“八哥，告诉他们，集合，然后准备清点人数。”
博士看着不远处休息的众人说道。
“现在嘛……能不能让他们休息一下？已经好几天没吃饭和休息了，大家都很累……”
八哥有些害怕地说道。
博士没说话，只是用那一如既往的冷酷眼神看着八哥。
但令博士没想到的是，八哥没有像往常一样将眼神移走，而是选择与她对视。
即便她看似很坚定，但眼眶中的泪花出卖了她。
“……下不为例。”
“啊？”
“我说：‘下不为例’。”
“啊……哦，我、我知道了，我马上就去告诉大家。”
“等等。”
八哥刚转身准备去告诉雇佣兵们可以休息的时候，博士再一次叫住了她。
“只限这一次，明天再出发。”
“好的。”
八哥装模作样地行了个军礼，但……动作怎么看怎么不标准。
虽说她是黎博利，但怎么这么像……可爱的佩洛？（我在写什么啊啊啊啊啊啊？！）
……
“殿下，物资已经成功送达，博士也下令让战士们停在原地修整。”
“是嘛……我知道了，记得向博士传达一个消息，就说：‘肉兽已经迈入了陷阱，记得割肉。’，去吧。”
“好。”
随着“咔哒”一声，门被关上了。
“战争……什么时候才能结束……”
特蕾西娅看着房间角落里已经落灰的人体模特。
人体模特上还穿着一件尚未完成的衣裙，从大体设计的角度来看，不难看出那是一件女式礼裙。
“真是的……”
特蕾西娅捂着额头，粉白色的秀发有些凌乱，似乎像是刚刚睡醒。
但其实，这是她刚刚自己抓挠的结果。
过度的熬夜让她的心情有些烦躁，即便项链在不断地发挥作用，试图使她的情绪稳定下来，但依旧是杯水车薪。
“咚咚咚。”
“谁？”
“殿下，我，我。”
“啊，请进。”
随着“嘎吱”一声，门被打开了。
进来的是一个佩洛男性，手中拿着一张报纸，脸上傻笑着。
“殿下，嘿嘿嘿……报，给您报。”
“好好好。”
特蕾西娅勉强地挤出一个笑容。
她从椅子上站起身，走到他面前，接下了报纸。
“对了，你奶奶她……身体还好吗？”
“……”
他没有说话，只是傻笑着点头。
“平时吃得饱吗？不够的话，告诉食堂的阿姨，记住了啊。”
“嘿嘿嘿……嗯！”
他傻笑着点点头。
“阿森，记住，无论何时保护好你的家人。”
“嗯……殿下，嗯。”
“哈哈，不用保护我，去保护好你的奶奶和叔叔。”
特蕾西娅笑着摇摇头。
名为阿森的佩洛小伙站在原地扳着手指傻傻地笑。
特蕾西娅看着这个自己二十年前捡来的孩子不由得有些伤感。
那是曾经的一个黑夜，巴别塔一如既往地行于大地之上。
舰桥上的了望者也如往常般进行着侦查任务。
突然，一个站在荒原上挥舞双臂的人闯进了他的视野。
于是，他抓起旁边的呼叫器。
“喂，呼叫，这里是了望台，发现巴别塔左前方有疑似人员呼救，重复，发现疑似人员呼救。”
“b2收到，b2收到，已将相关申请送至警卫部。”
警卫部接到密报之后，将报告送到了特蕾西娅的手上。
“有人……呼救？”
“不，只是猜测。”
“……先将他们接上舰船吧。”
“那安全问题……”
“我会让ace他们看着的。”
“是。”
王女殿下已然同意的事情，对巴别塔来说就是神的旨意。
除了振臂呼救的人被接上舰船，与之同行的还有另一人。
另一人是一位昏迷的老者，而体表的源石结晶展示着老人的身份。
当那名青年被接上舰船时，一直在拖拽巴别塔的接应人员，直到……
就在医务人员马上要对昏迷人员施救时，那名自上船开始就懵懵的青年突然大喊着推倒了那名医务人员。
“喂！你疯了吗？！”
