第17章 风雨欲来
“汉王这是意欲何为？” 洛阳宫殿内，刘协满脸怒容，无能地咆哮着 。他的声音在空旷的大殿中回荡，却无法驱散内心的惶恐与愤懑。
“他究竟是何意？这是在逼朕吗？” 刘协的眼神中满是不甘，紧紧攥着龙椅的扶手，指节都因用力而泛白。
杨彪站在一旁，同样气得脸色铁青。
心中暗自思忖，刘备啊刘备，你到底打的什么主意？什么叫做为陛下分忧，还说不然就是奸臣当道！这 “奸臣当道” 四个字，你倒是给我解释清楚！到底什么叫奸臣当道？特娘的到底什么才叫特娘的奸臣当道！
杨彪越想越气，心中认定，刘备此举，若朝廷不同意他所谓的 “分忧”，恐怕就要行那清君侧之事了吧。当下，也顾不得什么政治手腕，直接向刘协建议道：“汉王此举，有违人臣之道。陛下，吾等不如即刻征召魏国公、吴侯、龙度亭侯，共同出兵，剿灭汉王。”
杨彪言辞激烈，可刘协却犹豫了。他虽满腔怒火，但还未完全失去理智。真要与刘备死磕，只怕下个月就得被迫迁都，那大汉朝廷最后的颜面也将荡然无存。思索片刻，刘协缓缓开口：“不如下旨申饬他一番，如何？”
杨彪一听这话，差点没气晕过去。心中不禁腹诽，陛下，您这是糊涂了吧？下旨申饬？如今朝廷拿什么去申饬人家？当下，耐着性子劝道：“陛下，如今已到了不得不出手的关键时刻。若此番让刘备再拿下曹操的地盘，朝廷便彻底无力回天了。”
“陛下，如今摆在我们面前的只有两条路，要么与汉王放手一搏；要么……” 杨彪顿了顿，“禅让” 二字终究还是没能说出口，只是重重地叹了口气，继续道，“老臣说句肺腑之言，如今这天下局势走向如何，全看接下来这段时间了。”
“当下，我们已没有别的选择。要么与汉王拼死一战，要么眼睁睁看着他吞掉曹操，势力愈发壮大。到那时，我们连一搏的机会都没有了。”
在场众人皆明白其中道理。如今联合曹操、孙坚、士燮，或许还有一线战胜刘备的可能。可若此番再退让一步，让刘备过武关攻打曹操，那江山易主便只是时间问题了。
还有一点，在场众人都心照不宣。刘备即便日后登基称帝，这皇位依旧姓刘，刘协叔侄俩左右都不吃亏。可他们这些真正的大汉忠臣，到时候可就惨了。所以，必须放手一搏。
大势所趋，刘协终究无力阻拦，最后只得同意联合曹操、孙坚、士燮，共同攻伐刘备。
“杨彪，真乃忠臣啊。” 刘平收到洛阳传来的消息，忍不住夸赞了一句杨彪。
一旁的杨永神色无奈，说道：“你就不怕大王想明白了，怪罪于你？”
“无妨，大王又不是软弱之人。他不过是自己过不了心里那道坎罢了。如今朝廷都要将他定为国贼了，他定会比咱们都积极。” 刘平对刘备十分了解，一脸笃定地说道。
“这倒也是……” 杨永笑了笑，又叮嘱道，“不过，以后你还是少用这种法子吧。”
也只有他们二人交情深厚，才会这般直言不讳。
刘平笑着看向杨永，只见曾经正值壮年的老伙计，如今已满头华发。回想起当初前往武都之时，恍如昨日，可时光匆匆，如今大家都已不再年轻。
“一晃二十年过去了，你也老了啊。” 刘平感慨万千，“若不能让咱们这些老兄弟看到大汉复兴，那才是我最大的罪过。”
杨永笑了笑，没有接话。其实，之前刘平提及清君侧时，杨永便已看透他的心思。这哪里是在劝刘备，分明是在明晃晃地逼着朝廷主动出击。
想法虽好，朝廷的反应也如预期，可杨永心里清楚，如今刘备或许不会在意，可日后天下太平了呢？等汉王成为汉皇，又会怎样？老刘家在这类事情上的名声可不算好。
年轻时当游侠，中年时当魅魔，老年若统一天下，晚年极有可能成为权力动物。就刘平这二十年来所做之事，日后随便哪一件被刘备想起来，都可能让刘备动了杀心。但杨永也知道，自己劝不动刘平。
“你心里有数就好。” 杨永摇了摇头，“我要去上庸。左都督那边攻打宛城，需要我从旁协助。”
刘平点头，叮嘱道：“好！一定要注意荆州防务。朝廷既然联合了曹操、孙坚等人，他们必定会有所动作。荆州恐难太平，到时候宛城说不定就得靠你了。”
