诗曰：
荆襄自古兵家争，年过二百幻风云。
一声令下众怒起，苍天不愿苦黎民。
上文书说到文晓云开堂审案，虽然提前知道犯人名叫李成危，但始终不愿相信就是自己的六年同窗。两人彼此心知肚明，在朋友的关系之上，还有一层说不清道不明的薄纱一直没有捅破，从小到大牵绊着彼此。
目光对视，干戈寥落，此时文晓云在李成危冰冷的眼神中看到了一丝温柔，仿佛一瞬间岁月停滞、时空倒转，宇宙的平行线随着花开花落回到八年前的夏夜，在手牵手之间只剩半尺距离。“春山烟欲收，天澹星稀小。残月脸边明，别泪临清晓”。那夜春山上的烟雾开始收敛，孤寂的几颗晨星也慢慢黯淡下去。一串串伤别的泪珠不断地流落，西斜的残月照亮二人脸庞。“语已多，情未了，回首犹重道：记得绿罗裙，处处怜芳草”。道不尽的离别倾诉，剪不断的儿女情长，回过头来再说一句记住我穿的绿罗裙吧，以后即便看到绿草也要想到我。千里之外总有人念着你，危哥你怜爱它时，晓云就在你身边。
目光对视，摧眉折腰，此时李成危在文晓云湿润的眼眶中看到了很多不解，仿佛一瞬间岁月停滞、时空倒转，宇宙的平行线随着策马扬鞭回到十四年前的街巷，在一穷一富之间只剩三尺距离。“昨日入城市，归来泪满巾。遍身罗绮者，不是养蚕人”。一个郊外的穷困书生进城考试，撞上了一个同去入学的富家千金，过程是美丽的，结果是伤心的。他回来时泪流满面，因为在城市中看到全身穿着丝绸衣服的人，根本没有自己这样辛苦劳动的庶民草芥。感情跨不过阶层的鸿沟，从前你拉住我，我追逐你；现在我还是我，你还是你。你不懂我，我理解你；你变不成我，我也不会变成你。
文晓云努力克制住情绪，按照流程问一遍姓字名谁、哪里人氏、所犯何罪……漫长的问答结束后，李成危被暂时收监入狱。回到王府后文晓云百感交集、坐卧不宁，若按律执法李成危论罪当斩，讲情理又想放他一条生路。自己身为监察司司长虽然可以活动笔杆，灵便处理案子，可李成危身份、来历特殊，一旦被王爷知晓，不仅官位难保，而且全家人费尽九牛二虎之力用自己换来的幸福恐怕也将荡然无存。
文晓云举棋不定暂时不提，且说襄阳王朱翊铭。朱翊铭昨日说最近案牍劳形、焚膏继晷确实不假。近五年时间，荆襄一带天灾人祸连连发生，不是大旱就是大涝。百姓流离失所无家可归，以乞讨为生。反观王公贵族，每日花天酒地、骄奢淫逸、醉生梦死。朝廷奸臣当道，几次拨发赈灾救济被层层盘剥。更有甚者联合土豪劣绅瞅准时机加大力度压榨百姓，征收巨额赋税，表面说上缴国家，实际全部揣进自己腰包。明末资产阶级萌芽诞生，不少富商大贾买下金矿、银矿，然后雇佣矿工进行开采。这些资本家无情地吸取工人的血汗，大赚剩余价值，延长劳动时间，降低劳动成本，致使大量矿工病累而死。尤其近两年，出现大量逃户流民，官府屡禁不止，越绞人越多。为了保住乌纱帽，荆襄大小官员一致对上级瞒报实情，并严厉禁止百姓在私下议论，防止事态扩大化。
“防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之”。公元一六零五年四月，以齐鑫为首的一帮人在湖北沙洋县联兴村起义。不到一个月的时间，义军队伍发展至两千余人，周围十几个村落纷纷响应，不断有各行各业的年轻人加入，以农民为首，矿工、手工业者、不第书生次之。
