“小叔叔，抱！”
格林家的家族聚会时，安德鲁小跑到了阿斯特拉跟前伸出手，眼神期待。
阿斯特拉也顺势将安德鲁抱在怀里。
几个长辈看着安德鲁也是笑眯眯的，阿斯特拉环视了一周，并没有在这里看到自己的父亲和沃恩的父母。
可能为了不扫兴，几位长辈没有让他们一起来。
安德鲁坐在阿斯特拉怀里看着自己小叔叔手上的戒指，一个金色，一个黑色，安德鲁伸手摸了摸两枚戒指。
阿斯特拉注意到安德鲁的动作，抱着这孩子的手微微放松：“安德鲁，怎么了？”
面对阿斯特拉的询问，安德鲁仰起脸拉着阿斯特拉的左手：“小叔叔，我也想戴戒指！还有耳钉！看起来很酷！”
“你还小。”阿斯特拉哭笑不得地揉了揉安德鲁的头发：“饰品对于小孩子来说还是太早了，等你再长大一些，就能戴自己喜欢的东西了。”
安德鲁若有所思地点头：“我知道了。等我长大了，我也可以戴这些戒指了，到时候肯定和小叔叔一样帅气！”
阿斯特拉的左手被安德鲁拉着，他的目光落在这个五岁多的小娃娃身上，安静地看着小孩子抚摸着自己左手尾指上的戒指。他开口，声音温和。
“安德鲁很喜欢吗？”
小家伙高兴地点点头：“喜欢！我以后也会戴这个戒指，还会和小叔叔一样帅气！”
周围一下子安静了下来，安德鲁有些疑惑，好奇地环视四周，不理解周围的人为什么不说话，最后又看向阿斯特拉：“小叔叔？”
“乖。”
阿斯特拉轻捏着安德鲁的小脸，声音温和：“安德鲁是怎么知道这枚戒指以后会被你戴着的？”
站在一旁的沃恩和梅尔猛地顿住，他们齐齐看向自己的孩子。但在这种场合里，他们什么也不能说。只能等着阿斯特拉通过询问得出答案。
沃恩攥着手心，他的表情疑惑。
虽然阿斯特拉告诉过他的打算，但他们几个都没和安德鲁提过这件事情。
这孩子是从哪里知道的？
“其他人都是这么和我说的。”安德鲁听话地开口：“他们说，小叔叔以后会把戒指给我，我会变得和小叔叔一样厉害！”
“不过他们说的是我会变得比小叔叔还要厉害，但我觉得我可能比不上小叔叔……但能和小叔叔一样厉害就已经是世界上最棒的事情了！”
看着安德鲁从平静叙述到失落，再到高兴的模样，阿斯特拉开口。
“人的潜力是没有上限的，总有人会打破上一个极限，创造出新的极限，或许安德鲁也能呢。”
小娃娃的眼睛亮了亮：“我会变得比小叔叔还厉害？”
“当然，不过这也需要你的努力。”
“那我努力！”
安德鲁开心笑着，阿斯特拉的嘴角也带着笑，但现场的氛围却依旧凝重，没有任何人开口应和或者说话。
许多人连呼吸都放轻了，不想让自己的存在太过显眼。
“安德鲁，能不能告诉小叔叔，戒指的事，是谁告诉你的？”
“很多人，我也记不太清了。”安德鲁仔细想着：“外祖父，外祖母……还有很多堂兄弟。之前妈妈带我去罗齐尔庄园的时候，外祖父就和我说过。和年纪差不多的兄弟姐妹一起玩的时候，他们也和我说过。”
“这么多人吗？”阿斯特拉抱起安德鲁将他放下，又看向梅尔：“带这个孩子出去转转吧。”
梅尔抿着嘴唇点头，牵起安德鲁的手将他带出了房间。
安德鲁还有些不明所以，但很快就被梅尔拉走了。
房间里依旧安静，阿斯特拉坐在正中间的位置，几个辈分大的长辈坐在他身侧，他们的目光在阿斯特拉停留了一会儿，又扫过房间里的其他小辈，默契地都没有说话。
“我的年纪不大。”
阿斯特拉的声音传进每个人的耳朵里，带着笑意。
“所以总有某些地方做的不好。或许就是因为我哪里做的不好，所以才让你们产生了某些错误的认知，尤其是在安德鲁的这件事上。”
“大家的心思我都明白并理解，但把主意打到孩子身上，这点就不太对了。”
“各位，我才刚上任一年，你们现在做这些打算，是不是太早了？”
“还是说，你们是觉得我这个人脾气很好，对你们只有帮扶，没有惩戒？”
阿斯特拉的声音在现场的所有人听来都格外的有力，有几个人只觉得这个声音几乎要捅破他们的耳膜。
