连续的梦魇，错落的人脸，好像在梦中受尽酷刑，最终伴随着一声“皇上”醒来。
迷迷糊糊地睁开眼睛，朕打眼便看见了眉清目秀的婵媛。
她今日打扮得十分素雅，头上装饰简单，比往日更像纯元了。
啊......纯元。
她扶着朕起身，身上像是拖着千斤重的石头，只是坐起来就累得浑身酸痛。
“吱吖”一声，朕顺着声音的方向瞧去，看见容儿打开了寝殿的窗户，外头的清新之气恍然入内，鼻息之间感到一丝温暖、一丝湿润、一丝甜蜜，仿佛朕那即将枯萎的生命，又摇曳出一丝生机。
闭着眼睛感受着这微风，口中被塞了一枚仙丹，朕如常嚼了嚼，吞入腹中。苏醒的感觉渐渐起来了，身体的疲惫缓缓褪去，脑子也开始变得清醒。
这舒服的感觉让朕贪恋，贪恋得不想睁开眼睛。
坐在床上微眯了一会儿，身旁是婵媛身上的胭脂味。远远的，朕仿佛闻到了一缕杏花香气。
嬛嬛。朕终究还是忘不了她。
陡然睁开眼睛，看向窗口，站在那跟前的是一席紫色蜀锦的容儿，她比从前气度雍容、举止端庄了许多。
“外头的杏花都开了吗？”
她眼中闪动着成熟的气韵，嘴角微微勾起，“杏花微雨，甚是好看。”
啊......杏花微雨。嬛嬛的《杏花天影》，好多年没有听到那样好的箫声了。
朕想说些什么，但是想到嬛嬛已经身死多年，容儿也一直有意不在朕面前再提起她，便只能作罢。没得叫一个亡故之人，再搞得彼此之间疏远淡漠了。
“容儿，陪朕去御花园里走走吧。”
朕拖着懒怠的身子起来，坐在床沿上，脑中描摹着御花园中的春景。这几年朕忙于设立军机处的事儿，加之不想让后妃掺和，于是少进后宫。都快想不起有美作陪、共赏春色的惬意了。
婵媛和容儿在朕的左右，动作轻柔地服侍朕穿戴，她们两个娴静话少，倒叫朕想起了从前在王府的时候。纯元和宜修也是这般姐妹情深，贴心侍奉，令人沉醉。
坐在轿辇上晃晃悠悠到了御花园，阳光洒在身上暖洋洋的，叫朕觉着年轻了许多，仿佛自个儿又是个年轻王爷了。
朕清了清嗓子，抬轿子的奴才识相地停下，苏培盛喊道：“落轿。”
朕看向一旁跟着一直静静的容儿，她像苏培盛一样乖顺懂事，扶着朕下来，一句多余的话都没有，也从来不追问朕的行踪。
纵使知道她是体贴，朕心里还是有些许失落。朕宁可她傻傻地问一问朕，和朕多说几句，就像从前在御书房伺候时那样......
是什么时候开始的呢？她的话越来越少，在朕跟前，半句都不敢多言了。
或许是从议储之事闹得沸沸扬扬起吧......朕明知她爱子，仍旧试探，她晓得分寸，从无差错，前朝后宫，不敢沾染。只是，她心里大约还是生朕的气的......
“你们在这儿候着，朕想自个儿进去走走。”
御花园一如往昔，花房打理得还是从前的样子，石子路走过来，打眼便看见了那架秋千。
竟然还在。只是物是人非。
朕恍然想起了在御花园里初遇嬛嬛的情景，她穿着一身粉红衣衫，袖口领口的红色镶边衬得她娇嫩活泼，一曲箫，颇有纯元当年的风范。
她就坐在那秋千上，阳光洒在她身上，微风乍起，杏花的花瓣就纷纷扬扬落在她的身上。
她闭着眼睛，遗世独立，好像这前朝后宫的纷纷扰扰全都与她无关......
