何雨柱本想把事压下来，可四合院就像个没盖的大喇叭，东家长西家短传得比风还快。不过两天功夫，他和郑雪瑶的事就成了院里的头号谈资，家家户户吃饭时都端着碗凑在一块儿嘀咕，话里话外不是惋惜就是看热闹。
“听说了吗？傻柱那婚事黄了，都怪秦淮茹在中间搅和……”
“我早说秦淮茹不是省油的灯，以前总黏着傻柱，现在见人要结婚了，就眼红了吧？”
“傻柱也够倒霉的，好不容易遇上个合适的，被这么一折腾，唉……”
这些议论像针似的扎在何雨柱心上，他躲在屋里喝了三天闷酒，越喝越觉得憋屈。中间找过郑雪瑶好几次，堵在她单位门口，蹲在她家胡同口，可郑雪瑶要么绕着走，要么隔着老远就喊“别再来烦我”，那眼神里的厌恶像冰锥，刺得他心头发凉。也是，换成谁被人这么糟践名声，都不会再理这种“惹祸精”。
打那以后，何雨柱像变了个人。每天揣着酒瓶出门，天黑时醉醺醺地回来，走路打晃，嘴里还嘟囔着没人听得清的浑话。到了轧钢厂后厨，就跟个上了发条的机器人似的，埋头切菜、颠勺，不说一句多余的话，炒出来的菜都带着股子火气，咸的咸，淡的淡，徒弟们都不敢跟他搭话。
这天傍晚，章雪端着刚洗好的衣服往绳上晾，看着对门何雨柱家黑着灯，忍不住跟丁建国念叨：“真没料到秦淮茹能做出这种事，生生把何雨柱给毁了。以前看着挺本分的，怎么心思这么毒？”
丁建国正蹲在地上修自行车链条，闻言抬头瞥了眼院里的方向，冷哼一声：“早跟你说过，这四合院里没几个省心的。咱们还是赶紧想办法搬出去，不然天天看着这些糟心事，保不齐哪天就牵连到咱们头上，将来孩子在这儿长大，指不定学些什么坏毛病。”
章雪以前总觉得丁建国想搬家是小题大做，毕竟住了这么久，邻里间虽说有摩擦，也没到非走不可的地步。可这阵子瞧着何雨柱的惨状，再想想秦淮茹那副理所当然的样子，心里也发怵：“你说得对，是该搬。那咱们什么时候动身？我这就开始收拾东西。”
“别急，”丁建国把链条扣好，站起身拍了拍手上的灰，“再等等。我这边还有点事没处理完，过段时间稳定了，咱们就找个清净的地方安家。”他没说的是，他一直跟系统保持着联系，系统正在升级，据说升级后能提供更精准的房源信息，还能避开一些潜在的麻烦。在那之前，贸然搬家容易出岔子。
章雪虽不知道他嘴里的“事”具体是什么，却信他不会拿家人开玩笑，便点了点头：“行，我听你的。”
转眼一周过去，何雨柱依旧天天喝得酩酊大醉，眼里的光越来越暗。这天他刚晃悠悠地从外面回来，就被易中海堵在了院门口。
“柱子，你等会儿。”易中海背着手，脸上堆着长辈的威严，“有些话我还是得跟你说。秦淮茹这事做得是不对，可咱们毕竟是一个院住着的街坊，低头不见抬头见，总得留几分情面，别把事做得太绝了。”
何雨柱猛地抬起头，眼里布满血丝，酒气喷了易中海一脸：“情面？易大爷，你跟我讲情面？我本来都要结婚了，媳妇没了，名声毁了，你让我跟她讲情面？合着不是你被人坑，站着说话不腰疼是吧？”他指着自己的鼻子，声音嘶哑，“我告诉你，这事没完！她秦淮茹想安安分分过日子？没门！”
易中海被他吼得皱起眉，正要再说些什么，就见聋老太太拄着拐杖慢慢走了过来。他眼睛一亮，赶紧迎上去：“老太太，您来得正好，快说说柱子。都是一个院的，哪能这么闹下去？传出去让人笑话。”他以为老太太向来主张和气，肯定会帮着劝何雨柱。
聋老太太耳不聋眼不花，刚才俩人的争执听了个大概。她没理易中海，径直走到何雨柱面前，上下打量了他一番，叹了口气：“傻柱子啊，你这是作践自己给谁看？”
