此刻，在琉璃城下层更深处，那些连城市维护系统都几乎遗忘的废弃管道里，一些身影正在黑暗中秘密聚集。
他们的人数不多，其中一人，手臂上有一个用红色矿石颜料画的符号。
一颗破碎的星球，中心画有“S”。
“消息散出去了吗？”
一个低沉的声音问道。
“散出去了一部分。格伦德尔的命令帮了我们大忙，现在越来越多的人感到没有活路了。”
另一个声音回答。
“很好。清算官的出现会让他们更快下定决心。准备好，机会很快就要来了。星盟的注意力被战争牵制，这就是我们的机会。为了自由！”
“为了自由！”
.......
莉亚将那张粗糙的纸片揉成一团，紧紧攥在手心，指尖能清晰地感受到纸张的纹理和那几行煽动性文字所带来的灼热。
“求生者”……
她不想惹麻烦。
父亲用一生的谨小慎微和最终痛苦的死亡，才为她换来了这份在管理局办公室里勉强糊口的“体面”。
她每天的工作就是处理数字——开采量、损耗率、能源消耗、配给分配……她很清楚这些数字背后意味着多少血汗和死亡，但她强迫自己不去想。
她只是系统中的一个齿轮，转动，然后被磨损，最终被替换。
思考是危险的，反抗更是自取灭亡。
那张纸片，以及它所代表的“求生者”组织，就是最危险的火焰。
她冲到房间角落那个处理有机废物的微型分解口前，想要将纸团扔进去。
只要一松手，这点危险的火星就会消失，她可以继续假装什么都不知道，继续她的生活。
上调百分之二十的配额？
她或许能靠以前攒下的一点信用点多换点高能量压缩块熬过去。
清算官？只要她更加努力地工作，更加顺从，或许不会被注意到……
她的手停在分解口上方，迟迟没有松开。
格伦德尔特使那高傲的声音再次在她脑海中出现。
“……将被视为损耗，立即清除。”
这不是熬不熬得过去的问题了。
这是系统已经决定了要加速他们的死亡。
继续顺从，只是选择一种稍微慢一点的死法。
就在这时，外面通道里突然传来一阵嘈杂的声响，不同于平时巡逻队的脚步声和引擎声。
呵斥、哭喊，还有……一种低频的能量武器充能声！
莉亚的心一抽。
出事了！
她几乎是下意识地将揉皱的纸团塞进制服内侧的口袋，然后小心翼翼地凑到门边，将耳朵贴在金属门上，屏息倾听。
声音来自不远处的交叉通道口，就在她这条居住单元通道的外面。
“……命令是绝对的！任何阻碍生产效率的行为，都必须立即纠正！”
一个电子合成音响起。
是清算官！他们竟然这么快就开始行动了？
“大人！求求您！他只是个孩子！他太饿了，只是偷拿了一包过期的营养膏！求求您饶了他这一次吧！”
一个老妇人带着哭腔的求饶声在外面响起。
“过期配给也属于星盟财产。盗窃星盟财产，即视为破坏战争资源。根据战时管制条例第7条第3款，处以即刻清除。”
清算官的合成音没有丝毫波动。
“不！不要！我把我的配给都给您！我可以加倍工作！求求您……”
“滋——嗡！”
一声短促的能量释放声响起，紧接着是某种重物倒地的闷响，以及周围人群抑制不住的惊呼和抽气声。
老妇人的哭喊戛然而止。
通道内安静下来，只剩下能量武器冷却时发出的微弱“嘶嘶”声。
莉亚的血液仿佛被冻结。
她浑身冰冷，手指抠着门板，透过门板上细微的缝隙，向外看去。
有限的视野里，她看到两个身穿漆黑制服、戴着全覆盖头盔的清算官站在那里，其中一人手臂上搭载的能量武器枪口还散发着淡淡的焦烟。
他们脚下，倒着一小一大两个身影。
一个瘦小的男孩，和那个刚才还在苦苦哀求的老妇人。
一动也不动。
周围被驱赶着围观的下层居民们鸦雀无声，每个人脸上都写满了恐惧和震惊。
为了一包过期的营养膏……就直接……杀人？
这就是“即刻清除”？这就是“清除损耗”？
就连负责维持秩序的那队“灰狗”士兵，也愣住了。
他们的队长，一个脸上带着刀疤的中年男人，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是艰难地咽了口唾沫，握紧了手中的步枪，移开目光。
他手下的几个年轻士兵，面罩下的呼吸变得急促，有人甚至下意识地后退了半步。
清算官的头盔转向那队“灰狗”士兵。
“清理现场。将‘损耗’送入回收处理单元。记录事件编码：Lc-734。”
“……是，大人。”
灰狗队长的声音干涩沙哑，他挥了挥手，两名士兵僵硬地上前，机拖走地上的尸体，在地面上留下两道模糊的暗红色痕迹。
清算官不再多看一眼，转身，迈着一致的步伐离开，靴子敲击地面的声音在通道里回荡。
通道里的人群依旧沉默着，人们看着地上那两道拖痕，看着那些同样出身底层、此刻却显得茫然无措的“灰狗”士兵，眼神变得复杂。
那个灰狗队长看着手下拖走尸体，又看了看周围居民们投来的目光，那目光里有恐惧，有憎恨，还有一丝……鄙夷？
他脸上的肌肉抽搐了一下，突然低声骂了一句脏话，声音不大，但在寂静中格外清晰。
“**的……”
.......