若是一切都停在那一刻，便是最好的。后来……没有后来也罢。
朕走上前去，坐在那秋千上，抓着那腐朽的绳索，晃了几下，似乎找回了些许无忧无虑的松弛，此刻脑中一片空白，什么朝政与国事都离朕飘然远去。
朕看向面前那棵杏花树，花儿依旧开的那样好，恍然想起嬛嬛所言的“杏花虽美，可结出的果子极酸，杏仁更是苦涩。若做人做事，皆是开头美好而结局潦倒，又有何意义”。
可叹朕喜欢杏花，不似桃花艳丽，也不似寒梅清冷，格外温润和婉。
春风一吹，杏花如花雨一般落下，落在朕的衣裳上，平添了几分寥落凄凉之意。
物是人非啊......
“四阿哥！你不要追我了！”
朕惊得一激灵，蹙眉抬头，看到不远处万春亭前，孙答应慌里慌张地停下，跟在她后头的竟是四阿哥。
朕静静地审视他们二人，只觉得脊背发凉，他们二人难不成有什么不为人知的私情？
按兵不动，朕倒要瞧瞧他们能说出什么豪言。
“你是如何知道此事的？害死我对你有什么好处？”
朕歪了一下头，思忖道：孙答应知道了四阿哥的秘密？还是死罪？四阿哥做了什么大逆不道的事情？
孙答应挣扎着甩开四阿哥的手，一脸愠怒，转而又被四阿哥擒住。
“四阿哥你松手，我是你的庶母！”
朕心中暗暗得意。孙答应倒是懂规矩，还知道人伦纲纪，礼节进退。只是四阿哥，太猖狂了，背地里竟是如此一番面孔。
四阿哥不仅没有松开孙答应的手，反而对她步步紧逼，还朝四下张望。明知行为不检，却还执意为之，简直是狂悖！
“你要说出去半个字，来日，我绝饶不了你。”
朕看着面目狰狞的四阿哥，忽然后悔当日没有将他掐死在襁褓之中，随他那上不了台面的母亲一起去了。
忍着怒意缓缓站起来，朕一步一步朝着他们二人走去。
还未到近前，便听见孙答应咬牙切齿道：“四阿哥，若要人不知除非己莫为啊！”
这一句，皇阿玛也曾对朕说过。朕恍惚想起了皇额娘临死之前，对朕说的那句“当年你是怎么样争得皇位，先帝都看着呢”。
忍不住一个踉跄后退了一步，却感受到一阵寒意从脚底心缓缓爬上来。朕抬头看向天空，发现一大片云遮住了头顶的日光，连最后一点儿温暖也不给朕留下。
先帝都看着吗？
不！朕不信天命，只信人为！
太子出生起就得了朕所期许的一切，凭什么！老十七只是黄口小儿，皇阿玛也属意他为太子，凭什么！朕多年工于政务，数十年东奔西走为皇阿玛巡视天下，不争不抢，朕又得到了什么！到底是比不过皇阿玛一颗偏心！
太子？呵，若无孝诚仁皇后，若无皇阿玛的偏疼宠爱，他算什么！
“放肆！”
朕对着四阿哥和孙答应怒吼一声，却觉得将自己浑身的气力都耗尽了。
突然，身边多了一人，她支应住朕，扶着朕像是给了朕些许力量。朕看向她，容儿仍旧是那张淡泊温柔的脸，紧跟着苏培盛也来扶住朕，关切地看向朕。
察觉到一溜儿的奴才机警地拥上来，朕忽然觉得自己又不再是孤身一人了。
对。
朕是一国之君，天下之王。朕早已不是那个不受人待见的四阿哥，而是这国家的主人，天下臣民的主子！
一边咳嗽一边走向孙答应和四阿哥，他们俩已经慌张无措地跪倒在地上。朕抬起手，却发现自己的手在颤抖，怎么也止不住。
唯恐被四阿哥瞧见朕这虚弱的模样，朕放下手，立刻厉声对孙答应吼道：“你说！你先说！四阿哥干了什么！”
孙答应唯唯诺诺的，抬起头打量了一眼朕身旁的宣妃和苏培盛，还有身后乌泱泱的宫女太监，最后害怕地伏在地上。
“臣妾不敢说。”
不敢说？
朕看向四阿哥，气得一口气差点上不来。
若非谋逆大罪，孙答应有什么不敢说的？
宣妃着急地抚了抚朕的前胸，为朕顺了顺气，朕才略略觉得好受一些，指着他们二人，怒道：“带回养心殿！朕要亲自审问！”
*
养心殿。
坐在正座上，朕居高临下瞧着跪在漆黑地砖上的二人。孙答应瑟瑟发抖，显然是被吓坏了，四阿哥倒是镇定，恐怕还在为自己找借口搪塞朕。
“你说！四阿哥干了什么？”
孙答应不敢抬头，抬起身子的时候暗暗瞥了四阿哥一眼，突然道：“四阿哥与锦嫔私通！九阿哥亦是珠胎暗结，实非皇上的骨肉啊！”
朕一愣，看向四阿哥，顿时无言。
不是谋逆？不是篡位？他和锦嫔？珠胎暗结？
外头响起滚滚雷声，天阴沉下来。
朕恍然想起，也是这样一个阴霾天，隆科多抱着额娘......
