从前，有一个商人，叫杜友付。他的生意就是把北方的土特产运到南方去卖，再把南方的土特产运到北方来卖，从中赚取差价。后来他买卖做大了，为了方便就自己买了一条船，雇了几个伙计和他一起南来北往地收货卖货。
有一年的秋天，杜友付又收了一船北方的土特产运往南方去卖。他们的货船在江上已经行驶了十几天了，这一天，杜友付看见江边上有一座大山。此山山势险峻，秋天的枫叶染红了半座山。他看了心想：十几天来，在船上呆的已经是浑身不舒坦，早就想到岸边上走一走，活动活动身体。今天他看见这座大山风景优美，便让伙计们把船靠到岸边，然后对他们说道：“咱们在这里休息一晚上再走吧，我要到山上去看一看风景，也好活动活动身体。”他说完，带着一个伙计就下船去了。
他们主仆二人一前一后地来到了山上，发现在一个古树参天的山湾里有一座山神庙。出门在外的人都信这个，他们见了庙都愿意进去看一看，再拜上一拜好求个平安。今天杜友付也是和往常一样，他和伙计来到了山神庙里。只见这里静悄悄的，好像很长时间也没有来过人一样，院里杂草丛生，庙里蜘蛛网横七竖八。二人便从地上各自捡起来了一根干树枝，扫了一下山神身上的蜘蛛网，之后又跪倒在地上恭恭敬敬地拜了山神。拜完山神准备离开这里，再到别的地方去看看。这个时候，他们突然看见一个少妇来到了庙里。杜友付抬头一看，一下子愣住了。只见这个少妇面如桃花，杨柳身段，好一个花容月貌的美人。少妇发现杜友付在出神地看着她，她不但没有害羞反而浅浅地对他笑了一下。杜友付看了这一笑心里美滋滋的，赶忙搭讪道：“这位大姐，你怎么一个人来到了这里？”那少妇听见杜友付问她，稍有羞涩地说道：“我是想回娘家去的，谁知道走迷了路，我想来山神庙里找人打听一下道。”
杜友付听了少妇这么说，他心中便有了主意。和颜悦色地对她说道：“既然这样，你就随我们下山吧。先到我们的船上喝点水，然后歇歇脚再走也不迟。”这个少妇听见杜友付邀请她到船上喝水歇脚，开始犹豫了一下，然后又点了点头也没有再说什么，就跟着他们二人来到了船上。杜友付到了船上，高兴地让伙计做了几个好菜，他又拿出一坛他平时都舍不得喝的好酒。招呼这位少妇说道：“我想你一定是饿了，出门在外，没有什么像样的酒菜招待你。只有这粗茶淡饭了，希望你不要嫌弃。”这个少妇听了也没有再过分客气，坐下和杜友付一起吃喝了起来。他们在喝酒的时候，杜友付了解到。原来这个少妇叫杏花，一年前她的丈夫就去世了。结婚三年多了，杏花也没有给婆家留下个一男半女的。自从丈夫去世以后，婆家对她也和以前不一样了，好像还嫌弃她的存在，杏花在家里倒像是成了多余的一个人。这不，她便想到娘家待几天，结果却迷了路才来到了山神庙里。
杜友付知道了杏花的情况以后，他出来船舱吩咐伙计们悄悄地把船开走了。等到他和杏花吃饱喝足的时候，船已经走出去二十多里地了。从这以后，杏花就在船上住了下来，她和杜友付像两口子一样，天天恩恩爱爱形影不离。不管是在北方收货还是到南方卖货，她没有离开过杜友付一步。惹得那些生意上的朋友们都十分地眼馋，都说杜友付真有艳福，找了一位这么漂亮的小妾。
就这样，他们二人在一起，不知不觉间一年很快就过去了。有一次杜友付又在南方收了一船南方的土特产，再运到北方去卖。货船在路过他和杏花见面的那座大山的时候，杏花突然对杜友付说道：“官人，我想再到那个山神庙里去看看，你能陪我一起去吗？”杜友付听了杏花的话，也没有多想。答道：“只要你愿意去，我当然陪你一起去了。”这时候杜友付吩咐伙计们停了船，他和杏花下了船以后就往山上走去。不一会的工夫二人又来到了山神庙里，这时候，杏花却莫名其妙地掉起了眼泪。对杜友付说道：“官人，咱们的缘分已到头了，谢谢你这一年来对我的照顾。”杏花说完，还没有等到杜友付弄明白是怎么一回事，她突然像一阵香风一样不见了人影。杜友付站在庙里愣了半天神，也没有想明白这到底是怎么一回事。他在庙里里里外外地找了半天，也没有再找到杏花。他十分伤心地在山神庙里喊着杏花的名字，一直到了快黑天的时候，他才失魂落魄地下了山。
从这以后，杜友付像变了个人一样，他也无心打理生意了，天天都是想着杏花。杏花的那言谈和笑声，对他百般的柔情，他怎么也忘不了。后来他的那些生意上的朋友听说了此事，看着他天天无精打采的样子都替他担心，就张罗着又给他找了一个小妾。这个小妾叫莲花，人长得虽然不如杏花漂亮。但是，她对杜友付的温柔和贴心的照顾，那真是没得说。杜友付自从有了莲花以后，慢慢地对杏花想得也少了。为了家庭的和睦着想，他就在城边上买了一套漂亮的房子，让莲花住在了里面。还给她找了一个姓李的老妈子来家里伺候她 ，这样他再出去做生意的时候，也不再担心莲花一个人在家里寂寞了。