齐鑫是何许人也？说来还有一段往事，齐鑫的祖父名叫齐彦明。齐彦明是明代中叶中原地区农民起义首领之一。正德六年公元一五一一年被陷在安肃狱中，为刘六、刘七等救出，同举义旗，转战南北各地，史称刘六刘七起义。刘六、刘七、齐彦明和杨虎、刘惠、赵燧等人最初是劫富济贫，被称为“响马盗”，他们于正德五年十月，在霸州发动起义，数千农民响应。次年，起义军由河北攻入山东，以后又由山东回攻京畿。起义前后持续三年，转战南北直隶、山东、河南、湖广等广大地区。正德七年正月，此时，刘惠、赵燧一支转战于安徽、河南等地。他们推举刘惠为奉天征国大元帅，赵燧为副元帅，立五军，列二十八营，委署都督、指挥等官，拥有步骑十三万众，打出“直捣幽燕之地”，“重开混沌之天”的旗帜，还申明军纪，不妄杀平民。起义军在河南连下不少州县，并于泌阳火烧伙同刘瑾作恶多端的前阁臣焦芳之家，兵锋直抵湖广襄阳等府县。七年二月，明政府加派右都御史彭泽提督军务，增调大同等处边兵和湖广士兵，采取四面堵截，督兵跟进的战术，追击河南起义军。五月，刘惠在南召同明军接战之际中箭牺牲，赵燧也在武昌被俘，后被处死于京城。在刘惠、赵燧牺牲前，义军感到危在旦夕，因此在湖北沙洋县一带留下了大半家眷，改装为平民化整为零。进逼京城的刘六、刘七起义军，见京师难以强攻，便由文安南下，入江苏，后又转入山东。明陆完集兵十万于山东登、莱地区，围剿义军。起义军奋力突围，与明军周旋于京师以南各州县。随着河南起义军的受挫，这支起义军渐向南方转移。闰五月，南至湖北黄州，由团风镇夺舟入江，刘六因舟覆牺牲，刘七等自武昌而下，驾舟师转战于上起九江、下抵苏松的大江上下。这路义军经过沙洋县附近时留下齐彦明等人的家眷，因此齐鑫出生在联兴村。
齐鑫以务农为生，幼年时便继承祖志，等待时机准备打出先祖旗号，准备东山再起。成年后，齐鑫总结当年起义失败的经验教训，认识到两支较大的起义军独立作战，缺乏配合，更没有和当时在四川的农民起义军取得联系共同抗敌，致使明政府便于集中兵力，各个击破。因此，齐鑫常常游走于各村之间，联络曾经两支义军的后裔，在此期间结识到一位得力助手，名为赵谏。赵谏是当年义军首领赵燧的后裔，身为矿工，与齐鑫志同道合。二人东奔西走广泛宣传，终于在四月揭竿而起。
同年五月，齐鑫、赵谏率领两千义军顺汉江而下，在沙洋县以北的闸口登陆大造声势。沙洋县东侧紧邻汉江，知县没把义军放在眼里，点守城兵将一千五百出北门，联合周围卫所军士决定与义军决战。齐鑫、赵谏看调虎离山之计奏效，命两百人留下拖住明军主力，其余一千百八人迅速乘船顺流而下，偃旗息鼓绕至沙洋县东南方向登陆，猛攻南门。进攻来得突然，知县毫无思想准备，再想调兵守城已然不及。不到半个时辰，义军登上城头占领沙洋县。县令知自己即使逃生也难辞其咎，哭哭啼啼最终横剑自杀。长官一死，手下人便不再抵抗全部投降，城市被义军完全掌控，人心初定后马上开仓放粮，宣传义军政策积极招兵。
短短休整几天后，义军人马涨至五千人。齐鑫、赵谏等首领商议不能死守沙洋县这块弹丸之地，要选择合适方向打运动战。大伙众说纷纭，有人提议向东南转移被第一个否定。东南江淮中下游地区是富庶区，人口众多城市广布，明军把守极其森严，不能再走先祖的老路。有人提议向西南入川也被否定。川渝地区虽有零星义军与之遥相呼应，但山高路险易守难攻，且不乏名将镇守，尤其是女将秦良玉麾下的白杆兵，威震两川不宜厮杀。最后，大家一致同意北上攻打襄阳，若攻不下来便绕城而走进驻河南再图良策。