皇阿玛他是天子啊！
“皇阿玛！儿臣冤枉！万万不可听信孙答应的一面之词啊！”
朕仿佛被人死死摁入水中，窒息了一般，连四阿哥辩解的声音听起来都闷闷的，模模糊糊。
锦嫔？嬛嬛的婢女？上不了台面的下贱东西！和他娘李金桂一样！
“噗。”
一时气血上涌，朕竟然吐出一口血来，身子也支撑不住地挂在龙椅上，浑身像是被抽走了所有的气力。
惊恐和震怒同时浮上心头，朕看着四阿哥竟然有些畏惧，害怕他像朕对先帝那样，早已筹谋好了一切，只等着今日发作起来，等着朕咽气，他好执掌天下。
如此想来，这御花园中的事反倒显得有些刻意了，好似是故意让朕瞧见的。
意识开始模糊，朕却仍旧死死盯着四阿哥，生怕他即刻过来灭了朕的口。
“太医！太医！”
四阿哥慌神了，踉踉跄跄地打开门奔出去，将朕晾在椅子上。
难道？不是他？有谋逆之心的另有其人？
正在朕强撑着意识不愿闭上眼睛之时，五弟和允禧突然冲了进来，像是早有准备一般直奔朕而来。
他们如何来得这样巧这样及时！
他们二人手忙脚乱地将朕扶起来，朕才瞧见了四阿哥朝着养心门外奔去，该不会是四阿哥等着朕死了，要去联络各处，筹备诸事吧？
绝不能！
朕赶紧站起来，瞧见苏培盛、皇贵妃和宣妃都候在门口，对着她们喊道：“弘历！废为庶人！废为庶人！”
老五被朕的话吓到了，眼神里尽是慌乱与惊讶，朕抓住他的手，突然想起前朝立嗣之事，老五一直是支持四阿哥的。
他不敢对朕做什么，难保不敢对朕的儿子做什么。
可恨朕此时一口气喘不上来，所有话都像浓痰一样堵在喉头，只能任凭老五和允禧将朕挪到床榻上。
躺在床榻上，朕看着明黄色的帐子，手紧紧抓着床单，用尽全身力气想要将自己这口气顺下，若是不能说话，岂非成了任人摆布的傀儡？
他们二人神色担忧，看得朕忧心胆寒，也不知他们是否早已站到了四阿哥那边，只为了监视朕而留守在朕身边。
看到皇贵妃、宣妃、毓贵妃她们一个个走进来，朕缓缓松了一口气。还好，她们都对朕忠贞，绝不会放任外人屠戮她们的夫君。
朕开口对皇贵妃示意道：“皇亲非召不得入内。”
世兰果然明白朕的意思，径直走到朕的床榻前，鲁莽坐下，直接将老五和允禧挤得没了位置。
他们二人还算顺从，对着朕拱手行礼，说了一句“臣弟告退”后便退了出去。
朕看着一张张如春日百花盛开般娇艳关切的脸，忽然放下心来，沉沉睡去，只觉得刚刚的提心吊胆不过是一场来得快去得也快的风暴。