明明是个还不到二十岁的毛头小子。明明平时的性格那么温顺，和谁说话都是笑眯眯没有架子。明明都会帮扶他们，从来没有怨言。
明明一开始都在往好的方向发展，明明这个人还在笑着，怎么就感觉这么吓人？
“这个，不是迟早的事情吗？”一道声音传了出来，虽然带着犹豫，但还是说了出来：“谁都知道，你成为掌权者不久，就把自己哥哥家的孩子接过去了，很明显是当作继承人培养，这不是大家都知道的事情吗？”
阿斯特拉开口：“大家都知道的事情？什么事情？”
那个人有些愣：“当然是，你把安德鲁当作继承人的事情。”
“所以呢？”阿斯特拉继续问道。
那个人被噎住了。
还能所以什么？
安德鲁都成继承人了，还能所以什么？
“我还活着呢，莱利·格林。我有点好奇你们为什么要考虑继承人的事情。而且，谁告诉你们，安德鲁是我的继承人了？”
——
莱利·格林狼狈地立刻低头，他的脑子已经糊涂了。
阿斯特拉·格林这个人在成为掌权者之前，在家族里根本就是个没什么水花的透明人。
詹森·格林雷厉风行，什么都想要，什么都想争一争。
是个当之无愧的掌权者。
可他的儿子却温和的不像话，话题度连沃恩·格林都比不上。
也就只有年纪大的长辈偶尔会提起，涉及到的方面甚至还是性格和学习成绩这两个方面的小事。
但现在——
这个人和之前长辈们嘴里提到的那个是同一个？
莱利·格林不得不接受这个事实，艰难地开口：“非常抱歉。”
是他们想岔了。
现任掌权者还年轻。就算不年轻了，有些事也不是他们能插手的。
——
房间里的人渐渐退出去，屋子里只留下了阿斯特拉和沃恩，两个人一个坐着，一个站着，久久没有说话。
“安德鲁的外祖父母那边，我会去解决的。”沃恩将指节骨攥的发白，最后又无力地松开：“我早该想到的。罗齐尔家有那个打算，没道理梅尔的父母会对这件事毫不知情。我会去说的。”
沃恩的声音压得很低，还伴随着掰动指节的咔嚓声。
“这件事我自己去解决就好。”阿斯特拉靠坐在沙发上略微放松身体：“那毕竟是梅尔的父母，就算做了什么不应该做的，出面的也不能是你。别忘了，你和梅尔是夫妻。”
“有些事情，梅尔虽然也会理解，但心里的一些情绪也不是她和你靠着时间可以调解的。”
“我去解决就好，也不是什么难事。你放心就好。”
沃恩的神情沮丧，将脑袋抵在墙面深吸一口气：“也是我的不应该……我没想到那群家伙还会把主意打到安德鲁身上。是我低估了那群家伙对利益的看重。也没看好自己的孩子……阿斯特拉，你生气吗？”
“没有人能做到每件事都万无一失。”阿斯特拉冲沃恩轻轻笑着：“你和梅尔两个人，平时照看安德鲁也不容易，那么多人想要算计，你们忙不过来的。这很正常，问题能解决就好。”
沃恩沉思了一会儿，低声开口：“那像莱利这样的人，你打算怎么办？”
他很在乎阿斯特拉的想法，毕竟自己这个弟弟实在是太温和了，平时的立威举动真的很少。
像阿斯特拉这种脾气的人，在那些家伙的眼里就是任人拿捏木偶，根本就不值得畏惧。他们只会利用，不会敬畏，这很不妙。
但年纪大的长辈们对阿斯特拉还是挺宽容的，这还能给沃恩一丝慰藉，毕竟大部分长辈更看重家族在后辈手里的发展。
“格林家族不许内斗。”阿斯特拉转动着尾指上的戒指：“只不过这个规矩早已经名存实亡了。”
“让年幼的继承人在懵懂的时候建立和掌权者的对立关系，以后争权夺利的时候也能分到不少利息，的确是一笔合算的买卖。”
“如果继承者因为身边人的阿谀奉承变得飘飘然，他们能分到的利息就更多了。”
“再如果，双方两败俱伤，他们可以翻倍的赚。”
偌大的房间回荡着阿斯特拉透着凉意的声音，沃恩在这样的场合下猛地打了个冷颤，但又莫名燃起了一丝兴奋感。
他的兄弟是要做什么大事了吗？
