光阴似箭，陈燎原眼看就要满月了。
小孩子长身体确实快，刚出生时七斤七两，如今已经长到了十斤。包被一裹，抱在怀里沉甸甸的，娄母抱上一阵，也得换换胳膊。
小家伙吃得好，睡得也好，脸颊上的肉比刚出院时多了一圈，手腕上都有了浅浅的肉褶。
娄晓娥看着他，怎么看都看不够。
“这才多少天，抱着就比以前沉了。”
陈宇凡接过孩子，托住他的头颈，笑着说道：“营养跟得上，长得自然快。你没发现，他现在连包被都比以前占地方了？”
“可不是，刚出生时准备的那几件小衣服，穿着都没有以前宽松了。”
娄母在旁边说道：“小孩子就是这样，衣服不能照着眼下的尺寸做，得留些余地。不然辛辛苦苦做出来，穿不了几天就小了。”
小果果不知道大人在说什么，躺在陈宇凡怀里，嘴唇动了动，又闭上眼睛睡了。
陈宇凡低头看了一会儿，忍不住笑了。
这小子倒省心，吃饱了就睡，醒了再吃，家里这么多人围着照顾，长不好才奇怪。
孩子即将满月的消息，也成了院里的热门话题。
四九城的人家添了孩子，满月算是一个要紧日子。条件好一些的，会请亲朋邻居吃顿饭；条件一般的，也会准备点东西，给孩子庆贺一下。
陈家如今是什么条件？
陈宇凡既是研究所所长，又是工业部的技术顾问，厂里厂外认识他的人不少。大家都觉得，他家办满月宴，肯定比一般人家热闹。
有人在水池边洗菜，都要顺口问一句：“陈家是不是快摆满月酒了？”
“应该要摆吧？孩子都快满月了。”
“要是请厂里的领导，再加上研究所的人，估计得坐不少桌。”
这件事传到刘海中耳朵里，他比陈宇凡还上心。
在刘海中看来，这可不只是陈家自己的喜事。
陈宇凡是院里的一大爷，一大爷家办酒，来的都是厂里的干部、研究所的专家，这说明什么？
说明九十五号院有能人！
宴席办得风光，整个院子都能跟着长脸。他这个二大爷站在旁边，替陈宇凡招呼招呼客人，再说上几句场面话，往后在南锣鼓巷提起来，也是一件有面子的事。
越想，刘海中越觉得不能错过。
当天晚上，他便主动找到了陈家。
“宇凡，孩子快满月了吧？”
“快了，您坐。”
陈宇凡把孩子交给娄母，招呼刘海中坐下。刘海中刚坐稳，便把自己的来意说了出来。
“家里添丁是大喜事，孩子满月更该好好庆贺。我琢磨着，咱们是不是摆个大宴，把亲朋好友都请来，热热闹闹地吃一顿？”
陈宇凡没有马上接话，端起茶杯喝了一口。
刘海中见他没反对，立刻又说道：“这些杂事你不用操心，我来张罗。请客、借桌子、安排人手，我都能办。到时候开席，我再给大家说几句，把客人介绍介绍。”
说到这里，他还坐直了些。
“你平时工作忙，总不能让你自己站出来主持。这种事交给我，肯定办得妥当。”
陈宇凡听明白了。
张罗宴席是真的，想站在人前讲话，也是真的。
刘海中这辈子就惦记着能在人前有个名分，只要有机会让他负责点什么，他就能比谁都积极。
不过满月宴这件事，陈宇凡早就和娄晓娥商量过。
办，可以办。
家里添了孩子，亲近的人坐在一起吃顿饭，本来就是高兴的事。可眼下正开展教育运动，上面反复强调反对铺张，大操大办肯定不合适。
尤其是他。
普通住户摆几桌酒，别人未必多看一眼。他这个研究所所长摆酒，关注的人可就多了。
人越出名，越不能在这些事情上糊涂。
“二大爷，满月饭我们准备办，不过不用弄那么大。”陈宇凡放下茶杯，“就在院里摆几桌，请些亲近的人吃顿饭。”
刘海中脸上的笑停了一下。
“就几桌？”
“几桌足够了。别往胡同里张扬，也别替我往外招呼人。具体请哪些客人，我自己安排。”
“那开席的时候……”
