“皇儿，来，把药喝了。”太后平氏面容慈祥，把黑漆漆的苦药汁儿，用勺子喂到了楚皇嘴边。
楚皇咬紧牙关，死死地盯着平氏，不张嘴。他被灌了两天药，原来能动一点的脖子也动不了了，感觉头脑昏沉。
这不是药，是索命的毒！
平氏叹了一口气，把碗放下，拿帕子擦了擦滴在楚皇脸上的药汁，伸手轻抚了一下楚皇的脸：“皇儿，看见你这样子，母后心疼啊！这些年，你为了南楚，殚精竭虑，真是太辛苦了。如今，就安心把南楚交给太子吧！你该解脱了！”
“母后，你是要朕去死吗？”楚皇神色哀戚，喃喃地问。
平氏摇头：“哀家怎么舍得让你死呢？可是，哀家更不忍心，看你活得这么痛苦。哀家相信，你定是被什么邪物所迷，影响了心智，不然怎么会连哀家，你都要禁足，要责罚呢？哀家明明没有错呀，灵儿也没错，她才从冷宫里出来，都瘦得不成样子了，你怎么忍心？”
楚皇听着平氏开始跟他算旧账，只觉心中一片荒凉。他早知道，他这个母后，素来拎不清。谁哄着她敬着她对她好，她就喜欢谁。谁忤逆她，就别想好过。而如今，楚皇作为平氏的儿子，平氏已经选择放弃他。
“容氏那个贱人，前夜一杯毒酒下去，就没了。”平氏幽幽地说，“可恨你一直护着的那个楚明寅，他太毒了！竟然把哀家的那些个孙子，都给杀了！这就是你选的继承人吗？你到底在想什么？”
楚皇神色痛苦地闭上眼睛，不想再跟平氏争辩。他知道，一切都是楚明恒做的，跟楚明寅一点关系都没有！但如今，楚明恒已经狠毒无耻地杀死了他所有的兄弟，楚皇变成废人，那些臣子不明所以，就算猜到什么，也不会站出来。
楚皇只是后悔，没有早点废掉楚明恒！他怎么都没有想到，楚明恒竟然有胆做这样的事！
楚皇躺在那里，想了很多。他突然发现，他最错的事，是从头到尾，就不该考虑让叶家姐妹去和亲！
以叶缨和叶翎的能耐，便是南楚不与东晋和西夏结盟，也未必没有翻身的机会！他需要做的，只是对她们姐妹俩好一点，哄着她们尽全力守护南楚，她们一定做得到！
可惜，一步错，步步错。把那样的重臣将才，用在和亲上面，简直太蠢了！
但楚皇后悔也没用了。直到如今，也没有等到他派出去的人回来，他想，应该是回不来了。而他，也没有活路了。
因为要杀他的不是别人，是他的母亲，是他的发妻，是他的儿子！他盼着宋清羽可以站出来，冲过来，坚定地维护他的权力。可惜，宋清羽像是消失了一样，选择明哲保身。
楚皇觉得自己太失败了。外敌打了这么多年，亡了一个北胡，却将南楚置于更大的危机之中。能解除危机的臣子，被他亲手送走。而他如今家中起火，众叛亲离，竟没有一个人护着他，一个都没有！
“皇儿啊，你好好休息。为了南楚安定，顾全大局，太子后日就正式登基了。南楚交给他，哀家会帮你盯着的，你放心。”平氏掖了掖楚皇的被子，轻轻拍了拍，话落起身离开。
两行清泪从楚皇眼角滑落，他躺在那里，闭着眼睛，又哭又笑……
他是南楚皇帝，他还活着，他没有写下传位诏书，而后日楚明恒就要登基。也就是说，明日，他们会送他上路！
楚皇好恨！可已叫天天不应，叫地地不灵了……
次日早朝，百官入宫，就见楚明恒端坐龙椅之上。
这不合规矩，楚皇还没死。
但没有人敢冒头跟楚明恒讲规矩。
“父皇被容氏和定王母子所害，毒入膏肓，今日已陷入昏迷之中，人事不省。昨夜父皇醒来时，拉着本宫的手，说将南楚交给本宫，让本宫做一个好皇帝。”楚明恒深深地叹了一口气，神色哀伤，“本宫不会辜负父皇的嘱托，诸位定要帮本宫，一起守护南楚！”
“是，太子殿下。”稀稀拉拉的声音。
不过楚明恒不在意。他知道，只是这些人尚未反应过来而已。