两名安保人员立刻将他推开，并护住了摔倒在地上的医护人员。
“……额，我……我唔……”
那名青年竭力地组织着语言，只不过却被他们误认为是要行凶。
（抽刀声）
“别动，否则的话，我就砍下你的手。”
其中一名战士拔出了腰间的佩刀，眼神中流露着浓浓的杀气。
“喂，别冲动，先不要动手，他应该是想说些什么，但说不出来，很有可能就是……”
被推倒的医师没有说完，而是指了指自己的头。
她看出了那位青年的窘迫。
“额……就是不太聪明吗？”
那位一直没说话的战士直言说出了猜测。
“……”
医师用幽怨的眼神看着那名战士，点点头，没说话。
“那怎么办……直接把他打晕？”
持刀警戒的战士将利刃一点点收回，但眼睛依旧在盯着那位……“傻子”。
“……”
看见利刃被收回后，那名青年也放下了拳头。
……
巴别塔 特蕾西娅的办公室
“殿下，情况就是这样，您还有没听明白的部分吗？”
“没了，你先去忙吧。”
特蕾西娅点点头。
助手离开了办公室。
特蕾西娅靠在椅背上，呆呆地看着门，眼中的迷茫无法被遮掩。
突然，她双手扶着扶手，站了起来。
她应该去看看那对“祖孙”。
……
“这里是……哪？”
“老人家，您醒啦。”
坐在病床旁的医护人员，停下了手中的笔。
“这里是巴别塔的医疗部，就是……额，一个组织。”
那位鲁珀老妪眼神静静地看着她，言道：“你们有什么目的。”
“啊？不是，我们没啥目的啊。”
医务人员呆呆地看着她。
“那为什么还要将我们带上船？”
“我们——”
“娜娜，不必多说，现在这里由我来接手。”
娜娜转过头，她看到了一个不应该出现在这里的人影。
“殿下，不、不用的，我来就好。”
“没事的，其实我比你更能处理这种情况，放心吧，我自有准备。”
特蕾西娅脸上依旧在微笑，这无与伦比的慈祥让娜娜有些发愣。
“哦，好的，殿下，我就在外面工作，有什么事的话，直接告诉我就好。”
特蕾西娅点点头，没说话。
“换了一个小姑娘嘛……”
鲁珀老妪眼神冷冷的看着特蕾西娅的肩膀处。
“呵，还是感染者。”
特蕾西娅并未生气，她知道老人的心中有一块阴云。
这块阴云遮盖了她的心灵，让她无法去表露自己的感情。
“老人家，我是特蕾西娅，您有什么问题问我就好。”
特蕾西娅一上来就表现了自己的诚意，这令老妪愣住了。
以往她接触过的人，都是在拐弯抹角地和她交谈。
“……我怎么能相信你？”
“老人家，您现在肯定有许多疑问，如果您问了，我会一五一十地解答，但您不信任我的话，那我也没办法。”
特蕾西娅静静地看着鲁珀老妪，脸上依旧挂着微笑。
“好……这里是哪？”
“巴别塔。”
“佣兵组织？”
“是的。”
一句肯定的答复，再次让老妪愣住了。
她想到她会回答的这么干脆。
“为什么要救我们……”
“因为您的孩子在向我们呼救。”
“我的孩子……阿森？”
“啊，原来他叫阿森吗？那他是……”
“他是我的孙子。”
鲁珀老妪眼中有泪光在闪动。
她为什么会想哭？
她为什么会想起曾经的事？
在这个房间里，没有人注意到特蕾西娅的戒指在微微发热。
“那您和您孙子为什么会在荒野上。”
“……我不能说。”
鲁珀老妪闭上了嘴，她知道自己多言了。
“你走吧，我要休息了。”
老妪躺下去并翻了个身，将背部朝向特蕾西娅。
即便没看到老妪的正脸，但她也知道她在哭。
微微颤动的背部和强烈的悲伤是无法被背影掩盖的。
特蕾西娅没说话，只是静静地离开了房间。
“殿下，怎么样了？”
