“不会吧，凶手真的伏诛了？”
“是啊，我亲眼看到的。”
“太不可思议了，七殿下究竟是怎么做到的？”
站在泰安殿空阔的大殿中央，听着满朝文武的指点和议论，祁凰神色平静，淡然无波。
坐在上首位置的昱帝，也用同样惊诧的目光看着她，“很好，非常好。”
能在这么短的时间内，就将凶手绳之以法，并查出幕后主谋，行事之雷厉风行，令在场所有人，包括昱帝在内，皆对其刮目相看。
昱帝头一次对她露出无比和蔼的表情：“七皇子，此次剿匪，你立了首功，说吧，你想要什么赏赐。”
祁凰谦卑道：“回父皇，这是儿臣应该做的，亦是儿臣的分内之事，儿臣不敢奢要赏赐。”
“诶。”昱帝摆摆手：“既然立了功，就该得到赏赐，朕自登基伊始，就一直奉行赏罚分明，这是规矩。”说到这里，他顿了顿，神色越发和蔼可亲：“这样吧，你既然不想要赏赐，那朕便给你升官，你觉得怎么样？”
祁凰依旧谦逊道：“儿臣一切听凭父皇安排。”
昱帝满意微笑，说是临时改主意，怕是早就已经有了对策：“礼部侍郎前些日子告老还乡，直到现在，还没有找到合适的接替人选，不如你顶上吧。”
祁凰迟疑了一下，跪下道：“父皇，儿臣资历尚浅，恐怕无法担任此职。”
昱帝不在乎道：“无妨，有高大人从旁指点，不会有问题的。”
祁凰依旧长跪不起：“儿臣惶恐，还请父皇收回旨意。
昱帝有些不高兴了：“七皇子，你这是什么意思？朕给你升官，你难道还不满意？”
满意个屁！
她才不要在高维手下做事呢！况且，她对礼部的那些琐事，一点也不感兴趣。
虽然听出昱帝话语中的怒意，但还说的还是要说。
她深深叩首，“儿臣不敢，父皇器重儿臣，儿臣高兴还来不及，又总会不满意？只是儿臣年纪尚轻，资历又浅，朝中有许多比儿臣更优秀之人，他们更适合接替这个位置。儿臣实在不敢拿国家大事当儿戏，平日犯些小错，父皇愿意原谅儿臣，若是在关乎国民生计之事上犯了错误，就算父皇不忍怪罪儿臣，儿臣自己也不会原谅自己的。”
一番说辞，晓之以情，动之以理，没有人会认为她不知好歹，反而会觉得她深明大义，有责任，有担当。
昱帝脸上的怒意，也渐渐消退下去，反而被赞赏取代，他抚着胡须道：“嗯，你说的也有几分道理，没想到你这孩子，年纪不大，却如此懂事。但朕既然说了要赏赐你，就不能言而无信，要不自己你说，你想做什么官，只要不过分，朕都应允。”
满堂哗然，谁也没料到，祁凰这个最不被看好的皇子，竟能得到如此殊荣，能让皇帝当着文武百官的面，给她随意挑选官职的优待。
看来，这天似乎是要变了。
祁凰抬起头来，看着昱帝，口吻越发的谦恭了：“儿臣知道自己还有很多不足的地方，需要改正，也知道自己缺乏历练，不足以担当重任，所以，儿臣想去京城守备军当个校尉，锻炼自身，以便今后能好的为父皇排忧解难。”
推掉了礼部侍郎正三品的官职，最后却选了一个从四品的校尉，这位七皇子的脑袋，不会有问题吧？
昱帝虽然也觉得，这孩子有些憨蠢，心中却是十分欢喜的，他有太多聪明的儿子，唯独缺少衷心的臣子，祁凰不论从哪一方面看，都让他觉得可靠安心。
“难得你这么懂事，有上进心。”昱帝笑呵呵地看着她道，“行，朕允了。”
祁凰又一叩首：“儿臣谢父皇恩典。”
“诸位爱卿，如果没有什么事，就退朝吧。”昱帝觉得有些疲惫，这些时日，他没有睡过一天好觉，加上三公主的事情，更让他心力交瘁，惊怒不定。
他替她挑选了最好的夫家，给了她最尊贵荣耀的身份，可到头来，她却想要他这个父皇的命。
当真狼心狗肺！
李元在一旁等了片刻，见无人出言，便扯开嗓子，高喝一声：“退朝——”
大殿内的人陆陆续续散去，只有四皇子，依旧站在原地。