雨过天晴，一切如常。
*
昏昏沉沉。睡醒了，但仍旧觉得疲乏，一丝力气都没了。
朕看向跪在殿中的妃妾，忽然觉得感动。
世兰啊。她对朕情深不能自抑，二十年来，悉心侍奉。从前在雍王府，只有她不怕朕，陪着朕去策马打猎，一日日地守候，事事以朕为先。她为了朕，甚至劝杀了兄长，这份恩情，朕如何不知？
嫁给了朕，便是朕的人。如她这般为朕而活，才叫忠于夫君，堪为天下女子楷模。
婵媛。自从她养了七阿哥，对朕也不似从前那般冷淡了，对着孩子也能露出久违的笑容。她笑起来真好看啊，和纯元一模一样。
朕看着她，总是恍惚觉得纯元没有难产而死，而是好好地活到如今，带着我们的孩子慢慢长大......真是幸福啊。
容儿。朕的后宫这么大，唯有她一人，从未忤逆过朕，一心为朕着想。刚进宫的时候缺衣少食不曾和朕抱怨，后来被丽嫔和华妃欺压也未曾多说半句，即便是被皇额娘故意刁难，月子里就日日去寿康宫抄经，她也乖顺应下了。
这偌大的紫禁城，除了苏培盛，唯有容儿最懂朕的心意。她还身份低微，别无靠山，读书少也听不懂政事，有她在身边，朕更安心些。
世兰忽然站起来，伏到朕的床前，眼睛亮晶晶的，笑容里带着一种久违的感动。
“皇上，臣妾有喜了。”
朕一惊，但看到她那喜悦的神情，仿佛一颗压在心口十几年的大石头轰然落下。朕支起身子，拉住她的手，忍不住看向头顶。
举头三尺有神明，朕多年勤于政务，从不懈怠，果然感动了上苍。
“上天还是原谅朕了。”
朕的眼中也不免露出些许晶莹，看着世兰那泪眼婆娑的样子，朕亲自为她抹去挂在脸上的泪珠。
从今往后，朕和世兰，便要重新开始。一切前尘往事，全都烟消云散。
“妹妹，这碗安胎药，你就喝了吧？”
朕一愣神，看到端妃端着一碗药递到世兰跟前，她那和善的笑容，渗漏出一丝不言而喻的诡异。
此情此景，多年前，并无半分差别。
浑身的血像是在此刻凉透了，朕伸手想去够那碗安胎药，手却被世兰压住，她眼神单纯地安抚般拍了拍朕的手。
眼神里仿佛是那句她对朕说过多次的话语：臣妾会给皇上生下一个皇子。
一口凉气像是从鼻息之间直接凉到了心底。
不！世兰！别喝！
“端妃！你在里头搁了什么！”
朕开口质问端妃，世兰却像从前一样毫无防备、信任朕、信任自己的姐妹，将那碗安胎药一饮而尽。
不不不不......
