三月三日清晨，矿区起了一层薄雾。
雾不大，在矿渣堆上方形成一层极薄的白色，像是夜里凝结的水汽还没有完全散尽。
方屿站在矿道入口，手里没有拿任何东西，只是站在那里，看着铁锈镇方向的路。
沈遥准时到了，换了一双旧靴子，靴底还带着出厂时那种规整的、没有被磨损过的花纹。
方屿把一顶安全帽递给她，看了一眼她手里的设备箱。
“只带必要的。矿道里有些地方窄，箱子太大过不去。”
沈遥把设备箱打开，检查了一遍里面的物品，然后把它重新扣好，背在肩上，跟着方屿走进了矿道。
苦玉已经在里面等着了，站在第一个岔口旁边，正在检查速降绳的扣环。
看到方屿和沈遥走过来，她点了点头，目光在沈遥身上停了一下，然后收回去，继续手里的活。
方屿走在前面，苦玉跟在队伍末尾。
沈遥走在中间，头灯的光束在狭窄的矿道里晃动，她走得不快，
但每一步都很稳，像是一个习惯在陌生环境下保持观察节奏的人。
在第一个转弯处，沈遥在洞壁前停了一会儿，用手掌贴着岩壁表面。
她的手在岩壁上放了一会儿，像是在用自己的方式感受那组信号的振动。
方屿没有催她。沈遥收回手，没有说话，继续往前走。
他们在光河下游那三棵苗的位置停下来。
方屿蹲在河岸边，用手掌贴着土面，感觉到那组信号正在以稳定的频率从深处传上来。
沈遥在他旁边蹲下来，打开设备箱，取出一台便携检测仪，把探头贴在土面上。
检测仪的屏幕跳动了几下，然后稳定下来，波形曲线和总部那份记录一致。
方屿看着她做完那组测量，站起来。“够了吗？”
沈遥看了看设备箱里还剩下的几组取样瓶，然后把它合上。
“还需要一组深层样本。”她指了指脚下，“如果方便的话，我想去更深处那个位置。”
方屿沉默了一会儿，然后点了点头。
他们沿着那段旧矿道向下走，沈遥的那台检测仪全程保持着记录状态。
她站在石室门口，像是被某种重量短暂的按住了，然后她跨进了门槛。
她把检测仪的探头贴在石室地面上，记录了一组数据。
她站起来，把设备箱重新背好，走到门口，在方屿面前站定。
“那组信号的数据我们已经记录了，但它的意义还需要继续观察。
我会定期过来做后续采样，直到那组信号的来源和目的被确认。”
她停顿了一下，像是在斟酌措辞，“如果你们有什么需要协助的地方，可以直接联系我。”
方屿点了点头，没有说话。他们沿着速降绳回到主矿道，沿着来时的路走回地面。
那天傍晚，沈遥在档案馆门口停了一下，靠在车门边，给总部发了一组简短的消息：“老鸦岭矿区实地采样完成。信号源已确认。
来源稳定，频率与前期监测数据一致。
建议纳入长期跟踪项目。”她发完消息，把手机收进口袋，上了车，沿着砂石路朝来时的方向驶去。
尾灯在暮色中越来越远，最后消失在铁锈镇尽头的转弯处。
……
沈遥离开之后的第三天，观测站收到了一份正式的技术备忘录。
备忘录是用矿业协会的公文纸打印的，抬头印着技术监测处的标志，
正文很短：“老鸦岭矿区周期性信号已获确认，正式纳入无风带以太浓度监测项目长期跟踪序列。
采样频率初步定为每季度一次，由技术监测处驻磐石城站负责执行，必要时可申请加密采样。
如信号出现异常波动，矿区观测站可直接向技术监测处报告。”
方屿把那份备忘录放在桌上，备忘录没有要求矿区配合执行任何额外操作，
只是确认了那组信号已经被纳入了正式的监测项目。
白奇在看过那份备忘录之后，在算法日志里记了一笔：“三月六日，树苗信号已正式纳入无风带以太浓度监测项目。
信号来源、频率、振幅均已完成备案。”
他写完之后把日志合上，放在书架中层。
三月九日，苦玉在早晨走进矿道的时候，那两根新移栽的根须顶端的新芽已经长到了大约两根手指的长度。
春天正在用自己的方式加速，那些在整个冬天积蓄的能量正在被释放出来，在土面以下和土面以上同时延伸。
她蹲下来，那组信号从深处传上来，稳定、持续、没有中断。
三月十二日傍晚，时也沿着砂石路走到档案馆，那捆绳索留下的压痕已经完全被新落的灰尘覆盖了。
他没有在那里停留，继续沿着路走回了观测站。
……
三月中旬，矿区的野草开始疯长了。
砂石路两边的草叶在几场春雨之后蹿高了一大截，有些已经开始向路中间蔓延，
像是春天正在用自己的方式收回那些在冬天被让出的空间。
苦玉在三月十五日早晨走进矿道的时候，注意到那两根新移栽的根须顶端已经长出了第二对叶子。
春季的生长速度比去年更快一些，像是整个根须网络在完成了第一轮生长周期之后，正在用自己的节奏来加速。
白奇在三月十六日做了一次春季信号分析，那组信号的频率已经恢复到了十秒一次，
像是整个网络正在用自己的方式确认春天已经完全站稳了。
他在日志里记下了那组数据，在旁边标注：“春季信号已恢复至全年最快频率。全网运行正常。”
三月十八日，温岚坐在平房门口那把旧椅子上，
那排树的枝条已经完全变绿了，像是春天正在用自己的方式覆盖那些光秃了一整个冬天的表面。
她坐在那里，夜风从南边吹来。她在那里坐了一会儿，然后站起来，
沿着砂石路走到那三棵苗的位置蹲下来，用手掌贴着土面，感觉到那组信号正在从深处传上来。
频率已经完全恢复了，十秒一次，像是整条根须网络正在用自己的方式确认春天的到来。
三月二十日，方屿沿着光河下游走了一趟，他在那间石室的位置停下来，门开着的缝隙比上次略宽了一些。
他站在门口看了一会儿，然后沿着河岸走回观测站，像是用行走来完成一次例行的确认。
那天傍晚，时也走到那处洞窟的位置，剑气已经恢复到去年秋天的长度了，
像是整个冬季的收缩期已经结束，正在用自己的方式进入新的生长周期。
他收好剑，在洞窟里站了一会儿，然后沿着矿道走回地面。
三月二十二日晚上，苦玉坐在观测站门口那把旧椅子上，那本浅灰色的笔记本翻开在膝盖上。
她低头看了一会儿自己这一整年的记录——那些数据在页面上排列着，
像是矿道深处那些根须正在用自己的走向来回答她记下的每一个问题。
春天已经完全来了，像是某个她记了很久的答案终于在页面上长出了完整的轮廓。
她在当天记录的下方画了一道线，然后合上笔记本，站起来，走回了屋里。