李稷一行人搀扶着虚弱的许朝宗，悄无声息地离开了乐游原的隐芳园。两位药王帮的长老在确认他们暂时安全后，便带着一部分药绝的笔记先行返回百草堂复命，并着手准备解药所需的其他辅助材料。
此刻，只剩下李稷、澹烟和许朝宗三人。
李稷的状态越来越差，毒性发作的间隙越来越短，每一次都伴随着剧烈的眩晕和恶心。他几乎是靠着澹烟的支撑才能勉强行走。
许朝宗虽然被囚禁多日，身体虚弱，但精神上的打击似乎更大，一路上神情恍惚，眼神空洞，显然还没从被欺骗和囚禁的惊恐中完全恢复过来。
“得找个地方……歇歇脚，吃点东西。”李稷靠在一条偏僻巷子的墙壁上，喘着粗气，声音微弱。
他知道自己必须尽快补充体力，否则别说撑到解药配好，恐怕连今晚都熬不过去。
澹烟看了看四周，这里是城南靠近永乐坊的一片平民聚居区，巷陌纵横，人家稀疏。她扶着李稷，目光在巷口逡巡。
“前面好像有个小食肆。”
三人互相搀扶着，来到巷口那家简陋的食肆。
食肆不大，只有三四张油腻的木桌，灶台设在门口，一个胖胖的店家正在灶后忙活，锅里煮着热气腾腾的汤饼。
“店家，来三碗汤饼，再切一盘酱肉。”澹烟找了个靠墙的角落坐下，将李稷安置好，然后对店家说道。
店家应了一声，很快便端来了三碗热气腾腾的汤饼和一盘切得厚实的酱肉。
许朝宗似乎是饿坏了，也或许是想用食物来排解恐惧，看到吃的，眼睛都亮了，也顾不上形象，抓起筷子便狼吞虎咽起来，一边吃一边含糊不清地嘟囔：“饿……饿死我了……那老毒物……就给点馊饭……”
李稷没什么胃口，但还是强迫自己喝了几口热汤，吃了几块肉。热食下肚，稍微驱散了一些寒意，苍白的脸上也恢复了一丝血色。
澹烟自己没怎么吃，只是默默地看着李稷，不时用干净的布巾替他擦去额头的冷汗，又将肉块夹到他碗里。
“我们接下来去哪？”许朝宗吃了个半饱，终于缓过神来，有些茫然地问道。他看了一眼李稷虚弱的样子，又想起锦菅和药绝的凶残，眼中再次浮现出恐惧，“那些坏人……会不会还在找我们？”
“先找个安全的落脚点，等药王帮把解药配好。”李稷低声道，目光扫过食肆外昏暗的街道，“许氏烟霞散制方失窃之事，以及济善道药王帮的阴谋，还望许公子守口如瓶，切不可外传，以免造成没必要的恐慌。”
就在这时，食肆外忽然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着甲胄摩擦的铿锵声响。
几名手持长矛、腰挎横刀的武侯出现在巷口，为首一人高声喊道：“奉京兆府令！全城搜捕钦犯李稷！凡有发现或窝藏者，一律同罪！见到此人，立刻上报！”说着为首武侯，手中拿出画像，对着众人一一比对。
武侯？！搜捕李稷？！
许朝宗端着碗的手猛地一抖，汤水洒了出来。他难以置信地瞪大了眼睛，看向脸色瞬间变得更加难看的李稷。“李……李博士？他们……他们在抓你？”
李稷心中一沉。
“快走！”李稷当机立断，顾不上身体的不适，挣扎着站起身。
澹烟也立刻反应过来，丢下几枚铜钱在桌上，扶起李稷，拉着还有些发懵的许朝宗，便要从食肆后门离开。
然而，已经晚了。几名武侯已经注意到了他们这桌奇怪的组合——一个脸色惨白病弱的青年，一个神色慌张的少年，还有一个气质清冷、容貌出众却带着警惕的女子。
“站住！”为首的武侯厉声喝道，带着人快步逼近，“你们三个，什么人？！”
眼看就要被堵在食肆里，李稷心急如焚。他现在这个状态，别说动手，连逃跑都困难。澹烟虽然身手不错，但要带着他和许朝宗两个人，在数名武侯的围堵下脱身，也几乎不可能。
