涌泉河下不见天日，人呆久了，也就不知道到底过了多久，外面是黑夜还是白昼。
帐篷外的人轮换了两次后，他们才摸清了时间，此刻应该已经是晚上了。但到底进来了多少天，乔姿蓉却有些模糊了。
抓他们的人并不急着发难，她不晓得外面是否已经乱了。但高言许始终气定神闲的样子，起初让她觉得他胸有成竹。但每每问他点什么，他那茫然的样子，又让乔姿蓉觉得，他的淡然全是装的，就是一副摆烂的样子。可时间久了，他吃小药丸的规律被她发现了，他总是在身上的红疹快退了的时候吃一颗。她这才明白过来，他在刻意控制自己的病情，并且，他也没打算告诉她最终的打算。
并非是防着她，而是出于一种保护。她知道真相如此，可还是劝说道：“你若真有什么计划，最好跟我通个气。我即便是帮不上忙，也别在关键时刻拖了你的后腿。我也有些小聪明，或许能帮得上忙。”
“你的确聪明，上一次与你一起遇险，也多亏了你。”高言许又从腰带夹层里拿出一颗小药丸来，在桌子底下，递到了乔姿蓉的手里。
她瞥了一眼，跟平日里高言许吃的不一样，这药丸的味道很淡，却让她似曾相识。她还未想起在哪里闻过，高言许捏了捏她的手指，眼神扫过她的衣服领口，示意她贴身守着。
不方便多问，她只得照做。
“回想起来，与你在一起的几次，都或多或少有些危险。真不知是咱俩，谁的运气更差。”她笑了笑，掩盖住衣服摩擦的声音。
“应当是我吧，毕竟，你乃祥瑞。”高言许的眼神一片柔和，似乎是想起了什么。
“你记错了吧，我可是有着克夫的名头。京城里的未婚男子，都怕我。”她说到这里，想起这谣言刚起的时候，高言许要回了自己的令牌，然后又退还了妆匣，一副不再来往的样子。她心中的疑惑便起了，于是就问了，“你那时候为什么要特意把妆匣放入姐姐的赏赐里还给我？”
“因为我在气头上。”他说。
“为何生气？前一日，在绮罗湖，我不是还感谢了你，我们关系明明还不错。怎么隔天你就生气了呢？我惹了你？”
高言许挑了挑眉，似乎是没想到她如今已经长嘴会问了。他想起这事儿，还是忍不住绷着脸回她：“我不是如你所愿了么？”
“此话怎讲？”
“你给自己安一个克夫的名声，不就是为了，彻底失去选妃的机会？既然你一心逃离，我这还不算成全？”
乔姿蓉咋舌，她连忙解释道：“可当日八王也要选妃，太后又钦点了我的名字入册，我人微言轻，若真选上了怎么办，不得赶紧想个办法。”
高言许愣了愣，随即笑了起来，恍如个少年模样抓住她的胳膊问：“果真如此？”
“嘶……”
高言许连忙放开了她，撩开袖子一瞧，她手臂上的溃烂更大。这驻颜霜比之前司徒怜雀用的那一种威力更甚。高言许皱起了眉，眼底一片焦急。
“得尽快给你弄解药来。”
“宋景之不会不管我的，他还没派人送药来，定是因为上次给的药足够，药效过了，他自然会送来。我还撑得住，只要不碰水就行了。不能打草惊蛇。”
高言许握着乔姿蓉的手，眼中一片坚定。乔姿蓉又劝了几句：“我心里有数，别为了这样的小事打乱原本的计划。”
“不是小事。”他道。
乔姿蓉微微一愣。
“与你有关之事，从来都不是小事。”他抬起眼看着她。
“你……”
“你跟我认识的一个人很像。”
“你同我说过。”乔姿蓉想抽回手，他却紧紧地抓住了。
