小年一过，温家一众亲眷便要辞别离去。
方才还人声鼎沸、笑语喧阗的国公府，转眼便只剩下温以缇一家四口，庭院陡然安静下来，平添几分冷清。
连府里的下人，一时间都有些不适应。
不只是温以缇觉得心里空落落的，就连赵芜也颇不适应。
他蔫蔫地立在一旁，望着襁褓里的小鱼儿，怔怔出神，不知在暗自思量些什么。
赵锦年与温以缇对视一眼，走上前去柔声问道：“怎么了？方才还玩得高高兴兴的，怎么这副模样？”
赵芜抬起头，看向父母，话到嘴边，却又欲言又止。
温以缇蹲下身，轻轻抚着他的肩头，温声道：“无妨，心里有什么话尽管说，爹娘都在，能办到的便替你办到。”
得了父母的鼓励，赵芜才鼓起勇气，小声问道：“父亲，母亲，他们什么时候，还能再来府里？”
温以缇心中了然，孩子是尝到了热闹的滋味，心底生出了孤寂。
从前的赵芜，少有同龄玩伴。除去在养济院那段短暂时光，跟着大牛、虎子嬉闹之外，平日里几乎没有机会和年纪相仿的孩子一同玩耍。
如今一朝体会到玩伴的快活，便格外贪恋这份热闹。
她笑着伸手揉了揉赵芜的头顶，柔声宽慰：“都是自家人，不会隔太久的，说不定过完年，他们便又会过来了。”
赵芜听罢，方才闷闷的神色稍稍舒展，轻轻点了点头。
温以缇又打趣道：“看来芜哥儿是十分喜欢他们。”
赵芜用力点头：“兄弟姐妹们都很好。”
听见孩子口中说出“兄弟姐妹”四个字，赵锦年微微一怔。这简简单单的称呼，落在他耳中，却别有一番意味。
从前的他，一心扑在沙场与朝堂，素来粗疏，很少留意孩童这般细腻的心思。
可自与温以缇相守之后，在她的潜移默化之下，他慢慢学会体察孩子心底细碎的情绪。
纵使是久经沙场、铁血凛冽的大将军，如今也渐渐变得心思柔软细腻。
想来，这便是为人父母之后，独有的成长。
小鱼儿渐渐困倦，被奶娘抱去安歇，赵芜也回了自己的卧房。
屋内只剩下二人，四下安安静静。
赵锦年伸手将温以缇揽入怀中，沉吟片刻，忽然轻声开口：“要不，咱们再生一个吧。”
温以缇猛地一怔，抬眼望向他，有些不敢相信：“你说什么？”
赵锦年脸上泛起几分赧然，略显局促地说道：“想再给芜哥儿、小鱼儿添一个弟弟或是妹妹。”
温以缇脸颊微微发烫，不由得打趣他：“你竟也会说出这般话来。”
赵锦年一时没听懂这话里的调侃，茫然地怔在原地。
温以缇也不打算跟他解释，话锋一转，神色郑重下来：“可你体内余毒未清……”
话说到一半，她便顿住。
赵锦年也瞬间领会她的顾虑，缓缓道：“我也拿不准，改日便去问问尤院判他们。现下我自觉身体并无大碍。”
温以缇轻轻摇头，语气严肃：“这毒若是传给孩儿，后患无穷，到时便难以医治。况且小鱼儿方才降生，我身子也需要好生休养，此事万万急不得。”
赵锦年闻言立刻点头，神色认真：“理应如此，一切都要以你的身体为重。”
说罢，他手臂收得更紧，将她牢牢抱在怀中，声音低沉而温柔：“缇儿，这辈子能得你，真好。”
赵锦年这般满心的依恋，让温以缇心底暖意融融。
她暗自感慨，当初自己稀里糊涂应下这门婚事，当真是选对了人。
夫妻二人的情意，就在这样寻常平淡的夜晚，又一次悄然愈发浓烈。
这段时日，常芙一直暂居安国公府。
温以缇遇事需要她，而她也离不开温以缇。
温以缇瞧见常芙独自坐在廊下台阶上，望着漫天雪景出神，神色郁郁。
她便也走过去，挨着她一同坐下。
一旁的徐嬷见状，连忙上前担忧地劝道：“大人，天寒，当心伤了身子。”
一声轻唤，才把沉浸在思绪里的常芙拉回神。
她见温以缇陪自己坐着，连忙说道：“姐姐，天这么冷，快回屋去吧。”
温以缇摇了摇头：“我也好久没有这样坐着晒晒太阳、看看雪景了。”
常芙闻言微微一怔，随即淡淡笑起来，目光望向院中那棵老银杏树，追忆往昔：“是啊，儿时我在温家，便是在姐姐的院子里，就坐在这门框边，望着这棵银杏树。那时候只觉得，那便是世间最好的光景。”
温以缇也勾起唇角：“我还记得。旁人摘的银杏叶你都瞧不上，独独喜欢我挑的。有一回我答应大哥哥给他做书签，便没能应下你的请求。”
