晚饭后，周曼又换上一身夜行衣，双臂一抬:“惜竹，老地方。”
惜竹利落的抱起周曼，踩着夜色飞去了凌王府。
当惜竹看到光着膀子在院子里耍棍子的李如达时，忍不住翻了个白眼。
周曼也想翻，但她忍住了。
“殿下，天气冷，小心着凉。”
李如达看了眼周曼，不知为何，周曼觉得这一眼有些幽怨。
“大小姐，你有没有觉得我府中甚是安静？”李如达收了棍，拿起外衣在身上胡乱擦了擦，动作...略粗鲁。
周曼避开视线，轻飘飘的道：“是安静许多，所以王爷这是长夜漫漫，孤单寂寞到只能出来耍木棍了？”
李如达哼了一声，没说话。
府中一个美貌姬妾也无，他不出来耍木棍，难不成要对着毫无情趣的王妃耍他的铁棍吗？
周曼没有闲情操心李如达的身心健康，她单刀直入的说明来意:“殿下，前日给你的信可曾收到？”
李如达进了屋，好歹舍得穿上了一件衣服，大剌剌的坐在上首，看着周曼道：“大小姐，你可知这乱世之中，一个女子千里跋涉去往异国，很可能有去无回？”
周曼唇角一勾，带出一点淡淡笑意:“自然知道，只是小女也说得很清楚，制作兵器的许多细节写不出来，必须我本人在场才可，不然你当我愿意冒这一场险吗？”
那些书上的内容她记得住，但各种细节却不是能付诸纸上的，一旦传达有误，那就真的是竹篮打水一场空了。
李如达知道周曼是在为自己筹谋，再不济，也是为南唐筹谋，他虽对周曼多有微词，但不是不识好歹之人。
“既然大小姐心意已决，沿途我会派暗卫护送，保你周全。”
周曼微微挑眉:“据小女所知，殿下身边暗卫共计一百人，这么多年从未离开你半步，这些人皆是万里挑一的好手。”
这次换李如达讶异了:“大小姐，你的消息确实很灵通。”
周曼的消息来源还是前世。
那时李如达之所以能在层层守卫下杀入燕王府把李瑶斩首，就是因为这一百个暗卫——
他们用身体给李如达铺了一条复仇的路。
“既然毛遂自荐做你的谋士，没点真本事怎么行？”
周曼继续慢悠悠道:“你的暗卫就好好守着你便是，殿下比小女重要多了，小女虽不才，也有自己的一点门路，当不至于出什么差池。”
话已至此，李如达也不再勉强:“那本王就派人在福安恭候大小姐尊驾了。”
周曼颔首，随意看了看四周，问道：“怎么没见到许统领？”
李如达眯了眯眼:“本王派他出去办点事。”
“哦，许小将呢？”
“....也出去做事了。”
周曼起身，躬身行礼道：“既然如此，就不多打扰了，小女告辞。”
李如达眉心微跳:“大小姐对本王的属下很关心啊。”
周曼侧头看他，好笑道：“殿下这是何意？”
李如达也觉得自己莫名其妙，瞟了眼周曼未施粉黛的清丽面容，道：“咳，无事，本王只是希望大小姐按时归来，不要耽误咱们的大事。”
李如达喜欢周曼的武器，但他更想快点把郑王踩下去。
周曼脸上笑意渐淡:“殿下，你须记住小女之前所说的话，这件事你万不能插手，一切由我来做，我不会让李意蹦跶太久，你可耐心些。”
李如达讪讪道：“本王是想替大小姐分忧，毕竟你是在替我做事，本王总不好袖手旁观。”
“这件事你必须袖手旁观，”周曼肃然道，“此事小女心中已有章程，殿下无需担忧，且这件事一定不能由你揭开，否认以国主多疑的性子，他必然怀疑其中的真实性。”
李如达也品出了其中的区别，拱了拱手:“还是大小姐心思细腻，是本王轻忽了。”
周曼回了一礼:“殿下是武将，操心的是家国大事，对这些弯弯绕绕的小把戏难免思虑不到，这也是小女存在的意义。”
两人相识至今，李如达对周曼也多了些信服，真心的致谢道：“辛苦大小姐操劳。”
在周曼离开凌王府时，一封书信悄然送入赵时宴的手中。
“主子，南越来信。”一身黑衣的男子站立一旁，垂首敛目。
赵时宴只穿一件单衣站在屋中看信，信中内容很短——
南越福安境内发现铁矿，不敢擅断，请将军定夺。
赵时宴眉头微拧:“你且说说，到底怎么回事？”
黑衣男子道：“回主子，裴公子只说确有铁矿存在，有人已经捷足先登占了这铁矿，且南越君主并不知晓。”
“私藏铁矿？”
“恐怕是的，只是这背后的主人是谁尚未查明。裴公子曾几次想派人进入打探，但都无功而返，里面守卫极其森严。”
赵时宴摩挲着手中的信纸，声音低沉：“能让裴渡碰钉子的人，应当不是普通百姓，这些人...极有可能是官府的人。”
“裴公子也是这个意思，只是不知道他们来自哪一方力量。”
赵时宴思索片刻，起身道：“你告诉他，铁矿的事我亲自去查，让他按兵不动，切莫打草惊蛇。”
“是！”
夜色深重，赵时宴沿着抄手游廊，熟门熟路的来到燕王府祠堂，轻敲了下门，随后闪身进屋。
阴冷、潮湿。
赵时宴忍不住皱了眉，看到跪在佛龛前的人时，他更是深深叹了口气。
“瑶叔...”
