赖东家听着王富贵的哭诉，脸上的怒容分毫未减，他双手抱胸，在屋内来回踱步，每一步都似踏在王富贵的心尖上，让他冷汗如雨下，后背的衣衫早已湿透。
良久，赖东家才停住脚步，居高临下地睨着王富贵，冷哼一声：“哼，借口编得倒是顺溜！我不管赵云川那边防备的有多厉害，也不管酒肆周遭多少人护着，我只知道，事儿没办成，损失的是我的银子、我的颜面！”
说罢，他从牙缝里挤出一句，“再给你三天时间，要是还拿不下那无名酒肆，你们全都给我卷铺盖滚蛋，别想从我这儿再拿走一个铜板！”
王富贵身子猛地一僵，瞪大双眼，三天，就算是给他三十天他也办不成呀。
可东家的狠话撂在这儿，他哪敢反驳，只能躬着身子，应道：“东家放心，小的们拼了这条命，也一定在三天内办妥！”
从屋里退出来，王富贵满脸阴霾，身旁的跟班凑上来，小声嘟囔：“管事，这可咋整啊，三天，根本不够啊。”
王富贵抬手就给了他一巴掌，啐道：“少废话！去把弟兄们都召集起来，再想不出法子，咱们都得喝西北风。”
众人聚齐，望着一个个垂头丧气、面露疲色的兄弟，王富贵深吸一口气，咬咬牙说：“兄弟们，赖东家的话想必大家都听清了，这活儿干不好，咱们都得完蛋。”
众人围坐在一起，你看看我，我看看你，面面相觑之间，眉心的褶皱像是一道道解不开的绳索，依旧忧心忡忡地唉声叹气：“可咱们确实没办法呀！能试的法子都试遍了，眼下这处境，就是神仙来了都犯难。”
王富贵“啪”地一声猛拍桌子，桌上的茶碗被震得晃了几晃，茶水溅出几滴，他瞪大了眼睛，怒声喝道：“那就用你们的脑瓜子好好想想！长在脖子上不是光为了吃饭的，那不是摆设！”
众人像是被霜打了的茄子，头一下子低了下去，几双眼睛盯着地面，讷讷不语。
他们怎会没绞尽脑汁去想，刚才一个个抓耳挠腮、搜肠刮肚，把过往的经验、见识在脑子里翻了个底朝天，可终究还是没想出个什么因为所以然来。
果然，他们天生不是当坏人的料。
这时，角落里有人暗暗撇了撇嘴。
还好意思说我们呢，你自己的脑袋不也是个摆设吗？光会发火骂人，有这工夫，你倒想出个可行的主意啊，站着说话不腰疼！
他暗自腹诽着，舌尖在齿间轻轻一顶，差点没把那句吐槽直接啐出口，可到底还是强压下这份忤逆的心思。
依旧是一副担心焦虑、惶惶不可终日的模样，旁人瞧着，丝毫看不出异样。
这几日，王富贵犹如热锅上的蚂蚁，整宿整宿地睡不着觉。
晨起梳头，手指刚往头皮上一捋，便是一大把头发簌簌地掉下来，发量眼见着稀疏了不少，鬓角都冒出几缕刺眼的银丝，整个人看着憔悴又颓丧，全然没了往日的精气神。
可世事就是这般难料，正当众人无计可施之时，谁也想不到，两天之后，这件棘手的事情，竟似熬过寒冬的枯木，悄然迎来了转机。
那是个暖阳倾洒的清晨，日光轻柔，给街道镀上一层金边。
官差一袭利落公服，胸前绑着朵硕大、鲜妍的红绸花，威风凛凛地领着队伍，铜锣敲得哐哐响，牛皮鼓点震得人心发颤，一路热热闹闹地朝着方家去了。
“捷报！田枣村赵云川满腹经纶，此番乡试一骑绝尘，摘得解元桂冠，速速迎喜喽！”官差扯着嗓子，一遍又一遍地高喊，声浪在街巷间层层回荡。
“捷报！田枣村赵云川满腹经纶，此番乡试一骑绝尘，摘得解元桂冠，速速迎喜喽！”随行的小厮也跟着吆喝，此起彼伏。
消息跟长了翅膀似的，所到之处，邻里们纷纷推开吱呀作响的屋门，探出头来瞧热闹，一时间，街头巷尾都喜气洋洋的。
孩子们跟在队伍后头，拍手嬉笑，大人们则满脸羡慕，交头接耳。
这时，人群里冒出个精壮汉子，胆子挺大，扯着嗓子高声问道：“是不是鹿儿巷的赵云川？就是那个无名酒肆的老板？”
官差收住步子，咧嘴一笑，朗声道：“正是！”
这一声落地，人群瞬间炸开了锅，惊叹与艳羡此起彼伏。
“我去，他这么厉害的吗？”那青皮后生像是猛地遭了一记惊雷，眼珠子瞬间瞪得溜圆，嘴巴大张“平日里就见他窝在无名酒肆里，忙前忙后地酿酒、招呼客人，跟咱一样普普通通、接地气，哪成想考场摇身一变，成了文曲星下凡，直接把解元头衔拿下了！”
“确实厉害，你不知道他当时考秀才考的也是头名吗？”有知情者开口了。
“不过他看起来确实很聪明的样子。”站在一旁的娇俏姑娘，微微红着脸。
但要具体说他哪里聪明又看不出来，反正跟一般的傻大个儿不同。
“要不……咱也一同去凑个热闹，沾沾喜气呗。”有人兴致勃勃地提议道，眼里闪烁着热切的光，嘴角不自觉地上扬。
“走！”
急性子的小伙儿喊了一嗓子，率先抬脚。
“走！”
众人纷纷响应，浩浩荡荡地朝着方家赶去，脚步匆匆，都盼着能近距离沾沾这份荣光与喜气。
酒肆里，阳光透过窗棂，细碎地洒在一排排酒坛上，空气中弥漫着醇厚的酒香。
有人是无名酒肆的常客，刚在街角听闻赵云川高中解元的喜讯，二话不说，拔腿就朝方家狂奔而去。
脚下的土路扬起阵阵轻尘，唯恐旁人抢了这报信的先机。
此时的赵云川正立在柜台前，眉眼低垂，熟练地给客人打酒。
修长的手指稳稳握住酒提，清亮的酒水落入陶罐，溅起晶莹的小水花，动作行云流水，不见半分慌乱。
“赵老板，跟你说个天大的好消息！”
常客风风火火冲进酒肆，额头上挂着细密的汗珠，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，“你中解元啦！官差这会儿都敲锣打鼓往方家去了！”
赵云川手下动作一顿，缓缓抬眸，下意识脱口而出：“此话当真？莫不是开玩笑的？”
此次应试，自己发挥确实不错，能当上举人他心里有数，可解元……这头衔太过耀眼，属实超乎预料。
他微微失神，脑海中迅速闪过念头：解元，那可是乡试魁首，历年科举，得了这名号的，最低也会成为二榜进士，往后仕途敞亮，平步青云不再是梦。
半晌，他才喃喃自语：“我……这么厉害的吗？”
还没等他彻底回过神，酒肆里其他客人也围拢过来，七嘴八舌道起贺来，一时间喧闹非凡，赵云川被围在当中，如梦初醒般拱手致谢，眼中渐渐有了神采，隐隐透出意气风发的模样。