等开春大伙儿结伴来套近乎，他混在人堆里装糊涂，还怕沾不上光？这买卖划算得很，舍了脸皮能换真金白银呢！
晏陌迟这趟出门原是往梅家取簪子。梅花空心的银簪躺在锦盒里，梅大夫人还捎了句话：“按姑娘画的图样，里头暗格做得比寻常深两分。“晏陌迟摸着簪子尖上那点寒光，顺手把揣在怀里的信压在妆奁最底层。
那信是从京城绕了八百道弯送来的。贺家三姑娘锦澜把信夹在兵部公文里，先送到西北大营，再托梅参将转回万福县。康婶端着新沏的云雾茶进来时，正瞧见余巧巧捏着信纸笑得眉眼弯弯。
“贺姐姐说元宵节最热闹是走桥，姑娘媳妇儿都要摸城门钉。“余巧巧捧着茶碗暖手，信纸簌簌响着翻过三页，“你猜她们在灯谜摊子前撞见谁了？竟是户部侍郎家的小姐扮作书生。“
晏陌迟支着下巴听她念，忽见小娘子嘴角一僵。余巧巧盯着第四页信纸，眼风悄悄往他这边扫。晏陌迟伸手要夺信纸，被她灵巧地闪到罗汉床另一头。
“女儿家的体己话，晏公子也要听？“余巧巧把信纸按在心口，作势要藏进袖袋。见晏陌迟背过身去拨弄炭火，她才接着往下看，嘴角却慢慢绷成直线。
余二爷踩着化雪的泥路往家蹭，盘算着开春怎么混进拜年的人堆。康婶把铜门闩插得死紧，回屋见余巧巧还攥着信纸发愣，炭盆爆出个火星子，惊得她手一抖。
“贺姑娘信里说。“余巧巧话到嘴边转了个弯，“说京城近来时兴梅花纹样的簪子。“她摸着妆奁里那支新打的银簪，镂空处能瞧见里头芝麻大的暗格。
晏陌迟往炭盆里添了块松木，火星噼啪窜上来：“梅夫人手艺确实精巧，暗格里够塞三粒金瓜子。“他忽然转头盯着余巧巧发间的木簪，“比不得你藏着毒针的厉害。“
余巧巧下意识捂住绾发的木簪，那是她照着前世记忆做的机关。贺锦澜信里说的分明是另一桩——京中近来严查私盐，偏有人借着晏家商队往北边运货。她看着晏陌迟被火光映得发亮的侧脸，把到嘴的话咽了回去。
雪粒子簌簌地往窗缝里钻，余巧巧裹着兔毛滚边的棉斗篷，蹑手蹑脚摸进灶房。张二苟送的高粱烧在墙角泛着琥珀光，她抱酒坛时惊醒了打盹的狸花猫，煤油灯在案台上投下摇曳的影子。
红泥小炉煨着酒壶，麦面馒头在炭火边鼓胀出焦香。余巧巧叩响东屋门板时，指尖还沾着面粉：“晏大人赏脸喝杯薄酒？“
门扉轻响，晏陌迟披着玄色大氅立在月光里，领口银狐毛沾着雪晶：“余掌柜的宵夜，莫不是要拿烤馒头打发我？“
“这叫返璞归真。“余巧巧往火盆里添了块松木，炭火爆出几点金星，“听说西晋第一公子元宵夜被鸭梨砸得落荒而逃。“
晏陌迟拨弄火钳的手一顿，火星子溅上衣摆：“贺锦澜的信倒比八百里加急还快。“
酒香混着麦香在雪夜里蒸腾。余巧巧掰开烤得金黄的馒头，酥脆表皮簌簌掉渣：“那日当真收到二十三个香囊？“
“三十七个。“晏陌迟就着火光端详馒头，仿佛在鉴赏古籍，“有个姑娘掷来半篮枇杷，说是润喉。“
余巧巧笑得呛了口酒，高粱烧辣得眼眶发红：“后来怎么不逛灯会了？“
“户部那年治水银两对不上账。“晏陌迟慢条斯理撕着馒头，“算盘珠子拨到三更天，倒比看花灯有趣。“他忽然抬眸，“你笑什么？“
“笑晏大人不解风情。“余巧巧将最后一块焦壳递过去，“要换作旁人，早借着月色吟诗作赋了。“
北风卷着雪片扑打窗纸，火盆里松脂劈啪作响。晏陌迟忽然从袖中掏出个油纸包，蜜渍金桔在火光下泛着琥珀色：“西市王婆子说，这个配酒最好。“
余巧巧拈起一颗对着灯火瞧：“翰林院的俸禄够买这些零嘴？“
“抄了三个贪墨卷宗换的。“晏陌迟抿了口酒，喉结在火光里滚动，“比不得余掌柜三十亩粟米的进项。“
雪夜忽然响起犬吠，余巧巧往窗外张望：“是村头老杨家的看门狗。“
话没说完，晏陌迟突然用火钳挑起块炭，精准砸中墙头黑影。瓦片哗啦响动间，张二苟的骂声飘进来：“老子就瞅瞅！又没偷你媳妇！“
余巧巧笑得歪在炕沿，发间银簪滑落半截。晏陌迟下意识伸手去接，指尖擦过她耳垂：“簪子。“
“你买的，自然该你戴。“余巧巧忽然凑近，呼出的白气拂过他下颌，“就像这馒头，看着粗陋。“
“嚼着回甘。“晏陌迟就势将簪子别回她鬓间，鎏银梅花瓣扫过掌心，“跟人一样。“
更漏声从堂屋传来时，雪地上已积了半尺厚。余巧巧抱着空酒坛打哈欠：“难怪贺锦澜说你像块老茶饼。“
“嗯？“
“初尝涩口，“她扶着门框回头笑，“细品回甘。“
炭盆里爆出个火星子，晏陌迟拿火钳拨了拨灰：“元宵节后头天早朝，弹劾我的折子能摞到房梁高。“他往炭火里扔了块松木，火光映得眉峰似刀，“正好，要收拾的人也该攒够数了。“
余巧巧正翻着烤馒头，闻言手一抖。铁网架上焦香的白面馍馍腾起缕青烟，她赶紧用竹夹子翻面。
“等那帮老东西在金銮殿上憋红了脸，眼睁睁看我挨个掀他们老底。“晏陌迟忽然转头，眼底跳着两簇火苗，“去年礼部侍郎当场厥过去，还是我让太医给他扎的涌泉穴。“
“您这趣味可真别致。“余巧巧把烤得金黄的馍片夹进粗瓷碟，“拿人命官司当灯会瞧？“她故意把碟子往远处推了推，“风雅二字跟您有仇吧？“
晏陌迟伸长胳膊把碟子勾回来：“比不得余掌柜风雅，半夜三更烤馒头。“他指尖刚碰到焦脆的馍皮，忽然皱眉：“怎么吃？“
“讲究人呐！“余巧巧夺过馒头，就着火光一层层揭馍片。焦壳簌簌落进掌心，她故意凑近吹了口气：“这般撕着当零嘴，能尝着麦香。“见对方不动，又掰开整个馒头示范：“要么横切开，塞满卤肉煎蛋腌菜——“
“咕——“
寂静的灶房里，肠鸣声格外响亮。余巧巧转头盯着晏陌迟玄色衣襟，噗嗤笑出声：“第一公子也饿得慌？“