终南山深处，坐落着一方小小的院落，门楣上甚至没有悬挂匾额，只在斑驳的木门旁，挂着一个不起眼的葫芦幌子，上书一个“针”字。这便是名动京城的“针绝”甄洪的居所——针庐。
与药王帮百草堂的喧嚣不同，针庐总是安静的。
裴煊熟门熟路地推开虚掩的木门，院内几丛修竹在微风中沙沙作响，几株药草散发出淡淡的清苦气息。
一切都和他少年时在此学艺时一模一样，只是如今心境，已是天壤之别。
安吉的身份如一根尖刺，扎在他心头。他必须尽快找到答案。
厅堂内，一个须发皆白，身形清瘦，穿着朴素布袍的老者正背对着门口，凝神望着墙上悬挂的一幅《九针图》。
听到脚步声，他并未回头，声音苍老却带着一种特有的平和：“是阿煊来了？我便猜那道观是困不住你的。”
“老师。”裴煊走到甄洪身后，恭敬地行了一礼。看着恩师的背影，他心中五味杂陈。这位老人不仅传授他精妙针法，更在某种程度上，是他少年时期为数不多的温暖慰藉。然而，此刻他却不得不带着疑虑和探寻而来。
“坐吧。”甄洪缓缓转过身，脸上沟壑纵横，眼神却依旧清澈，只是那清澈中似乎藏着一丝不易察觉的疲惫与忧虑。他指了指旁边的竹椅。
裴煊依言坐下，目光却不由自主地扫过甄洪清瘦的脸庞和那双布满老茧，却依旧稳定无比的手。那是能施展出夺天地造化之妙的“鬼门十三针”的手。
“老师，学生今日前来，并非为了叙旧。”裴煊定了定神，决定开门见山，“是为了安吉，亦或者说是李茂。”
听到“安吉”二字，甄洪端着茶杯的手几不可察地顿了一下，随即若无其事地呷了一口茶，淡淡道：“安吉？那孩子怎么了也是一个苦命之人。”
“老师，您知道我问的不是这个。”裴煊的声音沉了下来，“安吉的身世，绝非寻常。他不仅仅是济善道的贼首，更是要霍乱长安的主谋，长安城里数十万百姓的生死，都在老师的一念之间。”
甄洪放下茶杯，目光垂落在眼前的茶汤上，袅袅的热气模糊了他的表情。“阿煊，你如今是巡疗司主官，身系长安安危，查案是你的职责。只是，安吉他的身份太过重要，我不能告诉你”
“老师！”裴煊加重了语气，“事情紧急，已牵连甚广，甚至……可能关乎前太子旧事。安吉他……”
“住口！”甄洪猛地抬起头，眼中第一次露出凌厉的光芒，打断了裴煊的话。他胸口微微起伏，似乎极力压抑着什么。“前尘旧事，早已烟消云散，何必再去翻搅？安吉的身世，与你，与朝廷，都无干系！你只需知道，自己身为臣子的本分！”
裴煊看着恩师激动的反应，心中疑窦更深，但也升起一丝不忍。他了解甄洪的脾性，看似平和淡泊，实则内里极为执拗刚烈。若非触及他心中最重要的守护，绝不会如此失态。
“我并非要为难老师。”裴煊放缓了语气，试图解释，“只是济善道阴谋叵测，如今已在长安搅起风浪。若安吉身世特殊，和可能也是被他们利用了，甚至身陷险境。我查清真相，也是为了保护他。当年之事，到底……”
“够了！”甄洪再次厉声打断，他站起身，在厅堂中踱了两步，神情焦虑不安，像是在做什么艰难的抉择。他背对着裴煊，声音带着一种深沉的疲惫和决绝：“阿煊，你是我看着长大的，也是我最得意的弟子。你的为人，我信得过。但这件事，到此为止吧。不要再查下去了，对你没有好处。”
“老师，您究竟在隐瞒什么？”裴煊也站起身，紧紧盯着甄洪的背影，“安吉到底是谁？您和当年东宫的药藏局，又有什么关系？”
甄洪的身影猛地一僵，像是被什么东西击中。他缓缓地，极其缓慢地转过身，脸上已不见方才的激动，只剩下一片死灰般的平静，眼神空洞得可怕。
