黑石关的晨雾裹着浓重的血腥味，漫过城头的残旗，落在遍地狼藉的校场上。秦骁卸去玄铁重铠，肩伤被军医重新包扎，白纱布很快又洇出淡红，他却顾不上歇息，扶着剑鞘站在沙盘前，目光紧锁漠北方向的标记。
苏慕辞、阿史那隼、秦忠与陈武围立两侧，案上摊着缴获的北狄布防图，炭笔标注的红痕在泛黄的纸上格外刺目。“勃鲁台残部五千骑遁入漠北狼居胥山，那是北狄的屯兵要地，必是回营搬兵。”苏慕辞指尖点在沙盘上的狼居胥山，声音沉凝，“北狄大汗嗜战，此次折损三万铁骑，绝无可能善罢甘休，不出半月，必有大军压境。”
阿史那隼摩挲着弯刀刀柄，西域铁骑的桀骜在眼中翻涌：“我麾下两千铁骑虽经血战，仍可一战，北狄骑兵虽悍，我西域儿郎从不怕硬碰硬！只是黑石关城防虽固，地龙炮的缺口若不补，下次再遇炮火，必出纰漏。”
秦忠上前一步，拱手道：“少将军，秦岳旧部八百余人，皆是北地老兵，熟悉城防修筑与戈壁战法，愿领命加固城墙，另寻工匠拆解地龙炮残骸，摸索仿制之法。”
秦骁颔首，抬手指向沙盘，沉声道：“今日起，全军分三队行事。陈武，率镇北军残部收拢降兵，甄别精壮者编入辅军，老弱发放粮草遣返，同时清点军械粮草，将滚石、火油、箭矢尽数囤积城头；秦忠，领旧部与城中工匠，三日之内补全城墙缺口，加高箭楼，拓宽护城河，拆解地龙炮，能仿制最好，不能便改作守城礌石架；阿史那隼，率西域铁骑出关三十里巡弋，打探北狄动向，遇小股游骑直接剿灭，绝不让其窥探关内虚实。”
“末将遵令！”四人齐声领命，转身各去部署。
苏慕辞看着秦骁紧绷的侧脸，轻声道：“秦兄，肩伤需静养，这些事交予他们便可。何况柳沧澜留下的狼牙盟余孽与朝中暗线，才是心腹大患，那名俘虏虽招供狼牙盟在南境布棋，却不知具体是谁，需早做提防。”
秦骁抬手按在肩头，痛感让他眼神愈发清明：“养伤之事不急，北狄压境在即，城防一日不固，心中一日难安。至于狼牙盟与朝中暗线，我已让寒鸦率暗卫继续审讯俘虏，同时传密信给京城的旧部，让他们暗中查探，若朝中有人敢借北狄之事做文章，必让其付出代价。”
他顿了顿，从怀中取出那枚拼合完整的镇北虎符，虎符鎏金斑驳，却依旧威严，“这虎符是父亲遗泽，持之可调动北地所有驻军，今日我将它交予你，若关内事急，我又身陷战阵，你可持虎符调兵，无需顾虑。”
苏慕辞一惊，连忙推拒：“秦兄，此乃秦家镇北之符，怎可交予我？”
“你我并肩作战，不分彼此，黑石关在，你我皆在，黑石关破，你我皆亡。”秦骁将虎符硬塞到他手中，目光坚定，“何况你心思缜密，远胜我鲁莽，持符在手，我更放心。”
苏慕辞望着虎符上的“镇北”二字，终是收下，沉声道：“秦兄放心，慕辞定不负所托，虎符在，黑石关在。”
三日后，黑石关城防已初见新貌。城墙缺口被夯土与青石填满，外侧钉上层层铁皮，箭楼加高丈余，每座箭楼皆架上强弩，护城河被拓宽至三丈，河底插满尖木，城头囤积的防御物资堆成小山，工匠们虽未能仿制出地龙炮，却将炮管改作巨型礌石发射器，威力虽不及炮火，却也能远距离砸击敌军阵型。
校场上，陈武训练的辅军已初见雏形，降兵中的精壮者虽心有忌惮，却在镇北军的严训下，渐渐有了军纪，挥戈劈砍之间，已有几分兵士模样。
阿史那隼的巡弋铁骑也传回消息，北狄狼居胥山方向已集结起八万铁骑，由大汗亲率，以勃鲁台为先锋，正朝着黑石关疾驰而来，预计十日后便会抵达关外。
消息传回，黑石关城内气氛愈发凝重，却无一人慌乱。将士们白日操练，夜间加固城防，城中百姓也自发前来相助，老弱磨箭，壮丁搬石，就连孩童都提着木桶为将士们送水，整座关城拧成一股绳，皆为守御北地。
寒鸦那边也有了新进展，那名狼牙盟俘虏经不住酷刑，终于招供，狼牙盟在南境的主事者，是昔日柳沧澜的副将韩松，此人如今化名苏山，任南境云州刺史，手中握有云州一万驻军，只待北狄大军攻关，便起兵攻占南境各州，切断黑石关的粮草补给与退路。
更令人心惊的是，俘虏还供出，朝中与狼牙盟勾结者，乃是皇帝的亲弟，宁亲王赵珩，此人暗中给韩松输送军械粮草，甚至在朝堂上散布秦骁拥兵自重的流言，妄图借北狄之手除掉秦骁，再趁机夺取兵权。
“宁亲王赵珩……”秦骁捏紧拳头，指节泛白，“当年父亲战死，便有流言说是朝中有人故意拖延粮草，如今看来，必是此人搞鬼！”
