数日后。
金陵城湿漉漉的青石板路反射着昏暗的月光。在城南一处看似寻常、实则戒备森严的深宅大院地下密室内，厚重的石门隔绝了外界的一切声响。
这是一间精心构筑的密室，墙壁由坚固的花岗岩砌成，缝隙间填满了隔音的铅块。空气里弥漫着上等檀香燃烧后的余韵，几盏镶嵌在壁龛里的长明灯，散发着幽冷的光芒，将围坐在巨大紫檀木圆桌旁的八道身影拉得摇曳不定。
坐于主位，一身常服却难掩威仪的，正是当朝左相，谢玄晖。他此刻面沉如水，手指无意识地摩挲着冰凉的玉扳指，目光缓缓扫过在场的另外七人——他们便是大楚帝国根基最为深厚、势力盘根错节的八大门阀世家的当代家主。
密室内的气氛凝重得几乎能滴出水来。太极殿上的惊涛骇浪，林州陷落的晴天霹雳，京城骚乱的腥风血雨，都像无形的巨石压在每个人的心头。
“诸位。”谢玄晖终于开口，声音低沉而沙哑，打破了令人窒息的沉默：“云开雾散，雷霆已至。林州之事，诸位想必已尽知详情。今日请诸位前来，非为叙旧。”
他微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑与决绝，环视一周后接着说道：“云昌府黄巾骤起，张角妖法惑众，刘璋倒戈，林州陷落……桩桩件件，皆在我等计划之外，却又似在情理之中。黄巾军……绝非寻常流寇！”
王氏的家主，一个须发皆白却眼神锐利如鹰的老者，重重地点了点头，脸上满是严肃之色：“谢相说的是，黄巾蚁聚，本不足虑。然其背后藏匿之深，手段之诡，才是真正的心腹大患！数千骑兵！我王家的探子回报，那些战马蹄铁样式特殊，绝非我大楚官造！更非寻常商队所能拥有！”
他说话间，目光有意无意地扫过负责大楚北部马市贸易的西河李氏家主，似乎话里有话，带着隐隐的怀疑：“这其中定有蹊跷，在这马市之事上，可别出了什么岔子，让心怀不轨之人钻了空子。”
西河李氏家主李崇，面色微变，像是被踩到了尾巴，立刻激动地反驳道：“王公此言何意？莫非疑我李家？御马监账目清晰，各地马市皆有暗夜司鹰犬盯着，大批战马调动，岂能毫无痕迹。”
他一边说着，一边急切地摆手，仿佛要把这无端的怀疑挥散：“我们李家向来谨小慎微，对朝廷的差事尽心竭力，怎会做出此等授人以柄之事。倒是有些别的地方，可得小心着，莫要把脏水往我李家身上泼。”
说罢，他将矛头转向了同样出身伊川、掌管兵部的崔氏家主崔预，眼神中满是不满与指责。
崔预此刻脸色铁青，想起在朝堂上被皇帝那一眼扫视的寒意犹在，心中又气又恼：“哼！谁知那刘璋深藏不露，行事诡秘，连暗夜司的钉子都被拔了！我兵部收到的，全是‘一切如常’的狗屁文书！至于军械粮草……各地府库亏空早已是公开的秘密，谁能想到他刘璋敢拿整个云昌府做投名状？更想不到，那些本该戍守地方的府兵郡兵，竟有大半成了黄巾贼的帮凶！这林州，到底还是不是我世家的林州？！”
他气得双手握拳，重重地砸在桌子上，震得桌上的茶杯都跟着晃动：“我们在前方殚精竭虑，却被这般算计，实在是可恨！得想个法子，把这局面扳回来，不能让那些贼人得逞。”
“好了！”谢玄晖沉声喝止，目光锐利地看向争执的几人，眼神中带着威严与警告：“此刻互相指责，于事何补？当务之急，是看清形势！黄巾军背后究竟是谁？那数千骑兵从何而来？张角的‘妖法’是真是假？刘璋的倒戈是孤例，还是……冰山一角？”
他眉头紧皱，眼中透露出深深的思索，顿了顿，声音更加凝重：“据伊川那边王、郑、孙、崔四家传回的最新密报，这黄巾军，绝非我们最初预想的、可供驱策利用的‘流民刀’！他们组织严密，号令统一，张角此人深不可测。其背后，有一股我们目前还无法完全窥探的力量在支撑，行事风格……诡异莫测，绝非我大楚任何一方势力惯用的手法！”