就在这千钧一发之际，许朝宗忽然像是被什么东西蛰了一下，猛地拉住李稷和澹烟，指着巷子另一头，急促地说道：“那边！那边有车！工部的车！”
李稷和澹烟顺着他指的方向看去，只见巷子尽头果然停着几辆插着工部旗帜的大型马车。车上似乎装载着什么巨大的、用油布覆盖的物品，几个工匠模样的人正在做最后的检查和捆扎。
“那是……运送祈天灯去大雁塔的车！”许朝宗压低声音，语速飞快，“后日就是大典，这些灯今晚要运到大雁塔顶！车厢很大，里面都是折叠的灯架和绢布，可以藏人！”
许朝宗虽然平日里有些纨绔，但毕竟是太医令之子，对京城各衙门的事务多少有些了解。此刻情急之下，竟然想到了这个藏身之法。
“走！”李稷不再犹豫。
三人趁着武侯的注意力被食肆店家吸引的片刻，迅速弯腰低头，贴着墙根，利用巷子里的杂物和阴影作掩护，飞快地朝着工部的马车移动。
那几名工匠似乎急着完工回家，正在七手八脚地盖上最后的油布，并没有注意到悄悄靠近的三人。
“快！这辆！”许朝宗指着最后一辆马车，车厢侧面有一个小小的、仅供检修用的暗门。他手脚并用地爬过去，用力拉开了那扇并不牢固的暗门。
澹烟先将几乎虚脱的李稷推了进去，然后自己和许朝宗也迅速钻了进去，再小心地将暗门关好。
车厢内一片漆黑，空间狭窄，堆满了折叠的竹制灯架和成卷的彩色绢布，散发着桐油和纸墨的味道。三人紧紧地挤在一起，大气都不敢喘。
外面传来武侯的盘问声和脚步声，似乎正在挨家挨户地搜查。
“……刚才明明看到三个人影往这边跑了！”
“搜！仔细搜！连车底也别放过！”
马车轻微晃动了一下，似乎有人在检查车底和车轮。
李稷的心提到了嗓子眼，他甚至能感觉到澹烟紧绷的身体和许朝宗压抑的呼吸声。
万幸，那些祈天灯结构复杂，堆叠紧密，从外面很难看出里面藏了人。武侯们简单检查了一下，没有发现异常，便骂骂咧咧地走向了巷子更深处。
过了好一会儿，外面传来工匠吆喝的声音和车轮滚动的声音。
“好了！启程！去大雁塔！”
马车缓缓启动，开始在长安街道上行驶起来。
车厢内，三人这才稍微松了一口气。
李稷靠在冰冷的灯架上，只觉得浑身骨头像散了架一样，毒性再次涌了上来，眼前阵阵发黑。
澹烟立刻察觉到他的异样，伸手探了探他的额头，入手一片滚烫。“你发烧了！”她声音里带着一丝不易察觉的慌乱。
许朝宗也凑了过来，看着李稷苍白如纸的脸和发青的嘴唇，吓得不轻。“李博士！你……你怎么样？你可千万不能有事啊！”他现在唯一的依靠就是李稷和澹烟了。
“我没事……”李稷勉强挤出一句话，意识却开始模糊。
黑暗狭窄的车厢随着马车的行进而颠簸着，外面隐约传来朱雀大街上的喧嚣。
车厢随着车轮碾过长安城朱雀大街繁华的黄土路，发出单调而规律的“咕噜”声。
每一次颠簸，都像是一记重锤，敲打在李稷本就脆弱不堪的神经上。
黑暗中，桐油和纸墨的气味愈发浓郁，混杂着竹架的生涩气息，几乎令人窒息。
他紧闭着双眼，牙关咬紧，努力对抗着体内那股不断上涌的寒意与灼热。毒性并未因暂时的安全而退却，反而像是找到了喘息的机会，更加凶猛地侵蚀着他的五脏六腑。
“嘶……”李稷忍不住发出一声压抑的痛哼，额头上瞬间沁出细密的冷汗。
“李稷？”澹烟的声音就在耳边，带着她自己都未曾察觉的颤抖。
黑暗中，她摸索着伸出手，触碰到李稷滚烫的额头，指尖像是被烙铁烫了一下，猛地缩回。“好烫！你烧得更厉害了！”