不管南楚百官心里想什么，不管多少人认为是楚明恒弑父篡位，无所谓！自古皇室纷争，皆是成王败寇。从今日起，南楚的历史，将由他来书写！
这种感觉，美妙得无法言说！让楚明恒忍不住想放声大笑！
宣布这件事，看过众臣反应之后，楚明恒也没有要处理朝政的打算，起身就走。
百官之中，太子党不少。而其他人，为了避免惹火烧身，都选择三缄其口。
楚明恒原本最忌惮的是执掌兵权的宋清羽，若是宋清羽敢出来说什么，楚明恒一定立刻给他扣一个谋反的帽子！结果这回，宋清羽很识时务，从头到尾都没有冒头。
楚明恒来了楚皇的寝宫，在楚皇身旁落座，语带关切：“父皇，今日可好？”
楚皇醒着，却闭着眼，拒绝看楚明恒，更不想跟他说话。
“父皇，这么多年，你为南楚，付出了太多太多！你累了，该歇歇了！”楚明恒抓住楚皇的手，看着楚皇如今虚弱无力的样子，唇角微勾，“我是你选的太子啊，你放心，等你走了，我一定做一个好皇帝。父皇可有什么要叮嘱儿臣的？儿臣洗耳恭听。”
楚皇知道，他必死无疑，虽然他真的好不甘心！
楚皇也知道，楚明恒这样的蠢货当了皇帝，南楚距离灭亡也不远了。这么多年的心血功亏一篑，楚皇更加不甘心！
但，他对楚明恒，无话可说。他没什么后事想要交代，他对南楚的担忧，对未来的打算，如今再讲，已毫无意义。他都死了，哪还管南楚死活？！况且，他说再多，也救不了楚明恒！
楚明恒冷笑：“父皇，其实，你最疼爱的儿子楚明寅，或许还没死呢。他不是逃了，是我把他送给完颜幽了。”
楚皇猛然睁开眼睛，死死地盯着楚明恒：“完颜幽？你跟她做了交易？”
到了此刻，楚明恒也不再掩饰，冷笑声声：“父皇，这有什么不好吗？完颜幽是个前来复仇的女人，楚明寅这个负心人，是她想要的。那也是楚明寅自作自受，怪不得别人！”
“你跟完颜幽做了什么交易？还有什么？”楚皇厉声问。他本以为，是太子一派谋反，没想到，这中间还有完颜幽这个女人的参与！
“还有，你的那些儿子们，都是完颜幽杀的，跟我没关系。我可不忍心，亲手杀掉我的兄弟们。”楚明恒冷笑。
楚皇气得面部抽搐不止：“你这是与虎谋皮！你这个愚不可及的蠢货！”
“父皇，你不懂女人，儿臣懂。”楚明恒欣赏着楚皇的脸色，神色得意地说，“那完颜幽一个亡国公主，就是来找楚明寅报仇的，我帮她达成心愿，她对我感激不尽呢！她那样一个极品尤物，楚明寅当初真是不懂怜香惜玉，但我不一样。等我登基后，就让完颜幽当我的贵妃，她说了，她求之不得。”
“傻子！蠢货！”楚皇看着楚明恒，气得话都说不清楚了，“她怎么可能看得上你？不可能！她是骗你的！”
而楚皇这句话，又戳到了楚明恒心中的痛处！
他面色一沉，冷哼一声，目光不善：“她，怎么可能看得上我？她当初都能跟楚明寅，怀上楚明寅的孩子，就是不可能看得上我？父皇，我在你眼里，究竟是多不堪？你清醒一点好吗？你觉得最聪明的儿子楚明寅，毁在了女人手里！你看不上我是吗？你的命，现在在我手里！父皇，你求我，你快求我，求我饶命！我或许会考虑，让你活着呢！求我啊！”
楚明恒癫狂地摇晃着楚皇的肩膀，楚皇神色痛苦地闭上了眼睛。脑中一团乱麻，继而又变成了空白，心如死灰……
楚明恒猛然握紧楚皇的手，俯身，在他耳边，一字一句地说：“父皇，我们父子走到今日，是你一手造成的，是你从没想过给我活路！儿臣，对不住了！”
楚明恒话落，猛然伸手，掐住了楚皇的脖子！
看着楚皇瞪大眼睛，脸色煞白，眸光恐惧，楚明恒突然觉得，这些年被轻视，被训斥，被压制的那些怨愤，终于得到了释放！杀了楚皇，他就是南楚新的皇帝！
楚皇口中发出支离破碎的呻吟，双眸之中的光，越来越暗淡。