祁凰不太确定，他究竟是不是在等自己，犹豫了一下，才从他身边擦肩而过。
“七弟。”
果然，祁寒的确在等她。
她站定脚步，笑着望向四皇子：“四哥有事吗？”
四皇子微微侧过身子，半张脸隐在阴影里，看上去有些诡秘：“我们都小看你了。”
祁凰依旧笑嘻嘻的样子：“四哥是在夸奖我吗？”
四皇子轻笑一声，情绪不明：“为什么不接受父皇的安排？我认为，礼部侍郎很适合你。”
祁凰道：“我年纪轻，没有那个资格……”
四皇子冷冷打断：“这些话，你骗骗父皇，骗骗其他大臣也就罢了，还想连我也一起骗？”
祁凰脸上的笑意僵了一下：“我为什么要骗人？”
“是啊，你为什么要骗人？”四皇子反问，冷玉般的眸子，定格在她脸上：“七皇弟，你的野心不小啊，竟想染指军权。”
这个祁寒，精明的是不是有点过头了，以为自己刚才的演技，天衣无缝，却还是一眼就被他看穿。
脸上虽然带着惘然的笑，心中的弦却绷紧了：“四哥想到哪里去了，我就是觉得当校尉比较有意思，军权这种东西，我连想都没想过。”
“那你现在可以想想了。”四皇子朝前迈了半步，隐在阴影中的半边脸，也展现在于光明中，却无端让人觉得更冷了，“老六之前应该找过你吧？你难道就没有什么想法？”
面前的男子，人如其名，不论何时，都给人一种冷冰冰的感觉，像一块亘古不化的冰块，和他待在一起，总是令人通体不适。
说起来，他和自己的经历差不多，都是年幼时失去了母亲，且他的母妃比夏婕妤死的还惨，听说是喝了被人下毒的药膳，毒发身亡，那时候祁寒只有五岁。
之后，失去母妃的祁寒，就被交给了没有子嗣的皇后抚养，借着皇后这个养母的身份，祁寒倒不似祁凰那样，从小处处受欺凌，但想来过得也十分不如意。
祁凰在他脸上打量了一番，知道自己如今的种种举动，已经让大多人都坐不住了，其中也包括祁寒，但她决定继续装糊涂：“我哪有什么想法？无非是能无忧无虑的混日子，这便是我最大的心愿了。”
祁寒脸上没什么表情：“七弟，一匹孤狼，是无法度过寒冷的冬季的。”
他在隐喻她吗？
“是吗？我倒是不知道呢，如果无法独自度过冬季，那就去找他的同类。”
“同类？为什么不想着找一个更加强大的靠山？”
“因为，道不同不相为谋。”
“什么是道？”
“大概是活着的目的吧。”
“每个人活在这个世上，最终的愿望，都是希望自己能过得更好。没有人，只是为了活着而活着。”
“四皇兄怎么越说越深奥了，这些我都没考虑过。”
一声冷哼，四皇子越过她大步而去：“那七弟就趁此机会，好好考虑考虑吧。”
望着四皇子远去的背影，祁凰眼中神色渐沉。
这个人有点可怕，是的，有点可怕。
头一次，对一个人生出如此明显的忌惮，看来以后，行事要更加小心才是，尤其是在四皇子祁寒面前。
……
军营里不似她想象中那么严苛，反而处处都透着随意散漫的气氛。
毕竟京城守备军不属于正式战力，不用上战场杀敌，只是守卫京都安危而已，没必要制定那么严厉的军令。
“嘿，大柱。”一个又黑又瘦的士兵，捣了捣身旁的人：“你快瞧。”
名叫大柱的魁梧男人不耐烦道，“瞧什么瞧？啥好瞧的！”
瘦弱的士兵看着孱弱无力，却一把将窝在墙角打盹的大柱给拎了起来，“那小子好像是咱们新来的长官？”
大柱一脸不痛快，“这跟我们有什么关系。”
“当然有关系了！”男人继续拽：“大柱，别睡了，赶紧起来！”
“二毛，你烦不烦，再吵老子，老子就翻脸了！”
大柱受不了，一个鲤鱼打挺坐了起来。
二毛才不怕他，指着对面某个方向：“听说咱们这个新长官来头不小，是皇家的人。”
大柱掏了掏牙：“细皮嫩肉，瘦了吧唧，比你还矬。”
二毛眼睛一瞪：“死大柱，你说谁挫？”