许朝宗在一旁大气不敢出，他蜷缩在角落里，只觉得这狭小的空间比他父亲的药房还要憋闷。
听到澹烟的话，他探过头，借着从车厢缝隙透进来的微弱日光，看到李稷苍白如纸的脸上泛起不正常的潮红，嘴唇干裂发青。“李……李博士，你……你撑住啊！千万别吓我！”他声音发抖，带着哭腔。
现在这两人就是他的主心骨，要是李稷倒下了，他真不知道该怎么办。
“我……”李稷想说“没事”，但喉咙里像是堵了一团火，连发出一个完整的音节都困难。意识如同风中残烛，明灭不定，耳边只剩下车轮滚动的噪音和自己沉重急促的呼吸声。
马车仍在前行，外面隐约传来朱雀大街方向的喧嚣，那是长安城的繁华，此刻却与车厢内的死寂与危殆形成了鲜明的对比。
他们就像是被世界遗忘在了一个移动的、黑暗的盒子里。
“不能去大雁塔。”澹烟的声音冷静下来，带着一种决断，“武侯既然在全城搜捕，大雁塔附近守卫只会更森严。我们现在这个样子，等于自投罗网。”
李稷勉力点了点头，表示赞同。
他也明白，祈天大典在即，大雁塔必然是全城防卫的重中之重。
“那……那我们去哪儿？”许朝宗茫然地问。
澹烟沉默了片刻，似乎在快速权衡。“开化坊，那里有一家酒坊，后院有个废弃的酒窖，平日里没人去。老板欠过我一个人情，应该能暂时收留我们。”
“酒坊？”许朝宗愣了一下，随即觉得这地方倒也符合他们现在偷偷摸摸的状态。
“我们得想办法下车。”澹烟侧耳倾听着外面的动静，“等到了相对僻静的路段，我们就动手。”
马车又行驶了一段距离，转过几个街角，周围的喧嚣声渐渐小了下去。能听到远处传来的几声犬吠。
“就是现在！”澹烟低声道。她摸索到那个检修用的暗门，用力推了推，门闩有些松动，但依旧牢固。
“我来！”许朝宗自告奋勇，虽然害怕，但也知道此刻不是退缩的时候。他憋着一股劲，用尽全身力气去撬那门闩。只听“嘎吱”一声轻响，暗门被拉开了一条缝隙。
冬至的冷风瞬间灌了进来，让三人都打了个寒颤。
“快！”澹烟先探出头，警惕地观察了一下四周。这是一条相对狭窄的辅街，两侧多是坊墙或店铺后门，光线昏暗，行人稀少。
她先跳下车，稳住身形，然后转身去接应李稷。李稷几乎是半昏迷状态，全靠澹烟和许朝宗连拖带拽才弄下车。他双脚刚一沾地，便软软地倒向澹烟。澹烟咬着牙，用尽全力搀扶住他。许朝宗也赶紧从另一边架住李稷的胳膊。
“关门！”澹烟低喝。
许朝宗手忙脚乱地把暗门重新关好，尽量不发出太大的声音。
“走这边！”澹烟辨认了一下方向，扶着李稷，带着许朝宗，迅速拐进旁边一条更小的巷子。
所幸这条小巷没有什么，成了他们最好的掩护。
三个人影跌跌撞撞，朝着坊巷里跑去。
李稷的脚步越来越虚浮，身体的重量几乎完全压在了澹烟和许朝宗身上。许朝宗虽然平日里养尊处优，但此刻也爆发出了求生的潜力，咬着牙死死撑着。
不知绕了多少弯，终于，澹烟在一扇不起眼的木门前停了下来。
门上挂着一个褪色的酒幌子，在夜风中轻轻摇曳。她上前，按照某种特定的节奏敲了敲门环。
过了片刻，门“吱呀”一声开了一条缝，一个睡眼惺忪的中年汉子探出头：“谁啊？本酒坊还没开张！”
澹烟从怀里掏出一块小小的木牌，递了过去。那掌柜接过木牌，凑到门缝下看了看，脸色立刻变了，睡意全无，恭敬地将门完全打开：“贵客里面请。”
三人闪身进了酒坊。里面一股浓郁的酒糟味扑面而来。
汉子引着他们穿过堆满酒坛的前堂，来到后院。后院不大，角落里果然有一个不起眼的、用石板盖住的入口。
