易中海捻着山羊胡，慢悠悠地笑了笑，眼角的皱纹挤成一团，里头藏着的算计像浸了油的棉线，明晃晃的。他看向一旁的刘海中，语气带着点老谋深算的笃定：“现在顾南管的都是轧钢厂的大事，什么月度生产指标、车间技术革新，忙得脚不沾地，一天恨不得掰成两天用。只要咱们不去主动招惹他，他哪有闲心理会咱们四合院里这点家长里短？无非是东家长西家短，吵吵闹闹的琐事罢了。”
刘海中摸着下巴上冒出的胡茬子，琢磨了片刻，觉得易中海这话在理。顾南如今是副厂长，大小也是个领导，眼里瞧着的都是厂里几千号人的吃饭问题，确实犯不着跟他们这些老街坊置气。他往前凑了两步，刻意压低了声音，像怕被风听了去：“那你就别卖关子了，说说吧，这全院大会到底要干什么？总不能是天儿好，单纯凑一块儿晒太阳吧？”
易中海往中院的方向飞快瞥了一眼，见那边没人注意，声音压得更低了：“老刘啊，外面的情况你还不清楚？这阵子院里的小年轻越来越不把咱们当回事，咱们这几个大爷的话，有时候还不如个半大孩子管用。就说上次丁建国那事，我说了两句，他转头就顶了回来，这要是搁以前，谁敢？”
他顿了顿，加重了语气：“这次正好借贾家的事，把全院人聚起来。明面上是为秦淮茹筹钱，显得咱们体恤街坊、有长辈的样子；暗地里啊，正好借着这由头立立规矩——谁该听谁的，院里的大小事谁说了算，都得掰扯清楚。这事之后，就是咱们重新树威信、涨地位的时候了。”
刘海中眼睛“唰”地亮了，像被点燃的炮仗，瞬间明白了易中海的意思。这哪是为贾家筹钱，分明是借着机会，让全院人看看他们三位大爷的号召力，顺便敲打敲打那些不服管的刺头。这可是他最热衷的事，当即一拍大腿，声音都高了半分：“行！就这么办！那咱们现在就去找阎埠贵？不过你也知道，我跟他向来不对付，前阵子还为了院门口那棵槐树的枝丫吵过架——他说我摘了他家晾在枝上的豆角，我说是风吹掉的，到现在还没掰扯清呢。还是你去跟他说合适，他听你的。”
易中海摆了摆手，脸上带着点“成大事者不拘小节”的意味：“现在都什么时候了，还记着那些鸡毛蒜皮的事？咱们最重要的敌人是谁？是外面那些不把四合院规矩放眼里的野路子，还有顾南那头——谁知道他下一步会不会把厂里的那套规章制度搬到院里来？到时候咱们这些大爷还有什么立足之地？”
“孩子吵架似的事早过去了，眼下得先拧成一股绳，把这院里的话语权攥在手里。”
刘海中被说动了，像被上了发条的木偶，亦步亦趋地跟着易中海往前院走。到了阎埠贵家门口，易中海敲了半天门，才把正趴在桌上对着账本算账的阎埠贵拽了出来。
阎埠贵起初把头摇得像拨浪鼓，手里还攥着算盘，嘴里念叨着：“我家成分不好，掺和这些出头露面的事不合适，万一被人抓了把柄可咋整？”直到易中海凑到他耳边，咬着牙答应“事后把你捐的钱偷偷退回来，还多给你两斤粮票当辛苦费”，他才眉开眼笑地应了，算盘珠子打得噼啪响，拍着胸脯保证“一定配合三位大爷把事办得风风光光，让全院人都挑不出错来”。
三人凑在一块儿，七嘴八舌商定好下午开全院大会，各自散去准备。
此时的顾南正在家里补觉。头天在厂里盯了一宿的夜班，处理了两起机器故障，眼下睡得正沉，呼噜声匀匀实实的，像老旧的风箱在轻轻拉动。窗外的蝉鸣聒噪得很，“知了知了”叫个不停，倒像是给他的好梦伴奏，吵得人烦，却又透着股安稳的烟火气。
冉秋叶本来不想叫醒他，轻手轻脚地收拾着屋角的杂物，把顾南换下来的脏衣服往盆里泡。可邻居家的从外面疯跑进来，咋咋呼呼地扒着窗户喊：“中院敲锣了！说要开全院大会，让都去呢！”
