联合攻关小组的成立，让“鲲鹏二十八号”上的工作进入了倒计时状态。苏桐和陈锋各自带领团队进入近乎封闭的工作模式，而沈浩飞则像一位交响乐指挥，精准地协调着每一个声部。
“我们选择的‘探询信号’，必须是这个生态系统可能‘理解’的模式。”苏桐在生态组的全息投影前解释，屏幕上展示着Z-9区域生物发光与环境参数关联性的复杂图谱，“经过对连续168小时监测数据的分析，我们发现系统对三种周期性波动的‘反应’最为稳定：一是与海底地热液喷口脉动周期(约47分钟)相近的低频声波；二是模拟特定深海鱼类群体游动产生的流体力学扰动模式；三是一种极低频的电磁波动，其频率与地球背景舒曼共振的某个谐波相关。这三种波动在自然界中都存在，且强度远低于我们可能产生的扰动。”
“但我们需要一个‘组合’，”苏桐继续道，调出一个三维模型，其中彩色的波纹代表着不同的能量形式，“就像用不同的乐器演奏同一个简单旋律。我们建议的探测试验，是在72小时的时间窗口内，分三个阶段，依次向Z-9区域外围的指定位置，注入这三种模式的、能量强度经过严格计算的‘信号包’。每个信号包持续时间不超过5分钟，间隔至少6小时，以便系统充分‘消化’和反应。”
“我们的任务，是确保这些信号的产生、传播和终止，都精准无误，且不对周边环境产生任何可检测的次级影响。”陈锋接话，调出了“鲸龙”系统的改进型信号发射模块设计图，“我们已经改造了三个小型化、可移动的声-电-流体复合信号发生器，由‘夜枭’负责部署和回收。每个发生器都配备了多重反馈抑制回路，确保输出信号纯净。同时，我们会在试验区周围半径5公里范围内，部署超过200个高精度传感器，监测哪怕是最微小的环境参数偏离。”
沈浩飞仔细审视着方案：“系统对信号的可能‘回应’，你们预期是什么形式？又如何确认这种‘回应’不是自然波动？”
“我们建立了Z-9区域在当前季节、当前海洋条件下的‘基线行为模型’。”苏桐调出一个不断演化的概率云图，“任何超出模型预测范围、且与信号注入存在时序相关性的变化，都将被视为‘潜在回应’。特别是，如果系统在三种不同模式信号刺激下，表现出可重复的、模式化的行为改变——比如特定生物集群发光频率的同步调整、化学物质释放的节律变化、甚至是通过水体传递的微弱次声波——我们就可以建立初步的‘刺激-反应’相关性。当然，要证实这是真正的‘信息交互’而非简单扰动，需要更长期的、更复杂的验证。但这第一步，至关重要。”
“安全冗余呢？”沈浩飞追问。
“三重保障。”陈锋回答，“第一，每个信号发生器都有独立的物理急停装置和自毁程序(确保不会落入他人之手)；第二，实时监控网络一旦检测到试验区任何非预期变化超过阈值(阈值设定为自然波动的3倍标准差)，立即终止试验；第三，‘夜枭’和所有观测潜器随时待命，必要时可发射反向抵消信号。我们甚至模拟了最坏情况——万一引发系统不稳定，我们准备了针对性的‘安抚信号’预案，虽然那只是理论推导。”
沈浩飞沉思良久。方案严谨，考虑周全，但未知性依然巨大。他看向苏桐：“你有多大把握，这个试验不会对Z-9造成不可逆影响？”
苏桐与团队中的几位资深生态学家交换了眼神，郑重回答：“基于现有数据，我们认为风险低于一次中等强度的海底地震或附近一次中等规模的水下滑坡事件。系统展现出了惊人的恢复力。但我们不能承诺‘零风险’，指挥。对任何活着的、我们尚未理解的系统进行主动干预，都存在不确定性。这需要您来权衡。”