常芙轻声道：“可姐姐送我的物件，我一直好好珍藏着。”
说罢，她微微侧过身子，把头轻轻靠在温以缇的肩头。
温以缇没有推开，任由她靠着，柔声问道：“阿芙，在想些什么？”
常芙抬眼望向庭院，四下尽是皑皑白雪，明明并无特别景致，可她却似在凝望远方，语气幽幽：“姐姐，我总觉得温家的人，好像都变了。”
温以缇侧过头看向她。
“年少之时，便是老太爷，也不曾这般处处顾及你的心意。可如今，就连素来尖酸、凡事只顾及自身利益的温三婶，也事事替姐姐着想。这般转变，实在叫人难以相信。”
温以缇浅浅一笑：“人本就会变。不光是你，就连我自己，也从未料到，我与家中亲眷，竟能融洽到这般地步。如今祖父母，父母二叔二婶、三叔三婶，诸多事情，都会以我为先。”
常芙抬起头，目光恳切又带着忧虑：“我怕他们皆是伪装。只因姐姐如今身居高位，才刻意逢迎。倘若他日姐姐一朝失势，他们便会变回旧日的模样。”
温以缇静静望着她，缓缓反问：“那你觉得，我母亲，也是装出来的吗？”
常芙低头思索片刻，如实答道：“大伯母不是。我能感受得到。从前她也心系姐姐，只是不善于表露，如今这份关切，才更加外放罢了。”
温以缇又继续问道：“那祖父祖母，父亲，二叔二婶，三叔三婶，你觉得其中谁是假意逢迎？”
常芙一时语塞，答不上来。
“那大哥哥、二弟弟、珹哥儿他们，又有谁是装出来的？”
常芙再度陷入沉默。
温以缇拍了拍她的手臂，温和说道：“阿芙，万事不必思虑过重，这般多想只会徒增内耗。
不妨往好的一面去看。就算起初是假意，可倘若一个人能伪装一辈子，再也不显露本性，那这份情意，又何尝不能算作真的？”
常芙凝望着温以缇那双清澈又深邃的眼眸，长长舒了一口气，低声道：“姐姐，我明白了。”
除夕这一日，温英衡的家书才辗转千里，终于送到安国公府。
阖家老小围聚在厅堂之中，一同拆开这封来自北境沙场的信。
信纸上墨迹厚重，字里行间皆是温英衡的亲身经历。
他告知家中，自己眼下平安无虞，纵然北境战局依旧胶着僵持，可他领兵作战，屡立战功，胜多败少。
几番浴血拼杀之下，军功累积，如今已然升任从五品武官。
信中句句牵挂家中亲眷，一一问询阖家上下是否安康。
还特意单独提起温以缇，关切询问她是否已然诞下孩儿，是小侄女，还是小侄儿。
随家书一同送来的，还有满满一箱从北境搜集而来的物件。
其中有一样，是温英衡特意预备给温以缇腹中孩儿的。
他尚且不知孩子是男是女，便寻了一件北境独有的稀罕宝物
一块整块的北境寒玉雕琢而成的平安锁。
此玉产自北境深山，玉质清透温润，泛着淡淡的冰蓝色柔光，质地坚密细腻。
锁身镂刻缠枝瑞兽纹样，边角打磨得圆润光滑，没有半分棱角，最适合婴孩佩戴。
玉料珍贵难得，是北境将士难得寻得的珍品，打磨雕琢也耗费不少心思。
崔氏拿起那枚寒玉平安锁细细端详，心中感慨，这孩子着实有心。
想来温英衡写信之时，温以缇尚且还未生产，只是边关路途遥远，驿传辗转耽搁，信件才拖到除夕方才抵达。
信的后半段，温英衡又絮絮写下自己在军中的日常。
北境苦寒，风雪凛冽，军营之中条件艰苦，时常要顶着朔风行军作战。
他说自己已经渐渐习惯了边塞的风霜，也懂得了领兵治军的难处，时时刻刻谨记家中的叮嘱。
很快独属于温以缇的那封信，就送到了安国公府内，
温以缇捧着信纸，指尖抚过纸上的字迹，望着那枚莹润的寒玉锁，心中暖意翻涌。
赵锦年站在一旁，也一同看完家书，低声叹道：“衡弟在北境能有这般建树，实属不易。想不到温家世代书香，竟能出这般天赋的武将。”
赵锦年突然感慨道，“我早便说过，衡弟天资出众，日后定能大有作为。”
温以缇轻轻颔首，心底既有几分自豪，又掩不住隐隐的忧虑，缓缓开口：“话虽如此，如今大庆虽不再一味重文轻武，可你也清楚，武将的前路，向来多是坎坷波折。”
赵锦年沉吟片刻，开口宽慰：“应当不会。衡弟并非勋贵世家子弟，陛下对他，不会那般。”