众人闻言，眼睛都是一亮，随即又各自盘算起这计策的可行性。
李从嘉站在江岸上，手里的千里镜还没放下。
他的目光穿过镜筒，落在南岸那座灯火通明的水寨上。
秦再雄的勇猛，莴彦的谨慎，张泌的奇谋，各有道理，却都缺些什么。他暂时不急于定论，泸水天险不是一天能破的，高方也不会给他留太多破绽。
夜渐深。江对岸的水寨灯火通明；身后的唐军大营，篝火点点。两条火龙隔江对峙，谁也不敢先眨眼。
李从嘉放下千里镜，望着南岸那片被夜色吞没的山林，忽然想起一句诗。金沙水拍云崖暖。可此刻他站在江边，只觉得水冷，风冷，对面的刀枪也冷。
“回营。”他翻身上马，勒住缰绳，回头看了一眼南岸，“高方能等，朕也能等。这盘棋，慢慢下。”
马蹄声在碎石滩上渐行渐远，江水依旧在黑暗中咆哮。这一夜，两岸的灯火都亮到了很晚。
会川府的军议之后，李从嘉没有急着动手。
他让大军在北岸休整了一日，表面上是补充粮草、修缮器械，暗地里却有两路人马在紧锣密鼓地筹备。
泸水对岸的高方，每日都能接到北岸的探报……唐军正在砍伐树木，扎制竹筏；营寨连夜加固，炊烟日日夜夜不间断。
高方站在姚州城头，望着北岸那片灯火通明的营地，嘴角挂着一丝冷笑。
雨季快来了，唐军拖不起，越急着渡江，他越稳得住。
可他猜错了李从嘉的意图。
第三日清晨，天还没亮，北岸的号角声便划破了江面的雾气。
百余只竹筏从北岸各处滩头同时下水，每只竹筏上载着十余名藤甲兵。
晨雾尚未散尽，竹筏借着水雾的掩护，朝南岸疾驰而去。
划水的桨声混在江涛里，忽远忽近，像是无数条大鱼在水下翻腾。
前锋大将是秦再雄手下的一员猛将，姓赵名虎，一身腱子肉，光着膀子站在筏头，一手持盾，一手握刀，雨水和江水混在一起，从他棱角分明的脸上往下淌。
南岸的了望哨率先发现了动静。
“唐军渡江了……！”
烽火骤起，示警的号角声此起彼伏。姚州水寨中涌出无数大理军士，弓弩手抢占箭楼，刀盾兵列阵滩头，床子弩的弦崩声在晨雾中格外刺耳。
高方披甲登上城头，望着江面上那百余只黑点般的竹筏，不慌不忙地挥了挥手。
“放箭！”
数千支箭矢从南岸倾泻而下，密集的箭雨遮蔽了晨光。
竹筏上藤甲兵纷纷举起盾牌，箭矢钉在盾面上，叮叮当当像雨打芭蕉。
不时有人中箭落水，血在江面上晕开，随即被湍急的水流冲散。
赵虎挥刀格开几支流矢，嘶声催促划桨的士兵：“快！快！冲上滩头！”
第一批竹筏撞上南岸的碎石滩。藤甲兵跳进齐腰深的江水，踩着滑溜的石头朝岸上冲。
滩头的大理军迎上来，短兵相接，刀枪碰撞声响成一片。
唐军的藤甲在近战中发挥了优势，轻便坚韧，寻常刀剑砍上去留下一道白印子。可大理军人多，滩头狭窄，先登的唐军兵力不足，被压制在滩头一线，进退两难。
高方站在城头，冷冷注视着这一切。
他等的就是唐军强渡，只要他们敢来，他就敢杀。
“传令姚保义，率本部兵马增援滩头，把唐军赶下江去！”
他回头又对传令兵道：“再令沿江各段守军加强戒备，防止唐军声东击西！”
姚保义领兵冲出城门。
这一次渡江作战，从一开始就注定打不进姚州。
不是唐军不能打，是佯攻的目的本就如此……让高方认为，唐军急于在雨季前渡江，不惜强攻硬打。