“没事，娜娜，记得多照顾一下老人家。”
特蕾西娅在临走时嘱咐了娜娜。
娜娜点点头，表示自己一定会注意的。
与此同时，在巴别塔的询问室中，一位佩洛青年被绑在一把铁椅子上。
他在不断地扭动身体，试图挣脱束缚，同时也在不断大喊大叫。
只不过发出的声音没有人能听懂，只是被他们当成了怒吼。
“殿下，您来了。”
门口的守卫看见特蕾西娅来后恭敬地弯下了腰。
“打开，我要见见那位行凶者。”
“……殿下，您一个人进去？”
“嗯。”
“那不行，万一那疯子伤了你怎么办？！”
守卫立刻将刚刚取出的钥匙塞回腰间。
“没关系的，我的实力你还不放心？”
“这……”
“科尔，把门打开。”
“……”
“我说把门打开。”
“好……”
在特蕾西娅的要求下，守卫只好将门打开。
大门打开，一股血的气息和腐烂的气息闯入她的鼻腔。
“怎么回事，你们没给他包扎？！”
“……不是，我们不知道他的身份，也不敢啊。”
守卫知道这是错的，但他不敢不遵守。
他没这个实力，也没这个胆量去违背。
“……算了，倒也不是你的错，去，现在给我拿消毒液、止血药和绷带。”
“是，我现在就去！”
守卫立刻跑离了门口。
“你没事吧。”
特蕾西娅快步走到他身边，她感觉有些心痛。
“……额，好……痛……唔呜呜，咳！好……痛……啊。”
“……不痛了，马上就不痛了，坚持一下。”
特蕾西娅唤出王冠，一击就将几根束缚他的锁链击断。
青年奄奄一息地靠着椅背，身上的衣服早已被血污浸染，完全看不出原来的模样。
她抓住了那名佩洛青年的手，丝毫不在意肮脏的血会弄脏她纤细洁白的手。
“……唔……别，脏……”
也许是情绪稳定了下来，青年也能说出一些单词，即便依旧让人摸不到头脑，可至少特蕾西娅能听懂。
“没事了，别怕，我会保护你的。”
随着头顶黑冠的变换，特蕾西娅发动了源石技艺。
突然，一股巨大的精神力量冲进了她的脑海中。
可是这股力量并未伤她，而是包裹着她，就像母亲抱着孩子一样。
温暖，洁白无瑕。
这就是大爱。
不同于爱情，这就是纯粹的爱。
最纯粹的情感。
在不知不觉间，她的源石技艺停止了。
在爱的簇拥下，她的思想回到了现实。
佩洛青年布满血污的脸上绽放出了比哭还难看的笑容。
她看着那纯洁无瑕的眼睛，有些失神。
“嘿嘿……暖……舒服……谢谢……”
这一抹笑容闯进特蕾西娅的心灵。
她多久没有看见过如此纯粹的情感了？
也许自她出生起，就从未看见过。
突然，一股力量传来，特蕾西娅一声惊呼。
“欸？”
她被那位青年抱在怀中，就像小孩子抱着妈妈一样。
她想挣脱，但她没有这么做。
她默许了，默许了这僭越的行为。
慢慢地，特蕾西娅将手放到了那名佩洛青年的头上。
“乖，别怕，我在这里，你的奶奶也在这里，大家都在这里，别害怕。”
一声声安抚的话语流入青年的耳中，就像催眠曲一样。
轻轻的鼾声提醒特蕾西娅看见了那名佩洛青年安静的睡颜。
“殿下，我拿——”
“嘘！”
特蕾西娅打断了那声喊叫。
她悄悄接过药品，给青年进行了简单的包扎。
“去，把他送到医疗室，让touch给他治疗一下吧。”
……
“唔……想……回家……唔……”
明晃晃的医用照明灯将青年照醒，一醒来便开始哭闹。
“唉，娜娜，你把老人家带进来吧。”
touch有些无语地扶住了额头。
“好。”
几分钟后…
“阿森！”
那位鲁珀老妪一瘸一拐地奔向躺在病床上的青年。
“……奶奶……好……”
