再说纪灵回到淮南见袁术，说吕布在辕门射箭解和的事，呈上书信。
袁术大怒说：“吕布收了我那么多粮食，反而用这种儿戏的事，偏袒刘备。我要亲自带兵，攻打刘备，顺便对付吕布！”
纪灵说：“主公不要冲动。吕布勇猛过人，又有徐州的地盘；如果吕布和刘备联手，就不容易对付了。我听说吕布的妻子严氏有一个女儿，已经到了出嫁的年纪。主公有一个儿子，可以派人去徐州求亲。如果吕布把女儿嫁给主公，他一定会杀刘备：这就是疏不间亲的计策。”
袁术听从了，立刻派韩胤为媒人，带着礼物去徐州求亲。
韩胤到了徐州见吕布，说：“主公非常仰慕将军，想求娶你的女儿，结为亲家。”
吕布回去和妻子严氏商量。原来吕布有三个妻子：先是严氏为正妻，后来娶了貂蝉为妾；在小沛时，又娶了曹豹的女儿为次妻。曹氏早逝没有孩子，貂蝉也没有孩子，只有严氏生了一个女儿，吕布非常疼爱。
严氏对吕布说：“我听说袁公路在淮南势力很大，兵多粮广，早晚会成为皇帝。如果大事成了，我们的女儿就有成为皇后的希望。不知道他有几个儿子？”
吕布说：“只有一个儿子。”
严氏说：“如果是这样，就应该答应这门亲事。即使不能成为皇后，我们徐州也不用担心了。”
吕布于是决定，热情款待了韩胤，答应了这门亲事。
韩胤回去报告袁术。袁术立即准备聘礼，再次派韩胤送到徐州。吕布收下了聘礼，设宴款待，让韩胤在馆驿安歇。
第二天，陈宫就跑到宾馆去拜访韩胤。两人互相行礼后，陈宫让周围的人都退下，然后对韩胤说：“是谁出的馊主意，让袁绍和吕布结亲？这是想借机干掉刘备吗？”
韩胤吓了一跳，连忙站起来说：“求你了，别到处说！”
陈宫说：“放心，我不会说出去的。但我怕这事儿拖得太久，被人看穿就不好了。”
韩胤问：“那我们该怎么办呢？”
陈宫说：“我建议吕布立刻把女儿送过去，怎么样？”
韩胤非常高兴，连声道谢说：“如果这样，袁绍一定会非常感激你的。”
陈宫告别了韩胤，然后去见吕布说：“听说你女儿要嫁给袁绍，这主意不错。但不知道什么时候举行婚礼？”
吕布说：“这个嘛，我们还得慢慢商量。”
陈宫说：“按照古代的规矩，皇帝一年，诸侯半年，大夫三个月，老百姓一个月。”
吕布问：“袁绍是天选之子，早晚要当皇帝，我们按皇帝的规矩来，行不行？”
陈宫说：“不行。”
吕布又问：“那按诸侯的规矩？”
陈宫还是说：“不行。”
吕布笑着说：“难道你要我按老百姓的规矩来？”
陈宫说：“也不是。”
吕布问：“那你到底想怎么样？”
陈宫说：“现在天下的诸侯都在争夺霸权，你和袁绍结亲，肯定会有人嫉妒。如果选个好日子，说不定人家会在半路上设伏抢亲，那可怎么办？我的建议是，既然已经答应了，就应该趁其他诸侯还不知道的时候，赶紧把女儿送到寿春，先住下来，然后再选个好日子举行婚礼，这样才万无一失。”
吕布听了很高兴，说：“陈宫你说得对。”
然后就去告诉严氏，连夜准备嫁妆，让宋宪和魏续和韩胤一起护送女儿出发。一路上鼓乐喧天，送他们出城。
这时，陈元龙的父亲陈珪在家养老，听到鼓乐声，就问身边的人怎么回事。身边的人告诉他原因。
陈珪说：“这是离间计，刘备危险了。”于是他带病去见吕布。
吕布问：“陈先生，你这是怎么了？”
陈珪说：“听说将军要死了，我特意来吊唁。”
吕布惊讶地说：“你这是什么意思？”
陈珪说：“之前袁绍用金钱贿赂你，想要杀刘备，但你用射戟的方式解决了；现在突然来求亲，他可能是想用你的女儿做人质，然后来攻击刘备，夺取小沛。小沛一失，徐州就危险了。而且他可能会来借粮或者借兵，你如果答应，就是疲于奔命，还得罪人；如果不答应，就是抛弃亲人，引发战争。听说袁绍有称帝的野心，这是造反。如果他造反，你就成了反贼的亲戚，天下人都不会容你了。”
吕布大惊，说：“陈宫害我！”
急忙命令张辽带兵追赶，把女儿抢回来，连韩胤也抓回来关起来，不让他回去。
然后派人回复袁绍，说女儿的嫁妆还没准备好，等准备好了就送过去。陈珪又劝吕布，让他把韩胤送到许都。吕布犹豫不决。
突然有人报告说：“刘备在小沛招兵买马，不知道他想干什么。”
吕布说：“这是将领的本分，没什么好奇怪的。”
正说着，宋宪和魏续回来了，告诉吕布：“我们奉命去山东买马，买了三百多匹好马；回来的路上，在沛县界首被强盗抢走了一半。听说是刘备的弟弟张飞，伪装成强盗，抢走了马。”
吕布听了非常生气，立刻带兵去小沛找张飞算账。刘备听说后非常惊讶，急忙带兵出来迎战。
两军对峙，刘备出来说：“大哥，你为什么要带兵来？”
吕布指着刘备骂道：“我射戟救了你，你为什么要抢我的马？”
刘备说：“我缺马，派人四处买马，怎么敢抢你的马？”
张飞挺枪出来说：“是我抢了你的马！你想怎么样？”
吕布骂道：“你这个小眼睛的贼，你总是看不起我！”
张飞说：“我抢了你的马你就生气，你抢了我哥哥的徐州怎么不说！”
吕布挺戟出来和张飞打，张飞也拿着枪迎战。两人打了一百多个回合，不分胜负。刘备担心出事，急忙收兵回城。吕布分兵四面围城。
刘备叫来张飞责备他说：“都是因为你抢了他的马，惹出了麻烦！现在马在哪里？”
张飞说：“都寄放在各个寺庙里。”
刘备随后派人出城，到吕布的营中，表示愿意归还马匹，双方停战。吕布想答应。
陈宫说：“现在不杀刘备，以后肯定会被他害。”
吕布听了，没有答应刘备的请求，反而攻城更急。刘备和糜竺、孙乾商量。
孙乾说：“曹操最恨的人是吕布。不如放弃小沛，去许都投奔曹操，借兵打败吕布，这是最好的策略。”
刘备问：“谁可以先突围出去？”
张飞说：“我愿意拼命！”
刘备命令张飞在前，关羽在后；自己居中，保护家人。当天晚上三更，趁着月光，从北门出发。正好遇到宋宪、魏续，被张飞一阵打败，成功突围。后来张辽追来，关羽挡住了他。
吕布看到刘备走了，也没有追，而是进城安抚百姓，让高顺守小沛，自己回到徐州去了。