苏慕辞面色铁青：“赵珩久居京城，深得陛下信任，手中握有京畿卫戍部分兵权，若他在京城动手，不仅黑石关的粮草补给会被切断，就连陛下的安危都成问题。我已再发密信给京城的忠良之臣，让他们暗中防备赵珩，只是远水难解近渴，眼下最要紧的，还是先挡住北狄的大军。”
“韩松在南境虎视眈眈，赵珩在京城暗中作梗，北狄大军即将压境，我们腹背受敌。”秦骁走到窗前，望着关外的戈壁，眼中闪过一丝狠厉，“但越是如此，越不能乱了阵脚。北狄虽强，却远在关外；韩松虽有兵，却需北狄攻关才敢起兵；赵珩虽奸，却不敢在京城轻举妄动。我们只需先集中全力击败北狄，韩松与赵珩的阴谋，便不攻自破。”
他转身看向众人，沉声道：“传我令，寒鸦率暗卫星夜南下，潜入云州，伺机刺杀韩松，若不能刺杀，便搅乱云州驻军，让他不敢轻易起兵；秦忠，率五百秦岳旧部，镇守黑石关后方的粮道，严防韩松偷袭；陈武，率镇北军与辅军，驻守城头与城门，主守防御；阿史那隼，率西域铁骑，藏于关外左侧的黑风峡，待北狄大军攻城疲惫，便从侧翼突袭，断其退路；苏慕辞持虎符坐镇中军，统筹全局；我亲率两百亲卫，驻守城头最高处，指挥全军迎敌！”
一道道军令下达，众人皆领命而去，黑石关上下，皆进入了最高戒备状态。
七日后，关外的戈壁上卷起漫天尘烟，北狄八万铁骑如黑色潮水般涌来，旌旗蔽日，马蹄声震彻天地，北狄大汗的鎏金王帐设在关外三里处，勃鲁台率两万先锋铁骑，直抵黑石关城下，弯刀指城，高声喝骂：“秦骁，速速开城投降，献上传国玉玺，大汗可封你为北地王，若敢顽抗，今日便踏平黑石关，鸡犬不留！”
城头上，秦骁一身玄甲，手持长剑，立于最高箭楼之上，目光如炬地盯着城下的北狄铁骑，声浪透过号角传遍战场：“北狄蛮夷，屡次犯我中原，杀我百姓，今日我秦骁在此，定让你们有来无回！黑石关乃中原门户，我在，关在，想踏破关城，先从我的尸体上踏过去！”
“找死！”勃鲁台怒喝，挥手令下，“攻城！弓箭手准备，放箭！”
数万支狼牙箭如黑云般射向城头，秦骁挥手喝道：“盾阵防御！强弩还击！”
城头的盾兵立刻举起铁皮巨盾，结成密不透风的盾墙，箭矢撞在盾上，纷纷落地，强弩手同时扣动扳机，粗长的弩箭如暴雨般射向城下，北狄先锋骑兵纷纷中箭落马，惨叫声此起彼伏。
北狄大汗在王帐中看着战况，面色阴沉，抬手令下：“调投石机与攻城梯，全力攻城！本汗要看看，秦骁的黑石关，能守到何时！”
数十架投石机被推至阵前，巨石被轰然抛向城头，攻城梯也被扛着冲向城墙，北狄骑兵前赴后继，踩着同伴的尸体向上攀爬，黑石关的第二次血战，就此拉开序幕。
箭雨纷飞，巨石砸落，刀枪碰撞之声响彻云霄，鲜血再次染红了黑石关的青砖与城外的戈壁。秦骁立于箭楼之上，长剑挥舞，不断下达军令，哪里有危机，便令援军驰援哪里，苏慕辞坐镇中军，持虎符调兵遣将，将北地驻军与辅军调配得滴水不漏，陈武死守城门，秦忠严防粮道，阿史那隼的西域铁骑在黑风峡中蛰伏，等待着最佳的出击时机。
激战至正午，北狄铁骑发起十余次猛攻，却始终未能踏入黑石关半步，城下的尸体堆成了小山，北狄士兵的惨叫声与战马的嘶鸣声交织，让这片戈壁成了人间炼狱。
北狄大汗看着久攻不下的黑石关，眼中闪过一丝焦躁，他抬手抽出弯刀，高声喝道：“全军压上，凡先登城者，赏万金，封千夫长！”
北狄士兵闻言，红着眼睛再次冲向城墙，黑石关的防御压力骤增，城头的守军已有不少伤亡，箭楼也被巨石砸塌了两座，可依旧无人退缩，将士们握着染血的兵器，死死守住每一处城墙，用血肉之躯，筑起一道坚不可摧的屏障。
秦骁的肩伤再次崩裂，鲜血浸透了纱布，滴落在剑上，他却浑然不觉，只是死死盯着城下的北狄大军，眼中燃着熊熊战意。
他知道，这场血战才刚刚开始，北狄的猛攻不会停止，南境的韩松虎视眈眈，京城的赵珩暗中作梗，可他无所畏惧。
黑石关的城墙，是中原的脊梁，他秦骁的脊梁，便是黑石关的城墙。
今日，他便要以这血肉之躯，守下这黑石关，守下这中原大地，让北狄蛮夷知道，中原儿女，从无屈服之理！
关外的战火愈烧愈烈，黑风峡中的西域铁骑已蓄势待发，寒鸦的暗卫正在南下的途中，京城的暗流也在悄然涌动。
这场关乎中原存亡的血战，注定要以血与火，书写出最壮烈的篇章。