郑氏家主，一个身材微胖、眼神却精明的中年人，郑铎，接口道：“谢相所言极是。这股力量藏得太深，行事毫无顾忌。利用流民起事，裹挟郡兵，甚至能策动一府府尹！这手段……狠辣果决，更透着一股子邪性！那所谓的‘妖法’，前线逃回来的溃兵描述得绘声绘色，不似作伪。若真有此等邪术或奇药，能让人悍不畏死，不知疼痛……那寻常军队，如何抵挡？”
他一边说着，一边忧心忡忡地摇头，脸上露出深深的忧虑：“这局势愈发棘手了，我们得赶紧想个万全之策，不然，大楚的江山怕是要动摇，我们世家的根基也会跟着不稳呐。”
孙氏家主孙邈，素以智谋着称，此刻也紧锁眉头，一脸严肃地说道：“更可怕的是其蛊惑人心的能力。‘苍天已死，黄天当立’……此等口号，直指天命，对底层愚民和那些心怀怨怼的军士，诱惑力太大了。林州陷落如此之快，大半守军倒戈，便是明证！如今连京城都出现了他们的符咒和煽动……这已非疥癣之疾，而是动摇国本的心腹大患！陛下震怒，调集十二卫军，周武挂帅，摆明了是要雷霆扫穴。然而……”
他话锋一转，声音压低，脸上露出一丝狡黠与担忧：“周武此人，刚愎忠直，只认皇帝一人。他若真扫平了黄巾，携大胜之威回朝……诸位想想，陛下那双眼睛，会首先盯在谁的身上？”
他意味深长地看了在座众人一眼，尤其瞥向陈郡谢氏的家主（谢玄晖的族弟）和东海徐氏的家主，眼神中带着不言而喻的暗示：“皇帝对世家的猜忌和打压，早已是公开的秘密，周武的胜利，很可能成为皇帝进一步清洗世家的利刃。我们不得不防啊，得提前谋划，不能坐以待毙。”
此言一出，密室内的温度仿佛又降了几分。众人脸上神色变幻，惊疑、恐惧、算计交织在一起。黄巾军的崛起，彻底打乱了他们原有的节奏和布局。
本想借乱局火中取栗，削弱皇权，甚至伺机攫取更大利益，却没想到引来的是一头无法控制、且可能反噬自身的凶兽，黄巾军崛起的实在太猛了。本来只是想要点起星火，却不曾想成了燎原之势，短短一月，一州之地就这么没了，这着实太过令人惊骇。
荆襄刘氏的家主，刘琨，捋着胡须，缓缓道：“孙公所言甚是。黄巾军已成大患，大楚风烟四起已成定局，必须除之。然如何除？由谁除？除之后又如何？这才是关键。若让周武轻易平定，我等可危矣。可若黄巾坐大，席卷天下，覆巢之下，焉有完卵？这其中的分寸……难！难！难！”
他一连说了三个“难”字，每说一个，都重重地叹一口气，道尽了众人心中的纠结：“这局势犹如一团乱麻，剪不断，理还乱。我们既要想办法对付黄巾军，又得提防着皇帝，稍有不慎，就会万劫不复。得从长计议，找出一个既能保住我们世家利益，又能稳住大楚局势的法子。”
一直沉默寡言的陈郡谢氏家主谢晦（谢玄晖族弟），此刻开口道：“祸水东引，驱虎吞狼，方为上策。黄巾势大，需周武去碰。然战场之上，瞬息万变……粮草、情报、乃至某些‘意外’，都足以影响胜负天平。”
他的话语平淡，却透着一股冰冷的杀意，眼神中闪过一丝狠厉：“周武胜，则需元气大伤，陛下亦需安抚各方，我等尚有转圜余地；周武若败……哼，那便是陛下识人不明，朝廷威信扫地，届时，收拾残局，非我等门阀莫属！”
他说得斩钉截铁，仿佛已经看到了未来局势的走向，心中暗自盘算着如何在这场博弈中获取最大的利益。
这个提议极为大胆，也极为危险，却瞬间点燃了某些人心中的火焰。与其坐等皇帝清算或黄巾肆虐，不如主动操控局面，让皇帝最信任的刀去和最凶恶的狼拼个两败俱伤！
