随着朝阳升起，第二天到来了。
阳光洒在雇佣兵的脸上，照亮了他们脸上的疲惫。
“整队，准备继续前进，这里不应该再待下去了。”
博士从沙丘后站起身，抖了抖身上的沙尘。
“好的，博士我知道了，我马上就去。”
在一旁玩着沙子的八哥丢掉树枝，走向了不远处的队伍。
博士看着太阳，似乎想到了什么。
她拿出终端，而终端的电量只剩下百分之十。
“依旧没有新的信息吗……”
看着空白的信息提示界面，博士眉头一皱。
就在几个小时前，博士让阿斯卡纶带着一队雇佣兵去了前方探路。
临走前，她将一个还能正常使用的终端交给了阿斯卡纶。
是的，在“路途的颠簸”下许多终端都出现了不同程度的损坏。
只剩下几台终端还能正常使用。
她看着终端，心底突然升起一股不好的念头。
“阿斯卡纶那边……不会出事了吧？”
……
几个小时前 未知区域
“姐，咱们是不是离大部队太远了？”
一个提着“法杖”的萨卡兹雇佣兵挠着头问了问前面的阿斯卡纶。
“……”
阿斯卡纶没说话，是一如既往的冷漠。
“不是，姐，您别吓我们成吗？”
一旁的萨卡兹雇佣兵有些着急，可是在看到她的眼神后，连忙闭上了那个一路上没停过的嘴。
“再问一下，我就把你的舌头割下来。”
在放出狠话后，阿斯卡纶继续看向前方一望无际的荒原。
阿斯卡纶知道，那些跟着她的雇佣兵被那个魔头骗了。
博士在指派先遣小队时，说了只是去侦查前方道路，距离并不遥远。
可事实上，他们已经行进了十几公里。
因为博士只和她一人说了这件事，所以当其余人被蒙在鼓里时，只有阿斯卡纶知道这次行动的“目的”。
当听见雇佣兵的疑问时，阿斯卡纶明白这一切……瞒不住了。
其实她知道博士这么做的目的不是去前方探路，而是“弃车保帅”。
自他们从战场撤离的那时候开始，队伍的情况就不对了。
先是集体性腹泻事件的突然来临，这可不只是单单吃坏肚子这么简单。
毕竟雇佣兵们吃过不少……“奇珍异宝”，身体里早就出现了一些基本的抗体，所以想要偶然间想让所有人全部出现腹泻的症状完全不可能是自然因素导致的结果。
一定是有人对食物动了手脚。
在食物出现了问题后不久，队伍中大量的终端开始无缘无故的损坏。
不是屏幕碎裂，就是处理器进了沙子，再就是源石电池爆裂，总之损坏的方式千奇百怪。
整个队伍只剩下几台终端能正常使用，博士之前估计了一下：目前能正常使用的终端大概率不超过三台。
想到这，阿斯卡伦停住脚步，眼睛瞥向后面身形起伏的众人。
博士对她说：挑出刺进自身血肉的骨刺，以免造成不可避免的伤害。
阿斯卡纶不喜欢当谜语人，但不代表她不懂。
这句谜语的意思就是：清理队伍中潜藏的叛徒并查明他们的来历。
“姐，怎么不走了……是到位置了吗？”
一名雇佣兵走到阿斯卡纶身边，将手放到了她的肩膀上。
“没事……继续前进吧。”
她闪身并立刻打掉了那只试图做一些事情的手。
也许在旁人看来那名雇佣兵在揩油，但只有两位当事人才能知道刚刚发生了什么。
在那只手搭到她肩膀的时候，一股甜腻的香味闯入了她的鼻腔。
一股晕劲进入了她的大脑。
她强忍着眩晕将手打开。
阿斯卡纶向后撤了几步，然后一个振臂，将手臂上的利刃弹出。
“你在干什么？”
“啧，没晕吗？”
那名雇佣兵“啧”了一声，将腰间的长刀拔出。
“果然……博士的判断没错。”
叛徒，果然没有离开。
话音刚落，阿斯卡纶就变成一团不透光的黑影，融入了脚下的影子。
“嘁，有关于影子的源石技艺果然不好对付，但是……”
那名雇佣兵的慌乱只持续短短几秒，他掏了掏自己的胸前的口袋，并从里面拿出了一对打火石。
“如果阴影碰上了光……呵呵，再见。”
这一击，火星四溅，那零碎的火星飞到那名雇佣兵的身上。
霎时间，火焰如一条活蛇顺着他的身躯蜿蜒而上。
火焰慢慢吞噬了将它呼唤而出的主人。
“什么东——”
还没等阿斯卡纶反应过来，“火人”周身发出极其闪亮的光芒。
这股亮光将周围的一切都照亮了，无论阴影身处在何方，那一刻，所有的阴影都消失了。
而阴影在消失前，将一个人“吐”了出来。
阿斯卡纶倒飞出去，撞到了一旁巨大的岩石之上。
“竟然还没死……”
“火人”看着那声势浩大的烟雾，眯了眯眼。
“阿斯卡纶！”
