徐笑脸上的自信笑容渐渐凝固，他眯起眼睛极力远眺，却看不清对面究竟发生了什么。只能感觉到有什么庞然大物正朝着这边猛冲过来。
突然，城墙上有士兵尖声惊叫：
“牛！是牛！火牛啊！”
只见上百头公牛蒙着眼睛，尾巴上绑着噼啪作响的鞭炮，如同移动的火山般向行尸群猛冲而来！
牛角上绑着利刃，牛身披着浸油的毛毡，所过之处一片火海。
但这还不是全部！就在火牛群之后，魏渊亲率五百精锐骑兵，人披重甲，马覆皮革，如同离弦之箭般紧随而至！
“放箭！快放箭！”
守将慌忙下令，声音已带颤音。
然而为时已晚。
火牛群已然冲入行尸阵中，那些不惧刀剑的僵尸在狂暴的火牛面前不堪一击，或被撞得四分五裂，或被践踏成泥，更有甚者被牛角上的利刃直接撕碎！
魏渊在乱军中一眼就锁定了那个白袍身影。他张弓搭箭，臂力迸发，弓弦震响处，一支利箭如流星般破空而去！
徐笑正慌乱间，忽觉危机迫近，急忙举起骨笛格挡。
咔嚓一声脆响，那支浸染了无数冤魂的骨笛应声而断！箭矢余势未消，直接穿透徐笑右肩，带出一蓬血花！
“呃啊！”
徐笑惨叫一声，笛声戛然而止。
几乎在同一瞬间，红雾开始消散，那些仍在挣扎的行尸如同断了线的木偶，纷纷倒地不起，再无声息。
妖术被破！
魏渊勒住战马，朝身边的侍卫打了一个手势。
紧接着，数十支红色的“起火号箭”呼啸着升空，在夜空中划出耀眼的轨迹。骑兵们见状立即拨转马头，如同潮水般向本方阵地撤去。
城头上下一片死寂，唯有火牛奔腾的脚步声在夜空中回荡。徐笑捂着流血的肩膀，脸色惨白如纸，眼中满是难以置信的惊骇。
就在守军还没明白过来怎么回事时，对面的凤凰山上突然火舌四起！
轰—！轰—！轰—！
震耳欲聋的炮声撕裂夜空，二十四门佛朗机炮同时怒吼！炮弹划过漆黑的天空，如同陨石般砸向武昌城墙。
第一轮齐射就准确命中西南角城墙，那段新修的墙体顿时碎石横飞，守军惨叫着从城头跌落。
“明军。。。明军夜里也能打炮？”
刘子坤目瞪口呆地望着这一切，简直不敢相信自己的眼睛。
更可怕的还在后面。
明军炮兵显然经过了特殊训练，夜间射击的精度丝毫不逊白昼。炮弹如同长了眼睛般，专门轰击城墙薄弱处和城内重要设施。
一轮又一轮的炮击接踵而至，武昌城内顿时陷入一片火海。
粮仓被直接命中，熊熊大火映红了半边天；军械库中弹爆炸，储存的火药接连殉爆，巨大的冲击波震塌了附近的民房。
“救命啊！”
“无生老母保佑！”
城内哭喊声、求救声、爆炸声交织在一起，宛如人间地狱。
王焕在城头指挥部疾声下令：
“快组织救火！炮兵还击！还击啊！”
然而武昌城防炮射程不足，根本无法威胁到凤凰山上的明军炮阵。守军炮兵徒劳地发射着炮弹，却只能在凤凰山脚下炸起团团泥土。
魏渊站在炮兵阵地上，通过特制的“千里镜”观察着炮击效果，嘴角露出一丝冷笑。白天时，他已经无数次训练炮兵进行了瞄准射击，就是为了这一刻。
“禀柱国，城内粮仓已被摧毁三处！”
观测兵大声报告。
“继续轰击，重点目标：城墙西南段、敌军炮兵阵地、所有疑似指挥所。”
魏渊下令冷静。
“让白莲教看看，什么叫火炮齐射，这才是真正的神迹！”
原来，魏渊正是利用了优劣势转化的道理。
