诗曰：
教学路尽启新篇，身在穷途心校园。
理想不灭求真理，浴火重生血漫天。
上文书说到骆足和常月凌在沧州郊外偶遇游善存，三人商议决定进城先打听李成危的下落。来到北城门外，就见一座高大巍峨的城墙立于眼前，青砖灰石冰凉梆硬，红楼绿瓦庄严可畏，垛口处弓上弦、刀出鞘，如临大敌。骆足感到城中似有变故，再加上游善存的特殊身份，因此提醒大家小心行事。进入城中，三人先找个小店宿下。
第二天清晨，骆足出门打听沧州牢城的所在，按照路人指点顺利来到牢城营门外。从卫兵口中得知倭寇日盛，屡屡扫荡渤海湾沿岸村庄小镇。朝廷卫所兵人数少战斗力差，几次与倭寇交锋均以失败告终。后来被逼无奈，卫所兵征调沧州牢城犯人上战场抵挡倭寇枪弹，无论是死刑还是徒刑犯一概充当炮灰。李成危等四百囚徒前两日刚被派往黄骅港参战，战况尚未可知。骆足听后不敢耽搁，马上和游善存、常月凌商量动身。游善存一拍大腿：“快去黄骅港救人啊，再不走黄花菜都凉了！”
三人备好随身之物，打马如飞不到半日就抵达战场，离黄骅港两里地外就闻硝烟弥漫、枪声大作，登高坡远眺，清晰可见明军排兵布阵。此时，明军第一道防线已被倭寇突破，卫所军节节败退。骆足见状自言自语道：“当年戚家军的鸳鸯阵对抗倭寇屡试不爽，为何此地士兵不能将阵法加以运用。”“嗨，南北方环境不同，鸳鸯阵中的狼筅是用大毛竹制成，南方常见而北方稀少故不能用。哎呀，没工夫扯这淡了，赶快下去救危哥啊。”游善存拍马舞双钩就要冲下山坡，被骆足一把拦住：“兄弟莫急！你看眼前阵仗，双方兵力加一起绝对不下三千人。你我三人贸然参战绝非上策，不但救不了危哥，自己也得送命。”“那你说怎办？”“牢城营卫兵说犯人当炮灰，所以我想危哥必在双方交战最前线。看！”骆足顺手一指，“左侧有一片树林，我等先在树林中观察埋伏、再见机行事，准备救危哥脱险。“好，走！”
三人钻入林中伏于草间，寻找李成危的身影。四百囚徒被安排在最前端，身穿罪衣罪裙，披头散发手戴镣铐，腿脚可以活动但只能向前冲，身后有明军督战队不错眼珠地监察。此时四百囚徒已死伤大半，两军近身肉搏混战一团，头颅满地滚，四肢无主人。就在这时，忽然有十几个囚徒跳出战壕，拼了命地往丛林里钻。“回来！给我回来！再逃跑就开枪啦！”这十几个人根本不听，磕磕绊绊埋头接着跑。“举枪，放！”一队明军端起鸟铳瞄准他们，啪啪啪啪一轮排枪过后，七八个囚徒应声栽倒。队长见还有五个人没死气得冲冲大怒，照着一个士卒的小腹当就一脚：“废物！都他妈怎么瞄的准！回去以后如何向长官交代！”话音未落就听铁炮嗖嗖作响，这一小队明军全部死在倭寇足轻军枪下。
骆足三人躲在草窠中看得真切，发现五名囚徒向自己的方向跑来，最前面的那人面相、身材眼熟。距离不到二十米时看得清清楚楚，没错，就是李成危！李成危身后还有一个男人，穿着同样的军装号坎，满脸是灰风尘仆仆。“危哥，九哥，到这来！”李成危听见有人叫自己而且声音非常熟悉，低头往前方看不禁惊喜万分：“骆哥！善存兄弟！”他做梦都没想到自己在沧州这块人生地不熟的城市能遇到亲人，重逢一面已是两年多。“自己人！”李成危示意大家别误会，把身后那人拉在身边。难中见面由不得叙旧，骆足和游善存把李成危扶上坐骑，五个人三匹马迅速逃离战场。另外三个囚徒看李成危被同伙救走，瞬间失去主心骨，顿作鸟兽散。