这时，那些愣在原地的雇佣兵终于恢复了意志。
“别动！谁再动的话，我就先杀他。”
“火人”一声怒吼，将在场的雇佣兵尽数震慑在原地无法动弹。
他举起手中的长刀，向巨石劈去。
一道火红色的刀气飞向沙尘之中。
就在巨石炸碎的前一刻，一道人影趁着被扬起的尘土飞身离开了危险区。
也许这一击并不足以让阿斯卡纶命丧黄泉，但她若执意接下这一击，恐怕也会在短时间内无法行动。
暂避锋芒，才是目前最好的方法。
“唉，怎么就不能快点去死呢？这样我也好回去交差……”
他将眼神瞥向了另一块巨石，那是阿斯卡纶的藏身之处。
“既然如此……”
他再次举起手中的刀，向巨石劈去。
这一次，火红色的刀光没入在场所有人的眼中，却并未出现在现实。
“果然……”
阿斯卡纶看着身后完好无损的巨石松了口气。
她赌对了。
那刚刚威力巨大的一击只能被释放一次。
“当啷！”
“……哈哈……哈哈哈哈哈！”
“火人”手中的长刀从手中掉落到地上，被火焰覆盖的手指止不住地颤抖。
突然，他双手捂脸，开始狂笑。
“阿斯卡纶，你真不愧是特雷西斯的一条狗。”
“火人”身上的火焰开始逐渐熄灭，转而露出被灼烧后的焦黑皮肤。
“你……是什么时候发现的？”
“……在你刚刚释放刀气的时候，有一丝皮肉烧焦的味道，那是我最熟悉的味道——灰烬的味道。”
“厉害，不愧是被特蕾西娅派去保护重要人物的护卫，不仅警惕心很强，而且很聪明。”
说罢，“火人”坐到地上，身上开始不断地掉落灰烬。
“你先等等，我……”
“我不会说的，死也不会。”
“火人”打断了阿斯卡纶的话语，他闭上双眼，静静地等待着意识的消散。
终于随着一股风的吹拂，那座漆黑的雕像破碎变成了一地的灰烬。
雇佣兵们重新恢复了行动的能力，他们有的看着那堆灰烬，愣在原地，有的看着阿斯卡纶，眼中满是狐疑。
“阿斯卡纶，他……”
“他死了，死于献祭。”
“献祭？”
一名雇佣兵走过来发出了自己的疑问。
“对，炎魔的献祭。”
“……那个传承已经断绝，连一个族人都没有留下来的名不符实的王庭？”
“对……走吧，没什么可说的，继续前进。”
阿斯卡纶收回袖刃，并将兜帽重新戴好。
……
“‘燃刃’死了，是嘛……好，我知道了，我会出手击杀任务目标……是，我不会像他一样轻敌……好的，我明白了，我会给您带回象征着完成任务后的物件。”
话音刚落，终端的屏幕就黑了。
终端内部的自毁程序将刚刚一切不该流出的信息全部摧毁。
“哈……麻烦了，好烦，不想工作……”
男人看着手中黑屏的终端，用力一捏，终端变成了一团废铁。
“阴影嘛……有趣的源石技艺，希望她能经打一点，千万别很快就被我玩坏了。”
男人将那一“团”终端塞入了自己的口袋中。
随后，身形一动，消失在了原地。
……
在经历一次危险后，阿斯卡纶选择不动声色地走在队伍后面。
她猜测这次袭击恐怕还没有结束，接下来的敌人只会更加难缠。
她走在队伍末尾，看着前面不断前进的佣兵们，眼神中充斥着警惕，袖剑也始终保持在可以随时出鞘的状态。
很可惜，一直到天黑，阿斯卡纶所预想的第二次袭击也没有到来，而队伍也没有接到停止前进的命令。
在他们的一致商讨下，队伍决定原地休息，明天一早就返程。
阿斯卡纶没有参与这场讨论，在这期间她一直看着火堆映射出的阴影。
不知为何，当她看向阴影时，心中总会出现不安的感觉。
这种不安无法言说，但这感觉绝对有问题。
“……啪！”
一声很轻的重击声被阿斯卡纶捕捉到了，她立刻转头看向声音的来源。
很可惜，那里没有她想要看到的结果。
那里什么都没有。
‘难道……我看错了？’
她缓慢地将头转回，眉头紧皱。
“铛！”
一声剧烈的金石相交之声传进了阿斯卡纶的耳朵。
她再次看向声音的来源地。
这次好像依旧什么都没有。
不过，那人不知道的是，阿斯卡纶其实看见了。
只是她没说。
阿斯卡纶站起身，将袖剑弹出，心念一动，无声无息地融入了身边的阴影之中。
黑夜，是阿斯卡纶的战场。
……
没过多久，雇佣兵们纷纷进入梦乡，可是这里没有人放哨。
其实本来是有的，但在不速之客的“干预”下，包括哨兵在内的所有雇佣兵都被迫进入了“甜美的梦乡”。
霎时间，这里有意识的生物只剩下阿斯卡纶和另一位不速之客。