荆州知州得报自己治下有人起义大为恼火，立刻命令潜江、天门、京山、钟祥、荆门、当阳诸县同时出兵，从东西南北四个方向联合围剿起义军。钟祥军看齐鑫、赵谏率军北上朝自己防区而来，于是加快行军速度，要在其他地方军到达前抢夺头功。
六月初，五千义军乘船在马林口与钟祥军迎面遭遇。齐鑫、赵谏观察地形后发现，此处汉江水域呈口袋型，马林口在“口袋”壁上。钟祥军全是马步弓组成，此时准备在马林口内侧排开阵势，等待义军登陆半渡而击。齐鑫、赵谏惊喜发现官军虽然装备精良战斗力高，但人数明显少于义军，且已钻入“口袋”中，三面环江西面开口，只有少数兵马作为预备队驻扎开口处的保堤村和杨家塆，于是决定让赵谏领一半义军在马林口登陆佯攻官军。齐鑫带一半义军乘船沿江绕至“口袋”另一侧，在杨垴、万家岭一带快速登陆，之后奇袭抢占保堤村和杨家塆左右高地。官军毫无察觉未加防备，不到一刻钟两地官军全体覆没。随后，齐鑫发出信号弹提示另一半义军。赵谏看到信号后命令义军停止佯攻，转而向西与齐鑫等人汇合封死官军归路，将其围困在“口袋”中。钟祥军见势不好只得奋力突围，结果死伤大半，被俘虏者百余人，只有少数杀出血路回城报信。
义军稍作调整打扫战场，乘胜追击继续北上，同时发动汉江两岸村民补充兵员。六月中旬，义军兵困钟祥县。钟祥墙高城深，且有护城河环绕保卫。义军两次强攻未能得手损失不小，于是改变策略假意撤退，让部分义军弟兄穿上俘虏的衣服，扮成官军残兵赚开城门，午夜时分里应外合，终于在六月底攻取沙洋县，缴获不少枪刀器皿，尤其是几十杆火铳最为珍贵。
这场胜利让义军影响力大增，在城内休整半个月，人马总数已破万人。钟祥沦陷的消息很快传至襄阳。襄阳王闻之以拳击案：“反啦！都她妈反啦！臭种地的、臭挖矿的不老老实实干活，也敢造反？点兵！点兵！”副将关恩代一旁提醒道：“王爷息怒，如今贼军势大不易强取，若冒然出兵恐有闪失。况且钟祥县不在襄阳府管辖范围内，出兵似乎不合规矩。我听闻南方多县已经出兵追赶贼军，不如让他们先打，王爷您坐收渔翁之利。”“不必！我是一国亲王，哪块地盘不能去？内地多年未遇战争苦无扬名机会，这次让天下人都知道本王的厉害！”副将关恩代劝说无效，只得按命令在大校场点兵两万。
次日天亮，朱翊铭率队亲征水陆并进，七月初兵困钟祥县。朱翊铭指挥官军轮番攻城，遭到义军顽强抵抗，双方互有伤亡。齐鑫、赵谏认为长期拉锯战不是义军的优势，应该及时突围转移，并寻找有利地势痛击官军。七月十五日夜，义军携带部分船只从南门突围，来到三里外的静月湖边，分东西两侧沿湖摸黑南撤，留一小队人携带干柴乘船在湖中慢速南撤，在湖中心停住，多燃火把高挑大旗杀声震天，有意吸引官军注意。朱翊铭见状大喜，命手下迅速追击，来到湖边登台眺望，认为义军主力在湖中逃跑迷失了方向又是一阵狂喜，命全体官兵登船追赶，务必全歼义军于湖中。等接近义军船只后，朱翊铭发现情况不对，下令掉转船头撤退，士兵开弓放箭作为掩护。船上义军看官军中计，随即向空中放出三支火箭并点燃船上干柴，划船撞向官船造成一定杀伤。义军作战勇敢、不顾性命，船上几百人最终全部牺牲。齐鑫、赵谏率人并未撤远，见信号后立刻杀个回马枪，紧紧围住静月湖，困官军于湖上。朱翊铭这才意识到义军的厉害心里暗自叫苦，命全体官兵朝一个方向猛攻，最终连战数日率一万残兵败将一路逃回襄阳。义军打了个漂亮的大胜仗重新占领钟祥县。