跑出不知几里来到一处僻静之所，见身后无有追兵，五人这才下马稍事休息。常月凌先向李成危做了自我介绍，之后骆足、游善存把近两年的事情告诉李成危。李成危迫不及待地打听泠寅道、殿前香、伍三海、施百年、连建军等人的近况，得知大家境遇大多不顺不禁长叹：“唉，天下之大，竟无年轻男教师出头之日，气煞我也！”随后，李成危又把自己到沧州两年的经历讲述一遍。
原来，自打发配之后，李成危在牢城营里每日受苦受累，吃不饱穿不暖，时不时挨顿鞭子。最近一年，倭寇在渤海湾屡次登岸，骚扰沿海村庄。沧州布政使决定调囚徒去海岸边修筑海防炮，李成危也在名单之中。李成危与其他囚徒不同，由于会制作火药，凭借这门手艺很快就接触到建铸海防炮的核心工艺，在建铸的同时他还暗中观察学习火炮的原理和使用方法。在一次和倭寇的遭遇战中，李成危在监督之下亲自操炮一发命中敌船，这让他备受鼓舞，在做苦工的同时更有信心学习火炮的使用技术。当时的海防炮一般是红夷大炮，这种重型火炮的威力十分惊人，即使是面对十八九世纪西方的战舰也有一定威胁。鉴于它巨大的威力，在明清之际十分重视这种火炮，并大量制造和使用。乃至到了清中期，清朝的军队还在使用类似的火炮作战。今天李成危能虎口脱险实属万幸。上午到达指定位置后，双方刚一交火李成危就看出此战明军必败。首先阵型杂乱无章。明军以囚徒为第一排，虽然能够保护后方精锐部队，但因双手被捆，不能持刀与敌近身肉搏，完全被动挨打，所以士气极易崩溃。四百囚徒若大面积溃退后撤必然动摇军心。二排是长枪手，虽然擅于正面克制骑兵，但倭寇沿海登陆几乎没有骑兵，因此长枪手发挥不出优势。前排囚徒溃退之时，长枪手若戳死囚徒，可能造成临阵倒戈，若放囚徒过去，阵型就会松散。长枪固而发威，动则无力，阵型松散意味自乱阵脚。倭寇多轻足铁炮、强弓硬弩，可远程攻击，长枪却无法还击。三排是鸟铳手，虽然威力较强亦可见缝插针，但受前排影响，射击范围和射击视野受限较大，战斗力大打折扣。最后一排有一门明军抬来的佛郎机炮，但由于地形较为平坦，火炮不敢轻易发射，怕误伤自己人。其次士兵战斗力差、贪生怕死，即使人数稍占优势，也不敢与敌死战。再次军队将领指挥不当，导致分工混乱、号令不明。反观倭寇一方，因为以劫掠为生，各个嗷嗷怪叫、杀人不眨眼。
“来，我给你们介绍位朋友。”李成危把那人拉至近前，“这位兄弟是我的狱友，姓徐名鸿儒，山东钜野人，是闻香教的教徒，因与官府纠纷打伤人命被发配充军。徐兄弟对当今朝廷颇为不满，胸怀大志早晚做出一番事业。”游善存不拘小节：“嘿嘿行啊，只要反抗这昏庸无道的朝廷就是一家人！”骆足态度谨慎，但也以礼相待。
徐鸿儒何许人也？他比李成危等人年长五岁，本是山东钜野一农民。徐鸿儒年轻时正处于万历末年，土地兼并日益严重﹐赋税徭役不断增加﹐社会矛盾日趋激化。当时，白莲教在民间正秘密流传。白莲教又名“闻香教”，在京东滦州知庄一带，建立秘密宗教中心。滦州皮工王森自称“闻香教”主，徐鸿儒就是王森的弟子。白莲教遍及河北、山东、山西、河南、四川省等，迅速发展，很快成为当时全国最大的秘密宗教组织之一。万历二十四年也就是一五九六年，王森因弟子背叛入狱而死。秘密宗教分为两支，一支由徐鸿儒领导，在山东一带活动，另一支王森的儿子王好贤和他的另一名弟子于弘志领导，在河北开邑、景州一带活动。李成危被发配到沧州牢城之前，徐鸿儒就已经因在郓城暴动失败被捕入狱。两人于牢中相识共论天下大事，虽然思想上有所差异但相互欣赏信任，伺机准备一同逃跑。