白莲教以为火炮夜间无法精准射击，魏渊就偏要在夜间进行炮击；白莲教以为行尸发挥作用的夜间是他们的主场，魏渊就是要在对方的主场占据绝对主导权。
这一夜，武昌城经历了开战以来最猛烈的炮击。直到东方发白，明军的炮火才渐渐停歇。
而此时武昌城内已是满目疮痍，城墙多处破损，城内火光冲天，守军死伤惨重。
当第一缕阳光照在凤凰山上时，明军将士们看到魏渊仍然屹立在炮兵阵地上，猩红战袍在晨风中猎猎作响。
所有人的眼中都充满了敬畏，这位柱国大人，用最直接的方式告诉所有人：在真正的实力和智慧面前，任何邪门歪道都不堪一击。
徐笑在亲兵的搀扶下，望着满目疮痍的武昌城，终于明白自己招惹了一个多么可怕的对手。而更让他恐惧的是，这仅仅是个开始。
天光破晓，硝烟未散。
魏渊根本没有给守军任何喘息之机，凤凰山上的炮火反而愈发猛烈。炮弹如同疾风骤雨般倾泻在武昌城头，那段昨夜被重创的西南城墙终于在震耳欲聋的爆炸声中轰然坍塌，扬起漫天尘土。
“铁甲军！随我来！”
王焕嘶哑的吼声在混乱中格外清晰。
他亲自率领最后的三百铁甲军，如同移动的铁壁般堵在城墙缺口处。重甲步兵结阵而立，长枪如林，与汹涌而入的明军轰然相撞。
“杀！”
王焕一夫当关，长枪如蛟龙出海，瞬间刺穿两名明军士兵的胸膛。铁甲军紧随其后，以血肉之躯筑起最后防线。刀剑交击之声不绝于耳，鲜血很快染红了坍塌的砖石。
然而明军如同潮水般源源不断涌来。王焕眼见铁甲军伤亡惨重，当即厉声喝道：
“骁骑营！上马！”
数十亲兵迅速牵来战马，王焕翻身上马，长枪指向缺口：
“冲出去！把他们压回去！”
骑兵从缺口处猛然冲出，瞬间冲散了正在涌入的明军步兵。
王焕一马当先，长枪所过之处，无人能挡。就在此时，一声熟悉的怒吼从乱军中传来：
“王焕！拿命来！”
贺人龙挥舞大刀，率一队精锐骑兵直扑而来。
“来得好！”
王焕眼中燃起战意，拍马迎上。
两员猛将在乱军中激烈交锋，长枪与大刀碰撞出刺耳的火花。周围的士兵纷纷退避，为两位将领让出战场。
“贺人龙！今日就让你见识见识杨帅亲传的枪法！”
王焕大喝一声，枪法陡然变得凌厉无比，如狂风暴雨般攻向贺人龙。
经过数十回合激战，贺人龙渐渐不支，终于被王焕一枪刺中肩胛，惨叫着跌下马去。明军见主将落马，顿时阵脚大乱。
“追击！”
王焕长枪一挥，正要乘胜扩大战果，一骑探哨却疾驰而来，声音凄惶：
“将军！南门也被攻破了！明军大队正往这边杀来！”
王焕脸色骤变，立即拨转马头：
“骁骑营随我来！其余人守住缺口！”
他率两百余骑疾驰向南门方向，却在一条宽阔的长街上被一队特殊的骑兵截住去路。
这些骑兵人人披着金边玄甲，头盔上插着鹰羽，正是魏渊的亲卫“金鹰卫队”。
更可怕的是，这些骑兵人人手持一种短管火枪——“崇祯式”骑枪。见王焕部队冲来，金鹰卫迅速分成两列，前列散开，后列立马举枪。
“放！”
指挥官令旗挥下。
砰—！
密集的弹雨扑面而来，王焕身边的亲兵顿时人仰马翻，惨叫着倒下一片。
王焕侥幸躲过一劫，却也被流弹擦伤脸颊，鲜血直流。
他刚为自己躲过一劫而暗自庆幸，眼前突然出现了一个熟悉而又陌生的身影。
