秦再雄身负军令，率军疾驰，翻山越岭，泸水下游的密林，不是人走的路。
秦再雄率两千精兵从箭杆渡偷渡成功，已经走了整整十日。
十日里，行军三百余里，他们穿过了三片不见天日的原始森林，趟过了七条冰冷刺骨的溪涧，翻越了两道海拔千余米的山脊。
有些士兵染上了瘴气，高烧不退，被战友用简易担架抬着走，脚步越来越沉重。
秦再雄骑在马上，脸色黑得像锅底。
出发前他以为过了江就是坦途，没想到高氏老巢山岳重重，行军艰辛。
五千大军渡江而来，到达鄯阐府境内，就遭遇了第一处难关。
当地的罗婺部，是大理三十七部之一，世居于此，对高氏忠心耿耿。
“将军，前方探子回报，再走二十里便是罗婺部的核心寨子，叫‘黑虎寨’。寨子建在半山腰上，三面悬崖，只有一条路可以上去。
寨主叫阿济格，手下约两千人，全是山地猎户出身，箭法精准，擅设陷阱。咱们的行踪已被他们发现，路上已遭遇好几拨游哨的袭扰。”
探子单膝跪地，气喘吁吁。
秦再雄跳下马，在一块长满青苔的石头上铺开简易地图。“等高氏主力回援，咱们这点人，被堵在这山沟里，一个都跑不掉。”
他抬头看了看天色……阴云密布，雨丝已经开始飘落。
战斗在次日清晨打响。
秦再雄本想趁夜偷袭，可罗婺部的哨探比预想的警觉，唐军摸到寨子外围时便被发现。箭雨从寨墙后面倾泻而下，冲在最前面的几个藤甲兵猝不及防，中箭倒地。
“杀……！”
秦再雄拔出钩镰枪，带头冲向寨门。
藤甲兵呼喊着跟在他身后，可刚冲出几十步，脚下猛地一空……前面是陷阱，深达丈余，坑底插满了削尖的木桩。
十几个藤甲兵收不住脚，惨叫着掉了下去。木桩穿透身体，鲜血从坑底涌上来，在雨水中蔓延开来。
罗婺部的兵卒从寨墙后面冲出来，穿着兽皮衣，脸上涂着黑红相间的油彩，箭术精准。他们在山林间跳跃腾挪，借着树木的掩护，朝唐军放冷箭，射完就换地方，绝不停留。
秦再雄的钩镰枪舞得密不透风，挡开几支冷箭。
可他的兵不熟悉这种地形，每一步都要提防脚下的陷阱、头顶的冷箭和两侧的伏兵。
“盾牌手上前，弓弩手压住阵脚，钩镰枪兵分两翼包抄！”他嘶声下令。
第一天，唐军从正面强攻三次，都被罗婺部借助地形打退。
山道狭窄，兵力展不开，藤甲兵的飞抓锁链在这里派不上用场。
到处都是湿滑的岩壁和茂密的藤萝，飞爪甩出去抓不住，锁链在泥泞里拖不动。夜色降临时，唐军退回临时营地，清点伤亡……阵亡百余人，伤者更多。
雨还在下。
秦再雄蹲在火堆旁，雨水顺着他的斗笠往下淌，滴在火堆里，嗤嗤作响。
他撕下一块烤得半生不熟的兽肉塞进嘴里，嚼得腮帮子鼓起老高。
两千精兵，才打了一天就折损近百，罗婺部的难啃程度超过了他的预想。
“将军。”
一个浑身泥泞的苗兵头目凑过来，“末将带着弟兄们从侧翼摸上去，探了一条路。悬崖虽然陡，可有些地方能攀上去。给末将半天时间，末将带人翻过去，从后面打他。”
秦再雄看着他，伸手拍了拍他的肩。
攻城拔寨的硬仗打了不少，在山林里跟这些本土守军捉迷藏，他真不擅长。
好在他带的兵，本就是岭南、蜀地的山地苗兵，这一带的密林攀爬，虽比不上罗婺部熟悉地形，却也绝非怕事之辈。
“带三百人，从侧翼绕。注意隐蔽，别被他们发现。”
苗兵头目领命，消失在雨幕中。
第二日，罗婺部的抵抗更加顽强。
唐军正面佯攻牵制，侧翼的苗兵在悬崖上攀爬了一整夜，天亮时终于翻过了山脊，从背后杀进了寨子。
罗婺部腹背受敌，开始慌乱，可阿济格不愧是本地悍将，迅速稳住阵脚，指挥人马退入寨子深处，利用地形节节抵抗。
雨越下越大。
唐军的弓弩在雨中受潮，威力大打折扣；罗婺部的竹弓却不受影响。
唐军的藤甲被雨水浸透，罗婺部的皮甲轻便，不影响活动。此消彼长，唐军的推进速度极慢。
秦再雄亲自带队冲锋，钩镰枪横扫，两名罗婺部头领被挑飞。
可更多的罗婺部兵卒从侧翼包抄过来，箭矢如雨。他的左肩中了一箭，箭头入肉三寸，他咬着牙拔掉箭，撕下一截衣襟缠了几圈，继续往前冲。
第三日，罗婺部的防线终于开始崩溃。
不是他们不能打了，是弹药打光了。箭矢用尽，滚木礌石也扔完了。阿济格带着残部退入山林深处，临走前回头看了一眼正在燃烧的寨子，目光中有恨意，也有无奈。
秦再雄站在寨子中央，浑身浴血，分不清是敌人的还是自己的。
雨还在下，浇灭了燃烧的木梁，冒出呛人的浓烟。
身后，唐军士兵正在清点战场，救治伤员，收敛阵亡袍泽的遗体。
“将军。”副将跑过来，声音沙哑，“阵亡三百余人，重伤两百，轻伤无数。罗婺部逃走约七八百人，其余或被击毙，或投降。”
秦再雄点了点头，没有说话。
三日血战，虽然损失兵力不多，但是耽误时间，想必消息已经传开了，他才啃下这个寨子。
罗婺部的顽强出乎所有人的意料，高氏经营数代的根基，确实不可小觑。
对他而言更坏的消息是，行踪暴露了。
距离鄯阐府还有百余里，就遭遇了入大理以来最艰苦的一战。
罗婺部逃散的溃兵，一定会把唐军绕后的消息传到姚州，传到善阐，传到每一个忠于高氏的部落耳中。高方会调整部署，鄯阐府会加强戒备，后续的奇袭效果将大打折扣。
“派人飞报陛下。”
秦再雄哑声道，“就说我军已突破罗婺部防线，正在向鄯阐府推进。然行踪已露，后续作战恐难奇袭，请陛下定夺。”
副将领命而去。
秦再雄站在雨中，望着南方的天际。
那里，鄯阐府的城墙还在百里之外，高氏的老巢还在等他。
可他的兵疲了，伤了，粮草也快断了。他不知道还能不能打下鄯阐府，可他知道，他已经尽力了。