太阳已经完全下山了，此刻屋里昏暗，陈生见屋里一个人也没有，正迟疑着，就见褚生这时候从门外进来了，但仔细看去，却又不像褚生。陈生正疑惑时，那进来的人已经靠近了陈生，往地上倒去。
跟着那人进来的仆人大惊，急忙将人扶起来，嘴里喊着：“公子太累了！”
陈生一阵恍惚，觉得那跌倒的不是进来的那人，反而是自己，他被仆人们七手八脚的扶起来，站稳后，看到褚生已经站在了自己身边，他觉得很不真实，恍惚间像是做了场光怪陆离的梦。
陈生以累了为由，将仆人都赶走了，屋里只剩下他和褚生，他盯着褚生，问他到底是怎么回事，褚生也看向陈生，说道：“告诉你也不妨，但你千万不要吃惊。实话和你说吧，我其实并不是人，是鬼。很久之前，我就可以投胎为人了，之所以一直留在这里没走，不过是因为想报答你的深情厚谊。为此，我特意俯身在你身上，代替你参加秋闱，如今三场考完，我的心愿也已经了啦。”
看那意思，褚生是准备走了，陈生知道自己学问的斤两，凭自己是绝考不上进士的，他于是极力挽留，求褚生不要走，继续替自己参加春闱，褚生摇头拒绝：“你前世福薄，没积攒阴德。悭吝之人的骨骼，承受不住封诰的荣耀。”
陈生见褚生这样说，也知道不能勉强，也就不再纠缠，转而问他要投胎到哪里去，褚生说道：“吕先生和我有父子的情分，我常常将这份恩情放在心上，不敢忘了。我表兄在阴间做着典薄一职，我求他在地府的主管者那里说说情，或许我能有希望做他的儿子。”说完，褚生告辞离去。
陈生只觉得这事太奇异了，和自己要好、同吃同住的褚生居然是鬼，这令他真的很难接受，等到天亮后，他赶到了李遏云家里，想问问她那晚泛舟游湖的事，但等到了她家后才发现，那李遏云已经死了好几天了。
陈生感慨不已，又来到了李皇亲家的园子，看到他那晚题在墙上的诗还在，不过那墨色淡的几乎要看不见了，像是随时要消失，他这才醒悟过来，当初题字的恐怕是自己的魂魄，而那作词的李遏云是鬼。
到了晚上，褚生突然一脸喜色的来了，他对陈生说道：“我所求的事成了！我今天来向你告别来了。”说完，他伸出两只手，将手掌摊开来，让陈生在他的手掌上分别写上个“褚”字，以作为标志。
陈生也为好友高兴，他说要设宴为好友饯行，但褚生摇头拒绝了，他说道：“不用了，你如果忘不了和我的情谊，等到秋闱放榜后，你只要不怕路途遥远，可以来浙江看我。”
褚生说完就出了门，陈生流着泪，不舍的将他一路送到了大门口，发现大门外早有人在等着褚生，看到褚生出来，那人伸手按着褚生的头，褚生马上就变扁了，那人随手将他团成一团，装进了一个袋子，将袋子往肩头一甩，背着就走了。
几天后，秋闱放榜，陈生果然榜上有名，成了举人老爷，他依照约定，准备好行囊，启程往浙江去。
吕先生的妻子已经几十年都没有再生育了，在她五十多岁时，突然又生下一个儿子，但这个儿子一生下来，两只手就紧紧的握着拳头，怎么都掰不开。
陈生不远千里到了浙江，找到了吕先生家里，听说吕先生得了个老来子，他心道果然褚生说的不差，他求见一见这新生儿，还说新生儿手没毛病，他手心里各写了个“褚”字。
吕先生对陈生的说话并不怎相信，不过，自己的学生想见见自己的儿子，这也并不失礼，于是，他将儿子抱了出来，神奇的事来了，这小儿子一见陈生，原本紧握的拳头居然就松开了，众人一看，果然，手心里各写了个“褚”字。
大家这下子可是看了个稀奇，纷纷问起陈生到底是怎么回事，陈生也不隐瞒，将他和褚生的故事说了，大家这下子是又惊奇又欢喜。临走时，陈生送给吕先生一大笔钱，吕先生收下后，他才放心的回了家。
后来，吕先生以岁贡的资格，入京参加廷试，就住在陈生家里。吕先生那个老来子，从小就聪慧异常，读书十分出色，不过十三岁的年纪，就考取了秀才功名。