有一次杜友付带着货船刚刚走了时间不长，他家里突然来了一个小伙子，他还带来了一些莲花爱吃的零嘴。这个小伙子长得白白净净一表人才，像是一个富家的公子哥一样。他自称姓胡，是杜友付的朋友，在杜友付带着货船走的时候拜托他说，自己常年出门在外，捞不着回家照顾莲花，让他受累经常来家里帮忙照顾照顾她。莲花一开始见到这个帅气的胡公子，就对他有些好感。后来又听他这么一说是来照顾她的，还给她拿来了这么多好吃的，莲花当时觉得心里一阵热乎乎的。她赶忙客气地说道：“胡公子请坐，李妈快给胡公子倒茶。”此时，胡公子也不再客气了，就大大方方地坐下喝着茶，和莲花说起家常来。从这以后，真的像这位胡公子自己说的那样，他每天都来嘘寒问暖。时间不长，这位胡公子就像这家的男主人一样了，不但白天在这里吃饭，晚上还住在了这里，他和莲花如同两口子一样形影不离。
等到杜友付从南方回来的时候，莲花和胡公子已经在一起一年多了。杜友付这次回来见了莲花，感觉她有一点和以前不大一样了，但是，也具体说不出来有什么地方不对，他也就没有多想。李妈见了杜友付也不敢多说，那位胡公子也好像知道杜友付回来了，还是什么原因，杜友付在家的这几天里，他一直也没有露面。谁知道杜友付收完货带着货船刚走，胡公子就又来了。这回李妈多了一个心眼，她想看看这位胡公子到底是何许人。可是，她这么一留心不要紧，却把她给吓了一跳。别说她想知道胡公子是什么人，住在什么地方了。连胡公子是什么时候来的，什么时候走得她都不知道。她只有听到莲花的屋里有打情淫笑的时候，李妈才知道胡公子又来了。听见莲花喊她进屋里有事的时候，她知道胡公子又走了。她想：莲花可能是遇着鬼或者是遇着狐狸精了，要不然怎么把她迷得神魂颠倒了呢，天天神神道道像是变了个人一样呢。等主人回来了，我一定得把莲花和胡公子的事情告诉他。好让他找一个神婆，或者是道士来给莲花看看，要不然真出了事那可一切都晚了。
一直到了年底，杜友付才从南方带着货船回来。李妈见了主人，赶紧把莲花和胡公子的事情，一五一十地给杜友付说了一遍。他知道了莲花的事情之后，也没有顾得上埋怨李妈，他麻利找来了一位神婆。可是，这位神婆一看莲花，摇头摆手地说自己的功力太浅，降服不了这位大仙。后来杜友付一连着又找来了几个神婆，谁知道她们看了以后，都说莲花是让狐狸精给迷住了。但是，她们又都说自己的法力太浅，降不了这个有千年道行的狐狸精，让他再另请有法力的高僧或者是道士来才行。
杜友付听了这些神婆的话以后信以为真，后来经过他多方打听，最后他还真的找来了一位世外高人。这位高人是一个老道士，还带着两个徒弟。他们来了以后，在家里搭了一个神坛，老道便开始在神坛上做法。时间不长就见一阵怪风刮了起来，紧接着一只火红的狐狸出现在神坛面前。老道士看见了，用桃木剑指着狐狸大声说道：“大胆的狐妖，竟敢为祸人间，迷惑人家妻妾，你该当何罪！”狐狸听了道士的话，接着就地打了一个滚，一下子变成了那个胡公子。他理直气壮地对老道士说道：“我迷惑杜友付的小妾，那是他罪有应得。因为是他勾引了我的妻子在先，我为了讨还公道才这么做的。”老道士听到这里，生气地对狐狸精说道：“你还敢狡辩，你是狐他是人，他怎么会勾引了你的妻子？”
又听见狐狸精说道：“这件事，他杜友付最清楚，三年前，我和妻子闹了点别扭，她生气离开了家。结果她在山神庙里碰到了杜友付，杜友付见我的妻子漂亮貌美，花言巧语地把杏花骗到了他的船上。这样他勾引杏花和他在一起，一过就是一年多。我气愤不过才来到了他的小妾家里，迷惑了他的小妾。”老道士听完又问狐狸精道：“不管你说的是真是假，我自会弄明白。你现在迷惑人家的小妾多长时间了，从实招来。”狐狸精又说道：“已经两年有余。”
老道士听后，生气地拿着桃木剑指着狐狸精，大声说道：“杜友付勾引你的妻子一年，你迷惑人家小妾两年，你也太过分了吧。我念你现在已经有了千年的道业，也实属不容易，就给你一个改过自新的机会。现在你马上回到你该去的地方好好地修炼，不然我让执法大神把你押到神台之上，受那雷击之刑，打回你的原形，除掉你千年的道行。”狐狸精听了老道士的话自知理亏，忙跪在神坛面前给老道士磕了三个响头。然后对老道士说道：“多谢仙长的不杀之恩，我现在就走，以后永远也不再到这里来了。”
狐狸精说完，又见一阵怪风刮起，一股青烟狐狸精就不见了。从这以后，莲花再也没有见到过那个胡公子，她的脾气性格又和两年前一样了，安稳稳地和杜友付过起了日子。