滩头的战斗持续了约莫一个时辰，唐军后援不继，终于支撑不住，开始后撤。
竹筏载着伤兵和尸体退回北岸，江面上漂浮着折断的刀枪和破碎的藤甲。
赵虎最后一个跳上竹筏，回头看了一眼南岸密密麻麻的敌军。
他的左臂中了一箭，血顺着胳膊往下淌，可他顾不上疼，只是朝对岸狠狠啐了一口带血的唾沫。
演戏要演全套，这仗打得真疼。
与此同时，泸水下游三百里处，江水拐了一个大弯，河道收了，水流更急。
两岸完全是原始山林的面貌……藤萝密布，古木参天，没有路，只有野兽踩出的依稀痕迹。
一豆灯火，在暮色中忽明忽暗。那是秦再雄派出的探子，沿着江岸摸索前进，寻找可以渡江的地点。
秦再雄骑在马上，看着前方被密林吞没的小径，眉头紧锁。
他身后跟着数千精兵，全是藤甲兵中的佼佼者，翻山越岭如履平地。可这路比他想还难走，从后半夜开始行军，走到天亮才走出三十里。
莴彦策马跟上来，低声道：“秦将军，再走一百五十里，有一处渡口，当地蛮部叫它‘箭杆渡’。江面窄，水势稍缓，适合偷渡。
我已派人去联络当地洞主，若能借路，咱们就能神不知鬼不觉摸到鄯阐府去。”
秦再雄点了点头。陛下给他的命令是……不必强攻鄯阐府，只需做出威胁姿态，让高方后路不稳、军心自乱，便足够。
可这一路不轻松，山路越来越险，雨季的脚步也越来越近，每耽搁一天，就多一分被洪水困在山里的风险。
“传令下去，加快行军。天黑之前，必须赶到箭杆渡。”
队伍在山林中艰难地蠕动着。
数千人的队伍拉开很长，像一条钻进石缝的蛇，时隐时现。秦再雄骑在马上，时不时抬头仰望天色，厚重的云层压得很低。
不仅是行军和打仗。
在过去的几日里，李从嘉安排张泌、钱惟治等人分头行动，向南岸那些尚未明确表态的洞主峒主伸去了橄榄枝。
南唐来联络洞主们的说辞很实在：高氏在泸水布重兵，可高氏打赢了，对洞主们有什么好处？
不过是多交几成税，多派几个壮丁。
高氏打输了，洞主们又有什么损失？
南唐的盐照给，官照样封，山上的事还是你们自己说了算。几个墙头草一般的洞主先动了心，接着几个观望的寨主也跟着派人来谈。
李从嘉来者不拒，盐照给，照旧例安置。短短几天，江北岸已多出了好几个主动归附的部落，他们不仅为唐军提供粮草、运输民夫，甚至有人愿意出人，帮忙寻找渡江路线。
正面佯攻牵制，侧翼奔袭敌后。
江面向北岸，食盐、钱财和态度诚恳的招降书，正在瓦解那些原本可能效忠高氏的各族武装。
入夜后，秦再雄的队伍终于到达箭杆渡。
江水在这里收窄至不足百丈，水势依然湍急，但比起上游暗礁密布的江段已算是温和。江边散落着几间破旧的木屋，是当地渔民的住处。
负责联络的暗卫已经等在那里，身边站着一个干瘦的老人，赤着脚，手拿竹篙，身后跟着几个同样打扮的年轻人。
“秦将军，这是箭杆渡的峒主阿普老爹。他愿意帮咱们渡江。”暗卫低声禀报。
秦再雄翻身下马，走到老人面前。老人眯着眼看他，双手比划了几下，意思是说……水急，筏子一次只能过十几个人，要多来回几次。
渡过去之后，南岸是一片密林，顺着林中的溪谷往南走，能绕过姚州守军的防线，直插善阐府。