除夕之夜，满城祥和，百姓燃放着焰火，祈求着来年的平安喜乐。
而紫宸殿中，则一派肃杀之气。
云琼华与慕容昱坐在上首，与三位辅政大臣商谈应对叛军之策。
烛光摇曳，道道烛泪垂下，宫女一次又一次挑着灯芯，直至隐隐传来鸡鸣。
天刚破晓，皇宫侧门悄然打开，数辆马车缓缓驶出。
慕容昱扒着车窗，望着车旁的云琼华，眼眶已经红透。
“皇上，该出发了。”慕蓉沅的声音从车内幽幽传来。
慕容昱闻声眼眸一颤，将手伸出车窗，想握云琼华的手。
云琼华没有伸手，只对慕容昱安慰一笑，而后望向车内的阴影。
“昱儿不仅是大楚的皇上，也是你的侄儿。慕蓉沅，拜托你看顾好昱儿。”
慕蓉沅微微侧身，与云琼华对上视线。
他眼眸中光影明灭，数种情绪一闪而过，最终化作唇边的浅笑，与眉间微不可察的隐忧。
“皇嫂放心，也望皇嫂珍重自身，以待来日相见。”
云琼华点头，一挥衣袖，车队便向城门驶去。
直到车轮激起的烟尘完全坠落，云琼华才长叹一口气，回身向皇宫走去。
前世三月初，十二万叛军骤然围困京都，时怀瑾与谢凌苍率禁军死守一月，终于等来了援军。
然而京都军民死伤十之八九，时怀瑾也身负重伤，谢凌苍更是险些丧命。
今生她刻意将谢凌苍与月隐白高升，又大张旗鼓处决赵烟凝，诱使叛军打出处决妖后的大旗，在其势力尚弱时提前起事。
且叛军中，已有她布设的暗棋。
她已做了多方谋算，一定可以挺过叛乱。
云琼华这样想着，垂在身侧的手却不受控制地颤抖。
跟在她身后的时怀瑾瞥见她如此，眼神闪过疼惜，可迅速又被怀疑取代。
回到宫中，谢凌苍立刻率禁军前去镇守城门，环瑶也前往京城各大医馆、武馆动员百姓。
云琼华仔细地在小臂上安好袖箭，又用毛笔在一个个箭簇上涂起毒药。
“娘娘，臣时怀瑾求见。”
时怀瑾的声音从殿门口传来，云琼华停了手里的动作，用绢帕擦了擦手。
“进来吧。如今宫人都被我派去动员百姓、清点药材，倒无人为你通报、给你上茶了，望时大人勿怪。”
时怀瑾走到云琼华身前，依旧礼节周全俯身下拜。
“事急从权，娘娘不必在意这些小事。”
时怀瑾顿了顿，垂首禀奏道：“京中现有两万禁军，除五千守卫宫城，其余已悉数到达各大城门。”
云琼华微微蹙眉，“只留百余兵士守着祖宗牌位便可，其他人一律前往城门御敌。”
时怀瑾声音微微提高，“这不妥，一旦城破，娘娘的安危……”
云琼华打断了时怀瑾的话，声音凛然，“时怀瑾，京城不会失守。”
时怀瑾抬头，眼神深邃，让人看不清情绪。
“娘娘怎知，京城不会失守？”
云琼华勾唇，“你我君臣同仇敌忾……”
“据奏报，叛军有八万之众，而京城守军仅仅两万。”
“娘娘是经历过一遭，因而有恃无恐？”
时怀瑾声音清冷，手指下意识转动扳指。他微仰着头与云琼华对视，目光透彻，似能洞察人心。
云琼华心头一顿，她前世与时怀瑾相处日久，自然看得出时怀瑾这是在怀疑自己。
“你觉得，我重生而来，知晓会有叛乱却不提前镇压，是刻意纵容叛乱发生？”
云琼华挑眉，“时怀瑾，这对我有什么好处？况且，你似乎也能在梦中窥见前尘，你不是也没有任何动作？”
时怀瑾轻笑，可笑意只停留在唇边，始终未达眼底。
“叛乱止息，娘娘定会将罪臣治罪，首当其冲便是赵氏一族，以及提拔赵氏的镇国公。”
“至于微臣的梦，微臣无福，梦境纷乱且真假参半，于事无补而已。”
说罢，他紧盯住云琼华的双眸，仔细辨析着其中的情绪波动。
云琼华喉咙滚动，有些话冲到嘴边，可她深吸口气，终究没有开口。
她看向时怀瑾，眼前的男子白衣飘飘，清冷矜贵。
前世情谊深厚时，他尚且会将自己投入死牢。
而今生二人互相戒备，总归有一日，恶斗在所难免，他与自己会变为死敌。
与他解释原委又有何意义？不过徒费口舌。
云琼华闭了闭眼，冷声开口。
“时大人，若本宫所思，恰如你刚刚所言呢？”
时怀瑾面色一滞，而后轻笑一声，恭敬拱手一拜。
“娘娘是臣的同盟，亦是臣前世深爱之人，臣自然站在娘娘一边。”
他轻捻手指，眼眸低垂。
云琼华看出他在说谎，却还是上前一步，亲昵地将他扶起。
“有玉郎这番话，本宫便放心了。”
时怀瑾并未再留，而是行礼告退。云琼华也继续往箭簇上涂着剧毒。
约莫半个时辰，环瑶脚步急促地走进大殿。
云琼华见她满头细汗，忙翻找出一块干净的绢帕给她拭汗。
“怎么急成这个样子？”
环瑶接过绢帕随意擦拭了一下，又拿起桌上的茶壶猛灌了一口冷茶。
“环瑶幸不辱命，北市医馆、武馆中，九成愿意帮助抵御叛军。”
云琼华面色大喜，连忙抢下环瑶手中的茶壶。
“我去给你煮茶，你先休息片刻。”
“怎么能劳烦娘娘，还是环瑶……”
云琼华将环瑶按在软凳上。
“我们在云府中相依为命十年，如今再度共患难，何须在乎这些虚礼？”
环瑶闻言，没有再动，只是眼眶微酸，她快速眨动几下眼睛，强压下泪水。
半晌，云琼华端来热茶，仁寿宫宫人也陆续赶回。
云琼华一一听完宫人的汇报，便让他们快去休息。
偌大的宫殿中，只留下她与环瑶二人。
二人手执茶盏，相对而坐。
“娘娘，你说，京城会平安无事吗？”
云琼华看着茶盏中浮沉的茶叶，微微摇头，“敌军八万，我军两万，必是恶战。”
“那娘娘为何不走？”
云琼华眉眼微弯，伸手点了下环瑶的眉心。
“京城乃都城，寸步不可让。”
“可是明明，娘娘可以跟着皇上……”
“若皇上、太后都弃城而去，京都必破，所以环瑶，我不能走。”
云琼华抿了口茶，似想起什么，从怀中摸出一个信封。
“叛军借口诛杀妖后，一旦我有什么不测，你务必将这个交给时怀瑾。”
环瑶别过脸去，泪水瞬间夺眶而出，“不会的，不会有那一天的。”
她将云琼华的手推开，不愿接下信封。
“环瑶，此信涉及天下百姓生计。”
“我只信你。”
云琼华放下茶盏，拉过环瑶的手。
“若真有那日，你不准随我而去。”
“宫外的资财，你与曼娘平分，你要好好活下去。”
环瑶握紧信封，浑身轻颤，已经哭得不能自已。
云琼华将她拥入怀中，轻轻拍着她的背脊。
信封已被环瑶揉皱，其中数张信纸，密密麻麻写满的，是未来两年半中，楚国将要发生的大事。