八月初，李成危被押送到襄阳府。此时，朱翊铭正在火急火燎地调兵遣将，准备二次进攻义军，因此没来及斩杀李成危。副将关恩代劝说朱翊铭：“王爷不必动怒，兵家胜败乃是常事。前日钟祥一战虽然我军兵马折损过半，但贼寇也损失不小。咱们兵多将广，而他们则是人越打越少。只要加紧剿灭力度，他们撑不了多长时间。王爷英明神武，再战必胜。”朱翊铭心里不服气，既想要胜利还打算赢得漂亮，让别人称颂他为战神，于是点兵一万五千，在八月中旬二度南下。
义军这边占领钟祥县后，本可以乘胜追击继续北进，结果内部因路线问题发生分歧。赵谏直言应趁官军新败、人心不稳之际迅速出湖北、入河南跳出包围圈，顺白河、唐河流域到南阳发展，遭到手下一些义军头领反对。他们认为义军缺乏后勤补给不宜长途跋涉，应该在家乡附近发展依托县城与官军周旋。齐鑫最怕内部不团结，反复开会探讨逐个解释安抚，经过近二十天时间才一致同意北上的计划。
八月中旬，朱翊铭的一万五千人官军与八千义军在宜城县南郊遭遇。副将关恩代对朱翊铭说：“王爷，宜城县在我们手中，不如全军进驻城市静观其变免得流血牺牲，把难题留给敌方。”朱翊铭摇摇头自负地笑笑：“这群流寇我视之如草芥，况且一万五对八千，优势在我！”遂下令夜间偷袭义军大营，结果又中齐、赵之计，兵退宜城县。义军迅速包围宜城，围了个水泄不通。朱翊铭此时手下兵将仍然比义军多，但两战皆败吓得他魂飞天外不敢突围。齐鑫、赵谏估计攻坚战没有把握于是写降书射进城内，要求朱翊铭下令襄阳府及附近诸县不得出兵干扰，打开要塞封锁安全护送义军北渡汉江。
朱翊铭见信后气得火冒三丈，集合手下将领商议对策，最终决定让关恩代率部分兵马突围搬兵求救。关恩代拼死冲杀，身受重伤逃回襄阳。慌忙进王府找正妃娘娘汇报。正妃娘娘听完吓得抖衣而颤：“这可如何是好？啊快，快去请侧妃文娘娘！”时间不大，文晓云快步来到客厅，又详细询问一遍情况，皱起眉头在房中踱步。“妹妹，你倒是拿个主意啊！”“姐姐你别着急，现在刨去守城士兵不能动，能调度的可以凑齐五六千人。但流寇势大不可小觑，还需再增些兵马。”“何处可增？”“先派人去南漳、保康、枣阳、随州四县求救。远水不解近渴，我打算效仿秦末骊山囚徒故事放监察司中罪犯编队成册，作为先锋攻打流寇。”众人听完皆称善，一切安排由文晓云统一指示。
散会后，文晓云遣人把李成危提至王府。李成危被卸下手铐脚镣换上便服来到王府，心里纳闷不知对方是何用意。迈过几道门槛，绕过几条回廊，李成危来到后堂，上台阶挑帘栊目视前方这么一看真是大吃一惊：就见文晓云头戴珠翠九翟冠，一对金簪别顶，身上穿丝质四合如意云纹大红衫，金绣云凤联珠纹青霞帔，金钑云凤帔坠，金绣团凤纹桃红褙子，金绣团凤胸背青鞠衣，手执玉谷圭黄锦套端坐宝座上。
文晓云屏退左右，让李成危入座。李成危不坐，刻意与她保持距离：“你是什么身份？”“何必拘谨呢，我现在是襄阳王朱翊铭的侧王妃。”“呕吼？没想到多年不见你成了皇亲国戚，恭喜恭喜呀，哼哼，是用美貌和金钱换的吧？”“这些年发生了太多变化，你不清楚。”“不，我很清楚，政治联姻权色交易罢了。”“我不明白，你放着好好的日子不过，放着好好的教师不当，为什么非要杀人呢？”“哼，哼哼，哈哈哈哈你当然不明白，而且永远也不会明白，因为你是养尊处优的王妃，穿金戴银、吃香喝辣，吸着底层百姓的血，过着神仙一样的日子，听着下层官员每日报送的喜歌儿，当然体会不到劳苦大众水深火热的生活。要问为什么杀人，惩恶扬善天经地义，我只恨杀其少，不能斩尽世间恶人恶鬼！”“你不觉得自己说这些很幼稚吗？弱肉强食，适者生存，是亘古不变的法则。”“对于你这种既得利益者来说，我的所思所想当然显得幼稚可笑。但早晚有一天无产者会联合起来，那将是你们的末日！我们本不是同一阶级，早应该想到会有今天的下场。假如我也有一个批，恐怕生活比你还好。废话少说，杀剐自便！”