朕想要拦住她，却听见端妃对朕说道：“这碗安胎药里搁了什么，臣妾如何知道，皇上不是最清楚吗？”
朕蹙眉看向跪在地上的嫔妃，她们没有一人露出错愕惊叹的神色，仿佛对这碗安胎药心知肚明，对朕的残忍决绝也了如指掌。
怎么会？她们......她们就这么听着端妃控诉朕？
“端妃！狂悖！来人！”
她们一个个麻木得像是温顺的羔羊，跪在地上目光灼灼地瞧着朕，端详着朕，仿佛朕在他们眼中才是个戏子。
不可能。绝对不可能！
朕看向世兰，她居高临下地审视着朕，眼神里尽是怨毒与轻蔑。
朕不允许，不允许她用这种眼神看着朕！她怎么敢！
想要伸手要去掐住年氏的脖子，朕却发现她比想象中敏捷得多，朕在她面前就像一具枯槁的老树，早已没了钳制她的气力。
年氏含泪说着什么自己不想要孩子的鬼话，朕一句都没听进去，脑子里只剩下一个疑问：是谁告诉她的！是谁把欢宜香的秘密，告诉她的！
朕看向众妃之中最懂香料的宣妃，“不可能！你不过是个闺阁女儿，如何能发现这秘密？”
香药局不是说，西北大雪山的马麝十分金贵，当门子药力最强，气味却不浓。宣妃家世寒微，此生都未必见过这种价值不菲的东西，她怎么可能知道？
“大清吏制松散，底层腐败盛行。家父原是一香料商人，靠着我母亲卖绣品，给他捐了一个从八品的芝麻小官。”
什么！一个香料商人？一个绣娘？从商贱民，圣贤书也没读过，竟然用金银打通为官门路！吏部的人都是吃干饭的吗？竟敢卖官鬻爵！
宣妃。身份如此微贱，竟然能走进紫禁城！竟然能成为嫔妃！竟然能对朕大放厥词！
朕看着她，却无法将对她家世血统的嫌恶摆在明面上。朕曾经无数次安慰过她，朕不在意她的出身，即使她无家世也照样宠爱她。
“容儿，为什么？朕对你，千依百顺，爱护有加，从未负你啊！”
看着她的眼睛，从前的一幕幕闪现在眼前。
朕记得初见她时，她光着一双脚，像只受惊的兔子；朕记得她初承宠时，那脸红陶醉的模样......名贵的香料，华贵的首饰，价值不菲的绸缎，千金难求的宝石，朕给了她所能给的一切，她还有什么不满意的？
“是吗？皇上你何曾有一丁点儿喜欢过臣妾！你对待我，和对待一只听话的小猫小狗有什么区别？”
不然呢？
朕不明白。
她也想当朕的妻子？
不是吧？
如果不是，她想要的又是什么呢？
朕看着她那怨恨至极的眼神，忽然觉得像是被扎了一刀，痛彻心扉。她的眼神无比坚定，朕却看不懂她了。
悲伤像洪水一样袭来，朕忽然想起了容儿一直都是这个模样，她的温柔如水，不过是保护自己的屏障，一直都把朕划在圈外。从前朕说不清道不明，此刻总算明白了。
朕要失去容儿了。
不。
朕从来没有拥有过容儿。她从来没有爱过朕。
竟然，从来没有。
一切不过是她讨好侍奉，朕打赏金银。她就是如此看待这十几年的情爱与时光的吗？
可朕是天子，朕不能放下，因为朕要做出一副从未拿起的样子，才能回击她的冷漠。
脑子“嗡嗡”的，朕看向敬妃，想要她为朕收拾了这帮疯女人。
没想到她也疯了。
朕又看向一向最正常的惠贵妃，拿出皇后之位，激她为朕处置了她们。
没想到连她也疯了。
朕绝望地看向黄色的帘帐，才明白过来，这是个陷阱，是个圈套，朕已经深陷沼泽，唯有黑暗等着朕了。
突然，年氏趴在朕的身旁，脸色惨白，朕吃惊地看着她的裤腿缓缓渗出鲜血，脸上却挂着欣慰的笑容。
朕止不住摇头，想起了亲手打下我们孩子的那一日，那种蚀骨之痛又回来了，仿佛有一只魔鬼的手将朕的心反复揉搓把玩，即将把朕的心狠毒捏碎。
“皇上，您瞧，咱们的孩子。曾经您狠心打下我们的孩子，将我伤得体无完肤，如今我也狠心打下我们的孩子。算是将这些年的仇怨，全都还报给您了。”
碎了。
那魔鬼将朕的心捏碎了。
仿佛血肉模糊，血浆迸出，一瞬间麻木无觉，紧跟着却是炸开的暴风雨般的痛苦。
朕看着世兰身下汩汩流出的鲜血无法移开眼，仿佛被摁进深潭，即将溺水而亡。朕挣扎着想要再吸几口气，却对上众嫔妃狠厉冷漠的眼神。
眼前突然一黑，朕什么都看不见了。
脑海中只剩下无尽的平静：朕活不过今日了。
她们不会让朕活着走出这道门，更不会让朕看到明天的太阳。
她们想要朕的命。