大柱立马怂了：“我挫，我挫行了吧？”
二毛这才满意，拍了他一巴掌：“我们去试探试探？”
大柱打了个哈欠：“不去。”
“你胆子怎么这么小！”
“我胆子就是小，既然是皇家的人，我们还是别去招惹。”
“皇家人又怎么了？我就是看不惯那小子，长得跟个娘们儿似的，有什么资格做我们的长官！”
“呼呼……”大柱又睡上了。
二毛一脚踢他肚子上：“起来，跟我一起过去！”
“二毛，我真的要翻脸了！”谁打搅他睡觉，谁就是他的仇人。
“一会儿再睡！”二毛又踢了他一脚，大柱没办法，只好爬起身来。
祁凰正跟着一名士兵了解情况，冷不丁的，对面窜出俩人，一高一矮，一壮一瘦。
长得瘦的那人，径直就朝她撞了过来，好在她反应快，躲了开来。
跟随她的士兵见状，拧起眉头，对瘦弱男喝道：“二毛，你又不老实了，赶紧闪一边去，再敢闯祸，军法伺候！”
二毛已经是死猪不怕开水烫了，军法伺候就伺候，又不是没有挨过军棍：“你就是新来的校尉？”二毛一脸挑衅地盯着祁凰。
祁凰还没说话，一旁的士兵便又喝道：“放肆，这是七皇子殿下，你还不赶快认错！”
不说她的身份还好，一说出口，二毛眼中的神色更轻蔑了：“七皇子？我听过你的事迹，就是那个有断袖之癖的小白脸皇子嘛。”
那士兵又要训斥，被祁凰伸手拦住：“怎么？你对我不满意？”
二毛脖子一梗：“就是不满意！”
“哪里让你不满意？”
“哪里都不满意！”
祁凰笑了笑，突然伸手，狠狠一拳砸在二毛的鼻子上。
二毛没想到她会突然出手，一个踉跄，险些没站稳。摸着渗血的鼻子，继续挑衅：“七殿下，你就这点本事吗？只会偷袭。”
祁凰捏了捏拳头，“当然不是，虽然我不知道你为什么要和我作对，但我决定，要用武力来解决你我之间的矛盾。”
二毛用不屑的眼神打量她：“七殿下，你毕竟是主子，我哪敢打你啊！”
祁凰脱下最外面的斗篷，活动了一下手腕：“废话少说，你可以找你的同伴一起来，如果你赢了，我叫你一声大爷，但如果我赢了，你就要跪在地上，叫我一声凰爷爷。”
二毛跃跃欲试：“行，就这么定了，大家可都听到了，七殿下若是输了，可不能耍赖。”
一旁的士兵急了：“殿下，这不好吧，还是……”
祁凰一把将他推开，对二毛勾了勾手。
二毛转身，把大柱拉到身边：“咱俩一起上。”
大柱看了眼祁凰，觉得不妥：“算了，以多欺少不是咱们的作风。”
祁凰却道：“你这样的傻大个，我以一打十都没问题。”
一句话，成功激怒大柱：“行，一会儿打到你求爷爷告奶奶！”
“来，俩人一起。”祁凰微笑站在原地，将再一次冲到身边劝阻的士兵，一脚踹到了三丈远。
不知为何，最近心里总憋着一股气，这俩人既然主动给自己解气，她又何必拒绝？
“大柱，上！”一声高喝，二毛首先朝她冲了过来。
祁凰脚下轻挪，便闪了开来。
一击未中，二毛呆了呆。
发呆的空当，大柱紧跟着撞了过来，祁凰慢吞吞伸手，朝着如斗牛般撞来的大柱拍去。
所有人都替她捏了把冷汗，要知道，这大柱力气大得可以一拳打飞一头牛，要是被他撞到，非得全身散架不可。
可当他撞到祁凰身前时，却像是被一堵无形的墙给拦住一样，怎么都无法再前进一步。
这时，二毛回过神来，抄起拳头，便朝祁凰砸来。
二毛看着瘦弱，拳头的力道却不小，一拳就能打碎坚硬的岩石，众人又开始替祁凰捏汗。
一声轻哼，祁凰松开对大柱的钳制，脚下辗转腾挪，在二毛拳头打开的瞬间，躲开了他的攻击。
但大柱就没这么好运了，在祁凰松手的刹那，猛地朝前一撞，正好撞到二毛的拳头上。
砰地一声，大柱如小山般的身躯，轰然倒地，溅起一片尘土。