那人玄甲红袍，坐骑神骏，手中长刀在晨曦中闪着寒光。虽然多年未见，但那睥睨天下的气势丝毫未变。
“魏帅！”
王焕失声惊呼。
就在他认出魏渊的瞬间，大明柱国的长刀已经挂着风声劈斩而来！这一刀快如闪电，势如雷霆，王焕根本来不及格挡。
刀光闪过，血溅长街。
王焕只觉得胸口一凉，低头看去，甲胄已被彻底劈开，一道深深的伤口从肩头直至胸腹。
他难以置信地抬头，看着马背上那个如同战神般的身影。
“呃。。。”
他想要说些什么，却只有鲜血从口中涌出。
身体缓缓从马背上滑落，重重摔在冰冷的青石板上。
在意识渐渐模糊的弥留之际，王焕仿佛被拉回了多年前的那个阳光明媚的午后校场。
那时他还只是个小小的旗总，穿着洗得发白的军服，站在南阳新兵营的队列里。
年轻的魏渊刚刚升任总兵，前来巡视练兵情况。
阳光洒在魏渊崭新的将甲上，反射出耀眼的光芒，照得人几乎睁不开眼。
“你，出列！”
魏渊突然指向他，声音洪亮有力，带着不容置疑的威严。
王焕心脏狂跳，忐忑不安地走出队列。周围的士兵们都屏住了呼吸。
“与我过两招！”
魏渊脱下披风，露出结实的臂膀，眼中闪着挑战的光芒。
校场上顿时鸦雀无声。
王焕记得自己当时年轻气盛，虽然明知对方是总兵大人，却也不愿轻易认输。他摆开架势，使出自认为最拿手的擒拿手法，直取魏渊中路。
然而仅仅一个回合。
他甚至没看清对方是如何出手的，只觉得天旋地转，下一刻已经被重重摔在黄土场上，扬起一片尘土。
魏渊的动作快如闪电，力道控制得恰到好处。
“魏总兵，我叫王焕。。。”
他躺在地上，喘着粗气说道，脸上火辣辣的，不知是因为摔倒还是羞愧。
令他意外的是，魏渊并没有摆出胜利者的高傲姿态，反而大笑着伸出手来：
“王焕！我记住了！”
那只手强健有力，一把就将他拉了起来。
“是条好汉！有胆色！”
午后的阳光格外温暖，洒在魏渊爽朗真诚的笑容上。
那一刻，王焕心中没有丝毫败北的屈辱，反而涌起一股奇特的敬佩之情。他记得魏渊拍了拍他的肩膀，说：
“好好练！将来必成大器！”
就是这个简单的鼓励，让他在后来的日子里无数次在训练场上挥汗如雨，只为不辜负那个人的期许。
就是从那天起，他王焕的名字开始被上级注意，一步步从旗总做到千总，再到参将。。。
可是现在，那些温暖的阳光正在急速褪去，取而代之的是武昌街头冰冷的青石板。
魏渊的笑容在记忆中模糊，化作眼前马背上那个冰冷的身影。
王焕想要抬起手，想要再说些什么，却只有殷红的鲜血不断从口中涌出，染红了他的胡须。
他的视线开始模糊，耳边的厮杀声渐渐远去，仿佛隔着一层厚厚的江水。
“魏帅。。。”
他用尽最后气力喃喃道，声音微弱得几乎听不见。
“你还记得我吗。。。。”
他的眼前彻底陷入黑暗，最后映入眼帘的是武昌城上空那轮模糊的太阳，与记忆中那个午后的阳光重叠在一起，然后渐渐熄灭。
街道上的厮杀声完全远去，最终归于永恒的寂静。只有那具躺在血泊中的身躯，还保持着微微抬头的姿势，仿佛在等待着某个永远不会再来的回应。
大明柱国魏渊勒马而立，看了一眼倒在血泊中的敌将，眼中闪过一丝不易察觉的波动，随即拨转马头，继续向前驰去。
随着王焕的死，武昌城的陷落，已经不可避免。