阿森一个熊抱将老人搂入怀中，而老人一边流泪，一边不断亲向阿森的脸颊。
看着痛哭的两人，touch偷偷将娜娜拽出了房间。
……
“说吧，你们有什么想问的，我会告诉你们。”
阿森和鲁珀老人并排坐在特蕾西娅面前。
“老人家，还是那个疑问：为什么你们祖孙俩人会在荒野上流浪？”
“这就说来话长了……”
……
“阿森，快走！我要顶不住了！”
鲁珀老妪一边用瘦弱的身体顶着即将被冲破的大门，一边大声让青年离开。
只见青年摇着头，说什么也不走。
“快走！他们是冲着我来的，你只要离开就不会死！”
“……不！”
阿森倔强地将双手撑在门上，努力地帮老人顶门。
“老太婆，赶紧滚出来！你还以为你的儿子还是大名鼎鼎的蒸汽骑士吗？！”
门外传来令人绝望的声音。
“阿森，你快走，我撑不了多久！”
鲁珀老人依旧在试图让阿森离开这里。
“……”
阿森没说话，只是手上的力气又大了一分。
“老太婆，滚出来，你儿子就是个叛徒！”
门外的人们传来令人不快的声音。
“才不是，我儿子才不是叛徒！”
她顶着门的双手紧攥成拳，指甲甚至就扎进了肉里。
“他被你们这些混蛋给害死了，你们还来找我这个老婆子的麻烦？！”
鲁珀老人眼中的眼泪如决堤般流下，脑海中的那段痛苦的记忆依旧在不断播放。
一场大火，烧死了维多利亚的一个叛徒。
一场大火，烧死了维多利亚的一个蒸汽骑士。
如果……如果他不回来复命，肯定就不会死了。
就因为他听从命令，选择复命，一场审判就降临到了他的头上。
“德莱斯，因暗中与乌萨斯内卫有交流，犯叛国罪，判处死刑，并没收全部财产。”
法锤落下，锤音震慑着在场的所有人。
法锤不仅砸在了锤台上，也砸在了鲁珀老人的心上。
这一下，将她的心砸成了再也无法拼到一起的碎片。
与此同时，也砸碎了一位退伍老骑士最后的信仰。
虽然时间无法确定，但维多利亚必将会迎来一场……灭国的危机。
那一夜，她隐瞒多年的矿石病恶化，身体开始不受控制地释放源石技艺，那些寻找她麻烦的“流浪者”被一个个猩红色的法术球杀死，而她也陷入了长久的昏迷。
鲁珀老人看着身边稚气未退的少年——那是他儿子捡来的孤儿。
她为他取名……
“阿森……是吗？”
“对，我儿子死后，他就被那八位自翊正义的公爵们给分尸了，我拼命想从他们手中夺回来，但很可惜，只有一位公爵归还了他的头颅。”
“是哪位公爵？”
“安费莉丝·温德米尔公爵。”
“那位以剑法和领军能力闻名，其剑刃能斩断高塔，镇守莱塔尼亚边境的大公爵……”
“是的，那位公爵依旧有些年轻……相比于其余那些老东西。”
“是啊，听说她最近好像……”
“嗯，她结婚了，嫁给了自己的属臣。”
鲁珀老人点点头，眼眸依旧低垂着。
“要不是在这‘大喜’的日子，估计我连他的头颅都夺不回来……呵，曾经的神勇的‘塔楼骑士’又怎样，还不是落得个家破人亡的下场？！”
突然，鲁珀老人青筋暴起大吼道。
她放在座椅扶手上的双手不断颤抖，随着她的发力，扶手发出了令人发怵的声音。
终于……
“咔嚓！”
扶手被折断了，可是这并不足够去消解一位曾经的“塔楼骑士”的怒火。
“抱歉……我失礼了，我会赔偿所有损失。”
鲁珀老人闭着眼，强忍着怒火。
“没事，您的手……”
“啊，没受伤，我手上的茧子足够厚。”
鲁珀老人微微活动了一下自己的手，骨节“嘎嘎”的声音令人不安。
“奶奶……手，呼——呼——”
阿森用双手紧握住老人的手，撅着嘴“呼呼”的吹着。