二毛大惊，还没来得及搞清楚发生了什么，脸颊就被狠狠踢了一脚，咕噜噜向后翻了好几个跟头，一阵天旋地转，等看清眼前的事物时，一只黑底绣海棠的靴子，便踏在了自己的胸膛上。
祁凰居高临下看着他，“怎么样？还想打吗？”
他咬着牙，不甘示弱：“当然！”说着，就要起身。
没等爬起身，一只锋利的剑尖，便对准了自己的喉咙：“你已经没机会了。”
呆呆看着那只指向自己的剑尖，二毛满眼的不可置信。
他竟然输了，不过一招就输了。
不败神话，在今天，落下了帷幕。
祁凰收回手里的剑，指指脚下：“叫凰爷爷。”
二毛望着她春风得意的脸庞，只觉得她笑得可真好看，但也真邪恶。
他是男子汉大丈夫，虽然很不甘心，但愿赌服输，耍赖这种事，他不会做，也不屑做。
爬起身，在祁凰面前跪下，挺着脊背，用嘹亮高亢的声音道：“小人见过凰爷爷！”
祁凰弯了弯腰，在他脑袋上一拍：“诶，好孙子，乖。”
闻言，大家哄堂大笑。
二毛红了脸，但心里却并没有多愤怒。
输给有实力的人，有什么好生气的。
从现在开始，祁凰就是自己的长官，以后有谁敢说他坏话，跟他作对，那就是跟他二毛过不去，他一定要将那人揍得鼻青脸肿，再让他喊一句凰爷爷。
……
“殿下，春闱可是一件大事，马虎不得，所以，您一定要带上我们兄弟二人。”
三年一度的春闱开始了，祁凰作为京城守备军的一员，自然要担负起春闱期间京城的安全，以及考场的稳定。
他将自己手下的兵，分成了五队，轮番巡逻，其中一队由自己亲自指挥。
得知消息，二毛和大柱巴巴跑了来，主动请缨，要参加她亲自指挥的那一队。
祁凰原本不想同意，但根据往常的经验，春闱期间必定不安宁，甚至会有闹事者出现，为了保证春闱能顺利进行，她决定带上这俩活宝，或许真的能派上用场。
“带上你们可以，但是，你们都给我老实点，不许惹事，如违纪律，军法伺候。”
“是是是，我们一定会老老实实，凡事都听殿下您的安排。”
二毛喜滋滋的，临出门前，还给大柱使了个眼色——瞧，我说什么来着，殿下一定会同意的。
忙了一天，终于熬到下值。
时节已进入春季，昼长夜短，此时天色依旧大亮，祁凰一边在街上闲逛，一边思考接下来的春闱之事。
这是自己拉拢人才的最好时机，一旦错过，又要再等三年。
可那些官宦贵胄之家的公子哥，她一个都看不上，难道，她要从寒门学子里挑选？
这可不是一件易事，寒门学子没有家世，没有靠山，就算在考试中脱颖而出，也很难得到重用，而要培养一个寒门学子，没有十年八年，根本做不到，她等不了这么长时间。
好烦啊！
如果无法尽快在朝中培养起自己的势力，那她就真的成了四皇子口中的孤狼，如果想要平安度过冬季，就只能找个强大之人做依靠。
“你们放开她！”正思忖着，熙攘的人群中，传来一个男子愤怒的喊声，其中还夹杂着女子的哭喊声。
祁凰脚步顿了顿，在原地站定。
“臭小子，这不是你该管的，还不赶紧滚！”人群中又传来一个凶狠的喝骂。
之前那个男子，却不知道迎难而退，反而道，“你们强抢民女，欺辱弱者，身为我大昱国民，当路见不平，拨乱反正！”
“哈哈哈哈……”一阵狂笑声：“你这小子，真是蠢得厉害，你以为你是谁？官府都不管，你狗拿耗子，多管什么闲事！再说一遍，立刻给老子滚，这女人的爹欠老子钱，欠债还钱天经地义，那赌鬼已经把女儿抵给了老子，她就是老子的人，谁也管不着！你再敢捣乱，老子连你一起揍！”
是啊，欠债还钱天经地义，没什么好说的，这样的事情见怪不怪了，有什么好义愤填膺的？
祁凰摇了摇头，再次迈开步子，缓缓朝前走去。
“不管她爹做了什么，总之她是无辜的！”看上去，那男子是铁了心，无论遭遇什么阻碍，都一定要行使自己的正义心。
一阵扭打声，接着便是拳脚落在肉体上的声音。
