然而，时间紧迫，楚岚的登基大典日益临近，每一分每一秒的流逝都像是在给刘善的行动增加无形的压力。
在这一重要时刻，刘善需要迅速掌握大理寺的控制权，否则，一旦拖延时间过长，情况可能会发生改变，之前所有的努力都可能化为泡影。
与此同时，方明理也并非毫无察觉，他开始暗中调动自己的资源反击，意图破坏刘善的计划。
他在大理寺内部安插的眼线不断向他传递着刘善的行动信息，他开始感到前所未有的不安，心中暗暗懊悔自己可能低估了刘善的能力和决心。
为了应对刘善的反击，方明理一方面迅速加强了对大理寺的控制，利用自己多年来在大理寺积累的人脉和威望，对官吏们施加压力，试图让他们更加紧密地站在自己这一边。
他频繁召集心腹官吏开会，密谋对策，重新调整人员部署，将那些对自己忠诚度稍高的官吏安排到关键岗位，以确保大理寺的每一个环节都在自己的掌控之中。
另一方面，方明理积极发动自己在朝堂内外的势力，试图寻找刘善的其他把柄，以便将他彻底打压下去。
他暗中派人调查刘善的过往经历，从沧州的琐事到禁卫军的任职细节，无一遗漏。
甚至不惜动用重金收买刘善身边的人，试图从他们口中获取任何可能对刘善不利的信息。
就在方明理紧锣密鼓布局的同时，刘善并未坐以待毙。
他以敏锐的洞察力发现了方明理的意图，并采取了相应对策。
他暗中联络了几个对腐败行为深恶痛绝的官吏，逐渐在大理寺内部形成了一个反对方明理的小团体。
在这场激烈的权力斗争中，大理寺的气氛愈发紧张。
每一个官吏都小心翼翼地行走在这危险的钢丝之上，生怕一不小心就卷入这场风暴的中心。
原本就庄严肃穆的大理寺，如今更是笼罩在一片压抑的氛围之下，官吏们之间的交流也变得谨小慎微，生怕说错一句话就被卷入是非之中。
而刘善和方明理之间的较量，也逐渐引起了朝中其他势力的关注。
他们或明或暗地观察着这场斗争的发展，等待着合适的时机，以便从中谋取自己的利益，朝堂之上的局势变得愈发微妙。
女帝楚岚虽然身处皇宫，但也对大理寺的局势有所耳闻，但她并未直接干预，而是选择相信刘善，期待他能够凭借自己的能力冲破困境。
这也算是楚岚对刘善的最后一次考验。
不过，她也不是单纯地袖手旁观。
楚岚暗中安排了自己的亲信，密切关注着大理寺的一举一动，确保局势不会失去控制，同时也在思考着如何在必要时给予刘善适当的支持，而又不引起朝堂的动荡。
几天后的清晨，辉煌的皇宫中，群臣聚集一堂。
女帝尚未现身，官吏们表面上谈笑自若，气氛和谐，彼此恭维，仿佛对朝廷外的争斗一无所知。
但实际上，每个人心中都在打着自己的算盘。
方明哲和闻杭清的目光在空中交汇，瞬间迸发出无形的火花。
方明哲面带微笑，但眼中却透着寒意：“闻相，近日大理寺的事情，您可曾听闻？”
闻杭清轻抚长须，微微一笑：“自然有所耳闻。方尚书，您对大理寺的事务如此关心，莫不是有什么隐情？”
方明哲微微一愣，随即冷哼一声：“哼，闻相，您支持刘善兼任大理寺少卿，如今大理寺可是乱成了一锅粥。您就不怕因此而坏了朝廷的名声吗？”
闻杭清大笑道：“方尚书此言差矣。我相信刘善的能力，他定能在大理寺有所作为。倒是方尚书您，似乎对刘善过于关注了。”
两人的对话看似平淡，实则暗藏玄机，充满了火药味。
周围的大臣们纷纷侧目，心中都在猜测着这场权力斗争的最终走向。
他们有的在心中默默支持着方明哲，认为他在朝堂多年，根基深厚，不可轻易撼动；有的则对刘善抱有期待，希望他和女帝能够打破朝堂的旧有格局，带来新的气象。
刘善看着方明理，心中明白这场较量才刚刚进入白热化阶段。
……
次日，为了把方明理贪污的证据办成铁证，刘善需要查看历年的财政账目记录。
他按照正常的程序向户部提出了申请，然而，等了数日却毫无音信。
刘善意识到户部的拖延绝非偶然，背后定有方明哲从中作梗。
他决定不再等待，而是亲自前往户部，以更加直接的方式探查真相。
当他亲自前往询问时，负责管理账目的官吏却推诿道：“刘少卿，这些账目繁多且杂乱，需要时间整理。况且近期人手不足，实在是难以在短时间内为您提供。”
刘善不为所动，看着那官吏闪烁其词的眼神，心中明白这又是方明理在背后捣鬼。
但他并未当场发作，而是强忍着怒火，说道：“此事关乎朝廷重臣，至关重要。望你尽快整理，不得有误。”
官吏面色一紧，连连称是。
离开户部，刘善陷入了沉思。
他觉得不能再这样被动下去，他决定采取更加果断的行动。
于是，他决定从那些对他态度相对友善的低级官吏入手，试图拉拢他们，建立自己的势力。
毕竟，要想在大理寺站稳脚跟，就必须拥有自己的信息来源和影响力。
刘善开始逐一拜访这些低级官吏，聆听他们的困难与需求。
经过数日仔细观察，刘善注意到有位名叫李福的小吏，原本在大理寺中一直默默无闻，饱受其他官吏的欺压。
而且，这李福虽不起眼，却对大理寺的运作了如指掌。
刘善决定从李福入手，私下里多次与他交谈，逐渐赢得其信任。
期间，刘善不仅帮他解决了被其他官吏无端克扣俸禄的问题，还在他家中遭遇变故时，伸出了援手。
李福感激涕零，终于对刘善透露了不少大理寺内部的隐秘信息。