“就是这里了。”汉子掀开石板，露出了通往地下的台阶，“里面简陋，委屈几位了。有什么需要，可以随时叫我。”
“多谢掌柜。”澹烟点了点头。
她和许朝宗费力地将李稷搀扶下去。
酒窖里阴暗潮湿，弥漫着陈年酒香和泥土的气息。角落里堆放着一些废弃的空酒坛和杂物，地上铺着一层稻草。虽然简陋，但至少暂时安全了。
将李稷安顿在稻草上躺下，澹烟立刻检查他的状况。李稷的呼吸微弱而急促，脸色烧得通红，嘴唇却泛着青紫，整个人像是被抽干了精气。
“不行，必须立刻解毒！”澹烟眉头紧锁。她站起身，对许朝宗道：“你在这里看着他，我这就去百草堂拿解药。”
许朝宗看着李稷的样子，心里七上八下，连连点头：“你……你快去快回！”
澹烟没有多言，转身快步离开了酒窖。
时间一分一秒地过去，酒窖里只剩下许朝宗和昏迷不醒的李稷。
许朝宗坐立不安，一会儿看看李稷，一会儿竖起耳朵听听外面的动静。
他第一次真切地感受到死亡的威胁，不是来自敌人，而是来自同伴身体的崩溃。他甚至有些后悔，早知道这么危险，就不该跟着掺和进来。
但转念一想，若不是李稷和澹烟，他恐怕还被药绝那个老东西关在地牢中，下场只会更惨。
不知过了多久，也许只是一刻钟，也许是半个时辰，在许朝宗度日如年的等待中，澹烟终于回来了。
她手里拿着一个小小的瓷瓶。
“解药拿到了！”她快步走到李稷身边，脸上露出一丝如释重负的神情。药王帮的苏玉颜果然没有让她失望，成功配制出了七日断魂散的解药出来。
她小心翼翼地打开瓷瓶，一股奇异的药香立刻弥漫开来。她扶起李稷的上半身，将瓷瓶凑到他嘴边，低声道：“李稷，张嘴，是解药。”
李稷似乎还有一丝意识，干裂的嘴唇微微动了动。
澹烟耐心地将带着些许粘稠感的药液一点点喂进他口中。药液入喉，李稷的身体猛地抽搐了一下，眉头皱得更紧，但随后，他急促的呼吸似乎渐渐平稳了一些。
澹烟不敢大意，又从随身携带的水囊里倒了些清水，喂他喝下。做完这一切，她才用衣袖擦了擦额头的汗，守在李稷身边，密切观察着他的反应。
许朝宗也凑了过来，紧张地问：“怎……怎么样？有效吗？”
“药效发作需要时间，”澹烟的声音依旧沉稳，“至少，暂时稳住了。希望这解药能克制住他体内的毒。”
又过了一会儿，李稷脸上的潮红似乎退去了一些，呼吸也变得绵长起来。虽然依旧昏迷，但状况看起来比刚才好了不少。
澹烟和许朝宗这才真正松了一口气。
“我们现在怎么办？”许朝宗看着外面漆黑的夜色，有些茫然。
澹烟沉吟片刻，看向依旧昏睡的李稷。
“等他醒过来再说。不过，我们不能一直躲在这里。”她顿了顿，眼神变得锐利起来，“锦菅的身份怕是不简单，这个消息必须尽快告诉裴煊。他还在终南山，得想办法联系上他。”
“联系裴……裴司令？”许朝宗瞪大了眼睛，“他远在终南山，怎么联系？”
“不良人有自己的传递消息的渠道。”澹烟站起身，“我去安排一下，让人守在长安城门，只要裴煊一回来，立刻把消息递给他，让他来这里汇合。”她看了一眼许朝宗，“你留在这里，照顾好李稷。”
许朝宗连忙点头：“放心！我一定看好李博士！”虽然他心里还是害怕，但经过这一路的波折，他也明白自己不能再拖后腿了。
澹烟不再多言，再次离开了酒窖，去安排联络事宜。
酒窖里又只剩下许朝宗和沉睡的李稷。
许朝宗看着李稷虽然苍白但趋于平稳的脸色，听着他均匀的呼吸声，紧绷的神经终于松懈下来。
疲惫和惊吓如同潮水般涌来，他靠着冰冷的墙壁，眼皮越来越沉重，不知不觉间，也沉沉睡了过去。