蛇族圣女听到族长这话，知道族长在担心什么，但她却不把族长的担心放在眼中。
青铜灯座跳动的火光，将一众长老的影子投在石壁之上，满室寂静。
族长指尖轻轻叩击着身前石案，沉声道。
“通商之事，谈何容易。先前我们已经与大顺国定下盟约，若是转头再和大昌国互通有无，传出去，旁人只会说我蛇族，反复无常。大顺国新皇上官夜若是心胸狭隘，必会以此为由，对我十万大山动心思。”
一名白发长老，往前倾了倾身子，语气带着几分厉色。
“族长说得没错。十几年前那场大战，我蛇族助大顺，死伤无数。大昌国与我们本就有旧怨，如今二皇子玉轩，忽然前来提出通商，谁能保证这不是大昌国的圈套？万一借着商道，悄悄往山里安插人手，我们蛇族岂不是引狼入室？”
其余长老纷纷点头附和，帐中一时议论声四起。
蛇族圣女立于原地，银质的头饰随着她微微转头的动作，发出细碎轻响，面上神色依旧沉静，不见半分慌乱。
“各位长老顾虑的，我都明白。”她抬眼，目光扫过在座众人。
“大顺国虽与我们通商，可他们只想要我们蛇族的蛊药与珍稀药材，供给他们军中所用，回馈给我们的物资，也是寥寥无几。”
“大昌国如今抛出通商的提议，于我们而言，是多一条活路。十万大山物产丰饶，可山中苦寒，盐铁布匹向来紧缺。在上加上大昌国也有许多大顺国没有的物资，若是通商能成，族中百姓便能，换得足够的生活物资。”
又一位长老冷哼一声。
“可玉轩是大昌国的二皇子，他的外祖母便是柳家。柳家当年在战场上，屠戮我族族人，这笔血海深仇，难道就能一笔勾销？”
这句话落下，帐内的气氛瞬间紧绷，不少长老眼中泛起怒意。
族长抬手压下周遭的声响，看向圣女。
“你听听，这便是族中众人的心结。你是蛇族圣女 ，依你之见，你打算如何处理此事。”
面对族长的沉声问询，蛇族圣女并未急于应答，也不曾辩解半分利弊。
她微微侧首，褪去了方才辩驳长老的沉稳凌厉，目光澄澈平静，直直落向端坐首座的族长，缓缓开口，反问一句。
“族长，你觉得我们应该，和大昌通商吗？”
这话一出，全场微怔。
连阅尽世事、心思深沉的蛇族族长，都愣了一瞬。
原以为圣女会继续罗列说辞、安抚长老，或是据理力争守住通商的提议，万万没料到她会将选择权，直接抛回自己手中。
烛火在乌木蛇杖上明明灭灭，她垂眸沉吟片刻，过往数十年守护十万大山的思虑、对大顺的忌惮、对族群前路的考量尽数翻涌心头。
她无需伪装，亦无需碍于长老颜面故作严苛，最终她选择了，遵从了心底最真切的判断。
“应该。”
短短两个字，如惊雷落进满堂死寂里。
在座所有长老尽数错愕，脸上的愤然、质疑、戒备尽数僵住，眼底写满了难以置信。
方才他们众口一词，尽数反对与大昌往来，紧扣血海旧仇、大顺盟约两大忌讳，本以为族长心系族群安稳，定会顺着众人的心意，严词驳回圣女的通商之请，彻底断绝与大昌牵扯的可能。
可谁也想不到，向来保守谨慎、最重族中安稳与信义的族长，竟会亲口应允此事。
霎时间，所有长老齐刷刷转头，目光死死落在首座的族长身上，满室皆是压抑的惊疑与不解，无数疑惑盘旋在众人心头：族长明知其中凶险，为何会点头应允？
族长坦然迎上一众长老，诧异的目光，神色依旧肃穆，无半分动摇。
她活了大半辈子，比谁都看得通透。大顺拉拢蛇族，从来不是真心结盟，只是利用蛇族，一朝大局既定，蛇族地处边境要道，必是大顺第一个铲除的眼中钉。
依附他人，终究是仰人鼻息、坐以待毙。
而圣女看懂了这盘棋局，方才步步周旋。她刚刚看似苛责质问，实则一直在暗中观望、成全。
沉默良久，族长抬手按住身侧蛇杖，沉声开口，对着一众惊疑不定的长老，道出缘由：
“我知你们心中有恨，有惧，有顾虑旧朝盟约。可诸位且睁眼看看，我蛇族困于深山百年，靠依附求安稳，换来的从不是善待，只是无休止的利用与制衡。”
她目光扫过众人，字字铿锵。
“大顺看中的，是我们的蛊，我们的山里的药，从不是蛇族万民。如今大昌主动递来通商契书，让我族能挣脱桎梏、多了个选择的机会。仇恨可日后再算，可族群的活路，不能白白断送。”
话音落下，石屋内鸦雀无声，灯花噼啪爆响一声，跳动的火光，把众人的影子在石壁上来回晃动。
一名年长的长老双拳紧握，起身拱手，语气依旧带着不甘。
“族长所言固然有理，可一旦我们和大昌通商，大顺那边要如何交代？上官夜此人野心勃勃，若是以此为借口发兵压境，我族子弟便又要流血牺牲了。”
其余长老纷纷附和，眉宇间满是忧虑。仇恨可以放下，但族群的安危，万万不能赌。
蛇族圣女静静站在原地，银饰垂落，微光流转，等众人的声音稍稍平息，才缓缓出声。
“通商，不等于彻底背弃大顺。我们依旧可以履行与大顺定下的约定，药材蛊物依旧供给，只是，不再止于他们一国经商。”
“大昌的商队入山，我们只做买卖，不缔结军事盟约，不借兵，不参与大昌与大顺之间的纷争。两边贸易并行，蛇族便可手握两份筹码。”
“而且上官夜，还需要我们蛇族帮忙解决上官月，他不会犯傻。再加上大顺国国君刚登上王位，他还需要巩固皇位。”
“这些都是需要时间的，等上官夜稳住皇位，估计我们跟大昌的通商，已经稳住了，这时，他要在想要找茬，他也还需要在掂量掂量。”