易中海在旁边帮腔：“就是啊柱子，老太太说得对，你这模样……”
话没说完，就被聋老太太白了一眼：“我跟柱子说话，你插什么嘴？”她转头继续对何雨柱说，“你瞅瞅前院的丁建国，平时不言不语的，可人家把小日子过得多踏实？媳妇孩子热炕头，哪像你，整天抱着个酒瓶瞎晃悠，能晃出啥来？”
易中海越听越不对劲——这哪是劝和？分明是在点拨何雨柱别消沉。他张了张嘴想插话，又被老太太一个眼神瞪了回去。
“郑雪瑶是个好姑娘，没缘分就算了，”聋老太太拍了拍何雨柱的胳膊，“可你不能因为这就垮了啊。好好上班，好好过日子，把自己活明白了，还愁找不到真心对你的人？犯得着跟那些烂人烂事置气，毁了自己吗？”
何雨柱心里一震，手里的酒瓶“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。其实他心里一直憋着个事——那天去找郑雪瑶时，郑雪瑶虽没原谅他，却说了句“你要是能活出个人样，再说别的”。这话他没跟任何人说，可聋老太太的话，竟跟郑雪瑶的意思不谋而合。他抹了把脸，哑着嗓子说：“老太太，您说得对，我知道该怎么做了。”
就在这时，秦淮茹端着个空盆从外面回来，刚走到影壁墙后，就听见了院里的动静。她心里本就窝火——自己不过是想让何雨柱继续帮衬贾家，怎么就成了“烂人”？再说了，她都被公安局叫去问话了，也算受了教训，何雨柱还揪着不放，实在太过分！
她几步走到院里，把盆往地上一放，叉着腰对何雨柱说：“柱子，你这话啥意思？什么叫没完？我都被公安局训过了，你还想怎么样？真当我们贾家好欺负？你要是敢动我们家一根手指头，我立马报警抓你！”
何雨柱看着她这副嚣张的样子，火气“噌”地就上来了，刚要发作，却猛地想起三天前晚上的事。那天他又喝得醉醺醺的，蹲在院门口哭，正好撞见丁建国下班回来。丁建国没像别人那样看热闹，而是递给他一瓶水，听他絮絮叨叨把一肚子委屈倒了出来。
“柱子，这事想解决，不难。”丁建国当时靠在墙上，慢悠悠地说，“你得找对人。”
何雨柱哭着摇头：“找谁都没用，易中海向着贾家，院里人都怕事……”
“就找易中海。”丁建国打断他，嘴角勾起一抹冷笑，“你以为他是真心帮贾家？他是怕院里不乱，怕你脱离他的掌控。你开个全院大会，把秦淮茹干的事当众抖搂出来，再问问易中海，当初是不是他撺掇你对贾家‘多帮衬’，看看他脸往哪儿搁。次数多了，他为了自保，保准跟贾家撇清关系。”
当时何雨柱还觉得这主意悬，可现在看着秦淮茹和易中海这副嘴脸，突然觉得丁建国说得在理。他深吸一口气，压下火气，盯着秦淮茹一字一句地说：“想知道我要怎么样？晚上，开全院大会。到时候，咱们当着所有人的面，好好说道说道。”
秦淮茹心里咯噔一下，莫名有点发慌，可嘴上依旧强硬：“开就开，我怕你不成？到时候让大伙评评理，看是谁不讲理！”
易中海也觉得不对劲，赶紧打圆场：“柱子，有话好好说，开大会干啥？伤和气……”
何雨柱没理他，转身往自己家走，脚步虽还有点晃，却比刚才稳了不少。他知道，从明天起，不能再浑浑噩噩地过了。他要让所有人都看看，他何雨柱不是任人拿捏的软柿子，更要让秦淮茹和那些藏在背后的人，付出该有的代价。
院里的空气一下子僵住了，秦淮茹看着何雨柱的背影，手心里冒出冷汗；易中海皱着眉，心里盘算着该怎么应对明天的大会；只有聋老太太，看着何雨柱的背影，嘴角露出一丝欣慰的笑——这傻小子，总算没彻底糊涂。