“不用主持，客人到了坐下吃饭，聊聊天就行。”
刘海中原本连开场说什么都想好了，没想到还没开口，就被陈宇凡否了。
他有些失望，却也不好再劝。
陈宇凡既然已经拿定主意，他继续说，只会显得自己不懂事。
“那桌椅这些，总得有人管吧？”
“这个倒要麻烦您。”陈宇凡说道，“桌椅板凳借多少，摆在哪里，老人和孩子怎么坐，这些您帮着安排一下。”
刘海中马上来了精神。
不能主持，能负责安排座位，也算是个正经差事。
到时候客人来了，总得问一句坐哪儿。他拿着名单，领人入座，同样能在人前露露脸。
“没问题，这个交给我。”
陈宇凡又交代了一句：“还有，咱们这次不收礼。钱、红包、东西，一概不收。您帮着张罗的时候，也把这句话带到。”
“谁的都不收？”
“谁的都不收，来了吃饭就是。”
刘海中点了点头，把这几件事记在心里，回家便开始列名单，盘算院里哪些桌子能用，板凳又能从哪几户借。
陈家准备摆满月饭的消息，很快就在院里传开了。
阎埠贵听说以后，第一件事便是关上屋门，和三大妈商量份子钱。
“这次不能照以前的规矩随了。”
三大妈正在收拾桌子，闻言抬头看了他一眼。
“你以前不都是两毛钱吗？”
“别人家是别人家，陈家能一样吗？”
阎埠贵皱着眉头，拿出几张钱，摊在桌上看了又看。
平日里谁家有喜事，他基本都是两毛钱。反正大家日子都不宽裕，两毛钱也是一份心意，谁也不好说他什么。
可陈宇凡不一样。
陈宇凡是院里的一大爷，厂里的研究所所长，平时也没少照顾他们家。肉汤喝过，东西拿过，自己跟着忙前忙后，也得过不少实惠。
这回人家儿子满月，还拿两毛钱过去，未免太难看了。
“你打算随多少？”三大妈问道。
阎埠贵盯着桌上的钱，犹豫了一会儿。
“两块？”
“两块就两块，你看着办。”
“可两块是不是也少了点？要不三块？”
话说出口，他自己先心疼起来。
三块钱啊。
能买多少粮食，够家里添多少东西。就为了去吃一顿饭，一下拿出三块钱，他实在舍不得。
可给少了，又怕陈宇凡觉得自己只会占便宜，不知道记情。
阎埠贵把钱收起来，又重新拿出来，来回折腾了好几次，始终没拿定主意。
正在这时，三大妈出去了一趟，回来便带来了新消息。
“行了，你别算了，陈家不收钱。”
阎埠贵抬起头。
“不收？”
“不光不收钱，东西也不收。陈宇凡已经说了，谁的礼都不收，让大家过去吃顿饭，给孩子道个喜就行。”
阎埠贵确认了一遍，这才把桌上的钱全收进抽屉。
总算不用再为两块还是三块犯愁了。
他坐在椅子上，神色都轻松了不少。
三大妈看着他，忍不住说道：“瞧把你高兴的，不知道的还以为你白捡了三块钱。”
“这怎么能叫白捡？陈宇凡办事有分寸，不让大家破费，这也是体谅邻居。”
阎埠贵说完，又觉得空着手去不太好。
人家不收礼，是人家的规矩。自己平时没少受照顾，总得有点表示。
想了半天，他终于有了主意。
“我给陈家写副贺联。”
三大妈一听就笑了。
“你给陈宇凡写字？人家那书法，比你写得可好多了。”
阎埠贵脸上有些挂不住。
“字写得好不好是一回事，心意是另一回事。我好歹也算长辈，给孩子写副贺联，祝他平安长大，能拿字好不好来衡量吗？”
“行，你写，我不拦着。”
阎埠贵找出红纸，又把墨和毛笔拿出来，坐在桌前琢磨了好一会儿，才开始落笔。
“小院添丁增喜气，阖家聚首祝平安。”
内容不复杂，可他这回写得格外认真。
第一遍写到后面，有个字收笔没收好，他看了半天，还是放到一边。第二遍倒没写错，可两边字的大小不太齐，他又重新铺开一张纸。
