“圣上心意并非是要除掉将军，只是将军才能卓绝，不在他身旁反倒令他寝食难安，这才出此下策。实不相瞒，我与钟大人委实料想不到，您竟在此刻回来。原本以为……”
“你等原本以为老子曝尸荒野，这才想着霸占书庭别院。”
余尔哈慌忙摆手道；“并无此意！并无此意！书庭别院是马将军稀罕之物，还曾讲乃是终归之地。如若此刻将钟大人杀了，再要在大宛城安居，怕是……”
天九并未对钟捭下死手也是忧虑此事，若是得罪了骨力镇，书庭别院势必难以留存。他倒是不怕骨力镇，只是为那些个女子可在团聚的缘故。
想到此处随手将钟捭掼到地上，拍拍手道：“余将军所言极是，你虽是对我下毒，却也心知肚明，区区微末伎俩徒增笑耳罢了，因此方才讲话之时处处透着小心。
今日之事我可不去计较，不过钟捭你且听好了，我留你一耳只可算是略施惩戒，他日若是再行招惹，我手里有千百种法子可令你生不如死。”
钟捭此时焉敢造次？只得不住点头，也顾不得左面之上锥心剧痛，颤声道：“马将军，咱们之前有些误会，澄清之后自是不能为敌。
大宛城本就非我钟捭官署之地，书庭别院也是我 见之下无主善待，怕是糟蹋如此好的宅院，这才想着盘到手中好生留着，得罪之处还请海涵！”
天九冷冷一笑：“你这一张口倒是巧舌如簧，随你如何说法，不过我留你性命也是要你回去告知骨力镇，我既然打算在大宛城安居，自是不会有意对他不利，他尽管放心做他的皇帝。
再者，只要他励精图治，与中原朝和睦处之，可令大宛城长治久安，我在此住得舒心坦然，又有何种情由偏偏去寻他的晦气？”
钟捭听天九语气稍缓，连忙正身肃然道：“此事便交由我钟捭去办！旁人所讲圣上许是不听，不过若是我这大舅哥之言他还是听得进去，还请将军安心！”
天九复又落座，兀自拿了一角蒸饼缓缓吃了，这才起身离去。余尔哈与钟捭莫敢阻拦，眼睁睁天九大摇大摆出了将军府。
“今日之事简直颜面扫地，不过并非我钟捭一人丢了面子！尔等身为戍边将士，六七十人尚且被一人骇得动弹不得，好歹我钟捭还敢举刀与之一战！
余尔哈，这便是你帐下将士，他日回宫我若是如实向圣上禀报，只恐你这东进大将军的位子岌岌可危！”
余尔哈心道，你这厮在旁人面前吃了大亏，反倒拿自己人出气，当真不是个东西，口中却连连称是：“钟大人教训的是，我即刻召集人马，将马青这厮团团围住，我便不信，他区区一人如何与我东进大军抗衡！”
钟捭眼神闪动，正色道：“你之前讲过，此人可在万军之中取人首级，镇北王金昭率军也毫无办法，咱们才有了今日下毒之计。如今看来，此人万毒不侵，几乎破绽，若无十足把握，我看还是莫再招惹了。”
余尔哈要的便是钟捭自行服软，随即叹口气道：“话虽如此，只是这一口恶气当真难以下咽。”
钟捭哼了一声：“大丈夫能屈能伸，吃些亏总比丢了命强上千倍万倍。此事就此为止，房中之人皆要守口如瓶，哪个走漏了风声，莫怪我钟捭翻脸无情！”
天九酒醉加上无香软筋散之故，上马之后颇有些浑浑噩噩，任由马儿出了大宛城，沿着官道行了五六十里地，终是幽幽张口吐出一口黄水，头脑方才清明。
前路不远处车声隆隆，出城之时有意跟随的中原商队已将他落在三里之外。
哒哒哒……
一人纵马而回，在距天九仍有二十丈处忽地斜插进一旁两人高苇草之中，似是要进去方便。
天九心中一动，心道苇草沿路皆有，此人若是想要方便随意钻进去也便罢了，因何还要费力回到距自己近处？
想到此处，在经过那人进苇草之地以余光瞥了瞥，隐隐见那人并未下马，手中似是端着某物正向天九这处望来。
天九冷冷一笑，暗道这厮果真鬼鬼祟祟，出其不意一个纵身飞起，飘飘落到那人肩上，只见他手中所捧着的乃是一张画像，画的不是旁人，赫然正是自己。
那人只觉头顶微风袭过，抬头看时骇得讲不出话来，只见方才还在马上赶路之人，此刻脚踩双肩正笑吟吟望着他手中画像。而后那画像哗的一声似是生了翅膀一般直直飞起，不知如何，轻易飞到肩上之人手中。
“这画像何处得来的？”
那人抖若筛糠，牙关磕磕哒哒许久才哆哆嗦嗦道：“是……是……好汉息怒，小的并非有意，还请高抬贵手……”
“画像何处来的？”
“流沙帮……好汉可曾听过？”
天九高高在上，歪歪头摸摸下巴道：“听过，流沙帮前些年靠打劫商队为生，这些年来受中原朝及西域边军清剿，如今沦为商队护卫，如此才得以存活，怎么，你是流沙帮的人？”
“正是！前面商队那几十个护卫与我一般，皆是流沙帮。”
天九复又看了看画像，只觉这画像九分相似，且并非手绘，反倒是刻在板上印的，又逼问道：“莫要废话，这画像何处来的？”
那人咽口唾沫道：“小的听我家堂主所讲，这画像是经由丐帮之人分发而来，要我等留意画像之人，一旦见之立即通禀，赏金百两。且若是可……”
天九一笑：“若将我杀了，赏金多少？”
“赏金三万！”
天九自语道：“丐帮？丐帮哪里来那么多金银？且又如何得来此张画像？”
“小的委实不知，且此番来也是受了堂主之命回头查探，并未向旁人通风报信，更无加害之心，还请好汉饶命！”
天九一个翻身飞出苇草丛落于马鞍之上，又展开画像仔细揣摩。
画像模样与现今自己极为相似，并非远久之物，且近些日子与他会面的除了余尔哈等人，再近些的便是秦公公为首的那几个太监。
思来想去，可记住他面容，且还能以刻板印图的除了秦公公之外，并无其余人可行。如此看来，丐帮是受了秦公公指派做了此事，而并非始作俑者。
“蒯老六！你撒尿怎地如此之久？还不速速赶路？”
天九抬头一望，只见前路又奔来二十余骑，个个神情肃穆、周身紧绷。
且有四五人隐在最后，双手并未牵拉缰绳，似是半举在胸前，只打头之人面上还算舒缓些，正笑呵呵望着天九。