齐润在黑板上写下一个人字，转身，声音清朗，问道：“孩子们，你们看一看，有谁认得这个字吗？”
台下先是一静，随即爆发出一阵稚嫩哄笑。
“不认识。”
“不晓得。”
“从没见过。”
“这是什么啊？”
“像是倒着的树杈子。”
齐润也不恼，笑道：“不认得无妨。从今日起，我教你们。这个字，念人。”
“来，跟我念：人。”
“人。”
数百道稚嫩声音齐声跟读，响彻庙殿。
等孩子们念过，齐润再问：“有谁知道，这个字，是什么意思？”
台下再度安静。孩子们你看我，我看你，纷纷摇头。
就在这时，人群中一个瘦小身影怯生生地举起手来。
那孩子不过八九岁，衣衫破烂不堪，头发稀疏发黄，胳膊细如柴棍。齐润一眼便认出了他，是那伙共县逃奴里的孩子。
齐润一指他，道：“来，孩子，你站起来说。”
孩子随即小心翼翼地站了起来，他低着头，声音稚嫩却清晰：“先生，这个字，是指管家和家主他们。”
齐润陡然一讶：“为何这么说？你不也是人吗？”
孩子抬头，再看了一眼黑板上那个字，然后飞快低下头，声音带着自卑的否定：“我不是。”
“管家说，我不是人。”
“家主说，我是牲口。”
“等我长大，就要在额头烫上烙印，一辈子给家主干活，像我爷、我爹一样，只是会说话的牲口，我不算人。”
齐润站在高台之上，浑身如遭雷击。
他见过战场厮杀，见过流民倒毙，见过豪强跋扈，可从没有哪一刻像此时这般怒火攻心，剥削阶级为了维护自己的统治地位，不但剥夺了底层人民受教育的权利，甚至连他们作为人的事实都要否定，从小给他们灌输自己不是人的身份压制。
凭什么？！
凭什么这些人就可以高高在上，视他人为牲口？！
凭什么这些孩子一出生，便注定要被烙上奴隶的印记，永世不得翻身？ ！
齐润长吐出一口气，压下心头邪火，缓缓转身，重新拿起石灰块。
他走到那个“人”字前，手腕猛然用力。
一笔，
撇，加粗。
又一笔，
捺，加粗。
那个原本细细的笔画，被他特意加重的描写下，变得粗壮起来，顶天立地，仿佛要冲破那黑漆木板的限制，冲破这片黑暗。
写完，他猛地转身，双目微红，开声如雷，那带着恼恨的音量在殿中炸响：
“不！他们说的不对！你不是牲口！”
他对堂下的孩子们吼道：“今天的第一课就是要告诉你们。”
“你们不是牛马！”
“你们不是奴隶！”
他指着身后那个又粗又壮、顶天立地的人字，字字千钧：
“你们是人！”
“你们不比任何人低贱！不该被打上烙印，不该被当牛马般驱使！不该被当做猪狗般随意打杀！”
“因为你们是人！”
“你们要永远记住！”
“我们生而为人，不是为了给谁当牛做马为奴为婢的！”
台下寂静一瞬。
随即，无数双原本怯懦、自卑、恐惧的眼睛，一点点亮了起来。
如同寒夜星火，微弱，却坚定。
齐润站在高台之上，望着那数百点渐渐燃起的光芒，吐气开声：
“跟我念，一撇一捺念个人！”
“人！”
………………
幽州，涿郡。
院中的皮鞭破空声伴着惨嚎，一声急过一声。
张飞赤着上身，一身腱子肉虬结紧绷，攥着皮鞭的手青筋暴起，一鞭接一鞭狠狠抽在被绑在柱上的人身上，直打得对方衣碎皮开，鲜血迸流。
“狗杀才！烂泥扶不上墙！”