沈浩飞最终点了点头：“批准试验。但增加一条：试验期间，我必须在主控室，苏桐博士、陈锋博士必须有一人在‘夜枭’控制台前，另一人在主控室。所有指令必须双人确认。这是我们与深渊的第一次‘正式对话’，必须慎之又慎。”
试验被命名为“低语者计划”。准备紧锣密鼓地进行。与此同时，外部的压力并未减弱。“海神矿业”通过其控制的媒体，突然抛出了一份“泄露的、据称来自中国科考队内部”的“初步评估报告”，声称Z-9区域“所谓的独特生态系统”不过是“一种已知嗜热菌落的变种，科研价值有限”，而中国方面夸大其词，是为了“掩盖其采矿技术故障导致的严重环境影响”。尽管报告漏洞百出，专业术语使用错误，但在信息碎片化的舆论场，这种指控仍掀起波澜。
林薇团队连夜准备反驳材料，联络国际权威学者进行澄清。但沈浩飞清楚，最有力的反驳，将是来自Z-9本身的确凿证据。
七十二小时准备期结束。“低语者计划”进入倒计时。
试验区域被划定在Z-9区域东北边缘，一处生物密度中等、但环境参数相对稳定的“过渡带”。“夜枭”悄然部署了三台发生器，呈等边三角形布置，距离最近的生物发光集群约800米。超过200个微型传感器如蒲公英种子般散布在周围水域和海底，构成一张无比敏锐的感知网络。海面上，“鲲鹏二十八号”和“大洋探索者”号调整姿态，进入静默监测状态。所有的非必要设备关闭，声呐系统切换到被动监听模式，以减少自身噪音干扰。
“所有单位注意，‘低语者计划’第一阶段，将于三十分钟后启动。最后检查所有系统。”沈浩飞的声音在通讯频道中响起，平稳而清晰。
“声波发生器A，状态正常，信号序列加载完毕，能量输出锁定。”
“电磁发生器b，校准完成，场强稳定在预设值。”
“流体扰动发生器c，推进器阵列就绪，模式参数确认。”
“传感器网络，全系统在线，数据流稳定，基线模型运行正常。”
“‘夜枭’就位，监控覆盖无死角，应急协议激活。”
……
每一份报告都简洁、准确。指挥中心内，气氛凝重如深海。每个人都盯着自己面前的屏幕，仿佛在等待一个未知世界的回应。
苏桐坐镇“夜枭”控制台，陈锋留在主控室，与沈浩飞并肩而立。时间一分一秒过去。
“第一阶段，注入低频声波信号。倒计时，5，4，3，2，1……启动。”
几乎感觉不到任何变化。但在传感器网络中，一道极其柔和、频率为0.021赫兹(周期约47.6分钟)的声波，如同一声深沉而舒缓的叹息，从发生器A的位置缓缓扩散开来，沿着海底和海水的介质，向Z-9区域蔓延。它的强度，只相当于一千米外一只蓝鲸的心跳声。
数据流开始加速。主屏幕上的环境参数曲线微微波动，但全部落在基线模型的预测范围内。代表生物发光集群活动的彩色光点图，也保持着原有的、看似随机的脉动节律。
十分钟过去，二十分钟过去……没有任何“明显”反应。
“信号注入结束。进入观测期。”沈浩飞下令。
接下来六个小时，是最煎熬的等待。团队分析着潮水般涌入的数据，寻找任何细微的、可能相关的模式变化。初步分析显示，在信号注入后的第17分钟和第89分钟，距离试验点约1.2公里的第三十七号生物集群(正是之前对“鲸龙”谐波有过反应的集群)的发光脉动，出现了两次微弱的、但统计上显着的“节奏调整”——其发光脉冲的间隔，与注入声波的周期出现了短暂的相关性，之后又逐渐恢复原状。这种调整幅度极小，不到正常波动的5%，且只持续了不到三个周期。
“是噪音，还是回应？”一位年轻的数据分析师低声问。
“相关性系数0.73，p值小于0.05，但样本量太小。”苏桐的声音从“夜枭”控制台传来，带着克制的兴奋，“不能下结论，但……这是一个值得注意的信号。系统似乎‘注意’到了，并做出了一个短暂、微小的‘调整’。”