“打，给老子狠狠的打！”
恶霸终于打够，命手下收手：“呸！自不量力！”
被打的男子躺在地上，不知死活。
恶霸拽了把身边吓傻的女子，恶狠狠道，“看谁还敢替你求情！”
“不要——”女子又开始哭了起来。
恶霸被哭得心烦，狠狠甩了女子一巴掌，又指着地上的包袱：“把里面的银子都拿走！”
躺在地上的男子突然从地上爬起来，拽着染上灰尘的包袱：“别，求你们了……”那是他最后剩下的盘缠，要是被拿走，他该怎么生存？十年寒窗苦读，为的就是这么一天，拿走他的盘缠，比杀了他还要残忍。
恶霸才不管这些，将里面的几锭碎银全部夺走，最后带着自己的手下和一直哭泣不停的女人，扬长而去。
徒留男子一人，颓坐在地，望着满是灰尘的包袱发呆。
蓦地，一双绣海棠黑底软缎靴停留在眼前。
男子呆呆抬眸，落入一双带着同情，却毫无温度的眼瞳。
“你是此次会试的考生？”
男子不说话，还是看着祁凰发呆。
用脚尖在包袱上拨拉了一下，发现里面除了几件单薄的衣裳，剩下的，全是翻得陈旧的书籍。
“站起来。”她道：“天还没有塌下来，没必要一副如丧考批的样子。”
“这位公子，你……不明白。”男子终于开了口，声音里带着绝望的哭腔。
祁凰又一次重复：“站起来，你们读书人，不是总自诩清高孤傲，不为五斗米折腰么？你现在这副模样，真为读书人丢脸。”
男子捏紧了搁在膝上的双拳：“难道这世上，真的没有王法，没有公平所言吗？”
“当然有，但要看你如何理解了。”
男子摇头：“公子可是在安慰我？”
祁凰蹲下身，这才看清男子染上灰尘的脸。
五官清俊端正，没有什么棱角，相貌看上去很舒服，却属于放在人群中，就找不到的类型，
只有那一双藏在灰尘与淤青后的眼睛，明澈清亮，令人见之难忘。
“你叫什么名字？”
“在下温子良。”
“温子良。”祁凰念着他的名字，伸出手来，托着一颗金锭：“天无绝人之路，不是么？”
温子良看着她掌心的金锭，眸色挣扎：“我……我不能要公子的钱。”
“为何？”
“不属于我的东西，我不能据为己有。”
呵，还真是死脑筋，也难怪，若非这般墨守成规，之前也不会站出来打抱不平了。
微微一笑，又掏出一颗金锭，并排放在掌心：“算我借你的。”
温子良诧异抬眸：“借我？”
“就是说，我手上这十两金，日后你要十倍奉还。”
他怔怔看着她手心的金锭，却无下一步的动作，
“这样也不行？”祁凰收起掌心：“那我就没办法了，你对自己这么没信心，那就趁早回家去吧，京城这个地方，不适合你。”
“公子！”温子良不顾身上的伤，站起身，挡在她面前：“我只想知道，你为什么要帮我？”
这倒把祁凰给问住了，她为什么要帮他？好像……只是出于好奇吧。
“我这一生，很少见义勇为，看到像你这么勇敢的人，不禁想出手拉一把。”
她满口胡话，温子良却湿了眼眶，内心涌起一阵暖意，感动到无以复加，一撩下摆，在祁凰面前半跪下：“公子今日慷慨解囊之恩，子良必铭记于心，他日定当百倍回报。”
哎呦，说的她都不好意思了，她干干一笑，将金锭递到温子良眼前：“拿去吧，好好考试，祝你金榜题名。”
“等一下！”温子良拦住准备离开的她：“敢问公子名姓，家住何处，待小生高中，好登门道谢。”
“唔……”祁凰敲了敲下巴，哼哼着：“没必要，若你真的高中，自会知道我的名姓与住址，若是不幸落第，咱们之间，也就没什么联系了。”
捧着金锭，温子良就那么站在原地，呆呆目送祁凰远去。
当然，此时此刻的祁凰，并不知自己无意间的一个决定，将会彻底改变昱国甚至四国大陆的未来。
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