“药藏局……呵呵，药藏局……”他低声重复着，嘴角勾起一抹凄凉的苦笑，“都过去了，都过去了……”
他忽然抬起头，深深地看了裴煊一眼，那眼神复杂难明，有不舍，有歉疚，有嘱托，更多的却是一种解脱。
“阿煊，记住，若济善道事情真的不可为之，安吉，他……是个好孩子，放他一条生路。”
话音未落，甄洪突然抬手，动作快如闪电，一根细如牛毛的金针已从他袖中滑出，毫不犹豫地刺向自己心口要穴！
“老师！”裴煊大惊失色，想要阻止，却已然不及！他只看到甄洪脸上露出一丝解脱的微笑，身体便软软地向后倒去。
裴煊一个箭步冲上前，扶住甄洪倒下的身体，入手一片冰凉。他颤抖着手指探向甄洪的颈脉，脉搏已然消失。针刺心脉，神仙难救！
“老师！”裴煊抱着甄洪渐渐冰冷的身体，声音哽咽，心中剧痛。他怎么也想不到，一向避世清净的恩师，竟会以如此惨烈的方式结束自己的生命！他到底要守护什么秘密，竟不惜以死断绝线索？
悲痛之余，裴煊的目光落在甄洪紧握的右手上。他小心翼翼地掰开恩师僵硬的手指，一枚小小的、古旧的铜印赫然躺在掌心。
印章呈方形，顶部有一个小小的螭龙钮，印面上用篆文刻着六个字——“东宫药藏局奉御”。
东宫药藏局奉御！
裴煊的心脏猛地一缩。这是前朝永徽年间的官印制式，在当今圣人称朝临制以后，便被废除，随着东宫属官的清洗而彻底消失在历史长河中。药藏局奉御，掌管东宫医药、地位虽不高，却极为紧要，非心腹不能担任。
安吉的身份，果然如他猜测那般，与前朝太子有所关联，只是是哪一位太子？是高宗元子，还是那位造反被流放的章怀太子？
史载，当年东宫药藏局奉御名为锦江，在太子李弘暴毙洛阳当晚便被处死，
甄洪……锦江？
一个大胆的猜测在裴煊脑海中成型。安吉跟太子李弘会有关系？可太子李弘并无子嗣留下。
裴煊不敢再想下去。他看着手中的铜印，只觉得它重逾千斤。这枚小小的印章，不仅证实了甄洪的身份，更将一桩沉寂多年的宫廷秘案，重新拉回了眼前。
他慢慢将印章收好，轻轻为甄洪遗体整理好衣冠，然后缓缓站起身，目光投向门外。天色不知何时阴沉了下来，细雨无声飘落，打湿了院中的修竹和药草，也打湿了裴煊的心。
李稷那边不知如何，而他这里，线索却在恩师的鲜血中，指向了更深、更黑暗的过去。济善道，药王帮，锦江，安吉，前太子李弘以及谋逆被酷吏丘神绩秘密处死的章怀太子……这一切，到底是如何纠缠在一起的？
裴煊深吸一口气，雨丝冰冷，让他混乱的头脑稍稍清醒。他知道，自己不能沉湎于悲痛。恩师以死守护的秘密，他必须查清。不仅是为了找出真相，更是为了还长安一个真正的太平。
他最后看了一眼躺在冰冷地面上的甄洪，眼中闪过一丝坚毅。他转身，大步走出了针庐，融入了迷蒙的雨幕之中。
乐游原，位于长安城南，地势高亢，视野开阔，自古便是登高览胜的佳处。然而，就在这片繁华喧嚣之地的不远处，一处偏僻的山坳里，却隐藏着药绝精心构建的秘密巢穴。
按照苏玉颜提供的简图，李稷和澹烟，带着两名药王帮精通机关暗道的老师傅，一路避开耳目，终于在日暮时分，找到了那处名为“隐芳园”的药圃庄园。
庄园外表看似寻常，甚至有些荒疏，只有几道不起眼的篱笆围着。但靠近之后，便能察觉到空气中弥漫着一股若有若无的奇异药味，以及一种不同寻常的寂静。
李稷的状态很不好。毒性虽然被内力暂时压制，但四肢依旧酸软无力，脸色苍白得像纸，额头冷汗涔涔。