沈浩飞与陈锋对视一眼。有戏，但需要更多证据。
第二阶段，模拟鱼群流体力学扰动。这一次，发生器c启动，通过精密的微型推进器阵列，在局部水域产生了一种复杂的、多尺度涡流场，模拟一小群深海灯笼鱼游过的水动力学特征。
信号注入后约半小时，更广泛的变化出现了。不仅第三十七号集群，附近几个较小的生物集群也出现了发光模式的协同性改变。更令人惊讶的是，部署在海底的化学传感器，检测到海水中某些溶解有机物的浓度，出现了与流体扰动模式相关的、有规律的微小起伏，仿佛整个区域的“新陈代谢”节奏被轻轻地拨动了一下。
“它们在‘感知’水流的变化，并可能通过化学信号在集群间进行某种……协调？”苏桐的声音因激动而微微发颤，“这比我们预想的更复杂！”
第三次，也是最关键的试验，注入极低频电磁脉冲，模拟地球自然电磁场的一种微弱涨落。
当那几乎无法被常规设备察觉的电磁涟漪，以光速（在水中衰减很快）扩散开来时，令人震撼的一幕出现了。
首先响应的是距离试验点最近的一小片珊瑚状生物结构，它们体表的发光强度瞬间提升了约15%，并持续了整整两分钟，像是在“注目”。紧接着，这种发光强度的增强，并非随机扩散，而是像涟漪般，以大约每秒0.5米的速度，沿着一个看似无序、实则可能遵循某种能量最优路径的网络，向更远的生物集群传递！同时，被动声呐阵列捕捉到了一种全新的、极其微弱的次声波“背景音”，频率与注入的电磁脉冲存在数学上的谐和关系，在试验区域周围的海水中低回、振荡，持续了将近十分钟才逐渐消散。
整个指挥中心鸦雀无声，所有人都被全息屏幕上那清晰可见的、仿佛被“点亮”和“激活”的能量-信息传递网络惊呆了。这不再是模糊的相关性，这是一次清晰的、可观测的、跨越了不同能量形式（电磁→光→声/化学？）的、有组织的“系统级响应”！
“记录到了！全部记录到了！”数据组的一位成员几乎是喊出来的，“能量传递路径清晰！次声波频率锁定！化学梯度变化同步！这……这简直像是一个分布式神经网络在对外部刺激进行‘集体讨论’和‘应答’！”
苏桐的声音哽咽了：“这不是简单的应激反应……这表现出了一种初级的、但明确的信息处理与传递属性。Z-9……它可能不仅仅是一个生态系统，它是一个巨大的、基于地化-能量网络的生命-信息复合体！”
陈锋看着屏幕上那精妙如同星辰运行图般的能量传递路径，喃喃道：“我们一直以为，与地外生命沟通需要无线电，或许……与地球内另一种形式的‘智慧’沟通，钥匙就在深海，就在这些我们从未理解的能量与物质的交响中……”
沈浩飞深吸一口气，强行压下心头的震撼。“所有人，保持专业态度。详细记录、备份所有数据。苏桐、陈锋，立即开始初步分析，我要一份最严谨、最扎实的初步报告，不夸大，但必须准确呈现我们观察到的现象。林薇，准备向国内和国际合作机构发送加密简报。‘低语者计划’第一阶段，圆满成功。不，是超出预期的成功！”
一种混合着狂喜、敬畏和巨大责任感的气氛，在团队中弥漫开来。他们可能触摸到了生物学、生态学乃至认知科学一个全新领域的大门。
然而，深海的秘密，从来不会轻易全部展现。就在团队沉浸在初步发现的兴奋中时，监控外围安全的系统，传来了冰冷的警报。
“报告！东北方向，一百二十海里外，检测到异常水声信号！特征与之前‘海鸥号’事件中出现的微型潜航器推进器噪音高度匹配！数量……至少六个！速度很快，正呈扇形分散，似乎试图从多个方向，隐蔽接近Z-9区域！”声呐员的声音带着紧张。
“又来了？”沈浩飞眼神一冷。对方果然不死心，而且选择了在这个他们可能因试验而有所松懈（实际上并未松懈）的时刻。