只不过，阿斯卡纶并没发现雇佣兵们的异常。
她潜在阴影中不断环视着四周。
除了营地中那一抹微弱的火光外，周围一片漆黑。
‘不对，他们怎么没派人守夜？’
阿斯卡纶看着全部陷入沉睡的雇佣兵们紧皱眉头，她不动声色地将袖剑的血槽拉开，深色的液体瞬间顺着槽位流淌到了袖剑的每一寸表面。
那是她找touch配制的毒药，里面含有少量安努拉族神经毒素的浓缩物，那是一种对有机生命体杀伤力十足的毒素。
只要有一点点毒素蹭到流血的伤口，那对方就会死。
“……”
阿斯卡纶警惕地环顾四周，无声无息。
可是没人知道，自她潜入阴影那时开始，她的一举一动就已被对方一览无余。
“出来吧，别躲了，我早就看见你了。”
低沉的声音传进阿斯卡纶耳中，那声音令她脊背汗毛炸起。
她立刻回头看去，依旧什么都没有。
“怎么，还不愿意出来嘛……那就别逼我用特殊手段让你出来了。”
闻言，阿斯卡纶突然感觉腰部传来巨力，随后……
“呃！”
“嗖——彭！！”
阿斯卡纶从阴影中析出，然后倒飞出去撞到了后面的巨石。
“噗咳！咳咳咳！”
巨大的冲击力令阿斯卡纶五脏六腑移了位，一口鲜血被她咳出。
阿斯卡纶迷离着双眼，企图从扬起的烟尘中看清对方的脸，可是并没有如愿。
她头一歪，晕了过去。
“真是的，非要逼我这样做吗？”
一个男人浮现身形，身上的黑色长风衣被风吹的呼呼作响。
“嗯？不对……阴影在躁动。”
他伸出一只手，阴影从他手中流淌而下。
这阴影并非从他手中产生，而是汇聚在他的手心，顺着倾泄的手掌向下流淌。
他扭头看向被嵌进巨石的阿斯卡纶，迈开双脚，走到她面前。
“嗯……不得不说，她长的挺好看的。”
他捏着阿斯卡纶的下巴，仔细地看着阿斯卡纶兜帽下沾染着尘土的脸颊。
“唉，可惜，去死吧。”
他将手从阿斯卡纶下巴上拿开，然后高高举起。
阴影在他的手臂处凝聚，不断变化，最后形成了一把漆黑的腕刃。
一刀砍下。
“铛！”
金石相交之声伴随着一股火星的产生，传入了他的耳中。
“嗯？为什么？”
他迅速后撤了几步，有些震惊地看着毫发无损的阿斯卡纶。
他低头看了看手臂上的腕刃，刀刃上一个豁口让他皱了皱眉。
“*萨卡兹粗口*，真是的，非要逼我吗？”
他将眼神瞥向依旧昏迷的阿斯卡纶，眯了眯眼。
“啊，原来是那个东西。”
他手轻轻一抬，腕刃便被分解，随即他将手伸向了阿斯卡纶的胸口。
左摸摸，右摸摸，他终于得到了他所想的东西。
“原来是一支钢笔啊，怪不得。”
他看着手中的钢笔，钢笔笔身上的咒术符文在微微发光。
“啧，我竟然破坏不了？”
他用力一握，阴影如洪水般将它吞噬。
可是，什么情况也没有发生。
钢笔依旧静静地躺在那里，完好无损。
“好烦，为什么又遇到了这种情况……”
他用力一扔，将钢笔扔了出去，然后……
钢笔回到了阿斯卡纶的上衣口袋中。
“不对啊，这种咒术只有女妖王庭才能用，难道……”
他静静地看着阿斯卡纶，毫无波澜的眼睛闪过一丝光芒。
他走上前，手臂上的腕刃再次出现，只不过这次的更加漆黑深邃。
“唰！”
这一次，没有金石之声，只有一道微弱无比的破空声。
阿斯卡纶的一缕秀发被他切下。
“这样应该就行了……希望你不要让我失望。”
他接过那缕头发并将它收了起来。
随后转身，消失在了阴影之中。
“我知道你醒了，别装了，赶紧走，别回来。”
阿斯卡纶依旧紧闭双眼，“昏迷”着。
“……”
“……”
在经历近十分钟的寂静后，阿斯卡纶慢慢睁开了眼睛。
其实她早就醒了，自他的手在她身上摸索时，她就已经恢复了意识。
只不过，她一直没有轻举妄动。
她尝试活动了一下自己的手臂和大腿。
虽然并不痛苦，但依旧有些麻木。
“嘶……下手挺狠啊，暗。”
自阿斯卡纶被击飞的那一刻起，她就在空中调转了身形，最大限度地减少伤害。
“传奇佣兵”之所以是“传奇佣兵”，是因为他必然有过人之处。
阿斯卡纶也只是听过他传闻，并未见过他本人。
只不过，今天的经历成功帮她破解了那名杀手的身份。
黑夜，是他的伪装，是他生存的温床。
阴影，是他的归宿，是他杀人的手段。
当你背后的阴影变得扭曲的时候，便是你丧钟的——响彻之时。
记住，小心阴影。
记住，别看阴影。
记住，不要将你的背暴露给阴影。