三日后，宫中又有新的事情传出。
张贵妃娘娘因病暴毙，据说是旧疾复发。
此一消息一经传出，便在京城快速地传开来，众说纷纭，各种版本皆有。
而随后，另一道更为劲爆和意外的消息随之立马传出。
新太子立了，立的是四皇子——元宁。
相比于张贵妃香消玉殒的消息，这一道皇旨，才更加令众人震惊。
四皇子一无母族支撑，二又并未得皇帝宠爱，虽占了个皇子之位，却不曾受宠，怎么会忽然被册封为太子呢？
一时之间，众说纷纭。
而在这些传言中，有两条消息却尤为引人注意。
其一是说张贵妃突然离世定然内有隐情，否则无论如何，这新太子之位，都应当是二皇子的。
还有另一条消息是说，当今圣上在早年便开始布局，为的就是考验和磨炼四皇子的心性，等的便是他成为储君的那一天。
总之，各种猜测皆有，但却都没有任何根据，众人众说纷纭。
“陛下！恕老臣直言，您这样草率决断实在不妥！”朝中老臣在殿中跪下，满脸愤懑之色，看向端坐在龙椅上的皇帝。
“二皇子，骁勇善战，文韬武略皆是优秀，而四皇子到底是年纪轻些，虽说也颇为聪慧，但是毕竟没有二皇子这般出众，您这样做实在欠妥啊！”
“陛下，您三思啊！”
“陛下，请收回成命吧！老臣以为二皇子适合成为新太子！”
朝堂上群臣争议不休，唯独一人站在中间静观其变。
“朕意已决，尔等勿再劝谏！”皇帝冷冽的眸光从众人脸上扫过，那凌厉的视线犹如冰刀，刮得所有人瑟缩不已。
他们清楚皇帝素来说一不二，既然他已经决定的事情，就算有再多人反驳，恐怕也改变不了什么，只是……
只是他们到底是二皇子的人，若是四皇子继承皇位，他们该何去何从。
这一点，是他们绝不愿意见到的。
“就这样吧，散朝。”
说完这句话后，皇帝便径直转身，朝着殿外走去。
这一场廷议，以皇帝拂袖离去作结束。
………………
御花园中。
皇帝负手站在假山之巅俯瞰着整片花园，良久之后，他缓缓开口，像是叹息，又像是感慨。
“父皇，您去歇歇吧，身子要紧！”
身后，一穿着玄色衣袍的男子开口说道
听到这个声音，皇帝转过身来，看向身边的男子，目光中带了几分温暖，但仍旧是冷硬的模样。
“朕无碍，你过来。”皇帝对那人招了招手，示意他近前。
那人闻言乖巧地走到皇帝面前，伸手扶住皇帝的胳膊。
“你这孩子，总是这般孝顺，也罢，你陪着朕说说话，等会儿朕再回去歇息。”
说话间，皇帝微微弯腰，抬手将那男子鬓边的碎发拢到耳朵后面。
感受着这突然而来的亲近，元宁眸中闪过一丝冷冽，控制住想下意识要往后撤的双腿，终究还是站稳了脚跟，只是垂着脑袋。
“你可知朕为何选择了你？”皇帝看着眼前的男子问道，他的眼里闪着慈爱。
只是这份慈爱在如今的元宁眼中，显得有几分虚伪了。
“小时候你很是调皮捣蛋，常常偷跑进朕的寝宫，朕曾训斥过你不少次，后来你母妃去世后，你倒是懂事了，规矩了许多。”
皇帝慢慢地讲述起当初他对元宁的印象来，元宁低眉敛目站在原处，并没有插话。
“这些年，你表现很好，朕很是欣慰，如今你也是朕的儿子当中，朕最满意的一个，所以，朕将储君之位交给你，希望你莫要辜负朕的信任，朕希望能够看到你的成长，能够看到你肩挑大梁。”
“儿臣谨记父皇教诲，必然不敢辜负父皇的期望。”
元宁恭敬地说着，只是垂下的眼睑，让人看不清他的神色，更让人摸不透他的心思。
帝王之家向来没有亲情可言，即便是血脉至亲也是如此。
皇帝深邃的凤眸落在他的身上，半晌，皇帝点了点头，没有再说什么，转身离开。
皇帝离开后，元宁这才抬头，看向离开的背影，眼底闪过一抹寒光。
待到皇帝走远后，元宁这才缓步朝着自己的宫殿走去，路过假山旁的亭阁时，恍惚间似是瞧见凉亭中，一白裙女子正安静地坐在那里。
她的侧脸柔美，一举一动间，都流露出大气和端庄，即便坐在那里不语，亦难掩其风华绝代之姿。
“母妃……”元宁喃喃唤了一声，眼眶渐渐泛红。
他永远都忘不掉她离世时的情形，那鲜艳刺目的鲜血染红了他整个视线，浓烈的血腥味弥漫在空中，皇后站在门口满脸得意的笑容，而他的母妃，则是瞪大着双眼躺在血泊之中，死不瞑目。
她甚至来不及喊出一声救我，她便永远闭上了眼睛，彻底与他诀别。
那一日，是他这辈子最黑暗、最痛苦的一日，直到他现在想起，仍觉得浑身冰冷，呼吸困难，仿佛置身于九幽地狱一般。
后来如何呢？
后来他的父皇不过是草草过问了一遍这事，宫中死个人是再正常不过，而那个罪魁祸首更是毫不费力地决定了他母妃的后事，甚至连个葬礼都未曾办理。
他不明白，为什么？
凭什么？
即便是他母妃位份不高，可他的父皇居然连一副棺椁都吝啬！
那一瞬间，他真真切切体会到了什么叫做人情薄幸，什么叫做冷酷无情。
后来好在有姨娘帮忙打点一切，时常进宫开解他，他这才渐渐走出了阴霾。
可是后来，姨娘一家也……
想到这些，元宁紧握着双拳，眼底浮现一抹恨意。
“殿下、殿下，二皇子来找您！”忽然，侍卫的声音在元宁的耳畔响起。
元宁微微皱了皱眉头，随后起身朝着自己的宫殿走去。
刚走入院内，一抹白色的身影便映入眼帘，只见他一袭月牙白的锦袍衬托着那张俊朗的容颜，他的眉宇舒展，唇角勾勒出一抹浅淡的笑意，整个人看起来温润儒雅，如玉公子一般翩翩佳公子。
“太子殿下，恭喜。”元宁朝他拱了拱手道贺，眼底却带着几分疏离。