张昭献计说：“现在刘备所倚仗的人，是诸葛亮。他的哥哥诸葛瑾如今在东吴做官，为什么不把诸葛瑾的老小抓起来，派诸葛瑾去西川告诉他的弟弟，让他劝刘备交割荆州：‘如果不还，一定会连累我的老小。’诸葛亮念及同胞之情，一定会答应。”孙权说：“诸葛瑾是诚实君子，我怎么忍心拘捕他的老小呢？”张昭说：“我们明明是用计，等他回来自然会明白，他也会放心的。”孙权听从了张昭的建议，把诸葛瑾的老小虚监在府中，同时写信，派诸葛瑾前往西川。没过几天，诸葛瑾就到了成都，先派人通报了刘备。刘备问诸葛亮：“你的哥哥这次来是为什么？”诸葛亮说：“是来索要荆州的。”刘备说：“那怎么回复他？”诸葛亮说：“只需这样这样……”
安排已定，诸葛亮出城迎接诸葛瑾，没有去私人宅邸，直接进入宾馆。参拜完后，诸葛瑾放声大哭。诸葛亮说：“兄长有什么事就说，为什么悲哀呢？”诸葛瑾说：“我一家老小完了！”诸葛亮说：“难道是因为不还荆州吗？因为我的缘故，拘捕了兄长的老小？兄长不要忧虑，我自有办法归还荆州。”诸葛瑾非常高兴，立刻引见刘备，呈上孙权的书信。刘备看了后说：“原来是吴侯要索取荆州。本来是要归还的，奈何他暗中把我的夫人偷偷接走。他既然这么无情无义，我还有什么脸面呢？如果要打仗，尽管起兵来吧！以前在荆州我尚且不惧怕你们分毫，何况我现在有西川，拥有数十万披甲士兵，粮食可以支撑二十年都不断。我想要攻打到你们江南，你们的君主还能再夺取荆州吗？”诸葛亮哭着跪拜在地上说：“吴侯拘捕了我兄长的老小，如果不归还荆州，他们都会被杀。兄长死了，我又怎么能独自活着呢？希望主公怜悯我们兄弟的情谊。”刘备再三表示非常怨恨，慢慢地说：“既然这样，看在军师的面子上，分荆州的一半还给吴国，把长沙、零陵、桂阳三郡给他们。”诸葛亮说：“主公既然这样决定了，可以写信给关羽，让他交割这三郡。”刘备说：“子瑜到那里，好好用言语请求。我的弟弟性格像烈火一样刚烈，我尚且惧怕他。事情要仔细处理。”
诸葛瑾拿到书信后，辞别了刘备，告别了诸葛亮，上路前往荆州。关羽请他进入中堂，宾主相互寒暄叙礼。诸葛瑾拿出刘备的书信，说：“希望将军先交割三郡，好让我回去回复我们主公。”关羽脸色一变发怒说：“我与兄长刘备在桃园结义，发誓同生共死，共同振兴汉室。兄长既然已经把荆州给了我，又让东吴来夺取，这是什么道理？这几个郡是大汉的疆域，怎么能随便把一点土地给别人！”诸葛瑾说：“现在吴侯拘捕了我的老小，不归还荆州他们必然会被诛杀！”关羽说：“这是吴侯的欺诈手段，怎么能瞒得过我！”诸葛瑾说：“将军现在还有什么脸面？”关羽手持佩剑说：“别再说了！这剑上可就没什么脸面可言！”关平慌忙报告说：“看在军师的面子上不太好，希望父亲息怒。”关羽说：“不是看在军师的面子上，让你回不去东吴！”
诸葛瑾满脸羞愧，急急忙忙下船，再去西川见诸葛亮。诸葛亮已经自己出去巡查了。诸葛瑾只得再次拜见刘备，哭着诉说关羽要杀他的事。刘备说：“我的弟弟性子急躁，很难说服他。子瑜可以暂且回去，等我商议夺取东川、汉中等郡后，再调关羽去守那些地方，到那时再交付荆州。”
诸葛瑾请求刘备写信带回东吴，来见孙权，说关羽阻挡，不肯交还。孙权看了信大怒说：“子瑜这次去，反复奔波，难道都是诸葛亮的计谋？”诸葛瑾说：“不是的。我还哭着禀告，刘备说会先归还三郡。”孙权立刻召集众将说：“现在刘备借我们的土地，一直耍赖不还，拖延时间。既然刘备有分三郡的说法，可派遣官员去长沙、零陵、桂阳三郡赴任，看看情况会怎样。”诸葛瑾领回了老小回家。
却说派往三郡的官吏，全被驱逐回来，报告孙权说：“关云长不允许我们，都把我们赶回东吴。迟缓的人肯定会被杀害。”孙权大怒，派人传唤鲁肃来，斥责他说：“你当初作保，借给刘备荆州。现在刘备已经得到西川，不肯归还，这是什么道理？”鲁肃说：“现在有一个计策，就是在陆口屯兵，派人请关羽来赴会。如果他肯来，就用好言劝说他；倘若他不服从，就埋伏下刀斧手杀了他。如果他不肯来，随即进兵，与他一决胜负，夺取荆州。这个计策已经商议确定，现在特意告知主公。”孙权说：“很合我的心意。可以立刻去执行。”台阶下有一个人进言说：“不可以。关云长是像虎熊一样的猛将，不是一般人能比得上的。恐怕事情不成功，反而会遭受他的祸害。”进言的人是阚泽。孙权发怒说：“如果像这样，荆州什么时候才能得到！就赶快去执行吧。”
鲁肃于是辞别孙权，在陆口屯兵，召集吕蒙、甘宁商议，在陆口寨外的临江亭上设下宴会；写好请柬，挑选帐下能言善辩、语速较快的一个人作为使者，登船过江。江口的关平询问了情况，就引领使者进入荆州来见关羽。关羽拆开书信看。信上说：