三大妈在旁边看着，都替他心疼纸。
“差不多就行了，又不是拿去考试。”
“送到陈家门上，怎么能差不多？”
阎埠贵没抬头，重新蘸了墨。
直到第三遍写完，他把两张红纸并排放好，仔细看了几遍，这才满意地点头。
三大妈笑出了声。
“老阎，你送了这么多回礼，头一回见你这么用心。”
阎埠贵把毛笔放好，嘴上还要给自己找补。
“这才叫心意，多少钱都换不来。”
院里有人忙着借桌子，有人忙着写贺联，何雨柱这边接到的任务，则是满月宴的饭菜。
陈宇凡把他叫过来时，没有直接给菜单。
“这回你自己安排。”
何雨柱听完，反倒问了一句：“师父，您不先定几个菜？”
“你现在还用得着我一道道定？准备请哪些人，大概摆多少桌，我会告诉你。剩下的菜单和上菜顺序，你自己琢磨。”
“那我可就放开做了。”
“认真做，别光想着菜多。几桌饭也得有头有尾，凉热、荤素和火候都照顾到。”
何雨柱点了点头，脸上的笑却一直没下去。
这顿饭和一般的家宴不一样。
师父的儿子满月，厂里相熟的干部、研究所的同事，还有家里的长辈，都可能过来。人不一定多，菜却必须做得像样。
师父让他自己定菜单，说明是真信得过他。
何雨柱也有这个底气。
自从跟着陈宇凡学厨艺，他已经不再像过去那样，觉得自己会做几道拿手菜，就能一直吃老本。
以前在食堂炒菜，他凭经验，什么时候放盐，什么时候起锅，差不多就行。
现在不一样。
同样一锅土豆丝，他会留心切得是否均匀，淘洗以后还剩多少水，锅里的油温够不够，下锅以后什么时候翻动，哪一刻起锅才能保住脆口。
番茄炒蛋也是如此。
鸡蛋不能炒老，番茄要炒出汁，又不能全烂成糊。什么时候把鸡蛋放回去，让汁水挂上去，这里面都有讲究。
食材还是这些食材，做出来的菜却已经和以前有了很大差别。
这些变化，何雨柱自己清楚，食堂里天天吃饭的工人们也清楚。
如今放眼四九城，何雨柱已经有信心，自己去国营大饭店掌勺，也能把厨房撑起来。
不过信心归信心，轮到给师父家办满月宴，他还是不敢有半点含糊。
回到家里，何雨柱拿出本子，把家里的几本菜谱全摆到桌上。
冉秋叶看见了，顺手给他倒了杯水。
“这就开始准备？”
“得早些定。菜定下来，才知道要备什么料，哪些得提前做，哪些得临上桌再做。”
他先列了满满一页菜名，写完以后又皱起眉头。
冉秋叶坐在旁边看了看。
“怎么全是荤菜？”
“硬菜多，才像宴席。”
“可你想想，一桌都是肉，吃到后面谁还吃得下？老人孩子也不一定受得了。”
何雨柱把笔停住，重新看了一遍。
还真是。
肘子、鸡、鱼、丸子、回锅肉，后面又接了两道肉菜，单独拿出来都不错，可凑在一张桌上，吃着未免太腻。
“你说得对，得减。”
他把其中几道划掉，又添上素菜和豆腐。
第一版刚写完，又发现有几道菜都得临出锅时抢火候。如果同一时间上桌，家里的炉灶根本忙不过来。
何雨柱翻着菜谱，重新调整了一遍。
冉秋叶负责替他誊写，把菜名、食材和做法分开记好。他则在旁边标上先后顺序，想到哪里不合适，就把整套安排重新过一遍。
“凉菜先定四样。”何雨柱说道，“蒜泥白肉、卤鸡胗、炝拌三丝，再来个酸甜萝卜。”
“两个荤的，两个素的，倒是合适。”
“对，白肉切薄一些，吃起来不腻。鸡胗卤好，凉下来再切，提前能备出来。三丝和萝卜爽口，客人坐下先吃几口，热菜也不用急着往上赶。”
冉秋叶把四道菜写好，又问：“热菜呢？”
何雨柱想了想。
“八道。红烧肘子、清蒸鲤鱼、四喜丸子、黄焖鸡块、回锅肉、虾仁烩豆腐、鱼香茄子，再加一道清炒小白菜。”
