比金塬来的更快的，是宫中的消息。
“小姐，王后来了。”惜竹在门口道。
周曼慢悠悠的起身，走到念菊身边问道：“你家小姐今日的妆容如何？”
“很吓人。”
“那就好。”
说罢，周曼顶着一张死人脸，施施然的来到前院，见到了许久不见的周王后。
才几个月没见，姑侄俩好似隔着几十年的光阴，陌生的很。
周王后脸色憔悴了些，眉目间的倨傲却丝毫未减，言语间也尽是疏离:“曼儿，最近可好？”
周曼对周王后冷漠的原因心知肚明，但她懒得理会，也规规矩矩的行了个礼:“还好，不知王后今日来所为何事？”
周王后眉心微皱:“怎么，南唐王后都进不得你这小小将军府了？”
周曼笑道：“岂敢？只是这小小的将军府也是王后的娘家，您也曾在此做了十几年无忧无虑的闺阁女儿，前日，父亲来信还托我问王后安，您说他要是知道被自家妹妹如此嫌弃，该要多伤心呢。”
周王后额角直跳，好半天才冷声道：“曼儿现在真是伶牙俐齿，姑母真想劝你，不过是一桩姻缘罢了，你当真不用如此在意。”
“王后说笑了，曼儿早就忘了。”
“忘了最好，不然我还怕你和媚儿生了嫌隙呢，对了，你还不知道吧，本宫今日来就是传国主旨意，两月后，媚儿就要和郑王完婚了。”
周曼本就苍白青灰的脸色瞬间变得狰狞，上前一步，声音凄厉的道：“你说什么？！”
“不是两年后才成婚，为何提前这么久？姑母不要骗曼儿！”
看到周曼的疯样，周王后总算出了一口恶气。
乞巧宴的事，一定和周曼脱不开关系——
如果不是她要去后花园，不是她突然当着国主的面晕倒，又非要跑到沁园斋，怎么可能发生后来的事！
换言之，如果没有最后周曼的晕倒和刻意指引，就算郑王在沁园斋和男人乱搞又有什么要紧？
既然周曼才是最关键的那个人，那她就一定参与了此事。
可周清在宫中查了几轮，人也杀了一波，就是找不到实证。
周清恨得牙痒痒，她在宫中斗了半辈子，如果说那事不是人为，她的姓就倒着写！
周曼这个毒妇！
如果不是国主有意偏袒李意，周媚那个狐媚子又争气的大了肚子，让她在李刑面前重新挣回点面子，只怕郑王将来的国主位子都保不住！
可即使如此，李意也是名声扫地，连带着她这个生母也被人狠狠的戳了脊梁骨！
这一切，都是周曼的“功劳”。
她怎么能不恨！
周王后把周曼的手扒拉开，揉了揉被抓疼的手臂，哼笑道：“本宫都亲自来了，还能有假？你好歹也是媚儿的姐姐，将军府嫡长女，也别太失了脸面。”
说罢就抬脚欲走，周曼却突然大喝一声，直愣愣的倒了下去，眼睛翻白，手脚哆嗦起来，吓的一旁的人慌忙躲开。
“王后您小心！”林公公忙上前扶住周王后，呵斥左右，“快把你们大小姐扶回去，这莫不是又犯病了！”
哪用他说，几个丫鬟早就七手八脚的把人抬回了对春阁。
念菊一路哭一路喊：“快去请大夫！我们小姐又抽了！”
一个时辰后，周家嫡长女因为庶女被赐婚，情绪激动一病不起的消息不胫而走，说书先生连夜赶稿，美滋滋的盼着明日能得个满堂彩。
对春阁。
念菊一边给周曼上药，一边心疼道：“您摔也挑个软乎的地方，怎么能直接倒在硬石板上呢？后背都青了。”
周曼讪讪道：“谁知道她走的那么突然，我只能赶紧摔了，放心吧，我下次一定找好地方再倒。”
望梅把最后一盒药膏塞进包袱里，回头幽怨的看了眼周曼。
周曼：“...我胡说的，我再也不倒了。”
惜竹从门外跑进来：“小姐，金塬来了！”
终于来了！
周曼情绪一震，立刻穿好衣服:“快让他进来。”