阿斯特拉的动作停下，各种思绪在眼中交织，最后归于平静：“把安德鲁接到身边的举动确实是我考虑欠佳。也没有人和安德鲁争一争，这给了他们错误的信号。”
“如果我不下手重一些，这种情况以后还会出现……”
沃恩等着阿斯特拉的后半句话，但留给他的只有沉默。
“阿斯特拉？”
“这件事我知道该怎么做。”阿斯特拉抬头露出温和的笑容，抚平了沃恩的紧张情绪：“不用担心，沃恩。”
送走沃恩后，阿斯特拉一个人在房间里坐了好一会儿，直到镜子里的“自己”出现，他才起身走过去。
“没有竞争，太过顺畅的孩子总会吸引大多数人的注意。”
镜子里的人坐在梳妆台上，轻微晃荡着的双腿还留在镜子里面，上半个身子则是轻靠在阿斯特拉的身上，将手搭在身边人的肩膀上。
“相比于你，詹森，甚至再往前数几代人，安德鲁实在是太顺畅了。他没有一起竞争的兄弟姐妹，你哥哥那一家也只有他一个孩子，至于以后会不会再要，也不能完全确定。”
“你也没有孩子。”
“奥瑞莉亚还没有毕业，就算以后有了孩子，那个孩子姓卡万不姓格林，所以也不算数，除非她主动回来。”
“但你能等多久呢？阿斯特拉？”
另一个“阿斯特拉”将眼皮合上，安静地靠在阿斯特拉的肩膀上，声音难得的轻缓：“你还能等多久呢？你不知道，我也不知道。但你以后总会和我走的。”
阿斯特拉感受着肩膀上的细微凉意，知道现在的局面不是那么好掌控的。
“除了安德鲁，我没得选。他的资质好，很聪明，有相对正常的父母……至于其他旁支里的孩子，资质是个问题，从小继承的父母教育也是个问题，父母也不一定安分。”
另一个“阿斯特拉”睁开眼睛：“所以仔细盘算一下，最合适的还是安德鲁。沃恩也愿意给你支持，现在这种情况下，没有比他们更合适的人选了。”
“要想其他人安分，总需要牺牲。你知道的，对吗？”
阿斯特拉脸上没什么特别的表情：“我知道。家族里面的人不安分，家族外面的人也不安分，需要做两份功夫。”
“我就知道你也有这个想法。”阿斯特拉身后的声音像是很高兴，抱着他不松手：“要让他们好好长长记性，这样就不敢再小看你了。虽然这种思想杀不干净，但可以抑制，至于剩下的，那就要等安德鲁长大之后，自己去解决一下了。”
“只要这个孩子能长成合格的继承人，那么一切就好办了。”
要打压，但不能压死。毕竟只是口头上的一些行为，做的太过分也不好。
阿斯特拉断了和罗齐尔家族来往利润最大的那条线，又将部分格林家族最不安分的那群人的扶持给断了。
效果不是一般的好，再配合不断的施压，得到的结果和阿斯特拉一开始预想的一模一样。
“我们还是要管好自己家的事情，你觉得呢，罗齐尔先生？”
某次会面中，罗齐尔家族的掌权者扯着笑容和阿斯特拉相互恭维着：“你说得对，格林先生。”
罗齐尔这边的事情解决了，格林这边的事就更容易了。
没人能想到阿斯特拉会这么果决。
他毫不留情地修剪着花盆里的花枝。拔掉杂草，修剪多余的枝条和叶片，只为了盆里的花能够长得更加茁壮。
盖勒特看着阿斯特拉修剪花枝的动作，突然开口问了一句：“没想过自己会成为多余的枝条吗？”
阿斯特拉的动作不停：“当然想过。”
说完，他剪下了一节泛黄的枝条。
盖勒特看着带着花苞的枝条掉落下来沾上泥土，微微挑眉：“你对自己可真狠。”
“一切为了盆里的景观，总会有新的枝条冒出来的。”
——
罗齐尔家和自己家的事情解决完之后，阿斯特拉做梦都没想到自己会再和莱斯特兰奇家的人扯上关系。
“格林先生……”
阿斯特拉看着面前这个和安德鲁差不多大，还有些胆小的小女巫，和小姑娘打了招呼后，看向她的监护人。
“莱斯特兰奇先生。”
“很抱歉，格林先生。”
科沃斯·莱斯特兰奇脸上挂着商业化的微笑，将手搭在自己女儿的肩膀上：“我的大女儿不是很喜欢待在家里，所以我带她来一起出来见见世面。顺便聊一下我们的合作。”
阿斯特拉的目光下移，最后落在了这个有着深色皮肤的小女巫身上。