文晓云把火压了压说：“我今天找你来不是要责问你，而是想请你帮忙。”“帮忙？笑话，我没听说过王妃找死刑犯帮忙的，除非是要满足她的性欲。”“如今宜城县冒出大量流寇，王爷被困城中。我想让你率领襄阳城中的两千囚徒前去解围，救襄阳王朱翊铭逃出生天平安回到我身边。救他也是救你自己，立功赎罪的机会可要想好。”“流寇？是农民和工人吧，让我打工农的队伍，底层人斗底层人让你们权贵获利？做梦！”文晓云气急败坏地从身后拽出明晃晃的宝剑，架在李成危肩上高声喝道：“王爷活不了，你们都得陪葬！”“怎么，靠山倒了你也活不下去？”“别逼我杀人！”李成危在狱中对齐鑫、赵谏的起义有所耳闻，本不想答应文晓云的请求决定慷慨赴死，可忽然转念一想，脑中浮现出一个新的计划。“好，我答应你，不过我有三个条件。”“说吧，什么条件？”“第一，囚徒出征的人员由我来做决定。”“可以。”“第二，囚徒作战必须由我指挥。”“可以，但需决策通过官军将领审议才可行动。”“第三，囚徒要人手有兵器。”“那是自然。”“好，我答应参战，何时动身？”“你即刻准备，明日卯时出发，不要让我失望。”
离开王府，李成危立刻前往监察司，先调出所有囚犯的档案资料翻阅一遍，然后把两千人聚集到大校场逐个询问入狱原因，品行恶劣的不要，身份上层的不要、体弱多病的不要，冤假错案的留下，被逼无奈的留下，底层百工的留下，最后点齐五百人配给刀枪火药蓄势待发。李成危在牢中这些天一直没闲着，积极了解周围班房狱友的情况。由于这些囚犯绝大多数没文化，李成危还教他们知识，讲天下形势。因此，大家相处的都不错，在人群中李成危威望很高。登台点兵发话时，台下有一小撮人不服不忿，李成危想起大学时泠寅道曾教他射箭，于是抬来标靶、张弓搭箭，在五十步远立定瞄准，嗖的一下射中靶心，引来众人一阵掌声。文晓云有些担心，质问为何不多带人。李成危坚持己见，就带五百人便可取胜。文晓云没办法，只好把另外一千五百人分别交给偏将狐假虎、狐假威管理。二人各用五百本部人马监视囚徒。
次日卯时，总共七千多人的队伍由副将苟仗人、苟仗势统领，浩浩荡荡从襄阳南门出发赶奔宜城县解围。从襄阳至宜城不过九十里路，两个时辰内就可到达。官军增援的消息很快被义军得知，齐鑫、赵谏留四千人继续围城加大力度鼓噪声势，带剩下四千人去宜城西侧抢占高地并构筑两条防线。第一条防线从北面红山头、太平岗至南面余家岭、碾子桥成犄角之势；第二条防线在阮家坡、枣树林、金鸡冢一带成品字形防御阵势。官军赶来时看义军已提前占领高地不敢轻易进攻，退至五里外下寨。