和大半年前比，年轻的小伙子黑了壮了，唯独眼睛里的神采更加耀目。
金塬规规矩矩的磕头行礼:“小的见过大小姐！”
周曼抬手示意:“坐着说话，上茶。”
金塬乐呵呵的灌了两杯水才道：“大小姐莫怪，小的...真是渴了！”
周曼看了眼念菊，后者会意，立即道：“倒是奴婢们疏忽，奴婢马上给外面的兄弟送些茶水。”
金塬忙起身致谢:“有劳姑娘们了，他们都在角门处。”
周曼笑道：“你带回来几人？”
“回大小姐，一十五个。”
周曼看了眼望梅:“不少了吧？”
望梅无奈一笑，转而看向金塬，正色道：“可都是靠的住的？这一趟不是走镖，你们护送的可是宝贝疙瘩，万不能出错，我丑话说前头，谁掉了链子就自己去跟公主请罪！”
金塬屁股还没坐热，赶忙再次跪下:“都是百里挑一的好手！小的们就是豁出去自己的命，也会护好大小姐！”
周曼起身，亲手把人扶起来:“快别跪了，把计划与我说一说。”
周曼拿来图经展开，金塬熟练的在上面勾了几处地点。
“小姐，咱们有两个选择，一是走陆地，从金陵出发，沿途经过宣州、祈门、信州、建州，横穿大半个南唐，最后达到福安。”
这张图经周曼每日都要看上许久，闭着眼都能找到那些地点，自然知道金塬所说不虚。
南唐虽与南越有大半疆土接壤，但金陵在南唐最北，而铁矿在福安，位于南越最南。
这一南一北，距离着实不近。
周曼问：“第二条路呢？”
“二是走海上，从金陵出发，北上经京口到达出海口，然后沿海一路南下，最后到达福安。”
“你的建议呢？”
“小的建议是走海上，一来是速度快，可以比陆地节约一月脚程，二来省事，不用面对南越的层层关卡。”
望梅点头道：“南越素来对南唐严防死守，商队过境都要严查，哪怕借着镖队的掩护，奴婢也担心的很，走海上确实更安全。”
周曼看向惜竹:“你说呢？”
惜竹手里甩着她的二节棍，道：“金塬，海上的线路你们走过没有？”
“我没亲自走过，但我带回来的兄弟中有人走过，且这些人水性都极好，据他们所说，这个季节的海上还算安全。”
周曼没说话，慢悠悠的在图经上描画，看的金塬直皱眉。
“大小姐，您...已经猜到咱们要走海上了？”
周曼随手标的几处地点全都是海上运输时，沿途需要经过的补给点，如果不是悉心研究过绝对画不出！
周曼颔首:“我必须在两月之内回来，走陆地的话太赶，我不知道自己的身体能不能撑得住，而海运只需要一月余，时间刚好。”
望梅道：“所以您从一开始就没打算走陆路？”
“是，海运是唯一的，也是最佳的路。”
话已至此，众人就沿途可能遇到的问题商榷一番，大家玩起了找茬游戏，一次次把计划优化，直到暮色沉沉，周曼才不得不把人送走。
“对了，周无言怎么样？”周曼笑着问道。
金塬也噙着笑意:“小公子很适合镖队，三月前亲自押送一批货物去了南汉，前些日子传回消息，一切都好。”
“他是个皮猴子，不服管，你们莫要惯着他。”
金塬道：“小公子性情肆意飞扬，但粗中有细，做事周到，倒不似大小姐说的这般。”
望梅在一旁道:“小姐这是自谦，就想听你夸她家好弟弟呢。”
金塬嘿嘿一笑，并不说话。
周曼隔空点了点他:“这才是个实打实的精猴子！”
望梅立即明白过来，叹了一声:“唉，小丑竟是我自己。”
文颂看看这个，又看看那个，捂唇轻笑：“依奴婢看，您三位可没一个糊涂的呢。”
众人齐齐笑出声。
惜竹被这群人绕的头晕，靠在窗台上打哈欠。
念菊低着头绞着帕子，也不知从何时起耳尖红红的。