冉秋叶犹豫了一下，还是走到床边，轻轻推了推顾南：“顾南，醒醒，院里好像有动静，听邻居说要开全院大会。”
顾南揉着眼睛坐起来，头发睡得乱糟糟的，像一蓬杂草，带着刚醒的沙哑问：“外面闹什么呢？吵得人睡不安稳。”
冉秋叶把邻居的话学了一遍，手里还拿着块抹布，擦了擦床头的灰尘：“听说是要开全院大会，具体为了什么事，我也不清楚。要不要去看看？”
顾南打了个哈欠，眼角挤出点生理性的泪水，脑子里转了一圈，瞬间想明白了七八分，嘴角撇了撇，带着点嘲讽：“这还用想？十有八九是为了贾家的事。棒梗那孩子成了那样，秦淮茹肯定又在院里哭天抢地的，易中海嘛，自然得跳出来当好人，主持大局，顺便刷一波存在感，让全院人都觉得他有能耐、有担当。”
冉秋叶一听是贾家的事，顿时没了兴趣——那家人的糟心事就没断过，今天鸡飞明天狗跳，掺和进去准没好事。她给顾南递过一杯温水，杯子上还印着“劳动最光荣”的红字：“那咱就不去了？你正好趁着这功夫再多睡会儿，下午还得去厂里呢，别熬坏了身子。”
顾南接过水杯一饮而尽，冰凉的水滑过喉咙，让他清醒了不少，点了点头：“不去，犯不着凑那热闹。他们爱开大会开大会，爱筹钱筹钱，跟咱们没关系。咱们过好自己的日子就行。”
可何雨柱家就不一样了。陆佳正坐在炕沿上纳鞋底，阳光透过窗户照在她身上，给她镀了层金边，手里的针线穿梭得飞快，鞋底上已经绣出了半朵梅花。听见院门口的喧哗越来越大，她抬头看向磨磨蹭蹭、一会儿摸烟袋一会儿擦桌子的何雨柱：“柱子，外面都说了是贾家的事，要开全院大会，你怎么不去看看？万一真有什么要帮忙的呢？都是街坊邻居的。”
何雨柱本想窝在家里躲清闲，喝口小酒眯一觉，一听这话，心里犯了嘀咕——秦淮茹那女人鬼主意多，保不齐会在大会上说些什么，要是自己不去，回头指不定怎么在背后编排他“冷血无情”“见死不救”。他挠了挠头，对陆佳说：“是啊，你说得对，毕竟是一个四合院的街坊，抬头不见低头见的，不去显得我多不合群似的。我出去看看就回来，没什么大事。”
陆佳只是点了点头，手里的针线没停，针尖在布面上扎出细密的小孔。心里却跟明镜似的——最近何雨柱跟秦淮茹走得近，三天两头往中院跑，说是送点吃的，谁知道背地里聊些什么。不过她也不急，怀里抱着刚满周岁的儿子，小家伙睡得正香，小脸红扑扑的，这就是她的底气，不信何雨柱敢做太出格的事。
何雨柱急急忙忙地往外跑，趿拉着鞋差点绊倒。到了中院一看，院里已经聚了不少人，三大爷阎埠贵正踮着脚数人头，嘴里还念念有词，像是在算到场的人够不够多；二大爷刘海中背着手站在台阶上，下巴抬得老高，跟个判官似的，眼神扫来扫去，透着股威严。
他扫了一圈，没见顾南的影子，忍不住冲站在石碾子旁的易中海喊：“易大爷，人怎么不全啊？顾南呢？这么大的事，怎么没叫他？他可是副厂长，说话比咱们管用。”
易中海心里“咯噔”一下，最怕的就是有人提顾南。人家是副厂长，真要是来了，一句话就能把他这“全院大会”的调子给改了，到时候他还怎么立威信？他赶紧走上前，拉着何雨柱往旁边凑了凑，压低声音道：“柱子，你傻啊？人家顾副厂长现在操心的都是轧钢厂几千号人的大事，哪有功夫管咱们院里这点芝麻绿豆？再说了，这点小事哪敢惊动他？就别通知他了，免得耽误他正事，落得个不懂事的名声。”
何雨柱愣了愣，觉得易中海说得也在理，副厂长哪能跟他们一样围着家长里短转？便没再追问，只是心里隐隐觉得，这事怕是没那么简单——易大爷这反应，未免也太紧张了点。