一直到楚皇双目凸出，脖子歪倒在一旁，楚明恒依旧狂笑着，死命地掐着他，体会着这种让他沉醉的快感！
皇后平氏进来，心中一惊，连忙过去拉住楚明恒。她看了楚皇死状可怖，脖子缩了缩，拍了拍胸口，深吸一口气说：“皇儿，你何必亲自动手？万一让人发现他脖子上的伤，会被人诟病的！”
楚明恒起身，看着楚皇的样子，冷笑：“一直压制我们的这个人，已经死了！母后还怕什么？明日过后，我就是南楚唯一的王，谁敢忤逆？”
皇后平氏看着楚明恒，微微蹙眉。楚明恒以前对外横，在楚皇面前一直都很怂。如今，他发了狠，亲手杀死楚皇之后，仿佛变了个人。
平氏能看出来，楚明恒此时很得意，说话也张狂了许多。因为没人能管得住他了。
平氏微叹：“皇儿，面子上的事，还是要做的。你父皇尸骨未寒，你明日登基，不要大操大办。登基之后，先把你父皇的丧事办了，办得大一些，让南楚的人，都看看你的孝心！知道吗？”
“母后，凭什么我登基不能大操大办？我为了等这一天，憋屈了多少年？”楚明恒反驳，“父皇都死了，死之前还是看不上我！孝心？让他去地下，找楚明寅那个贱种给他尽孝吧！”
平氏还想说什么，楚明恒甩袖离开了。
楚皇薨逝的消息传出去，似乎，也不值得意外了。
太子楚明恒，理所当然地成为新皇唯一的人选，因为他的兄弟，一个都没了。逃走的楚明寅，已被定了死罪，等同死人。
楚明恒下旨，为了南楚安定，他将于明日举行登基大典，让礼部的官员，一日之内，必须准备妥当！
镇北公府。
薛氏和温敏这几日都没有出过门，也听说了外面的动荡。
“敌国虎视眈眈，那些人却在这个时候，自相残杀，争权夺利！最后活下来的这个……唉！接下来，南楚还能有活路吗？”薛氏深深地叹了一口气。
温敏神色担忧：“阿羽，要不你把大将军之职给辞了吧？咱们……咱们不然找个地方隐居去！接下来，这日子，还能过吗？”
宋茳沉默不语。因为他知道，最近的事情，都跟宋清羽有关。虽然宋清羽每天足不出户，看似跟皇室内乱毫无干系。
宋茳头一回发现，他的儿子，原来有这样深的城府。不过他想这是好事，聪明人才能活得长久。
宋清羽微笑：“娘，干娘，你们不必担心。咱们的日子好好的，怎么就不能过了？”
“接下来若是要打仗，那你去还是不去？现在的南楚，民心涣散，皇室动荡，不管跟东晋打，还是跟西夏打，能赢吗？”温敏眸中满是不安，“当初娘就该拉着你，不让你去打仗的。”
“娘，覆巢之下，安有完卵？”宋清羽神色淡淡地说，“若南楚真亡了，我们也无法置身之外。等过了明日，一切就会安定下来，相信我。”
但看薛氏和温敏的脸色，并不相信。过了明日，楚明恒登基，南楚安定？楚明恒哪有这个能力！
不过知道内情的宋茳在想，宋清羽应该还有后招……
入夜时分，楚明恒从太子府回到皇宫。他选中一座宫殿，作为日后的寝宫，半天时间，宫女太监已按照他的要求，把里面收拾妥当了。
楚明恒走进去，看着富丽堂皇的宫殿，只觉扬眉吐气。那些看不起他的人，统统都见鬼去吧！他才是南楚的天命所归！
让伺候的人都出去，楚明恒在属于他的龙床上坐下，突然闻到了一股陌生又熟悉的幽香。
楚明恒俯身嗅了嗅，掀开枕头，就看到一块粉色的绢帕压在下面。
他眸光一亮，拿起来，放在鼻下，深深地吸了一口气。是完颜幽身上的香气，让他闻到就不由心旌荡漾。
帕子上面写了一行小字，楚明恒打开，看过之后，猛然握住，起身大步朝着外面走去！说要去御花园走走，不让人跟着。
他自己提了一盏灯笼，走进皇宫御花园，直奔湖边，因为那是完颜幽约他相会的地方。
