因为要在北京贡院里结结实实呆上好些日子，又不许家中派人服侍。
孙嫣然担心丈夫生活不便，给谢凡准备了不少衣裳换着穿。
谢凡见妻子即将临盆，身子不方便，还挺着大肚子忙上忙下。
想起孙嫣然头胎生下两个臭小子可是在鬼门关上走了一遭。
谢凡心头顿时涌上阵阵暖意，对于妻子又是怜爱又是感激。
他将孙嫣然手中衣服放下，拉起妻子小手，扶她坐下。
对着妻子柔声说：“除了账上的钱，床下还有些私房银子。
如果老师家里搬家安置，或者，如果，我是说万一，有了需要用钱的地方，你尽管拿出来应急。”
孙嫣然微微一笑，点头答应。
次日谢凡还叮嘱了秋桐嬷嬷照例要请李郎中把脉，提早寻那位宋稳婆来家，预备接生。
还特意请示祖父祖母，如果孙家搬家一时不能安置妥当，可以先请岳母来自家中住着照看孙嫣然。
二老对于孙儿媳妇向来疼爱有加，当下点头答应，让谢凡放心去做考官，不必担心家里。
八月初七日寅时，谢凡吃过尤厨子特意准备的早饭，就出发前往北京贡院。
福顺和顾三郎一路同行，替谢凡拿着随身衣裳行李。
只是到了贡院门口，福顺和顾三郎便不能入内了，贡院中自有军士出来接应。
为首一人先对谢凡客气行了军礼，便有验证谢凡身份。
军士得知谢凡乃是从五品谕德，乃是此次乡试同考官，便又行了一礼，口称“谢谕德”。
再招呼一个属下接过福顺和顾三郎手中包袱，为谢凡安置住处，请谢凡入内堂等候。
片刻之后，所有内外帘考官全部进入考场。
军士首先便要清除闲杂人员，锁住贡院大门，是为“锁院”。
锁院后一应人等再不可随便进出，考官在贡院内一应吃穿生活，都由军士负责。
而对于考官来说，乡试前准备中头一件便是——盟誓。
北直隶府所委派监临官供上香案，又杀了一只公鸡，
再有军士奉上小刀，请诸位考官大人歃血为盟。
想到过几日批阅试卷总得要提笔写字，谢凡特意选了左手。
又担心此时没有卫生消毒意识，刀刃不一定干净，如果感染可麻烦了。
所以小心翼翼在左手指腹划了一道小口，缓缓流出几滴暗红血液。
给谢凡递上刀子的军士是个刀疤脸矮壮汉子。
见谢凡如此小心，伤疤脸上有些掩饰不住的轻蔑神色。
虽然只是瞬间，但谢凡恰巧抬头，刚好瞥见。
谢凡颇有些不好意思，他想：
“战场上刀剑无眼，这军士一定是见惯了血腥，难免觉得我小题大做。”
反而那疤脸汉子有些过意不去，对谢凡挠挠头，方才退出。
最后考官又将青辞在香案前焚烧，主考官带领着众人一起双膝跪地，仰面朝天，赌咒发誓。
虽然所有考官都是进士出身，天子门生，但这誓言非常直白，带着一股毒誓的意味。
谢凡嘴里一边说着：“若不秉公从事，则甘当天谴，不得好死”。
心里一边吐槽：“平日里是‘子不语怪力乱神’，这时候倒是不讲究这个了，直接说天谴和不得好死。”
盟誓之后内外门也被军士锁住，主考官和同考官在内帘，提调官和监试官等在外帘。
外帘官开始安排考生号房。
内帘官则要正式出题，方好刻印试卷。
为了保证试卷不漏题，乡试、会试的全部考题都需在贡院锁院后，由考官在完全封闭之中，秘密拟定。
准备完成种种事项，已经到了午后。
为了不耽误按时开考，考官需要马上出题，完成之后匠人立刻进行刻印，提调官再连夜将试卷分发给各个考生。
而会试更为严格，考官出完试题还要再加一道程序：
将试题呈送御前，每一科题目都需得皇帝首肯，方才刊印。
因为出题时间紧急，所以考官一旦得知自己出任考官，都会提前酝酿准备。才好在考试前夕将顺利出题。
谢凡在知道出任考官之后，便闭门谢客，一来避嫌，二来准备试题。
只见过岳父孙大人一家，和老师谈起出题时候也屏退了旁人。
对于出题，两位主考官也是胸有成竹，稍微谦让几句，便都说出了大概题目。
时间有限，其余众位同考官也都直抒胸臆，很快各科题目都定了个七七八八。
说到《诗经》一科，谢凡也说出自己精挑细选的题目；
“既明且哲，以保其身。
夙夜匪懈，以事一人。”
此题出自《诗经·大雅·烝（zhēng）民》，为周宣王重臣尹吉甫所作。
《毛诗序》所谓：“尹吉甫美宣王也，任贤使能，周室中兴焉。”
朱熹《诗集传》则认为是“宣王命樊侯仲山甫筑城于齐，而尹吉甫作诗送之。”
至于诗句内容，所说乃是为臣之道：
既明辨事理，又聪明智慧。善于应对而保全自身品格。日夜谨慎工作勤奋不懈，忠诚地侍奉周天子。
作为科举考试题目实在非常贴切，众人一致同意，于是顺利入选。
题目既定，便有军士将题目送出，匠人们马不停蹄开始印刷试卷，而考官则可得片刻喘息。
谢凡刚刚回到自己房间，那刀疤脸军士便送上餐食。
三菜一汤，菜色寻常，但有荤有素，菜肴温热，也好入口。
谢凡见还是这个刀疤脸军士，想着：“看来后面几日都是他照料我了。”当下客气点头道谢，
那刀疤脸军士似乎有些别扭，说了句：“请大人慢用。”就扭头出门了。
等谢凡吃完，他再回来将餐具取走。
晚间不等谢凡开口，又送来大桶热水，供谢凡洗漱。
此次做考官，在贡院中的生活条件可是比当年做考生好了许多。
只是每日里仍然不得自由，除了出题，便是日日阅卷、评卷。
北直隶乡试人数虽不如南直隶，有高达数千人之多，但也有千余。
乡试录取人数皆是定额，而南北两直隶乡试都是一百人而已。