尊敬的朋友鲁肃叩头致书于汉寿亭侯您的麾下：分别已久。没有机会瞻仰拜见，如今暂且在陆口屯兵，想要邀请您到临江亭一聚，以表达我渴望敬仰之情。虽然我们各自侍奉自己的主公，但我绝没有异心。专门盼望您能到来，希望不要被阻拦。感激不尽。
关云长看完之后，对来人说：“既然你家主公诚心邀请我明日去赴会，你先回去禀报吧。”使者行礼辞别先回去了。
关平说：“鲁肃邀请，肯定有恶意，父亲为什么答应他？”关云长笑着说：“我难道不知道吗？这是诸葛瑾向孙权回报，说我阻挡不还荆州，所以责备鲁肃。鲁肃在陆口屯兵，邀请我去赴会，索要我们的荆州。我要是不去，就显得我胆怯了。我明天独自驾着小船，带十几个亲信随从，单刀赴会，看看鲁肃能把我怎么样！”关平又劝谏说：“父亲不能用万金之躯，亲自踏入虎狼之窝。这不是重视伯父寄托的做法啊。”关云长说：“我在千枪万刃之中，飞箭和石块交相攻击的时候，单枪匹马纵横驰骋，如同进入无人之境，哪里会担忧江东这些鼠辈呢！”马良听说后，也劝谏说：“鲁肃虽然有长者的风范，但在这种事情紧急的时候，不能不生出狼子野心啊。将军不可以轻易前往！恐怕后悔都来不及。”关云长说：“昔日春秋时期，赵国的蔺相如没有缚鸡之力，在渑池会上，看待秦国的群臣就好像不存在一样，何况我曾经学习过能敌万人的本领。既然已经答应了，就不能不去，以免失信。”马良说：“就算将军要去，也可以做些准备。”关云长说：“只让我的儿子关平，挑选十只快船，隐藏五百名擅长水战的士兵，在江上等候。看到我的旗帜升起的地方，就过江过来。”关平领命去了。
却说使者回报鲁肃，说关羽慷慨地答应了，约定明天一定到。鲁肃和吕蒙商议：“这次他来会怎么样？”吕蒙说：“他肯定会带着兵马前来。如果有人马到来，我和甘宁各自率领一支军队，埋伏在岸边，以放炮为号，准备厮杀。如果没有军队来，就在庭后埋伏五十个刀斧手，在宴席间杀了他。”计划已经确定。第二天，鲁肃派人在岸口远远眺望。辰时过后，看见江面上有一只船过来，船夫水手只有几个人；一面红旗，在风中飘扬，显示出一个雪白的大“关”字。船渐渐靠近岸边，只见关羽青巾绿袍，坐在船上；旁边周仓捧着大刀，八九个关西大汉各挎着一口腰刀。鲁肃又惊又疑。侍从远远站立，只有周仓在旁边。鲁肃把关羽接入亭内，行过礼后，举杯劝酒，不敢抬头直视。关羽谈笑自如。
酒喝到半酣的时候，鲁肃说：“有一句话要对君侯说，希望您能听一听。昔日令兄派我在吴侯面前沟通往来，借了我们荆州，到现在都没有归还的意思，这在道理上难道不是失信吗？”关羽说：“这是国家的事，筵席上不必谈论。”鲁肃说：“我们国家小小的江东本来把土地借给你们，是因为君侯你们军队战败远道而来，没有什么可以依靠的缘故。现在你们已经得到益州，既没有奉还的意思；只要求割让三郡，您又不服从命令。这是君侯您在天下人面前失信啊。君侯自幼研读儒家书籍，五常之道，仁、义、礼、智都具备，只是欠缺信啊。”关羽说：“乌林之战，左将军亲自冒着箭和石头，努力杀敌，难道能让他白费力气，而没有一块土地作为资助，而您却想来收回土地吗？”鲁肃说：“不是这样。君侯当初和豫州一同在长阪失败，豫州的兵马还比不上一个校尉的，走投无路，形势危急，意志消沉，只想着远远逃窜，根本没指望到这里。我们主公怜悯豫州没有容身之处，不吝惜土地和民众的力量，让他有个庇护来解决困难，而豫州却私自掩饰真情，违背道德丧失情谊。现在已经占据了西川，又想要吞并荆州的土地，这大概是凡夫俗子都不忍心做的事，更何况是统领人物的主公呢！我听说贪婪而违背道义，一定会成为灾祸的开端。希望君侯明智地处理。”关羽说：“这都是我兄长左将军的事，不是我应该参与的。”鲁肃说：“我听说昔日桃园结义，发誓同生共死。左将军就是君侯您啊，怎么能推脱呢？”关羽没有回答他。周仓厉声说：“天上地下，只有有德行的人才能占据，难道只是你们东吴才有吗！”关羽脸色变了，夺过周仓捧着的大刀，站在亭中说：“这是国家的事，你怎么敢多嘴！”用眼色示意他。周仓领会他的意思，先到岸口把红旗一挥，关平的船像箭一样飞驰过来，直奔江东。关羽右手提着刀，左手挽住鲁肃的手，假装醉酒说：“您今天请我赴宴，不是来问是非的。我醉后受不了问答，恐怕伤害了故旧的情谊。改日让人请您到荆州赴会。”一同到了船中，鲁肃吓得魂飞魄散，被关羽带到了江边。吕蒙、甘宁看到对江又有船来，两位将领各自率领本部军队，一起要出来。关羽接下来会怎样呢，且听下回分解。