李瑶似醒非醒，身体因为长时间俯趴而僵硬，他慢吞吞的转过头，一双眼里满是浑浊与悲戚。
那一瞬间，赵时宴觉得这个刚过不惑之年的男子，其心中早已经提前步入暮年。
“瑶叔...”赵时宴再次唤道，“地上凉，我扶你起来。”
说罢不由分说的把人抱起放到一旁的卧榻上，拿过被子给他盖上，温热的手掌覆上李瑶冰凉刺骨的膝盖。
“你何必如此自苦？”赵时宴半跪下来，力道适中的给他按摩，让僵硬的肌肉放松下来，“今年冬日格外寒冷，这里不适宜再住，明日我让人烧上地龙。”
“...不用。”沙哑的嗓音响起，李瑶脱力似的道，“我习惯了，冷一点好。”
冷一点，再冷一点。
苦一点，再苦一点。
人人都想避开痛苦，但对李瑶来说，痛苦却是他继续活下去的良药。
半晌后。
“将军，您怎么来了？”
李瑶好似终于醒来，脸上挂着笑，和刚才的行尸走肉判若两人。
赵时宴依旧蹲着，手上动作不停：“金陵暂时稳定，我要去南越一趟，裴渡在那边发现了铁矿。”
李瑶一惊，随后就是一喜:“大大的好事啊！”
“可惜已经有主了，估计是官府的人，就是不知是谁的。”
李瑶闻言也皱了眉:“若不能为我们所用，反而到了敌人手中，那就是大大的不利了！”
赵时宴点头:“所以我必须亲自去一趟。”
“将军放心去，金陵有我，凌王尚在禁足，当不至于闹出大乱子。”
赵时宴并不担心凌王，他在想另一件事。
“瑶叔，我这半年一直在金陵城内勘探，这个事不能停下，我会让司南接替我留在府中，劳你多照应。”
“您放心吧。”
“好，那我明日便出发。”
李瑶想到什么，忙要起身，赵时宴半扶着把人送到桌前。
这件祠堂就是李瑶的卧房和书房，笔墨纸砚一应俱全，书籍堆得到处都是。
李瑶从一堆画卷中找到图经，展开后迟迟没说话。
赵时宴站立一旁，也在做着思考。
半晌后，李瑶指着图经道：“将军，走水路！”
赵时宴颔首:“水路快，来回一月足矣，今年天气反常，北边我不放心，等从南越回来，我还要回去一趟。”
“可是北汉和辽国有什么异动？”
“暂时没有，自四年前和北汉一战后，他们老实许久，龟缩在黄河以北，躲在契丹人的羽翼下苟延残喘。”
李瑶叹口气：“刘睿就是契丹人的狗儿子，北汉政权何足畏惧？不过是契丹强盛，仗着有主人撑腰罢了。 ”
赵时宴沉声道：“北汉自然不足为惧，但辽国是个劲敌，如果再出现三十年前的极寒天，到时候就麻烦了。”
北方极寒，牲畜冻死，草场荒废，瘟疫爆发....
那契丹人还会老实盘缩在北方吗？
他们会像三十年前一样——挥师南下！
李瑶明白了赵时宴的意思，拧眉道:“如今正是收复南方的关键时刻，北方万万不能出乱子，若南北同时起战事，那就麻烦了！”
“正是，所以从南越回来，我必须去北线一趟，提前做些部署。”
李瑶点点头，随即慌慌张张的跑到神龛前，俯身拜倒。
“天佑大周！天佑大周！”
赵时宴看向窗外漆黑夜色，不知是不是错觉，总觉得今年的风似乎格外冷。