沈莫北没有急着说话，他拉过一把椅子，在聋老太太床边坐下来。
那把椅子矮，他一坐下去，膝盖就高过了腰，整个人显得矮了一截，可屋里谁也没觉得他矮。
“易中海，你说一大妈图老太太的房，那你今天来，又是图的什么？”沈莫北抬起头，目光不紧不慢地落在易中海脸上。
易中海被问得一噎，嘴硬道：“我图什么？我是怕老太太被人骗了！”
“老太太自己的房，自己愿意给谁，算被骗？”沈莫北的声音还是很平，可每个字都像钉子一样往板上钉，“你要是真为老太太好，这些年你干什么去了？老太太卧床这几年，你进过几回后院？给老太太买过几斤水果？交过几回住院费？”
易中海张了张嘴，喉结上下滚动，半天没挤出一个字来。
“你说一大妈是外人。”沈莫北继续说，语速不快，但一句赶一句，“老太太卧床，是外人给她端屎端尿；老太太发烧，是外人半夜背着她上医院；老太太想吃口热乎的，是外人做好端到嘴边，这些四合院里面多少人都看着呢，你这个‘自己人’，除了今天跑来吵这一架，还干过什么？”
易中海的脸从青变白，又从白变红，额角上的青筋突突地跳。他往前逼了一步，声音也拔高了：“沈莫北！你别仗着自己是干部在这儿吓唬人！这是我家的事——”
“你家？”沈莫北站起来，椅子往后一推，在砖地上刮出一声脆响，“你姓易，老太太姓什么？你跟她什么关系？一个院里住了几十年就算你家的了？那这院里几十号人，是不是人人都能来分老太太一间房？”
易中海被堵得说不出话，胸口剧烈地起伏着，两只手攥成拳头垂在身侧，指节攥得发白。
聋老太太靠在床头，忽然用力拍了一下床沿，那声音又干又响：“易中海！你不用在这儿装孝子！你当年说给我养老，是看我还有几个钱、认识几个人！后来我钱花光了、人也瘫了，你就不来了！你以为我糊涂？我眼不瞎！你滚！你给我滚出去！”
老太太越说越激动，嗓子里拉出一串尖锐的痰鸣，整个人在床头抖成一团。
谭翠兰赶紧上前扶住她，一只手轻轻拍着她的后背，嘴里低声哄着：“老太太，别气，别气，不值当的……”
易中海站在原地，脸色青一阵白一阵，嘴唇哆嗦了好几下。
他知道今天这局他输了，沈莫北在这儿站着，他就翻不出什么浪来。
他狠狠瞪了谭翠兰一眼，又看了沈莫北一眼，那目光里有一种被揭了老底之后的羞恼和恨意。他没再说话，转身大步往外走，经过门口时肩膀撞在门框上，发出一声闷响，他踉跄了一下，也没停步，径直穿过院子回了前院。
屋里安静下来，只有聋老太太粗重的喘息声和灯泡发出的轻微的电流声。
谭翠兰扶着老太太慢慢躺下，又给她掖了掖被角，用袖子擦了擦老太太额头上的汗。她的动作很轻、很稳，显然已经做了很多年，做得熟练而自然。
聋老太太抓住谭翠兰的手，干枯的手指攥得紧紧的，浑浊的眼睛里涌出一层水光。她的嗓子哑得几乎说不出整句，一个字一个字地从喉咙里往外蹦：“翠兰……我的房……谁也别想……给你，就给你……”
谭翠兰的眼泪终于掉了下来，她没出声，只用力点了点头，把老太太的手贴在自己脸颊上。
沈莫北站在门口，看着这一幕，没有再多说什么。
他轻手轻脚地退出来，把门带上。
院子里暮色沉沉，各家各户的灯都亮了，橘黄的光从窗户里透出来，把石板地映得暖融融的。何雨柱还站在中院的墙根底下，烟抽了半根，看见沈莫北走过来，把烟头在墙上摁灭了。
“怎么样？”何雨柱问。
“没事了。”沈莫北说，“易中海走了。”
何雨柱“嗯”了一声，沉默了几步，忽然说：“易中海这人，真是越活越回去了，老太太瘫了几年，他没管过，现在听说房子要给一干妈，他倒跑来了，要不是你过来，我就准备去打他了。”
沈莫北没有接话，他往回走，走到月亮门外时，停了一下，回头看了一眼后院的方向。
那间屋子的灯还亮着，黄黄的光从窗户里漏出来，照在院子里那棵老槐树的树干上，斑斑驳驳的。
他想，这院子里住了这么多人，各有各的算盘，各有各的活法。有的人一辈子都在算计别人，到了也没算出个名堂；有的人什么都不图，只凭良心做事，到头来反而什么都落了。
他推开跨院的门走进去。
丁秋楠已经把桌子收拾干净了，见他回来，把刚才那碗凉面重新端出来——面在凉水里泡了一会儿，更筋道了，麻酱拌得匀匀的，上面还撒了一撮黄瓜丝。
沈莫北在桌前坐下来，拿起筷子，吃了一口面。
丁秋楠坐在对面，手里拿着针线，问了一句：“老太太没事吧？”
“没事。”沈莫北说，“一大妈照顾得好，不过我看她那样子，估计是熬不长了。”
丁秋楠叹了口气，不再问了，生老病死，总归是要经历的。
院子里又起了风，老槐树的叶子簌簌地响，把一阵阵若有若无的槐花香送进屋里来。
沈莫北把那碗面吃得干干净净，连碗底的麻酱汁都用筷子刮了刮。丁秋楠看着他吃，嘴角微微弯着，针线在手里一进一出，发出极轻的嗤嗤声。
聋老太太是这年秋天走的。
走得不算突然，毕竟躺了那么久，身子早被病耗空了，像一盏熬干了油的灯，火苗越来越小，最后连一丝烟也不冒了。
但院子里的人还是觉得突然——前一天傍晚谭翠兰还端着一碗小米粥坐在床边，一勺一勺地喂老太太，老太太虽然咽得费劲，可好歹喝了大半碗。
夜里下了一场小雨，第二天早上，谭翠兰做完饭再去看她时，发现老太太的手已经凉了。
她坐在床边哭了很久，哭声压得很低，像怕吵醒老太太似的。