转眼间，便到了恩科会试的时间。
往年来皆由内阁拟定主考官，考试的试题也要上呈庆隆帝审阅。但今年庆隆帝身体抱恙，缠绵病榻，已不能起身。一应事务皆由皇后娘娘代为定夺，会试一事也不例外。
江玉燕钦点了翰林学士邱太仓为主考官，并亲自定下了策论的题目——治乱，时也，存亡，势也。
这八个字乃是《旧唐书》里评价武皇则天中的一句话，江玉燕以此为题，就是要筛选出可以为她所用的人才，能进入会试的人，学问自不必说，她要选的正是肯支持她的人。
邱太仓年过半百唯有一个女儿，便是万寿节时脱颖而出，拔得头筹的邱安蘅。邱安蘅先前在西苑里做公主侍读，后来又被皇后娘娘选中做了女官，现在跟着皇后娘娘在真庆殿做事，邱太仓又怎么敢违逆皇后娘娘的旨意。
会试的题目自然是要保密的，等会试结束后，满朝文武才知道策论题目居然是这个，但此时名次早已定下，他们也无可奈何。
殿试时庆隆帝仍没有露面，由皇后娘娘亲自监考。
江玉燕当场选出一甲进士，定下了状元，榜样，探花。其余人等也皆未黜落，由邱太仓等人排出名次，张贴皇榜昭告天下。
庆隆三十年的恩科，共取士三百一十七人。
琼林宴上，庆隆帝亦未出席，乃是皇后娘娘坐首位，满朝文武无人胆敢置喙，新科进士能被选中，自然是因他们会审时度势，策论写的合江玉燕的心意。宴会上皆是一派歌功颂德，称颂皇后娘娘胸怀天下，有匡世经纬之能。
到了次年时又是一年春闱，亦是如此，选出的士子皆以皇后娘娘马首是瞻。
不过两年时间，朝中便皆是皇后党的人，凡有不满者，便会被寻一个由头贬谪至边疆苦寒之地，新增了那么多的疆域，正需要人教化管理。
但对比西苑宫变后的那一场动辄抄家灭族的腥风血雨，如今的皇后娘娘也能算的上和风细雨。
贬官毕竟不是罢官，家眷老小还能回到原籍生活继续过着体面日子。若是立下功劳，未必不能升迁，希望总是有的。
日子便这样一天一天的过去，到了庆隆三十二年的时候，朝野上下已经没有人敢对皇后娘娘的执政表现出任何异议。
皇后娘娘让钦天监重新使用七曜历，印刷成册发布全国各地，定下了每逢月曜日召开朝会的规矩。
庆隆帝如今除了大年初一露个面外，其余时候都在飞香殿里寸步不出。出席朝会的人自然只能是皇后娘娘，美其名曰是由太子监国，皇后娘娘从旁辅佐。
但莫说太子不在京城，就算太子还在，那一个小娃娃又能顶什么用，一切事情还不是由皇后做主。
可是经过这些年，凡是态度坚决抗议皇后执政的人都早已被驱逐出核心权力的圈子，留在朝中的都是些识时务的“俊杰”。
万幸的是，皇后娘娘不是固执己见的人，很能听的进朝臣的进言，处理朝政自有一番道理，这两年来从没有出过纰漏，不说其他的，只说如今疆域开拓，百姓也安居乐业，国库充裕。这便让人不得不心生钦佩。
这一年，明敏公主业已满了三周岁，到了开蒙的年纪。
虽说大昭的上层圈子里都知道这个太子是明敏公主假扮的，但庆隆帝既然说她是天麟太子，那大家也只能揣着明白装糊涂，当作什么都不知道。
原本太子开蒙是极其重要的事情，可是朝臣们心知肚明天麟太子不在宫中，他们对于给一个乳臭未干的小丫头开蒙实在没有兴趣。他们心心念念只盼着庆隆帝早些回心转意，把天麟太子接回京城才是正理。
唯有章青云主动找上江忠，言说自己虽然才学浅薄不敢为太子之师，但愿意为太子启蒙尽心竭力。