感受到小姑娘害怕的情绪，阿斯特拉冲她露出微笑：“你们来的很巧，安德鲁今天恰好也在。好孩子，你叫莉塔对吗？”
“是的，格林先生。”莉塔的声音不大：“我是莉塔·莱斯特兰奇。”
“那么，莉塔。我和你的父亲还有事情要谈，你和我的侄子玩一会儿怎么样？他和你的年纪差不多大，你们应该可以玩到一起。”
莉塔感觉到父亲落在自己肩膀上的手加重了力道，丝丝疼痛弥漫开，她抿着嘴唇，想起父亲的嘱托，迟疑地点头。
“麻烦你了，格林先生。”科沃斯这次的笑容是发自内心的，他很满意如今的情形，将自己的女儿往前一推：“去吧，莉塔，和格林小先生好好相处。”
莉塔抬头看了阿斯特拉一眼，得到了一个带着暖意的笑容后，她的身体不再那么僵硬了。
“安德鲁在外面的草坪上，我让娜娜带你过去。”
莉塔跟着家养小精灵一起离开了。
直到大门缓缓关上，阿斯特拉才和科沃斯商量起了合作的事宜。
只不过，这位莱斯特兰奇先生似乎是想和他做两笔买卖，一笔普通的，还有一笔特别的、关于他的女儿的。
——
莉塔并没有见过安德鲁，她只听过她父亲的简单描述。
黑色头发，金色眼睛。
她所知道的只有这些。
刚才那位格林先生也是黑头发，金眼睛。莉塔下意识地将阿斯特拉的模样带入安德鲁，她没什么可借鉴的，只能这么想着。
父亲让她和这个和她差不多年纪的男孩搞好关系。虽然莉塔的年纪小，但她也知道父亲是为了什么。
她以后需要和一个纯血男巫结婚，而科沃斯眼里最理想的人选就是安德鲁。用科沃斯的话来说，她挑选丈夫需要看重两个方面。
血统和影响力。
这两个条件，格林家全部符合。更完美的是，阿斯特拉·格林这一脉不是旁支，他是掌权者，而安德鲁·格林大概会在以后接他的班，这也意味着安德鲁以后的地位不会低。
莉塔捏着裙子，内心格外不安。父亲对她的要求就是和一个纯血男巫结婚，并为她选定了安德鲁。
她不想这样。可新的母亲已经生了弟弟，父亲要她在以后为弟弟铺路，没有人尊重她的意愿。
“娜娜？这是谁？”
一道声音将莉塔唤醒，她抬头就对上了一抹金色，也意识到这是父亲和她说过的安德鲁·格林。
莉塔觉得这对叔侄其实长得有点像，但又不太像，原因可能是那双给人不同感觉的眼睛。这双眼睛很有活力，很有生气。至于那位格林先生的眼睛，莉塔有点形容不出来，只觉得很漂亮。
娜娜简单说明情况后，莉塔和安德鲁问了好，安德鲁也很有礼貌的问好。
两个人都是第一次接触和自己差不多大的孩子，没有大人在场，两个孩子熟悉的也算快。
莉塔不爱说话，但安德鲁却非常热情，拉着莉塔去玩秋千。
“这个是我的一个姐姐亲手给我搭的，可结实了！”安德鲁示意莉塔坐上去抓牢，自己则在后面推秋千：“我也想带你去玩飞天扫帚的，只是你穿着裙子，不太方便。不过没关系，秋千也很好玩。”
莉塔感受着晃晃悠悠的感觉，情不自禁地点头，又怕安德鲁看不见，连忙嗯了一声。
她在家里的时候没有这么玩过，父亲平时不会想起她，她通常都一个人待着，大多时候也都是家养小精灵在陪伴她。
秋千荡了起来，安德鲁看准时机，看准时机跳到了秋千上抓住一旁的扶手，又冲莉塔不好意思地笑笑。
“对不起，没吓到你吧？”
莉塔连忙摇头。
“没吓到你就好。”安德里晃荡着双腿，秋千依旧摇晃着，他从口袋里掏出糖果递过去：“请你吃糖，虽然是麻瓜糖果，但是真的很好吃！酸酸甜甜的柠檬糖！”
莉塔道谢后接了过来，她剥开糖纸吃了一颗，糖果外面的一层酸粉酸的她一个激灵，没等她反应过来，酸粉融化，停留在她嘴里的只有清爽的柠檬甜味。
很好吃的糖果，但不知道为什么，莉塔最喜欢的还是最外面的那层酸粉，转瞬即逝，让人想再回味一下。
“很好吃吧。”安德鲁咬着糖果笑眯眯的：“你喜欢的话我再给你一些，我有好多！还有健齿魔药！”
包裹着糖块的各色糖纸被放进了莉塔的手心，莉塔也露出了笑容，开心地说着谢谢。