢。”
秋叶庭还没来得及回答，秋予就抢先说道：“太子哥哥！小予儿在这里等你下朝！然后不小心撞到了霁风叔叔，就跟霁风叔叔说了会儿话！”
南宥泽挑了挑眉，看向南霁风：“皇叔伯认识他们？”
南霁风沉默了一瞬，目光在南宥泽脸上掠过，又落在秋叶庭身上，缓缓开口：“方才听太子殿下称呼这位小公子——上官叶庭？”
他的声音很平静，但若仔细听，能察觉到一丝细微的紧绷。
南宥泽没多想，点头道：“是啊，上官叶庭，他妹妹叫上官予。孤在街上认识的，他们是来京城寻亲的。”
“上官……”南霁风重复了一遍这个姓氏，目光落在秋叶庭脸上，带着一种审视的意味，“上官这个姓氏，在南灵确实少见。不知令尊是南灵哪一位上官？”
秋叶庭的心猛地一跳。
他没想到南霁风会追问这个问题。他脑子飞速运转，斟酌着该如何回答。他不能说真话，但也不能说得太假，否则很容易被拆穿。
“回王爷的话，”他低下头，声音恭敬却带着一丝疏离，“家父并非南灵人士。母亲说，父亲是多年前因一纸婚约与她相识，后来便离开了。母亲也不愿多提父亲，但母亲说我们姓‘上官’，是另一层身份，但具体草民也不知用意。”
这番话半真半假，既回答了问题，又堵住了进一步追问的可能。
南霁风看着他，目光深沉，看不出在想什么。
南宥泽在一旁听着，插嘴道：“皇叔伯，您认识姓上官的人吗？孤听说上官这个姓氏在北辰几乎没有，但在南灵好像也不多。您见多识广，知不知道有谁是姓上官的？”
南霁风没有立刻回答。他的目光在秋叶庭和秋予之间来回游移，像是在辨认什么，又像是在确认什么。
良久，他才缓缓开口：“本王确实认识一个姓上官的人。”
秋叶庭的心猛地提到了嗓子眼。
“哦？”南宥泽来了兴趣，“谁啊？”