走过一个转角，夜色之下，湖面幽波粼粼，湖边站着一抹窈窕的身影。
楚明恒加快步伐，走上前去，伸手勾住完颜幽的腰，把她带进了自己怀中！
美人在怀，温香软玉，柔弱无骨。
楚明恒低头，急不可耐地想要一亲芳泽。
完颜幽却大力推开楚明恒，后退了两步。
“幽儿，你想要的，朕都给你了！等明日朕登基之后，就册封你做贵妃！”楚明恒看着完颜幽，目光痴痴地说。他今日杀死楚皇之后，心中一直激动爽快，得完颜幽相邀密会，更是让他心花怒放！
楚明恒觉得，这样一个美好的夜晚，他必须要庆祝一下，与完颜幽这个极品尤物，共赴极乐！
完颜幽脸上还蒙着面纱，微叹一声说：“可我的身份，不仅是个亡国公主，曾经还是你的弟妹。你让我做贵妃，南楚百官能答应吗？”
楚明恒现在色欲熏心，闻言脱口而出：“朕已是南楚皇帝，一切都是朕说了算！谁敢反对，朕就砍了谁！幽儿快过来，让朕再闻闻你的香！”
楚明恒说着，扔了灯笼，朝着完颜幽扑过去！
完颜幽灵活地躲开，长长的袖子从楚明恒脸上轻轻拂过，轻笑一声，跑进了不远处的假山里。
楚明恒面上浮现出一抹阴（谐音避黄）笑：“小美人儿，跟朕玩儿欲擒故纵？不过，你还真是选了个不错的地方！朕喜欢！”
楚明恒说着，追了进去。
片刻之后，完颜幽从假山中走出来，身后跟着木苍。
她一脸厌恶地说：“这种货色，还想当皇帝？真是可笑！”
木苍一言不发，伸手揽住完颜幽，飞身离开。
宫女太监迟迟不见楚明恒回去，匆忙前来御花园寻找。
太后平氏和皇后小平氏也都得到消息，怕出什么事，心中不安起来。
最后，一个太监发现了假山里面流出的血，钻进去查看，尖叫一声，连滚带爬地跑了出来！
等楚明恒被人从假山里抬出来的时候，胸口插着一把北胡特色明显的弯刀，脸上蒙着一块染了血的帕子，下半身某处，已经被血浸透了……
太后平氏和皇后小平氏看到楚明恒的死状，相继晕死过去。
尚未登基的太子楚明恒遇刺身亡的消息传开，深夜时分，南楚百官入宫，却都已六神无主。
本以为还剩了一个，如今，楚氏皇族，全灭！
宋清羽带着人前去抓刺客无果，最终断定，刺杀楚明恒的是北胡完颜幽，而且是完颜幽将楚明恒约到御花园之中，他们私下早有来往。
对楚明恒好色本性十分了解的南楚百官，这还有什么不明白的？楚明恒管不住下半身，最终竟死在了女人手里！甚至很多人怀疑，楚氏皇族落得这样的下场，跟完颜幽脱不了干系！真是可悲可叹！
可不管楚明恒是怎么死的，楚氏皇族亡了，再查也没有意义了！没有人会在这个时候说，把定了谋反罪的楚明寅找回来。更没有人说，把平王楚南沣流落在外的儿子找回来。所谓忠心，都是有限的。
楚氏皇族已走到今日，南楚，何以为继？
皇后小平氏的兄长，楚明恒的舅舅平锟，看着高高在上的那个位置，眸中闪过一丝渴望！如今南楚无主，那个位置谁抢到就是谁的！
跟平锟有相同念头的官员，不止一个两个。
不管太后平氏和皇后小平氏此时哭天抹泪，没人在意了。南楚必然要变天，只看谁能抢到那把龙椅！
杂乱的脚步声在殿外响起，百官纷纷回头去看，就见大殿被全副武装的士兵围了起来。
而宋清羽，从百官队伍之中飞身而起，稳稳地落在了最前方。转身，神色平静地坐在了龙椅之上！
百官目瞪口呆，惊诧不已！
楚皇的金羽卫是叶晟给他秘密训练的亲兵，作为叶晟唯一的徒弟，云尧当初全程参与，对金羽卫十分了解。而当初叶晟与金羽卫之间，有一道专属密令，云尧很清楚。
所以，如今的宋清羽，并没有费多大力气，就掌控住了楚皇的亲兵。而他手中还执掌着南楚兵权，谁能与他相争？
宋清羽神色淡淡地扫视一圈，薄唇轻启：“从此刻起，南楚改姓宋。不服者，死！”