徐鸿儒说：“诸位皆是教师令在下羡慕不已，徐某平生最仰慕文人。敢问各位先生，闻香教将来能否推翻这昏庸无道的朝廷呢？”骆足思索片刻：“徐先生，恕在下直言，余以为以宗教得天下不可行。”“愿闻其详。”“我中华自古以来并非宗教国家，佛道儒三家并行为民所用。以宗教聚民起事虽能快速建成规模，但时间长久如何维持，是让百姓全部入教，还是政教合一统治中华？百姓为生活所计，实用主义远大于教派之争。”徐鸿儒若有所思：“先生言之有理，那以文人视角又当如何救国救民呢？”骆足道：“实不相瞒，我等身从一线教学工作，胸怀教育理想却凭一己之力不能实现，看遍内部乱象结果屡遭排挤，过去立志将毕生致力于教育改革，但如今从京师到河北一路看来才知道教育乱象不过冰山一角，百姓民生才是国家的病根所在。作为文人，只有化笔墨为武器批判朝廷的黑暗。如果文人学者能够联合起来，我想改革终将实现。至于是否要推翻明朝，我认为现在还不是时候。境外势力虎视眈眈，一旦国内动乱恐怕将有一场更大的危机。”
徐鸿儒与骆足等人一番交流颇有感触，但毕竟自己还有组织要带，于是匆匆与众人告辞。“下一步你们有何打算？”李成危问。“我们还得回沧洲城工作当老师。”常月凌答道。“是啊九哥，不如这样，你和善存兄弟身份特殊不宜进城，可以在沧州郊区找一村落安置下来，钱粮我们给你运。”李成危摇摇头说：“我看不可。此次明军把附近几个卫所的士兵全拉去黄骅港参战，战败后倭寇见明军搬出家底仍然羸弱，必定气焰更加嚣张。你们对这一带地理不熟，黄骅港距沧州不过二百里。倭寇从战场缴获些军马，再从附近村庄劫掠些骡马车，收拢之前打散流落的残部，恐怕先头部队明日拂晓就能兵围沧州，到那时你们再想突围难如登天。现在城内守备部队数量不足，一旦城破你们性命难保。”“那可如何是好？”“我看这样，沧州郊外东北方向有一村庄，名为八里庄村，交通闭塞、人烟稀少，是很好的藏身之所。一会儿分手后，我和游善存先去村里打前站。骆哥你和常老师快马加鞭回城收拾东西，然后连夜出城，去八里庄村与我们会合。我想倭寇占领沧州城不出两天，河间府、泊头县、青县、南皮县等援军都会赶到解救。等明军收复失地，你们再走马上任不迟。”
大家一致同意李成危的见解，于是分头行动。李成危和游善存去八里庄村找空房间借宿暂且不提，单说骆足和常月凌。二人快马加鞭回到沧州已是深夜，此时眼看城门就要关闭，顾不得许多先冲进城内。来到客房，常月凌一边收拾东西一边问：“早闻李成危大名，在教育界里敢公然为底层一线教师维权的他是头一份，今日相见感觉与常人相貌无二。”“哈哈哈，怎么，你们年轻女人看小鲜肉看多了，就觉得天下英雄豪杰都应该是半男不女的才对，不符合你们心目中帅的标准就不行？恰恰相反，风云人物哪个不是英气十足，哪个不是威风凛凛，哪个不是铁骨铮铮。我看咱们国人的审美是出问题了，要好好改改。”
简单包裹后，二人结了房钱走出小店。三更过后，街道上寂静无声，几乎没有人家点灯熬油。晚风吹来几分困意，一轮残月照得人人心中凄凉。骆足带着常月凌绕城转上一周，发现四门均已关闭，这下可有些慌了手脚不知所措。常月凌问：“哎，你说李成危他能说准吗，外一要是倭寇不来围城呢？咱不如今晚就在城里歇息。”“你不了解李成危，他在军事上很有造诣。当年京师师范学馆学生军大破女真兵的事你可知晓，那就是危哥和我们并肩作战的。而且他现在亲身经历和倭寇作战，必然比我们更加了解敌人，必须想办法出城！”