张飞怒目圆睁，声如炸雷，“着你守夜，你到跑去暗窑子留宿！贼猪狗！老子扒了你这身贱皮！”
“家主饶命啊！小的一时糊涂！再也不敢了！”
被绑在柱子上的正是张达，他此时被打的皮开肉绽，苦苦哀求。
院中一侧，刘备负手而立，冷眼旁观，一言不发。关羽眉头微蹙，轻轻摇首。
“好了，益德，打两下气消了就算了。”关羽出声劝了一句，刘备依旧在一旁冷眼旁观，鼻翼瓮动不屑的哼了一声。
周慎下令停了乌桓岁赐的事已有数月，可乌桓方面可以说毫无反应，他心中疑虑，昨晚本打算让这张达去柳城探听下消息，谁知这厮久唤不至，天亮了才知道这张达每夜都要潜出营去，到暗娼家留宿，这才有现在这场打。
张飞听了关羽的话，应了一声，回头继续抽打张达，全无停手的意思。
刘备叹了口气，拂袖而去，正迎上简雍摇着羽扇走来，这简雍显然是刚起，眼角还糊着目眵，他见了刘备，慢悠悠地做了个揖，向前踱了两步，远远瞧了一眼那柱上奄奄一息的张达，又看了看红眼暴怒还在不住鞭挞他的张飞，嘴角勾起一抹戏谑的笑，轻飘飘的扬声拦道：
“益德，快歇手吧，再抽下去，这人真要被你打坏了，那时再派谁去柳城？”
刘备眉头微皱，回头喊：“益德，收手，叫他收拾了，赶早起身！”
张飞闻言，吐出一口粗气，反手又是狠狠一鞭，怒声吼道：“滚！收拾了给我去柳城查探！日后再敢嫖宿误事，老子捏碎你的卵子！范疆，你跟他一块去！”
张达闻言如蒙大赦，此前一直挺着筋肉熬刑，此时终于泄劲，如一滩烂泥般堆坐于地，旁边早闪出范疆和与之相好的几个健卒过来将其解下架着自去了。
张飞意犹未尽地悻悻把鞭子往地上一摔，走到刘备身边：“大哥，怎么还派这贼猪狗去？”
“为的叫他离你远点，日后这个张达遣到三曲当旗头去吧，切莫再留在身边了。” 关羽这时走了过来，把衣服递给张飞，如是道。
简雍听了，把羽扇柄在掌心轻轻一敲，戏谑道：“要这样，那益德身边早晚要一个人都不剩的。”
刘备轻咳一声，道：“说正事，周使君扣停乌桓岁赐好几个月，按理，那群豺狼早该闹得边境鸡飞狗跳，如今却静得吓人，此事有异，我怕将有大变。”
简雍抬眼望向北方，语气带着几分揶揄：
“我听说，朝廷那边的岁赐是照例到了的，那城门侯傅士仁可是跟我说过，近来刺史府是日日有数辆大车趁夜出城而去，车辙深壑，所载不轻。我们的新使君停发岁赐怕是别有所图啊。”
“宪和，慎言。”刘备抬手制止道。
可简雍毫不在意，继续道：“这下怕是要重蹈凉州覆辙啊，待乌桓真要乱起来，到时候第一个推出去顶在前面的，铁定是伯珪。他性子刚猛，恨透了乌桓，正好拿来挡刀，我说玄德，你可要做好准备啊。”
一旁沉默许久的关羽微微睁开丹凤眼，长髯微动，一声冷冽轻笑：
“哼，某的大刀早已饥渴难耐。”
刘备也微微颔首，神色沉稳：
“宪和所言甚是，我们现在必须抓紧囤积粮草、修缮甲械，新招的骑兵更要勤加操练，待变局来临，方可有备无患。”
“还有俺的长矛！也早擦亮磨利了！”张飞刚穿好了衣服，急不可耐插嘴道。
简雍一听，当场翻了个白眼，羽扇一拍脑门，对着三人一脸恨铁不成钢的戏谑吐槽：
“长点心吧！你们这三个莽夫！我的意思是叫你们积极备战吗？！真是够了，我怎么就上了你们这伙人的贼船！”