肖贵妃感受到他的目光，心中涌起一股莫名的紧张。皇上的眼神锐利如刀，仿佛能够洞察人心，让人无法掩饰内心的秘密。
她知道，自己在他面前永远无法做到真正的淡定。他的每一个眼神，每一个动作，都能牵动她的心弦。
她努力保持着镇定。
两只手无意识地揉搓着却出卖了她的紧张。嘉平帝的视线在她脸上流转，洞察到了她的不安。他意味深长的微微一笑。
“贵妃，你不止是送鲜花饼吧。”他轻声说道，语气中透露出几分琢磨不透。
肖贵妃抬起头，迎着他的目光，声音低柔，“皇上，臣妾有一事相求。”
嘉平帝斜睨着，掩去心中的情绪波动，看着肖贵妃的眼睛，“哦，什么事？说来听听。”
肖贵妃咬了咬嘴唇，小心回答：“皇上，臣妾听说近日朝中有一些不利于太子的言论，臣妾心中不安，希望皇上别听信谣言，保护太子的名声和地位。”
嘉平帝登时皱起眉头，语气有些不好，“贵妃身处深宫，何以得知朝堂上的事？”
瞥见嘉平帝脸色不善，肖贵妃立即跪下请罪，“皇上有所不知，外面市井茶坊都说了太子赈灾一事，大嫂听了闲言碎语，进宫说与臣妾听的，也不知是谁这么能耐，竟然在坊间传闻皇家之事，臣妾一时性急，这才在皇上面前多嘴。”
嘉平帝直直的盯着肖贵妃的脸，片刻之后才说：“贵妃放心，孤自会查明真相，保护太子，难得你为太子说话。”
肖贵妃的声音微微颤抖，“臣妾只是担心，那些奏折会损害太子的清誉，毕竟太子在臣妾跟前长大，先皇后在世时待臣妾很好，交代臣妾照顾太子。臣妾一心只希望太子能够继承大统，为大越和百姓谋福祉。”
“臣妾也怕皇上您受到蒙蔽，家兄镇守边境，手握兵权，只恐有人生事，造谣二皇子。”
不怪肖贵妃这么心急，一心想要撇清肖家，前几年太子生病，就有朝臣上奏改立储君，上位者没有一个好身体，恐难当大任。而她生的二皇子仅仅小太子三岁，身体康健又聪慧伶俐，总有人会有意无意的暗中比较。
嘉平帝又生性多疑，总怀疑是肖家在后面生事，伴君如伴虎，本来就不得宠，再被君王疑心，搞的肖贵妃那段时间惶惶不安。
听了肖贵妃的分辩，嘉平帝脸色阴晴不定，半晌才出声，“你起来告退吧，以后休要听信谣言，以讹传讹，孤还没糊涂到是非曲直不分，轻易受人蒙蔽。”
肖贵妃起身，心中如释重负，低头缓缓退出宫。
嘉平帝看着她那委屈的神情，心中涌起了一股复杂的情绪。相识二十二年，他了解肖贵妃是个本分而敏感的女子，没有太大的野心。然而，在这个充满权谋和利益纷争的皇宫中，要想保持一份纯真的心性是何其困难。
猛然间，嘉平帝又想到了什么，叫住她，“等等，你管理宫中大小事务，太子年岁不少了，该想着帮他议亲了，你既带过他，又是他的庶母，这些事情你要上心，朝中大臣哪家有合适的女儿，去打探一二。”
“臣妾遵旨，即日便办赏花宴，邀请......”
正说着话，小太监进来禀告，“皇上，许贤妃求见。”
“快请她进来。”
随着小太监的唱喏，门帘轻动，幽幽香风扑面而来，一位二十出头的娇俏佳人，满头珠翠，美艳动人，绿色缠枝花拖地留仙裙，手臂上搭着翠色披帛，捧着一大束怒放的鲜花进殿，分外亮眼。
许贤妃走到御案前，盈盈下拜，轻启朱唇，声音娇媚：“臣妾见过皇上，愿皇上万福金安，臣妾刚刚在御花园赏花，见园中百花开的甚艳，想着皇上日理万机，没空去赏景，就采摘了一束花来，请皇上欣赏这无边春色。”
嘉平帝眉开眼笑，看着插在御案角边的鲜花，赞不绝口，“爱妃真是别具一格，心思巧妙，我很喜欢。”眼里荡漾着丝丝笑意看着许贤妃，俩人目光交缠，眉目传情。
许贤妃插完花后，左看右看好一阵子，轻轻地抚了抚发髻，这才转向肖贵妃，微微福身，嘴角勾了勾，似笑非笑的应付道：“肖姐姐也在呢，真是巧了。”
肖贵妃也弯弯身子，算是回应。
瞧着俩人郎情妾意的模样，识趣的肖贵妃赶紧告退。
身后传来嘉平帝的声音，“太子妃的事有劳贵妃多费心啊。”
许贤妃嫣然一笑，红唇轻撇，带着几分调皮和撒娇，“皇上倒是信任肖姐姐，选太子妃的事情也让她操办。”
“爱妃办不了啊，这事劳心劳力的，是个苦差事，你要带小烨儿，我怕累着你。”
许贤妃撅嘴，“才不是呢，皇上就是不相信臣妾。”
美人含娇带嗔的，分外妩媚，看的嘉平帝朗声大笑，“不是不相信你，肖贵妃年长你十多岁，一向稳重，办事牢靠。”
许贤妃有些不开心，“在皇上心里，我就这样不堪大用，办事毛躁？”
嘉平帝敛去笑容，正色道：“今日孤心情不错，爱妃可不能扫兴。”
见嘉平帝脸色正经起来，许贤妃立即上前，握住他的手撒娇，“皇上干嘛这样看我，臣妾不过是想借送花之际，见皇上一面而已。”
嘉平帝看她笑的明媚，不由受到感染，脸上又带上笑容，他伸出手，轻轻捏了捏许贤妃的脸颊，“你这张甜嘴，总是能说出让人心动的话来。”
许贤妃顺势依偎进嘉平帝的怀中，手指轻轻在嘉平帝的胸口画着圈，“臣妾无时无刻不想念皇上，日日想着能为皇上分忧嘛。”
嘴里说的好听，心里却在想着中宫之位空悬七年，后宫中人人觊觎这个位置，许贤妃年轻貌美，又生育皇子，深得嘉平帝宠爱，志在必得。父亲说过要想得到这个位子，还要会管理后宫事务，她现在是逮着机会就表现自己的能力。
她急切地想要上位，却又不能表现得过于明显。
嘉平帝抓住她的手轻揉，“这些事情你就不用操心了，安心做好你的贤妃就好。”
许贤妃微微垂下眼帘，掩去眼中的野心和渴望，复又娇媚地看了他一眼，嗔道：“皇上总是说臣妾不中用，那臣妾就更要好好学习，争取早日能帮上皇上嘛。”说着，头埋进嘉平帝的颈脖间，低低的哼着。
声音越发的酥软，“皇上，让臣妾跟着肖姐姐学着管家，帮皇上当好这个家，好不好嘛，请皇上相信臣妾，臣妾一定能做好。”
嘉平帝轻轻拍着许贤妃的后背，像是安抚一只不安的小猫，他低头看着她，这个美艳绝伦的小女人媚眼如丝，粼粼秋水般的眼中满是恳求，到底不忍心拒绝她，“好吧，就依着你。”