骆足想找找有没有哪间房屋离城墙较近，先爬到屋顶再借助直梯或绳索爬上城头，可想法很快被否决，因为条件不符且城墙上士兵众多轮番值守，很容易被发现。常月凌沉思良久，忽然心生一计：“我有个办法！你看我们年轻女人都好吃。我知道有一家店叫七世依，是全国连锁而且二十四小时不打烊。如果沧州也有的话，咱们破费一点给守城士兵送些美食，这样堂堂正正可以登上城墙。他们日夜操劳正愁吃喝，看我们又是两个普通百姓定然不会起疑。我们提前备好绳索，届时见机行事翻墙逃走。”“嗯，甚好！没想到吃吃喝喝也能生计。”“哼嗯，你可别小瞧年轻女人。”
打定主意后，二人先来到七世依买了不少馒头、圆白菜、新鲜的鸡肉和黄酒，又赶奔支教小学，亮明自己身份后进入教学楼寻找结实的绳子。常月凌心细，怕官军搜身会搜出绳子前功尽弃，于是想个办法用绳子拴住放食物和酒的箩筐，制成扁担挑在肩上。忙活了一个多时辰，二人按照计划登上北城城墙。刚迈上台阶两步就被守城兵士拦住：“停止前进，干什么的！”卫兵把红缨枪十字插花横在骆足和常月凌面前。常月凌腼腆含笑露出银牙：“军爷，我们是城中百姓。这段时间听说附近不太平，大家每天都心惊胆颤啊，就希望咱们大明军队能守住城池。百姓知道咱们当兵不容易呀，血里滚三滚，脑袋别裤腰带上过日子，所以特意买了些荤素食物慰劳将士们。”卫兵一听是劳军的百姓，这才少了些敌意：“二位老乡，你们稍等片刻，我去通报一声。”说完，其中一个转身走了，另一个继续监视。不一会儿，一个少官式的中年男人顺台阶走下城墙来到二人面前，问了番同样的话，又命人搜查一遍食物中是否藏有夹带，见一切正常后这才放心。少官往常月凌脸上看看，呦，没想到这年轻姑娘长得还不错嘿，嘴角不由自主地挤出两声痴笑，双手扣扣索索痒痒的不得了。常月凌赶紧接着说：“那长官，我们可以上去了吗？”“啊，啊，请随我来。”
常月凌和骆足顺利登上城墙，给士兵们分发食物。士兵三五成群围在一起，吃吃喝喝说说笑笑，有的小子想拉住常月凌陪席被骆足伸手拦住。不大的功夫，北城门的士兵几乎都来要吃喝，当头的也不例外，站岗放哨的人越来越少。机不可失失不再来，此时不走更待何时！常月凌和骆足放下所有箩筐和酒坛，偷摸离开人群，找准一处位置在垛口系个结扣，顺绳子刺啦几下逃出沧州城。逃至城外二人不敢停留，按照李成危事先给他们画的图，按图索骥终于找到八里庄村。四人相见后来到一座空房间休息，骆足给李成危换了一套平民百姓的衣服，脱下原来的罪衣罪裙。这一天每个人都是奔波劳碌，实在是累坏了，很快都进入了梦乡。
两个时辰后，忽地听见沧洲城方向杀声四起。四人纷纷从梦中惊醒，扶着墙门到院中观看，就见火光冲天烧着了不少建筑物。大概一个辰时左右，枪炮声停止，紧接着隐约传来人喊马嘶的杂乱声。李成危说：“估计倭寇已经进城了，正在劫掠城中百姓。我等在此宁耐一时，等明军来后再做打算。”游善存长叹一声：“唉，他奶奶的！眼睁睁看着百姓遭殃竟伸不上手，我等有心为国出力报效，却反被朝廷视为眼中钉肉中刺。”
四人又整整等了一天，到第二日凌晨忽然炮声隆隆，震得大地晃三晃摇三摇。李成危说：“嗯，听火力肯定是明军来了，大家精神精神小心有乱军出现。”话音刚落，就听院子外面一阵大乱，不少人唔哩哇啦不知说些什么。四个人同时反映过来，不好，是倭寇！果不其然，一个头戴斗笠盔，身穿腹当，手拿火绳枪的足轻兵破门而入，随后其余七个同伴也闯入院中。李成危见敌众我寡，硬拼不是上策，于是招呼大家不要轻举妄动。八名倭寇端着不同的枪指着李成危四人，嘴里说个不停，神色非常紧张。李成危看阵势明白了个大概，这伙倭寇是溃军，想劫持人质逃之夭夭。