章青云此人虽是方大刚那个迂腐之人的弟子，却头脑灵活，做事圆滑。在江玉燕还是贵妃的时候，他便续娶了兵部尚书傅忠之女傅玉华，接受了江玉燕的拉拢。
不过后来事态变化太快，方大刚被罢官，其子孙女婿凡在朝为官者皆受到牵连。章青云便自请外放，如今任期刚满，一回到京城就通过岳父的关系找上了江忠。
江玉燕命人送来章青云的考核情况，见其被评了上等，又调阅其外任三年里地方上的情况，税收人口上都很不错。章青云是进士出身，给一个小娃娃启蒙自然没有问题，兼之其外放多年，对民生了解甚深甚广，非纸上谈兵的书呆子。江玉燕仍不放心，让东西两厂分别去调查此人有无劣迹，实在没有查出章青云私德有损，这才同意让其为明敏启蒙。
在正式开蒙的这一天，要先行开蒙礼。去国子监祭拜孔夫子的画像，还要去太庙祭拜列祖列宗。
开蒙礼结束已经到了下午，因而第一天上课，明敏只是匆匆到书房跟先生见礼，待到第二天才真正开始读书习字。
明敏是个早慧的孩子，她知道自己是在假扮哥哥，从来没有在外人面前说错过一次。
不知情的人见太子小小年纪便言行有度，进退得宜，且待人宽和有礼。心中都觉得等太子长大继位后定能力挽狂澜，重整朝纲。
晚上，明敏回到琼华殿，兴高采烈地同母后说了今天的见闻，她鲜少外出，今日难得出去一趟，心里着实激动，吃饭的时候都忍不住说起她白天在宫外看见路边有馄饨摊子，闻着可香了，但是她都忍住没有买来吃。
江玉燕笑着夸奖她懂事，又问她都见到了哪些人，那些人都说了什么话。
其实这些江玉燕早已知道，跟随在明敏身旁的人自然事无巨细地都向她汇报过。
但同样的事情，从明敏口中说出来，又别是一番趣味，明敏的童言童语逗的江玉燕笑声不断。
花无缺进来的时候，就看到江玉燕慈爱地看着明敏，嘴角噙着笑意，柔声细语，“明敏真棒。”
明敏倚在母后的怀里，“我还看见了姨姨的医馆，里面好多人，等下次我想去里面看看。”
江玉燕笑道，“这有什么不可以的，我们明敏上学就是大孩子了。”
明敏咯咯笑了起来，一抬头看见花无缺，亲亲热热地喊了一声，“舅舅来了。”
花无缺像变戏法一样，手里多了一个小匣子，“明敏猜猜舅舅给你带了什么？”
明敏忙跑去，扑到花无缺身上，“舅舅，打开给我看看吧。”
花无缺一把抱起明敏，把盒子递给她，“明敏自己打开看。”
明敏打开一看，里面是一块墨玉雕成的镇纸，是一只憨态可掬趴卧打盹的小猪。
明敏正是属猪的，她摸着小猪喜欢的不得了，“谢谢舅舅！”
今日明敏也累的不轻，又跟舅舅说了几句话，就忍不住开始打盹，她毕竟还是个小孩子。
江玉燕便让奶娘把明敏抱去洗漱，让她早些休息，明日还要早起念书的。
明敏被抱走睡觉，花无缺也跟着告退。
江玉燕便去了内室梳洗，秋韵轻手轻脚给她除去簪钗，卸去面上脂粉。然后再去里间浴室沐浴，浴盆里的水呈淡淡的琥珀色，里面的药是芳意亲自熬的，芳意跟着苏樱学了这几年，也得了几分真传。江玉燕惬意地靠在浴盆里，乌黑浓密的头发散落在她凝脂般无瑕的背上，秋韵拿梳子沾了玫瑰油为她通头发，头发要通上百遍之后才能上首乌膏子清洗，芳意则拿着帕子，轻轻为她擦拭身体。
这浴室乃是小鱼儿当初亲自动手改造的，用水再不必让人抬热水进来，扭一下墙上的机关便有温水流出，地上也做了排水，用起来十分方便。
因而只需秋韵和芳意两人就能服侍皇后娘娘沐浴，但泡好澡已经是半个时辰之后。江玉燕俯身躺在榻上，由芳意为她涂抹香膏，芳意这一双手最是难得，是推拿按摩的好材料，涂完香膏也做了一遍按摩舒缓。