每走一步，都像是耗费了巨大的力气。澹烟一直搀扶着他，清冷的眸子里满是担忧，却又强自镇定，仔细观察着周围的环境。
“李博士，苏掌药说，药绝此人狡诈，庄园内外必有机关陷阱，须得小心。”一位姓钱的药王帮长老低声提醒，他眼神锐利，在一丛茂密的灌木后停下了脚步，指了指地面几处不起眼的痕迹，“这里，土质松动，下面恐有翻板。”
另一位药王帮弟子则拿出特制的细长铁签，在看似寻常的石径上轻轻探查。“这里，石板下有空隙，像是压发式弩箭。”
李稷点了点头，示意他们继续。他强打精神，勉力维持着清醒。解药，许朝宗，济善道的线索……这些念头支撑着他摇摇欲坠的身体。
两位药王帮之人经验老道，小心翼翼地在前探路，拆解着一处处隐蔽的机关。他们时而拨弄草丛，时而挪动石块，时而用特制的药水洒在墙角，观察是否有毒气或迷药的痕迹。饶是如此，也花费了近半个时辰，才穿过看似不大的前院，来到庄园深处一栋不起眼的二层小楼前。
“密室入口，应该就在这楼内。”钱师傅指着紧闭的楼门，“但这门锁，是特制的子母连环锁，外面还淬了毒。”
孙师傅上前，从随身携带的工具囊里取出一套精巧的开锁工具，又戴上特制的皮手套，屏息凝神地开始解锁。
澹烟则扶着李稷，警惕地注视着四周。
时间一点一滴过去，开锁之人额头也见了汗。那锁芯结构异常复杂，稍有不慎便可能触发内部的毒针或警报。
李稷靠在澹烟肩上，只觉得眼皮越来越沉重，毒性似乎在随着时间的推移而逐渐侵蚀他的五脏六腑。他咬紧牙关，努力不让自己昏过去。
“咔哒。”一声轻响，要锁药王帮长老长舒一口气，擦了擦汗，“开了！”
推开沉重的木门，一股浓郁、混杂着药材、腐朽气息的味道扑面而来。楼内光线昏暗，陈设简单，却处处透着一股阴森诡异。
“密室入口，多半在地下。”钱长老经验丰富，目光扫过地面，“药绝这种人，最信脚下。”
他们开始仔细搜查一楼。搬开桌椅，敲击墙壁和地板。终于，在一处不起眼的角落，挪开一个沉重的药柜后，露出了一块与周围地砖颜色略有差异的石板。
钱师傅上前，用工具撬开石板，一条仅容一人通行的狭窄石阶蜿蜒向下，通往未知的黑暗。
“李博士，你们在此稍候，我二人先下去探探。”两位长老对视一眼，点燃了火折子，便要先行。
“不必。”李稷挣开澹烟的搀扶，勉强站直身体，“我亲自下去。时间不多了。”他看了一眼澹烟，“你留下，以防万一。”
澹烟眉头微蹙，但看着李稷坚决的眼神，最终还是点了点头，抽出随身短剑，守在了入口处。“小心。”
李稷深吸一口气，接过一支火把，当先顺着石阶走了下去。两位老师傅紧随其后。
石阶很长，盘旋向下，空气越来越潮湿，药味也越来越浓。走了约莫百十阶，终于抵达了底部。眼前豁然开朗，竟是一间颇为宽敞的石室。
石室正中，摆放着一张巨大的石桌，上面散乱地放着各种瓶瓶罐罐、研钵、药杵，还有一些写满了字迹的泛黄纸张。
四周的石壁上，则凿出了一个个壁龛，里面或摆放着玉盒，或堆积着风干的奇异药草，甚至还有一些浸泡在浑浊液体中的古怪生物标本。空气中弥漫着一股令人作呕的甜腥气。
这里显然就是药绝真正的研究室。
“快找找，有没有关于‘七日断魂香’的记载，还有解药！”李稷忍着头晕目眩，急切地吩咐。
三人立刻分头行动，在石桌和壁龛中翻找起来。
药绝的手札、笔记堆积如山，内容庞杂无比，从毒药配方到解毒心得，从奇花异草的药性记录到各种阴损的施毒手法，看得人头皮发麻。