杨永闻言，点了点头，说道：“我明白。”
二人正说着，有下人来报，说刘备召见。
……
荆州，宛城。
曹仁伫立在宛城的城墙之上，目光远眺南方，心中暗自盘算。对于守住宛城，他还是颇有自信的。在他看来，关羽若没有十万大军，想要拿下宛城，基本是不可能的事。可即便如此，他心中却毫无喜悦之感。因为他深知，就算挡住了关羽，于大局而言，也无济于事。此刻，他满心茫然，实在看不清曹操阵营的前路究竟在何方。
“子孝，在想什么呢？” 夏侯惇不知何时出现在城墙上，脸上带着笑意问道。
曹仁转过头，看向夏侯惇，关切地问道：“元让兄，你伤势好些了吗？”
夏侯惇摆了摆手，满不在乎地说道：“没什么大碍，都是些皮外伤罢了。” 此前在沙羡，他与孙策一番缠斗，受了些皮外伤。夏侯惇武艺精湛，年轻时性情暴烈如火，如今已沉稳许多。而且，夏侯惇在后勤管理方面颇有建树，堪称军屯大师。后期，他领兵作战的机会渐渐变少，大多时候都在后方统筹事务。此番让他驻守江夏，也是无奈之举。他与曹仁二人配合，镇守荆州北部，这阵容在曹操麾下，堪称顶尖。若不是如今刘备的士兵太过精锐，战场形势也不会像现在这般。可以肯定的是，糜芳绝对守不住公安，关羽拿下新野也不会太过轻松。
“元让兄，如今天下局势如此，咱们还有机会扭转乾坤吗？” 曹仁轻声问道，语气中满是忧虑。
夏侯惇闻言，沉默了好一会儿，才缓缓说道：“如今咱们唯一的机会，便是联合各方势力，如同当年讨伐董卓那般，共同讨伐汉王。唯有如此，或许还有一线生机。”
“是啊，也只能如此了。” 曹仁听后，微微颔首，神色凝重。
夏侯惇见此，开口鼓励道：“子孝，不必过于忧心这些。孟德必定能找到破局之法。咱们如今要做的，就是全力挡住关羽的兵锋！”
“此事倒是容易。”曹仁对守住宛城的自信那还是有的：“除非汉王倾天下之力而来，否则宛城定然是固若金汤。”
夏侯惇却摇摇头道：“关羽麾下士卒有些过于强悍了，且装备精良，爆发出来的战斗力令人侧目，不可不察。”
听到夏侯惇提到这个，曹仁也很是无奈，道：“刘德安在益州做的太好了，汉王太富庶了。听说连麾下普通士卒每旬都能吃到肉食。日积月累之下，他们的士卒自然强悍。”
“而且悍不畏死。”夏侯惇补充了一句。
曹仁无奈笑道：“吃饱饭，还有荤腥，家里也都安排的好好地。汉王麾下那哪是士卒啊，分明就三十万死士。”
“一想到这里，某就头皮发麻。”
夏侯惇也不知道该说什么，拍了拍城墙，道：“汉王的实力太强了.....”
“是啊，太强了啊....”
江夏，沙羡。
此时沙羡已经被刘备军接管，城墙上的刘字大旗迎风招展。此时坐镇江夏的乃是刘琦，当然了他只负责行政，真正负责守备江夏的乃是黄祖。
此前江夏的整体防御设施就都是黄祖打造的。让他再来江夏驻守，是极为合适的。
而且他跟刘琦两人搭班也不错。
除了他们两个人之外，刘磐也被派了过来，不过刘磐只是驻扎在港口，负责水师。
不过这会儿三个人都在沙羡城呢。
“来之前左都督的意思是吾等不能掉以轻心，要防备孙坚。你们二人都是军中宿将，有什么想法？” 刘琦很是诚恳的问道。
黄祖轻抚着胡须，沉思片刻后开口道：“公子，要防孙坚，陆地防线至关重要。孙坚若从徐州方向来攻，必经那几处险要关隘。吾以为，可在豫章郡与徐州接壤之处，增派重兵把守。尤其是那几处山谷要道，可设伏兵。一旦孙坚军进入山谷，便可前后夹击，令其首尾不能相顾。同时，在各关隘处，需加固城墙，储备足够的粮草与箭矢。”
他微微顿了顿，继续说道：“另外，可在防线周边广布斥候，日夜巡逻，一旦发现孙坚军有异动，便能及时传回消息，咱们也能提前做好应对准备。如此，方可在陆地上构建起一道坚固的防线，阻挡孙坚军的脚步。”
刘磐听完黄祖的话，点了点头，接着说道：“黄将军所言极是。不过，吾负责水师，深知水上防线亦不可小觑。长江乃天险，亦是咱们防御的关键所在。咱们需牢牢控制长江水道，方能确保江夏安全。”