冉秋叶念了一遍，问道：“会不会还是荤的多？”
“这是宴席，得有几道撑场面的菜。不过每盘分量可以安排，豆腐、茄子和白菜也都得让人愿意动筷子。”
何雨柱指着自己写好的菜名，解释起来。
“肘子和黄焖鸡能提前做到合适的程度，临开席再收拾。丸子也能先备着。鱼要现蒸，回锅肉和白菜得现炒，把顺序错开，就不会全挤在一块。”
这几道菜里，回锅肉和鱼香茄子是他的拿手菜，红烧肘子也做过许多次。
可同样的菜，如今再做，已经不是过去那套粗放的做法。
肘子得烧透，皮软肉酥，夹起来还要成形。回锅肉要煸出合适的油，肥肉吃起来才香，瘦肉又不能干硬。
鱼香茄子尤其考验调味。
甜、酸、咸、辣不能各顾各的，葱姜蒜也不能放进去就算完事。炒到最后，入口得能吃出先后，又不能有哪一种调料压住其他滋味。
这些都是陈宇凡教过他以后，他反复琢磨才明白的东西。
冉秋叶听着，又在旁边添了几句备注。
“满月宴是不是还得图个吉利？”
“当然。”何雨柱笑道，“鱼是有余，鸡取个吉字，丸子圆圆的，图个团圆。四喜丸子摆上桌，名字也喜庆。”
“那其他几道呢？”
“也不能每道菜都硬编个说法。好吃，客人愿意吃，就是喜事。”
冉秋叶笑着点头。
这倒像是他现在会说的话。
换作以前，何雨柱可能只顾着菜名响亮，真让他说寓意，他能当场编出一串。如今倒知道，饭菜最终还是要落到嘴里。
凉菜和热菜定下以后，何雨柱却没有合上本子。
他盯着最后那一栏，过了好一会儿，才写下四个字。
开水白菜。
冉秋叶看见这个菜名，抬起头来。
“你准备做这道？”
“嗯。”
何雨柱把笔放下，神色认真了许多。
“这是师父教我的菜里面，最考功夫的一道。平时学了、练了，总得有一次正式端上桌。这回是果果的满月宴，我想做出来。”
“有把握吗？”
“得提前把每一步都算清楚，不能到了当天再碰运气。”
这道菜看着只是一碗清汤白菜，真正做起来，比桌上许多肉菜都费工夫。
汤底得先熬。
鸡、鸭和骨肉里的鲜味要熬出来，浮沫要及时去掉。然后还要用肉蓉分次扫汤，把浑浊的东西带走，留下清亮的汤色。
清，不等于寡淡。
把汤做得清亮容易，把鲜味一并弄没了，也一样是失败。
白菜更不能随便挑两片叶子就往里放。得取嫩心，处理干净，火候要让菜心熟透，又不能软烂散开。
何雨柱一边说，一边把陈宇凡之前教过的要点重新写了一遍。
“先取鲜，再去杂，最后让汤和白菜合到一起。师父当时说得简单，真要做好，哪一步都不能省。”
冉秋叶听完，低头看着本子。
“那这道汤不能临时赶。”
“所以得把它单独排出来。其他菜再忙，也不能挤了它的时间。”
何雨柱又翻到前一页，重新调整了热菜的顺序。
前面有肉，有鱼，有咸香，也有酸辣，最后端上这一碗清汤白菜，既能清口，也能让整套席面收得干净。
菜式看着齐全，用的却都是寻常能见到的食材。没有为了显摆，专门去找稀奇昂贵的东西。
档次要靠手艺做出来。
陈宇凡没把菜单给他，就是要看他自己能把这顿饭安排到什么程度。
何雨柱对着本子看了一遍，心里满意，随即又想到了人手。
这么多菜，还分几桌，光靠他一个人，肯定忙不过来。
他能掌勺，却不可能同时切配、烧汤、洗菜、看蒸锅，再把每盘菜送上桌。
“马华得叫来。”何雨柱说道，“还有厨房里跟着我的那几个，也得过来搭把手。”
冉秋叶点头：“你先把他们各自干什么写清楚。”
何雨柱另起一页，把事情分了下来。
马华跟着他时间最长，知道他的要求，切配和备料交给马华。其他徒弟有人负责洗择蔬菜，有人盯着蒸锅和炉火，再留人帮忙传菜。