“没事的，阿森，我没事。”
老人看着阿森，刚刚的愤怒消失的无影无踪，只剩下慈爱。
“特蕾西娅……抱歉，也许我的立场不允许我这么称呼您，但我依旧要这样。”
一道炽热的目光迎上了特蕾西娅那真挚的视线。
“请收留阿森，我不能在这条也许没有终点的路程中赌上阿森的性命，也许这个要求有些过分，但我依旧要说，求求您。”
还没等特蕾西娅反应过来，老人便“噗通”一声单膝跪下了。
“哎？您怎么还跪下了？！”
特蕾西娅连忙跑到老人身边，想将她搀扶起来，然而她没有成功。
老人跪在地上，即便特蕾西娅用出了力气有些小，但那也足够能扶起一位有些瘦弱的老人。
可是并没有。
老人依旧跪在那里。
“奶奶……不……不走。”
刚刚一直没说话的阿森说话了。
“奶奶不走……不走……唉……”
听见阿森那略带哭腔的声音，老人耳朵一抖，猛地站起身将阿森拥抱在怀中。
一声长谈让人心酸，即便这并不足以让一个“陌生人”收留他们。
“老奶奶，您刚刚是不是说……您曾经是一位‘塔楼骑士’？”
“对，那是多少年前的事了？那时老阿斯兰王还坐在王座上看着文书，我们还在他的身边守护着他……罢了，一切都已经过去了。”
“老奶奶。”
“欸，怎么了？”
特蕾西娅的目光变得温柔。
“巴别塔的教官岗位缺人，您要来吗？”
“什么……教官？”
老人瞪大双眼看着特蕾西娅，似乎弄不明白她为什么要邀请自己。
“还是算了吧，我的身体已经不像以前那样健康了。”
老人摇摇头，微笑着拒绝了特蕾西娅的邀请。
“不，您误会了，这个岗位不同于其他教官，她需要一位有着优秀军事素养和作战经验的人来，只需要制定相关计划和人员安排就行。”
特蕾西娅笑了笑。
“您是目前最优秀的人选，不仅曾是塔楼骑士的一员，还有着多次与蒸汽骑士并肩作战的经验，更是之前在维多利亚内战中平定西部边境动乱的英雄骑士。”
“……果然，不愧是萨卡兹的王女殿下，原来您早就调查过。”
老人靠在椅背上，头发遮住了眼睛，嘴上却是笑着。
“不，我对您曾经所做的事情没有任何想法，那都过去了，现在我希望您能来到巴别塔上帮助巴别塔。
我们会为您和您的孙子提供庇护，而您需要付出相应的时间和精力。”
特蕾西娅依旧微笑着。
“……好，我答应您，从现在开始，我就是巴别塔的一员。”
“谢谢，之后会有专人带您去签合同并带您二位去宿舍。”
“那……我们……算是……”
“没错，从这一刻开始您和您的孙子就是我们巴别塔的人了，你们可以放轻松了。”
“嘿嘿嘿，家！有家喽！”
阿森呲牙傻笑着，用力鼓动手掌，脸上的表情将内心中的想法展示的一览无余。
“嗯，有家了，巴别塔就是你们的家。”
“……殿下，谢谢您。”
鲁珀老人低垂着头。
“没事的，这就是‘合作’，我们给予您和您的孙子庇护，而您要为巴别塔工作，这是合乎逻辑的。”
特蕾西娅依旧微笑着。
“是啊，只有这样才能让我安心。”
老人叹了口气。
如果特蕾西娅不让她做任何事情，还愿意接受一对“定时炸弹”的话，她可能就会思考刚刚她的决定的正确性。
付出代价，获得回报。
这是天经地义的事。
仅仅只是当上了蒸汽骑士，并未参与任何行动就获得了财富和地位。
可笑，维多利亚的吃相未免有些太过丑陋！
她在维多利亚装了几十年弱不禁风的老骑士，现在……该让他们付出代价了。
儿子的死与那八位大公爵脱不了干系！
叛国罪……呵呵。
可笑至极。
想到这，老人扭头看向了一旁玩着手指的阿森，紧紧抓住了他的手。