“能追踪具体轨迹吗？”
“对方采用了很先进的消音和伪装技术，信号时断时续，但可以确定大致方位。它们似乎……在寻找我们传感器网络的盲区。”
“命令‘深海卫士’号，前出拦截驱离。‘夜枭’和所有潜器，进入静默巡逻模式，重点防护试验区及Z-9核心区外围。启动主动声呐干扰，功率控制在不对Z-9造成影响的范围。向不明目标发出国际通用警告信号。”沈浩飞迅速下令。这次，绝不能让这些“不速之客”靠近。
“鲲鹏二十八号”和“深海卫士”号立刻行动起来，如同被惊动的巨兽，展开防御姿态。然而，对方似乎早有准备，六艘潜航器在遭到警告和干扰后，并未强行突破，反而迅速下潜，消失在复杂的地形中。
“目标丢失……等等，又有新情况！”雷达员突然喊道，“东南方向，约八十海里，出现两艘中型船只，AIS信号显示为‘远洋科研辅助船’，但型号与登记信息不符，航向正朝我方驶来！速度很快！”
几乎同时，通讯官报告：“指挥，收到不明来源的加密无线电广播，正在公共海事紧急频道重复播放一段信息！”
“接过来。”
扬声器里传来经过变声处理、不带感情的英语：“致‘鲲鹏二十八号’及中国深海考察队。你们正在‘国际公共海域’进行的所谓‘科研活动’，已被多次观察到对敏感海洋环境造成不可控扰动。有证据表明，你们的设备已对独特深海生态系统构成严重威胁。为履行国际环保责任，避免不可逆损害，我们——‘深蓝守护者’国际海洋监测组织——要求你们立即停止一切可能产生扰动的作业，包括非法声波和电磁信号发射，并允许我方派遣独立科学家登船，对你们的设备及环境影响进行国际评估。请于一小时内回应，否则我们将采取必要措施，靠近观察并公诸于世。”
“‘深蓝守护者’？没听说过的组织。”林薇迅速查询资料，“注册信息模糊，但背后很可能有‘海神’或其他利益集团的影子。这是舆论施压加现场挑衅的组合拳。他们想制造事端，要么逼我们撤离，要么为强行介入制造借口。”
沈浩飞面色凝重。对方选择在“低语者计划”刚刚取得突破性数据、但团队还未来得及消化和公布的关键时刻发难，时机把握得极其毒辣。那些消失的潜航器是佯动，这两艘“科研船”才是主力。他们想逼近，制造近距离对峙，甚至可能试图强行登临或碰撞，然后在国际舆论上倒打一耙，将中方污蔑为“破坏海洋环境并拒绝监督”。
“回复他们：我方在公海享有依法进行科学研究的自由。我方活动符合国际法和最高环保标准，并已向相关国际机构报备。所谓‘造成威胁’毫无根据。我方拒绝任何未经同意的登临要求。警告对方船只不得进入我方安全作业区，否则产生一切后果自负。”沈浩飞语气强硬，“同时，将情况紧急通报国内，请求指示。命令‘深海卫士’号，做好一切必要准备，坚决扞卫我船只和人员安全，保护Z-9区域不受侵扰。试验数据，立即多重加密备份，并准备通过卫星链路，分批次、高强度加密传回国内总部！”
命令迅速下达。两艘不速之客并未减速，反而继续逼近。气氛骤然紧张到极点。海面上，看似平静，实则暗流汹涌；海面下，刚刚窥见的生命奇迹之光，与人类狭隘的贪婪和对抗的阴影，形成了刺目的对比。
沈浩飞站在舰桥，望着远处海平面上那两个越来越清晰的黑点。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。科学的发现令人振奋，但守护这发现，可能需要面对更复杂、更严峻的挑战。他们不仅是在探索深海的奥秘，更是在扞卫人类与自然和谐共存的某种可能。这场在寂静深海上演的无声较量，关乎的，远不止是一船、一队、或一片海底丛林。