开水白菜的汤，他要亲自守着关键几遍。
鱼什么时候上锅，白菜什么时候下锅，回锅肉在哪一道后面炒，也都得提前说明白。
同样几桌饭，前后错开一会儿，忙乱就能少一大半。要是所有事都等着开席以后再喊，再好的手艺，也可能顾此失彼。
何雨柱改了又改，连原先觉得没问题的地方，也重新对照了一遍菜谱。
冉秋叶替他把最终的菜单誊好，又按他的意思，把需要提前准备的东西单独写在后面。
整整两天，这套安排才算定下来。
何雨柱拿着本子来到陈家，进门便递给陈宇凡。
“师父，您帮我看看。”
陈宇凡接过来，没有只看菜名，而是从第一页一直翻到了最后。
四道凉菜，八道热菜，最后一道开水白菜。
荤素搭配、口味变化都有考虑，菜名没有故意弄得花哨。几道大菜撑得住席面，清爽的菜也安排了，最后还知道留一道清汤。
更难得的是，后面写着做菜的顺序和人手分工。
陈宇凡看到开水白菜那一页，停了片刻。
“这道菜你准备自己做？”
“自己做。”何雨柱答得很认真，“汤我亲自盯，扫汤的几遍也不交给别人。其他菜按顺序走，马华他们帮着切配，不会全挤在一块。”
陈宇凡又看了看他写的时间安排。
这回何雨柱显然把家里能用的炉灶、蒸锅，以及每道菜需要占用的时间都考虑进去了。
菜单做得漂亮，只是第一步。
真到开席时，能一桌桌准时端出冷热合适的菜，才算厨师的本事。
何雨柱如今连这层也想到了。
陈宇凡把本子翻回前面，问了几处安排。何雨柱都有自己的理由，哪道菜先做，哪道菜后做，为什么这么安排，回答得清清楚楚。
听完以后，陈宇凡合上本子，笑了。
“不错，就按这个来。”
何雨柱脸上的笑立刻露了出来。
“您看着没问题？”
“考虑得挺细，能看出下了功夫。尤其是你知道把人手和炉灶一起算进去，这比多写两道拿手菜更重要。”
陈宇凡把本子递回去。
“现在让你自己操办几桌席面，我已经不用替你从头盯到尾了。你能担当得起来。”
这句话比单纯夸菜做得好，还让何雨柱高兴。
他跟陈宇凡学了这么久，最盼着的，就是师父认可他能够独立做事。
“师父，您放心，这顿饭我肯定认真做。”
“我知道你会认真。准备的时候就照着本子，一项项做，临时有不合适的地方，再及时调整。”
何雨柱点头，把本子拿在手里，又重新看了一眼开水白菜那一页。
原本他还怕自己设计得太繁，师父不满意。现在得到肯定，心里有数了，连回去以后先整理哪一项，都已经想好了。
陈宇凡看着他，确实满意。
何雨柱变得最多的，还不只是厨艺。
过去这个人有本事，也有毛病，别人顺着他说几句，他就容易犯浑。尤其碰上秦淮茹的事，时常连自己家里的日子都顾不上。
如今成了家，知道下班以后惦记妻子，也知道做什么事以前先想想后果。
跟着学厨艺，他没有停在记住几张菜谱上，而是真的愿意花时间琢磨。
学会一道菜，还要想为什么这样做；做错了，也肯重新翻本子找原因。这种态度保持下去，手艺只会继续往上走。
更重要的是，何雨柱重情义。
自从正式拜师以后，陈宇凡交代的事情，他都放在心上。娄晓娥坐月子，他把一日三餐照顾得细致；现在办满月饭，又花整整两天琢磨菜单。
这些事情没人天天催他，他自己就知道该做好。
陈宇凡往后要离开四九城，不能再像现在这样，随时照应身边每一个人。
何雨柱有这份手艺，又有稳定工作，和冉秋叶好好过日子，生活上用不着他担心。
至于程卫国一家、郑富贵一家这些留在四九城的长辈亲友，将来有些需要帮忙跑腿、照应的事情，还得托何雨柱留意。
看着他如今这副肯负责、肯用心的样子，陈宇凡觉得，把这些事情托付给他，自己也能放心。