李成危部五百人被顶在最前端住在周家湾，周家湾左右两边是任家湾和胡家洼子。狐假虎和狐假威分驻两村各领一队，时刻观察和监视情况动向。李成危命令手下人不准扰民。大家席地而坐警戒待命，忽然有一哨探来报：“李头领，村外有六人求见，说是您的朋友。”“朋友？请他们进来。”时间不大，就见六个人头戴草帽，低着头依次来到李成危跟前。等他们仰起脸来，李成危真是喜出望外、激动万分。六人非别，正是王朝义、金占虎、火妹妹、骆足、游善存和常月凌。王朝义让大家抑制住兴奋，压低声音把以往的经过讲述一遍。说道牛御恶贯满盈被就地正法时，李成危又恨又悲。骆足从包袱里取出一只布虎递给李成危：“九哥，这是伯父伯母托我带给你的，说他能保佑你平安。我们本以为再也见不到你，没想到苍天有眼，能在这里重逢。”李成危接过来细细端详，它还是像二十七年前一样，面露笑容、自信阳光。“是啊，它不光会保佑我，还会保佑我们所有人，该到拨云见日的时候了。”“哥，你不会真想去拼义军吧？”火妹妹问。“哥哪有那么傻，我是在找一条生路。”“什么生路？”金占虎说。“齐鑫、赵谏不是给我们做了很好的表率吗？”游善存一拍大腿：“哎对喽！他奶奶的，朝廷不让咱活，咱就反他娘的！”他扒拉一下常月凌，“哎妹子，你怎么办想好了吗？”常月凌目光坚毅微微点头：“我想通啦，就算能回河北支教，早晚工作也得丢。如今教育界都烂到这般地步，我也不干了，以后就跟着你们，况且还认了个好姐妹！”说完拉住火妹妹的手。
李成危对自己人毫不隐瞒，把战局形势、兵力部署、作战计划详细讲述一遍。骆足说：“如果直接去找齐鑫、赵谏说明情况恐怕不行，毕竟双方刚刚接触建立不起信任。”“那临阵倒戈直接起义行不行？”金占虎问。“不可，大哥手下才五百兵士，跟官军比实力悬殊。而且就算打起来，齐鑫、赵谏他们不明情况也不一定会帮我们。”“这也不行那也不行，应该怎么办？”游善存急切地问。李成危思索片刻说：“义军人少，但士气正盛；官军人多，但士气低迷。我看咱们不如给官军设陷阱，暗中帮助义军大量杀伤官军给他们减轻压力。待时机成熟咱们再单独敲打一次义军，让他们知道咱们的厉害和良苦用心，只有双方平等才能更好合作。”见大家一致赞同，李成危接着讲：“计划总共分为三步。第一步，让义军在周家湾痛击官军。周家湾地势低洼，小河沟多而杂，是打歼灭战的好地点。从地图上看，任家湾和胡家洼子到周家湾距离大致相等，我们同时派人去通知狐假虎和狐假威，就说得知义军要攻打周家湾，让他们迅速支援，注意是在夜里并要定好准确时间。朝义你轻功一绝，提前去义军营中不漏身份地把计划告诉齐鑫、赵谏，让他们在约定时间见周家湾火光四起、人声嘈杂后迅速出击，趁狐假虎、狐假威立足未稳时吃掉他们。咱们要在官军动身增援的同时快速绕路而行避开他们，退到胡家洼子西面的屈家营静候佳音。义军得手不会恋战追赶。等他们退走后，我们进驻胡家洼子。这样即使大队官军赶来增援质问，我们就说换防便可无事。第二步，鲤鱼湖半渡而击。官军受挫，更不敢正面强攻高地。我们应抓住时机，利用先头部队职责，建议官军绕路东南迂回进攻。宜城县西南有一片湖泊，名叫鲤鱼湖。湖水从城里一直通到欧家坡、任子碑一带，是宜城天然的屏障。我们让官军从黄宪集、梁家垱处过河，把消息提前告诉义军，让他们沿河设伏并告诉齐鑫、赵谏撤出碾子桥和余家岭的驻军，为第三步做准备。第三步，围歼金鸡冢。官军渡河失败不敢继续向前，只得北返退至欧家坡、任子碑。此时义军已从碾子桥、余家岭撤军故意留给官军，退到二道防线设伏。官军探查碾子桥和余家岭没有义军把守，以为他们还在沿鲤鱼湖布防必定快速前进，等钻入包围圈，枣树林、阮家坡、金鸡冢三面同时进攻围歼官军。战事打响后，让红山头和太平岗的义军南下截断官军归路，收拾逃跑的残兵败将。通知义军的工作都由朝义负责，务必让他们相信计划的真实性。”“放心吧大哥，包在小弟身上！”