江玉燕惬意地叹道，“本宫如今可是离不得你们了。”
芳意笑道，“是奴婢离不了娘娘您。”
秋韵道，“娘娘可不要信这丫头的甜蜜话儿，她呀跟那个……”
芳意瞪着眼睛去看秋韵，“你再乱说。”
江玉燕笑道，“原来咱们的芳丫头有了意中人，是哪家的小子，本宫定要给你保媒的。”
芳意圆圆的脸上泛起红晕，“娘娘不要听秋韵胡说。”
秋韵笑道，“她自那日被那个小子扶了一把，心里就落了病。我说让她求娘娘您给打听打听，她还不肯。”
江玉燕道，“这事有什么好害羞的，若他尚未婚配，你们正好配做一对，若他已有家室，本宫再给你寻个好的。秋韵也不必打趣芳意，你的事，本宫也记着呢。”
秋韵却认真道，“娘娘，我不要嫁人，我要跟盘盘姐一样一辈子在您身边伺候您。”
芳意也急忙道，“我也要伺候您一辈子，我才不要出去嫁人伺候他们一家老小。”
做皇后娘娘身边的大宫女自然要比出去嫁人要舒服的多，她们在宫里多自在，出去了反而要处处受气。
芳意心里纵然对那个侍卫有些好感，却实在没到了要放弃现在的一切嫁给他的地步。
江玉燕笑道，“好了，好了，本宫都知道了，你们也快早些回房休息去吧。”
皇后娘娘这里没有守夜的规矩，伺候完沐浴她们就能回去休息了，殿外自有值夜的小宫女小太监守着。
等秋韵和芳意离开，花无缺才现身，他方才只是回去沐浴更衣，换了身衣裳便又悄悄回来了，也不知他在梁上看了多久。
江玉燕嗔道，“哪里来的登徒浪子，竟敢夜闯本宫的寝宫。”
花无缺笑道，“久闻皇后娘娘貌若天仙，今日一见果然名不虚传。”
两人你来我往的耍了一会花腔，玩了一回登徒子和独守空房皇后娘娘的戏目。
玩闹过后，花无缺不舍离去，便找些闲话说来给江玉燕解闷。
说起了明敏读书一事，花无缺提议道，“明敏根骨极佳，练武亦是奇才，不如往后我每天早上教她些基本功，为以后打打基础。”
江玉燕却另有打算，“她现在不知轻重，若练了武功恐生事端，等她大一些再说这事不迟。”
花无缺还想说些什么，却又想起江玉燕修炼的移花接木，心中了然，若现在教明敏练武，那等以后练移花接木时还要废掉武功，岂不是白白受罪。便不再提这事，转而说起了燕南天，燕南天这两年四处游历，惩处了不少为非作歹之徒。
说起燕南天，便不得不让人想起被他带走的天麟太子，花无缺虽无缘见到天麟，但心里对天麟之疼惜不下于对明敏。
“玉燕，如今时机还没有成熟吗？”早先花无缺便想接天麟回来，但江玉燕只道时机尚未成熟，要再等等。可如今朝野上下，谁敢不听江玉燕的话呢。
江玉燕道，“还早的很，你若想见天麟，只管去找他便是。”
花无缺无奈道，“你明知我离不开你，又怎么舍的下你去天南海北的找他。”
江玉燕露出一个笑来，“那你便只能再等等了。”
花无缺看她高兴，自己便也高兴，“也不知道天麟是不是跟明敏一般高了，他跟明敏生的像吗？”
江玉燕点了点他的额头，“你快收一收脑子里的胡思乱想吧。”
“我没有胡思乱想，”花无缺道，“你看明敏的眼睛是不是跟我很像，嘴巴鼻子跟你的一模一样，天麟也一定很像你吧，他有没有哪里像我呢。”
江玉燕不轻不重的打了他一下，“我说你胡思乱想你还不承认，明敏跟天麟是我的孩子，跟你又怎么会相像？”
花无缺眼含期待，“他们是我的孩子对不对。”
江玉燕扑哧一声笑了出来，“你怎么会有这种想法？”