正当两拨人僵持不下之际，倭寇阵中有一人说出标准汉语：“不要乱动，不要乱动！我们不想杀害你们，只要你们跟着我们走，可保性命无忧。”没有更好的选择，四人只能束手就擒，被倭寇绑得结结实实，连推带搡走在乡村土路上。倭寇们拎起四人的包袱，紧随其后。倭寇说不想害人性命完全是谎言，房屋墙下、道路两旁躺着不少村民的死尸，有的尸首分离；有的开膛破肚；还有的赤身裸体。李成危他们是最后生还的一户，所以被绑为人质。常月凌看着眼前的惨状痛哭失声，王、游二人也不忍再看。
就在四人都认为自己早晚必死无疑之时，突然身后一阵枪响，哒哒哒哒，哒哒哒，哒哒。李成危以为是倭寇变卦，向自己等人开枪，心想：完了，这条命算彻底交代。可枪声过后，李成危感觉自己没有受伤，睁开眼向左右看看，骆足、游善存和常月凌都好好地站在那。
四人一齐转回头瞧看，就见七个倭寇躺在地上血流不止绝气身亡。十米之外站定一人，穿着足轻兵的服装，手里拿着一把三眼铳，地上还扔着两把三眼铳。四人惊讶不已，李成危问：“你是谁！”就看那人摘下斗笠盔，甩甩头发说：“哥，还认识我吗？”李成危仔细瞧看，呀！牛御，牛老八！“怎么是你？”骆足也是一惊，因为他认识牛御，知道牛御是李成危的结拜兄弟，但不是个好东西。当年就是他在公堂上反咬一口导致李成危含冤入狱，才一直走到今天这步。牛御哈哈一笑：“说来话长，自从两年多前你我分手后，我也不敢再随蒙古商队赚钱了。造化弄人呐，由于我多年跑商会些日语，一个机缘巧合的机会，我加入了日本倭寇，这两年东抢西夺捞了不少好处。”“可这次你们被连锅端了是吗？”李成危冷冷地问。“不错，昨天凌晨我们用抓住的俘虏做诱饵，骗开城门夺取城池。可领头的被连续的胜利冲昏头脑，非要把城内百姓劫掠一空再撤退，结果就在刚才被数倍的明军围困城中。幸好我有先见之明，带着几个弟兄提前逃出沧州，到附近村庄抓些人质保命撤退，没想到在八里庄村会遇见哥哥你。”“跟日本倭寇称兄道弟，你可真是中华的败类。为什么杀死他们？”李成危目视地上倭寇尸体。“我估计他们带着人质走不了多远就会被明军的骑兵追上。明军可不会顾及臭老百姓的死活，到那时同归于尽、玉石俱焚可不是我想要的结果。所以我杀了他们救了你们，从此牛御再度浪迹天涯。”“那还不给我们松绑！”“哈哈哈哈哈哈，我本来是要救你们的，可是它让我改变了主意。”牛御说着，从四人的包袱里取出一件罪衣罪裙，“黄骅港那场战斗我参加了，明军最前排是四百沧州牢城营囚徒，他们穿的衣服和这件一模一样。再看看你们四个人，谁披头散发，谁面熏烟尘，只有你——李成危！你是战场下来的逃犯，他们是从犯！我拿着你们到官府治罪，再换些银两回来岂不美哉？我本是汉人，再换成汉人服装，谁会相信我是倭寇呢，哈哈哈哈哈哈！”
一个时辰后战斗结束，明军收复沧州城。牛御押送李成危等四人来到衙门公堂。县令和官营商议后，从档案里取出两年前的判决书，上面写得清楚李成危发配沧州是为做苦役、修炮台而来，海防炮建好后可令其二次发配。县令拿定主意后宣布：“李成危临阵脱逃妄图越狱身犯死罪，但念其服刑两年表现尚佳，卓判决李成危二次发配至湖北襄阳府，最终审判结果由襄阳府监察司定夺。骆足、游善存、常月凌因私藏罪犯，故随李成危一同发配至湖北襄阳府听后判决。李成危你挺走运啊，襄阳府监察司司长是全国唯一一个女判官，人长得漂亮，岁数也年轻。你死在她手下，也算风流一次啦！哈哈哈哈哈哈！”
正是：一波未平，一波又起。
要知李成危命运如何且听下回分解。