接下来十天，战事完全按照李成危的设想进行。王朝义三次夜探义军营寨，使用装神弄鬼的方法传递信息。那时人们普遍迷信，齐鑫、赵谏拍手称快：“天上掉不了馅饼，但能掉锦囊妙计嘿！”王朝义躲在暗处偷听，自觉好笑。
苟仗人、苟仗势率残部三千人后撤三十里，在拉河口稳住阵脚。狐假虎和狐假威也没心思监视李成危的五百人，一路逃命跟大部队汇合。流星探马来报，齐鑫、赵谏率领的四千人还剩不到三千，另外四千人还在围困宜城县。众人查看地图位置认为接下来不能和齐鑫、赵谏硬碰硬，不如迂回至围城义军身后偷袭一下，于是在荷花堰、观音堂两处发动攻击抓获了几百义军，收缴武器后又把他们放走。齐鑫、赵谏得知还有小股力量出现在自己身后，以为是官军，立刻率人回援追击。李成危率众横趟鲤鱼湖，继续南下躲避追赶。行至罗家坡处，众人登高望远。“看，下面有两片水域，我们可以利用一下！”金占虎激动地说。李成危仔细观察：两片水域一左一右，中间有几百米宽可以通过，但地质松软像沼泽。“好，就在这会会他们！朝义你带一百人埋伏在罗家坡，放义军部队过去，等双方交战时鼓噪声势，截断他们的归路。”“放心，交给我了。”“老游你带五十人去侧面郭家岗埋伏见机行事，能活捉齐鑫、赵谏当属首功一件，要是放他们过去定斩不饶！”“哎不是，危哥你这不公平啊，这么点人怎么活捉他们？再说他们能来吗，就给我下军令状？”骆足拍拍游善存说：“哈哈哈，你是福将，有福之人不用忙。”李成危接着说：“其余三百五十人随我到沼泽对面迎接义军，此战关乎所有人的生死存亡，只许胜，不许败！”“是！”
不到半个时辰，齐鑫赵谏率两千人赶来，由于杀敌心切几乎全部陷进两片水域间的沼泽地。就在这时，金占虎和火妹妹一左一右带队冲向义军，尽量抓俘虏不伤性命。齐鑫、赵谏见势不好，带队向回撤退。突然，罗家坡上杀声四起尘土飞扬，王朝义率人在高处拦住去路。义军只好转向，从郭家岗撤退。
游善存等得心焦连连抱怨，忽然听有马蹄声靠近。“欸嘿他妈的，危哥算得真神嘿，看我的喽！”游善存搬鞍认镫飞身上马，手持鹰嘴双钩精神饱满出现在道路中央。齐鑫、赵谏没想到这也有人拦截，心中暗道不好，脑门冒出虚汗。“呔！两位头领还不下马受缚吗？”“你是何人！”“嘿嘿，是谁不重要啦，纳命来！”赵谏硬着头皮拍马舞刀来战游善存。游善存见刀劈来不躲不闪，双手钩横扫对方太阳穴：“第一招钩地主！”赵谏收刀封堵，左右插花。游善存不等兵器碰撞，立刻抬手腕钩奔上走：“第二招挑乌纱！”赵谏赶紧身子后仰，使用金刚铁板桥躲过钩尖，心想：这招都什么名字呀。等赵谏刚坐起身，游善存手腕一翻，双钩朝下拍来，而且钩尖在赵谏脑后，还要连打带拉往回拽：“第三招脑割命！”赵谏实在躲不开了，撒手仍兵器滚鞍落马。齐鑫看兄弟被捉双眼冒火，拍马舞槊直取游善存。游善存还是用这三招将齐鑫活捉。
战斗很快结束，这场仗打得干脆利落。游善存拴着齐鑫、赵谏来到沼泽地后面的莲花寺报捷。李成危等人早已在莲花寺设营恭候多时，见游善存迈大步而进，满脸笑容合不拢嘴。“齐赵二人是否擒到？”“危哥你真行，说我是福将一点都不假，看！”李成危顺手指方向望去，看齐鑫、赵谏被捆进来立刻给他们松绑。齐鑫、赵谏开始不解，后来经李成危讲述才明白能顺利击败官军原来是一直有人暗中相助。这伙人和我们一样也是底层劳苦大众，被官府逼得活不下去才要造反，想要和我们联合，这叫不打不相识，于是转忧为喜，愿意同李成危合作，并提议尊李成危为总头领。