东海徐氏家主徐放，眼中精光一闪，像是被谢晦的话点醒了一般，兴奋地说道：“谢公此计，虽险，却也是破局之道。然操作起来，需慎之又慎。尤其那战马来源……陛下已严令暗夜司彻查，刘伏兴那条皇帝的恶犬，鼻子可灵得很，即便不是我们做的，也会变成我们做的。”
他一边说着，一边谨慎地观察着众人的反应，心中思索着如何在不被发现的情况下实施这个计划：“我们得把一切痕迹都处理干净，不能留下任何把柄。这其中的每一个环节都得精心安排，容不得半点马虎。”
王雍脸色阴沉，像是想起了什么棘手的事情，缓缓说道：“至于马匹……本就是通过几层‘白手套’辗转流入，我们扶植的张博，最终经‘行商’之手散入其之中，查无可查。唯一麻烦的是……”
他顿了一下，眼中闪过一丝忌惮，语气也变得凝重起来：“黄巾军的那些骑兵的出现太过突兀，数量也超出预期。这并非我们‘资助’！背后那股力量，筹码之重！他们……到底想干什么？”
他皱着眉头，苦苦思索着背后隐藏的阴谋，心中充满了不安：“这背后的势力深不可测，我们不能掉以轻心。得尽快弄清楚他们的目的，不然，我们始终处于被动的局面。”
郑铎也点头，语气带着一丝后怕和恼怒：“不错！我们本想借其势，搅乱林州，迫使陛下让步，收回那些打压我等的苛政。可如今看来，这张角和他背后的人，胃口大得惊人！他们是在玩火，想把整个南楚都烧成灰烬！我们也被绑上了这辆失控的马车！”
他气得满脸通红，双手紧紧握拳，心中懊悔不已：“早知道会这样，当初就不该趟这趟浑水。现在可好，骑虎难下，得赶紧想个办法脱身，还不能让自己受到太大的损失。”
密室再次陷入沉默。一种被利用、被裹挟，甚至可能被反噬的强烈不安感，笼罩了所有人。黄巾军展现出的力量和其背后势力的深不可测，让他们这些习惯了在幕后操控棋局的棋手，第一次感到了身为棋子的寒意。
谢玄晖将众人的反应尽收眼底，心中同样波澜起伏。他深吸一口气，缓缓道：“诸位，事已至此，悔之晚矣。黄巾已成燎原之火，陛下之刀也已出鞘。我等如今，如同行走于万丈深渊之上的独木桥。”他站起身，挺直了腰板，目光如炬，扫视全场，眼神中充满了决断与威严：“当务之急有三：
其一，动用一切力量，务必查清黄巾背后真正的推手是谁！他们有何目的？是境外敌国，还是……国内的某些我们尚且不知的、潜藏更深的巨鳄？知己知彼，方能不乱。我们得发动所有的人脉，深入调查，不放过任何一丝线索，一定要把这个隐藏在黑暗中的势力揪出来，弄清楚他们的意图，才能有针对性地应对。”
其二，严密监控周武大军动向。此战，周武不能速胜，更不能大败！需让他与黄巾军陷入胶着，彼此消耗。具体如何操作，各凭手段，但务必干净，绝不能引火烧身！粮草、情报、甚至‘天时地利’，皆可利用。我们要在暗中操控局势，让周武和黄巾军相互制衡，消耗彼此的力量。这需要我们精心布局。”
其三，也是最重要的一点——！立刻清理所有可能指向我们的线索，尤其是与刘璋、云昌府、以及战马相关的任何蛛丝马迹！约束族人门客，谨言慎行，绝不可在此时被暗夜司抓住把柄！刘伏兴得了‘便宜行事’之权，这条皇帝的疯狗，此刻正等着咬人！我们要把一切可能引发麻烦的东西都处理掉，让暗夜司无迹可寻。同时，要管好自己的人，不能让他们在这个关键时刻说错话、做错事……”
他语气森然，带着不容置疑的决断：“风暴已至，望诸位摒弃前嫌，同心协力，共渡此劫。若有人心存侥幸，或妄图独善其身……休怪老夫，不讲情面，若最终事不可为，为此那就只能，让皇子们请陛下归天了！”
最后一句，杀气凛然，仿佛带着破釜沉舟的决心，在座的家主们心头都是一凛！
密议持续了许久，关于细节的争论、资源的调配、风险的规避，在幽暗的灯光下反复磋商。