出了勤政殿很长一段路了，肖贵妃松了一口气，回望着这座气势恢宏的宫殿，默默攥紧了手中的丝帕。
十四岁嫁给还是官宦子弟的楚弘泽，相伴二十年，到现在容颜老去，青春不在，嘉平帝的宠爱不复存在，皇后薨逝多年，自己帮他操持后宫，尽心尽力，一刻也不敢懈怠，整整七年了，担着皇后所有的责任，身份也最为尊贵，可他还是没把自己抬为皇后。
遥想当年，先皇后与肖贵妃同为上京城南街街坊邻居，经常跟着同住一条街的楚弘泽玩耍。
那时楚弘泽的父亲还是前朝一个京师校尉，虽然朝野内不停有人叛乱，但京城还是一片岁月安好，歌舞升平的模样。
春光明媚之时，上京城里的春花盛开的如霞如云，年少的楚弘泽，常常邀她们来家中花园中游玩，赏花品茶，谈诗论经，三人一同沉醉在这美好的春日里。先皇后端庄贤淑，如同牡丹般大气，肖贵妃则俏皮灵动，好似桃花般娇艳。三人在花海中留下了无数美好的回忆，那些画面如今在肖贵妃的脑海中依旧清晰如昨。
年岁渐长，情窦初开的肖贵妃对丰神俊朗的楚弘泽倾慕不已，明知道他最喜欢先皇后，依然是无可救药的爱上他。
及笄之后，俩人嫁给楚弘泽，一个为正妻，一个为侧室，三人的日子虽有小嫌隙，有过争执，但更多的是彼此间的扶持与陪伴。
世道纷乱无常，谁能料想楚弘泽的校尉父亲居然在乱世中带兵打仗，越打越勇，手下人越打越多，十年之后，居然推倒了前朝政权，将前朝幼帝拉下马，自己则摇身一变，成了大越朝的开国之君。嫡子楚弘泽顺理成章的被立为太子。
什么时候开始疏远的，肖贵妃仔细回忆着，是先皇后痛失三皇子后半年去世，楚弘泽怀疑后宫有人谋害皇后，查来查去，怀疑到自已身上，逼得自己差点以死自证清白才罢休。
肖贵妃一路想着一路心酸，兄长忠义侯为大越朝镇守边关，出生入死，功绩赫赫。自己为他生儿育女，若论身份、论功勋、论贤能，宫里哪个女人能比得上？可嘉平帝就是迟迟不做决定，不顾朝廷大臣的建议，宁肯让后位空悬。
这么多年的真心倾注，到头来究竟收获了什么？她昔日渴盼的情爱和温存，现今却化作她心底遥不可及的奢求。一年？亦或两年？嘉平帝究竟有多久未曾留宿琼华宫了？久到肖贵妃都记忆模糊了。宫中年轻娇艳的女子交替承恩，她们的欢声笑语、含情媚眼，恰似一根根细针，悄无声息地扎入肖贵妃的心窝。
刚才那个许贤妃入宫不过四年，集万千宠爱于一身，生下一子一女，在后宫嚣张跋扈，仗着皇上的宠爱，对宫中资历最长的肖贵妃，完全不放在眼里，平时言语多有不敬。
肖贵妃轻叹，只见新人笑，哪闻旧人哭，从小一起长大的情份敌不过许贤妃的巧笑嫣然。
他们之间恩爱没有了，信任也没有，只有敷衍和猜忌。兄长手握兵权，肖贵妃知道这是嘉平帝在忌惮，生怕立了自己做皇后，进一步要夺太子位。
尽管她的儿子，那个风光霁月的二皇子楚云琪，无论身体，才学，武功都不输太子楚云朗，嘉平帝对他也是赞不绝口，可是，那又如何？在嘉平帝的心中，先皇后所出的太子始终是无可替代的存在。
肖贵妃的脚步越来越沉重，她感到一种深深的无力感，曾经以为，自己可以通过痴心和付出，赢得嘉平帝的心，赢得皇后的地位，可是，她错了。她付出的所有，似乎都只是一场空。
她抬头望向天空，玉兔初升，清冷而孤独。一种深深的寒冷，从心底升起，蔓延至全身。
大嫂的话语又在耳畔回响：“你辛苦多年，他却视而不见。难道我肖家众人如此拼命，只是为他人做嫁衣？许氏一族在朝中拉帮结派，现下竭力扶持许贤妃为后，接下来便是她的儿子楚云烨，届时你的儿子将如何自处？他们岂会容下年长且能干的楚云琪？”
肖贵妃思绪纷纷，既有对嘉平帝的不满和怨恨，也有对未来的担忧。
琼华宫守门太监拖长尖细的声音唱诺：“娘娘回宫了——”
掌事大宫女丽娟急忙迎了上去，欠身行礼：“娘娘万安。”
肖贵妃点了点头，一言不发，只是朝着宫殿深处走去。丽娟紧随其后，小心翼翼地观察着肖贵妃的表情，见她脸色阴沉，不敢多言。
走到寝殿内坐下，丽娟点上宫灯，屏退所有宫女，悄声上前，附耳禀告，“忠义侯府递话进来，已经打探到就是许家在暗地里活动，拉拢朝廷官员造势，上书太子无德不仁，草菅人命，不懂地方艰难，要推举更合适的人选当太子。”
“果然是她，这么快就按捺不住了，楚云烨才三岁，就开始谋划了，狼子野心，可恨可恶，眼见着太子力单势弱，就想改立储君。”肖贵妃愤怒的脸都红了。
“娘娘息怒，保重凤体。”丽娟好言劝慰着，一边递上一杯热茶。
肖贵妃接过茶杯，却不想喝，手指紧握着杯柄，仿佛要将其捏碎一般。
宫殿内一片寂静，只有窗外的风轻轻吹拂着树叶，发出细微的沙沙声。肖贵妃的思绪如波涛般汹涌，她想到了嘉平帝的冷漠，想到了许贤妃的嚣张，想到了儿子的未来。
嘭的一声，肖贵妃放下茶杯，她不能让这些阴谋得逞，她必须为儿子想出路，为了肖家满门荣耀拼搏。
“侯夫人说娘娘不可轻举妄动，陛下心思难测，许家风头正盛，又掌管京师禁军，皇宫大内也有人手，我们需得从长计议，谨慎行事。”
肖贵妃紧皱的眉头微松，她知道嫂嫂的担忧不无道理。嘉平帝心思深沉，难以捉摸，而许家这几年很是得势，朝中结党盘根错节，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。她思虑再三，心中已有计较。
“传话给侯夫人，就说本宫明白她的意思。本宫自有分寸，不会轻举妄动。让她放心，务必密切关注朝堂动向，等太子回来，自有章程。”
丽娟欠身应诺，悄然退出寝殿。宫殿内再次恢复了寂静，只有屋内的烛光照在肖贵妃冷峻的脸庞上，映出她眼中闪烁的光芒，她独自坐在寝殿内，烛光摇曳，将她的影子拉得长长的，投射在墙壁上，如同一只蓄势待发的猛兽。
现在想害太子，下一个就要害我的楚云琪了吧。她知晓，这场无声的较量才刚刚开始。
肖贵妃想心事想的出神，猛的一声唱喏声打断了她的思绪，“娘娘，德公公来传皇上口谕。”
肖贵妃急忙出内殿，躬身行礼，德全拂尘一挥，“皇上口谕，明日起，许贤妃协助肖贵妃管理后宫事务，钦此。”
肖贵妃脸色一变，头脑一片空白，心里只有一个念头，许贤妃步步紧逼，真的要夺权了。