“有些话并未同你说过。”高言许看着她，“我曾怨她，可到如今我才明白，她亲手递给我那碗毒药，并非是想要我的性命，她选择同我一起赴死，只因当时已到死局，唯有此法方能破局。她不与我相认，也是人之常情，因为她一个人吃了许多苦，她已经怕了。而我从未给足过她安全感，她焉能与我相认。若是她一直不承认，那便是我做的还不够，原因皆在我，她不必介怀，不必自责，不必痛苦。我只盼她此生顺遂，平安喜乐。亦如她盼我那样。”
乔姿蓉低着头，她说不出话来，怕自己一张口便泣不成声，她心里又一道防线，被他一次又一次冲击，她生怕溃败，生怕有人闯入，可他偏偏就闯进来了。
她轻轻地叹了口气，她感觉到他一直在看着自己，那目光灼热，她微微抬眸，正想看他一眼，忽然眼前一黑，她晕了过去。
高言许稳稳地接住了她，将她抱起又放在了榻上。
乔姿蓉能感觉到他的触碰，隐约能听到他说话，可全身没有力气，无论如何也睁不开眼睛。
“我此去危险，你留在这里，待会会有人来救你出去。”高言许俯身在她的额头上轻轻地吻了下，又吻了吻她的耳廓，眼中满是不舍。
乔姿蓉艰难地抓住了他的衣角，总觉得攥住了，可他还是轻而易举地离开了。她动弹不得，想再瞧他一眼，却连睁开眼睛的力气也没了，最终默默从眼角流了一滴泪。
待到她完全能动的时候，已经不知过去了多久。她被人猛地从榻上拽起来，睁开眼睛对上了宋景之愤怒的眸子。
“景之？”乔姿蓉微微惊讶。
宋景之粗暴的撸开她的袖子，乔姿蓉阻拦无果，扔被他瞧见了那胳膊上的溃烂。宋景之瞬间明白了，他愤然甩开她。
“乔姿蓉！我视你如知己，待你如亲妹，你就是这样回报我的？！”
见他如此恼火，乔姿蓉大概猜了出来，京中女眷永容之毒解了，看来高言许果然身边有高人，用她攒下的药研制出了解药，所以宋景之才如此生气。
宋景之瞧她松一口气的样子，勃然大怒，一把掐住了她的脖子：“你当真不怕死么？！你以为，救过我，我就不会杀你么？”
乔姿蓉呼吸逐渐困难，她却没有露出胆怯的神色。
“你还在等着高言许回来救你么？”宋景之咬着牙道。
乔姿蓉微微皱了皱眉，宋景之松开手，轻轻击掌，哑奴端上来四个托盘，上面血淋淋放着时刻人头，皆是她曾经见过的影卫。
“瞧仔细了！”宋景之抓着乔姿蓉上前。
血腥味直冲鼻翼，乔姿蓉一转身吐了出来。
“姿蓉，年少时的情谊，也总有用尽的一天。你好自为之吧。”宋景之一挥手，哑奴跟着他退下了。
乔姿蓉吐着吐着，便体力不济，再次晕倒在地上。她浑身开始发热，手臂上的溃烂越发严重。
等到她再次睁开眼睛，见到了个熟人。
“你总算醒了。”雪儿扶起她，喂给她一杯水。
“多谢。”乔姿蓉喝了水以后，力气恢复了不少，口中也没有那么干了。
这倒是让雪儿微微一愣，她浅浅一笑，明媚动人的样子，说道：“你倒是好涵养，时至今日，还谢我。”
“你要报复的人又不是我。”乔姿蓉道，“况且，”她抬起手臂，已经被包扎过，“这个也要谢你。”
“我羡慕你。”雪儿直言不讳，“都是双生子，你的命比我好太多了。我恨这世道，双生子为何遗弃的是女子？”
“太后想来也后悔了吧，留下的男孩体弱死了，亲生女儿苦苦无法寻回。我若是姑娘，我定要入宫亲口问问，她可后悔了。”乔姿蓉观察着雪儿的表情，果然她脸上的愤怒更甚，紧接着却有些失望。
“还不是时候。”雪儿有些不甘。
