“老妈妈，您此言当真？”
众乞丐，你一言，我一语。
争先恐后嘈杂的说话声，让场面一度乱糟糟的。
老妇人渐渐停止抽泣，摆着手。
“绝无虚假，沈府大厨房像这样刚出锅的肉包子，做了许多笼，以备答谢之用。”
“那肯定是真的了，刚才好多人不断经过此处，看架势好像是在找什么。”
几名机灵的乞丐，立马将唐承鸿和沈府下人的异常举动，联系到了一处。
众乞丐再也没有顾虑了，纷纷从老妈子手中领到了两个热乎的大肉包，边吃边卖力的帮忙寻找人。
“请问，有没有见过一个叫沈砚川的？”
“他是户部侍郎之子。”
“沈砚川公子，朝山书院的学子。”
“大名鼎鼎十七岁的秀才老爷。”
“户部侍郎沈景泽家的公子。”
乞丐们边走边跟人打听，逢人便问。
特别是，看到穿着非富即贵的人，都会将人拦住细细询问。
不到半个时辰，几乎全城的乞丐都出动参与了寻找户部侍郎之子——沈砚川。
不少达官贵人，因此从外出采买的下人口中，得知了沈府公子失踪之事。
此番闹出的动静不小，沈府想低调是不成了。
正月十六，昏迷在破庙草堆下的沈砚川，以这样的方式名动全城。
“也不知沈砚川公子，到底跑哪去了。”
“就是啊，跑的我两条腿都断了，他总不能连夜出了城吧。”
“我嘴皮子都磨破了，愣是没打听到有用的消息。”
“早上吃的包子消化没了，赏银也没拿到，白忙活一场，真晦气。”
迷迷糊糊间，沈砚穿从别人口中听到了自己的名字，摸索着从草堆里爬了出来。
“我是，沈、砚、川。”
粗哑的嗓音，吓了众乞丐一跳，纷纷回头看向艰难爬动的沈砚川。
“呸，你可真会往自己脸上贴金。”
“人家沈公子，可是正儿八经的侍郎之子，有秀才之名的老爷，瞅瞅你身上哪点像。”
“就是，混的还不如我呢，底裤马上都保不住了。”
沈砚川单薄的底裤，经过在地上摩擦，不少地方都破了洞。
“带我去试一试，若拿不到赏银，任由你们发泄出气。”
沈砚川费力地游说。
“哥，这货瞧着有些面生，身上细皮嫩肉的，不如带他去试试。”
为首的乞丐瞅着沈砚川鼻青脸肿的容颜，心中没底。
“我真是，沈砚川。”
沈砚川无暇顾及众多，他最后的希望都在这些乞丐身上。
否则，入了夜，他一定会活活冻死的。
从声音判断，这几名乞丐和扒他衣服的不是同一批。
但不管是谁，等他回府后，这些人都不能再活着了。
“走，抬着他去碰碰运气。”
当八名乞丐轮流抬着光溜溜的沈砚川，去沈府门口领赏的时候。
沈府正门和后门纷纷紧闭。
“这门怎么关上了，方才碰面的老乞丐，不是手里拿了几个热包子吗？”
几名乞丐并不知，在他们之前，来了不少冒名顶替的。
沈府门前被搞得乌烟瘴气。
沈老太太一个头两个大，不知怎么会搞得乞丐纷纷登门讨赏，她怕影响不好，憋着气儿让厨房做了肉包子安抚。
随后，吩咐人彻底关了门。
“砰砰砰砰砰…”
名叫大壮的乞丐，用力敲了许久的门，管家一脸不耐烦的出来。
“滚滚滚，谁让你们来这儿的，浑身脏臭的乞丐，别来触霉头了。”
一夜没合眼的管家，应对了太多的事情，他早已没了最初的耐心，话不经意的就这么脱口而出，沈老太太的交代被抛诸于脑后。
“我们是来领赏的，找到货真价实的沈公子。”
大壮手一挥，抬人的乞丐将奄奄一息的沈砚川放下。
“看，人就在这儿。”
望着只着一条底裤，趴在地上的沈砚川。
管家无比头痛，这些乞丐为了口吃的，真是没下限了。
大冷天穿这么少，也不怕冻死了。
“我们家公子好好的待在府里，不知各位是从哪儿听到的谣言，赶紧速速离去，否则再破坏公子的名声，就送官处理了。”
为首的乞丐被吓到了，瞬间不敢吱声。
管家刚要扭头进去，躺在地上的沈砚川，仅凭着最后的一丝理智。
“强叔，”
声音虽小，管家却听清楚了，视线瞥向沈砚川半裸露在外的臀部，褐青色的胎记隐隐露头。
“等等，乞丐虽然命贱，好歹是一条人命，这个人瞧着怕是病得不轻。
既然有缘来到了沈府门前，鄙人自然不能坐视不理，我让下人将他抬进府医治，其余的人领些包子先离去吧。”
管家变了态度。
为首的乞丐虽觉得疑惑，却识趣的没有多问。
一行人，每人得了十个包子离开了沈府。
而至于，沈砚川的死活便跟他们无关了。
昏死过去的沈砚川被抬回房后，匆匆赶到的沈老太太看到他惨不忍睹的模样，当场昏了过去。
沈绾绾作为长姐，不得不站出来独控全局。
管家带着几名下人出府，把派出去的人手召回。
刚出宫门口的沈景泽，正打算去当值，意外从赶来的下属口中得知此事，神色匆匆往家赶。
他和奔波了半日的唐承鸿在沈府后门，不期而遇。
“鸿儿，到底是怎么回事儿？”
沈景泽坐在马车上，一路上听到的版本太杂了，每一个版本都足以让他心尖发颤。
“岳父，是这样的…”
唐承鸿抢先一步将自己了解到的情况，边走边汇报给沈景泽。
沈景泽越听，脸色愈发阴沉。
当两人来到沈砚川的院子，还没踏进院门，便听到了沈老太太凄厉的哭声。
“我的儿啊，这是哪个挨千刀的干的。”
“娘，别哭了，让川儿好生休息会。”
沈绾绾低声劝慰，她听到动静，红着眼眶看向一前一后走进来的沈景泽和唐承鸿。
“父亲，川儿，此番遭了大罪。”
沈景泽无视沈绾绾的话，冷着一张老脸，直奔床前，眼神几欲喷火。
身心饱受折磨的沈砚川，沐浴梳洗，服了药后还在昏睡。
沈景泽迟疑片刻，转身看向了满脸疲惫的唐承鸿。
犀利的目光，令唐承鸿心头一跳。