李成危推辞不允，给其他被俘的义军全部松绑，提出让围城义军撤出来到莲花寺集合。齐鑫问：“襄阳王朱翊铭就被困在宜城县内，为何不趁现在杀进城去活捉朱翊铭？”“不可！我们的目的是赶在敌人合围前迅速转移，而不是抓一个无能之辈。据可靠情报，潜江、天门、京山、钟祥、荆门、当阳诸县的增援军队已经陈集在襄阳府和荆州府的交界处停留了一段时间。之所以他们不敢越界就是因为朱翊铭还活着，畏惧他的权威只得静观事态发展。可一旦朱翊铭死或被活捉，他们肯定跨界追赶救援，那时再想转移势比登天。荆州府的援军离我们最近的一支驻扎在畈田和黄泥村，距莲花寺不足二十里，不能再犹豫了快让义军撤围，放朱翊铭滚回襄阳！”齐赵二人觉得有理挑大指称赞，命人去宜城送信。
信使离开不久，就听莲花寺西侧咚咚咚三声炮响，震得大地颤三颤、摇三摇。警戒的义卒慌忙进寺报告：“启禀各位头领大事不好，西侧蛮河上出现大量官军人数不知，距我们只有一里远，旌旗上大写两个字——南漳，请头领决断！”蛮河的上游是南漳县，下游经过宜城县境内，最终流入汉江。当时，文晓云派人去南漳县求援。县令知道功高莫过救驾积极答应，稍作准备后立刻点水路军三千顺蛮河而下，今日在莲花寺河段撞见义军。
义军人少不敢恋战，李成危等人率众边打边退，又向南撤出四里路，来到一处高坡，名为赤土坡。南漳军咬住不放一路追杀，让义军损失不小。李成危让大家据坡为守开弓放箭阻击南漳军，就在这千钧一发之刻，忽然在南漳军背后的桃园沟方向斜刺里杀出一彪人马。李成危等人心头一凉：完啦，肯定不是那四千围城义军，他们不可能那么快就赶来。除了他们肯定是官军的队伍，彻底没救了。然而事实并未如李成危等人所想，就见南漳军后队乱作一团，哭爹叫娘短兵相接。李成危心里纳闷，等再扒开尘土抬头仔细辨认，顿时眼睛烁烁放光：“哎呀，是他们，大伙有救啦！弟兄们，冲啊！”新来的这彪人马大致三千人左右，服装与官军完全不同，身着百姓服装。为首的有两员大将，上垂首这位头戴亮银盔，身穿亮银甲，手持亮银枪，胯下青鬃马，背后帅旗上斗大一个泠字；下垂首这位头戴乌金盔、身披乌金甲、手持水磨禅杖、胯下黄骠马，背后帅旗上斗大一个殿字。来着非别，正是泠寅道和殿前香。泠寅道逃离顺天府后，一路南下来到湖北神农架占山为王，后来殿前香也投奔泠寅道，二人招兵买马等待时机。最近听说李成危到了湖北襄阳又参与到解救朱翊铭的战事当中，不知是真是假于是率众下山打探，今日正遇到南漳军攻打义军。就看泠寅道和殿前香血灌瞳仁、各挥兵器，纵马向前飞驰如入无人之境，官军碰上死、挨上亡，眨眼之间倒下死尸无数。二十多名南漳军士卒围住两匹战马，想要困死二人。泠寅道、殿前香各拽丝缰，跃马跳出包围圈。两员南漳军主将看拦不住泠寅道和殿前香，纷纷拍马舞刀，一对一敌住二人。殿前香铆足全身力气，从上势下一宝杖砸折铁刀，接着用月牙铲铲掉主将头颅。泠寅道不等对方催马到跟前直接张弓搭箭，前把推泰山、后把拉弓弦，一箭正中另一名主将哽嗓咽喉。南漳军看将领毙命，不敢恋战纷纷败逃。泠寅道和殿前香又率众追杀一阵官军后，回到赤土坡与李成危等人汇合。大家见面紧紧拥抱在一起，激动万分喜极而泣。不到半个时辰，就见远处尘土飞扬，浩浩荡荡开来一队人马，正是围困宜城县的四千义军。
赤土坡上红尘滚滚、彩旗飘扬，万人的队伍从此要拉开一段传奇大幕。
正是：生生死死人间路，起起伏伏血泪天。
要知万人义军向何处转移，且听下回分解。