“那还要等到何时？我听景之说，大局已定。知情者全都要死，他们为何不让姑娘去问问呢？”乔姿蓉趁机说道。
“不可能！”雪儿一瞬间慌乱，但片刻后，她瞧见乔姿蓉一直盯着自己，旋即冷静下来，“二小姐，我身在勾栏，见过太多的腌臜事，你这点挑拨离间，我不会上当的。”
乔姿蓉丝毫没有被拆穿的尴尬，她真不擅长干这个事儿，前世挑拨万静宜都没成功，更何况潜伏二十年的雪儿。
灯燃烧着，发出滋滋的声响，雪儿瞧了一眼，将灯芯剪短了一些：“二小姐可还有什么想跟我说的？又或者是，想给家人带什么话？”
乔姿蓉懵懂：“雪儿姑娘此言何意？”
“虽然与二小姐只见过几次，但我与二小姐也算投缘。子楚又是唯一一个真心敬重我的人，我必不会让二小姐有太多痛苦。”雪儿说着，拿出了一条白绫。
乔姿蓉从容不迫笑了：“这东西随身带着，多少晦气了些。雪儿姑娘，我若想自救，还来得及么？”
“那就要看看，你有什么价值了。”雪儿道。
“高言许喜欢我，你们可以用我威胁他。”
雪儿哦了一声，眨了眨眼，有些天真地说：“这恐怕不成。他死了。”
乔姿蓉倏地睁大了双眼，她的嘴唇颤抖着，整个人也抖起来，眼前的一切都模糊了，心宛如割裂一般，巨大的疼痛感袭来，她整个人都蜷缩成一团，久久不能平息。
“二小姐情真意切，让人感动。只是我没什么耐性了，你是想去见他，还是想让乔家人都活下去？你的姐姐，还有子楚……”雪儿威胁道。
乔姿蓉攥紧了拳头，她咬着牙道：“我有办法带你们入宫，不费一兵一卒。只要你们能保我全家安然无恙，并且许诺，事成之后，我父仍是太傅，乔家仍享荣华富贵。”
“如何带我们入宫？”雪儿果然心动。
“我知道一条密道，直通大内，乃是皇家修建，修好后，所有工匠都杀了，历朝历代，只有皇帝一人知晓。”
雪儿疑惑：“那你为什么知道？”
“自然是高言许告诉我的，我说了，他喜欢我。他从宫里出来找我，都是走的密道。我也从密道入过几次宫与他私会。不然我为何对宫里那么熟悉？你们在宫中的眼线，应该知晓吧？否则，你们也不会抓我。”乔姿蓉道。
雪儿将信将疑：“如何证明？”
“失去了柳将军，你们手上没有多少强攻皇宫的胜算吧？所以才利用永容控制京城中官员女眷，但如今，永容的毒解了。虽然高言许……”她顿了顿，虽不愿意承认，但还是继续说下去，“虽然他死了。可皇权仍在，太后仍在，她随便可以选个宗室子孙扶持上位。宋丞相这个身份也不能再用了，你们进退两难，眼看就功亏一篑。不如咱们一起赌一把。”
雪儿注视她良久，轻声道：“看来世人对二小姐多有误会，你并不是个草包。”
“若是担心我使诈，我可以跟你们一起入密道。密道的出口我也可以提前画给你们，你们宫里有人，大可以去看看，我所说的密道是否存在。我知你做不得主，去问问你们城主吧。”乔姿蓉又给雪儿吃了一记定心丸。
雪儿思索片刻，将白绫丢在了一旁，冲她笑了笑：“二小姐说的对，此物带着的确晦气了些。我这就去见义父。”
“慢着。”乔姿蓉叫住了她，拿起纸笔，画下了地图，“带着此物去，节省时间。”
雪儿小心翼翼收好，冲她盈盈一拜，脸上巧笑盼兮，仿若还是第一次见面时那个名动四方的花魁。
待雪儿走后，乔姿蓉往榻上一躺，悄悄地捏了捏早就软了的腿，手指又在衣领处轻轻地摩挲着。