“找到了！”钱长老忽然惊喜地叫道，他从一堆手稿底下抽出一本用特殊皮纸包裹的册子，封面上赫然写着“绝毒录”三个篆字。
李稷精神一振，连忙凑过去。三人借着火光，飞快地翻阅起来。很快，他们便在册子后面找到了关于“七日断魂香”的详细记载，包括其配方、毒理，以及……解毒之法！
解药并非现成，而是需要几种极为罕见的药材，按照特定的比例和手法调配。幸运的是，药绝似乎有收集癖，这些罕见的药材，大部分都能在石室的壁龛中找到！
“太好了！”李稷心中一块大石落地，只要有解药方子和材料，就有救！
就在这时，石室深处忽然传来一阵微弱的响动，像是什么东西在抓挠墙壁。
三人立刻警觉起来，互相对视一眼，握紧了手中的火把和可能防身的工具，小心翼翼地朝声音来源走去。
石室深处，光线更加昏暗。
绕过一个巨大的丹炉，他们看到角落里，竟然还有一个用精铁栅栏隔开的小囚室！囚室里面，一个身影蜷缩在角落，蓬头垢面，衣衫褴褛，听到动静，惊恐地抬起头。
那人看上去年纪不大，约莫二十出头，脸上布满了污垢和泪痕，眼神涣散，充满了恐惧和绝望。但当他的目光接触到火光下李稷的脸时，先是茫然，随即像是认出了什么，眼中爆发出难以置信的光芒。
“救……救我！”那人声音嘶哑干涩，带着哭腔，挣扎着爬了过来，双手紧紧抓住铁栅栏，“救我！救救我！”
李稷也是一愣，仔细辨认了一下，不由惊呼出声：“许朝宗？！”
眼前这个形容枯槁、狼狈不堪的人，竟然真的是太医令之子，许朝宗！
“快！把门打开！”李稷急忙吩咐。
钱长老和孙长老立刻上前，检查了一下铁栅栏的锁，也是一个复杂的机关锁。两人合力，费了一番功夫，才将囚室门打开。
门一开，许朝宗便踉踉跄跄地扑了出来，一把抱住李稷的腿，嚎啕大哭起来：“呜呜呜……我还以为我死定了！我再也见不到阿耶阿娘了！呜呜……”
他哭得涕泪横流，像个受了天大委屈的孩子，将这些日子积攒的恐惧、绝望和委屈一股脑儿地宣泄出来。
李稷心中也是感慨万千，拍了拍他的肩膀，温声道：“好了，没事了，已经安全了。药绝已死，你得救了。”
许朝宗哭了半晌，才渐渐止住哭声，抬起一张沾满泪水和污垢的脸，眼神中充满了劫后余生的庆幸和后怕。
他看着李稷，忽然像是想起了什么，脸色大变，抓住李稷的胳膊，急切地说道：“锦菅，那个锦菅！那个女医锦菅！是她骗我的！她是济善道的人！她和药绝是一伙的！她骗走了我许从不外传的烟霞散制方!”
锦菅！
他原本只是怀疑，此刻从许朝宗口中得到证实，锦菅果真是济善道的内应！
不过这一切都不重要了，济善道的人已经得到了烟霞散制方，并且开始炼制疽毒。
“此地不宜久留。”钱长老冷静地提醒道，“我们已经找到了解药方子和大部分药材，还救出了许公子，当务之急是立刻离开这里，为李博士解毒。”
李稷点了点头，看了一眼虚弱不堪的许朝宗，又感受了一下自己体内翻腾的毒性，知道不能再耽搁了。“好，我们走！带上所有找到的药材和药绝的笔记！”
三人搀扶着几乎无法独立行走的许朝宗，将搜集到的重要物品打包，迅速离开了这间阴森的密室，沿着石阶向上返回。
澹烟在入口处焦急地等待着，看到他们带着一个陌生人上来，尤其是看到李稷更加虚弱的样子，心不由揪紧。
当得知救出的竟是失踪多日的许朝宗，她清冷的脸上也露出了震惊之色。
“快走！”李稷低声道。
一行人不敢停留，用最快的速度离开了庄园。